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La California soffre di siccità - e sono solo la punta del no-iceberg. Le aree in America e nel resto del mondo stanno affrontando gli stessi problemi. La tecnologia di dissalazione potrebbe aiutare?
Il 71% della superficie terrestre è acqua, il 96% nei nostri oceani. Non sta nemmeno contando tutta l'acqua nell'atmosfera, i ghiacciai e le falde acquifere globali. C'è così tanta acqua, ma paesi come Egitto, Siria e Somalia sono a rischio estremo a causa della carenza idrica.
La siccità della California dura da quattro anni. William Shatner pensa che le condutture in esecuzione da Seattle funzioneranno, per un costo di $ 30 miliardi. Ma la risposta potrebbe essere invece a portata di mano in California?
Acqua, acqua, ovunque - E non una goccia da bere
La siccità sta minacciando i 38,8 milioni di residenti della California, al punto che a gennaio il governatore Jerry Brown ha dichiarato lo stato di emergenza. Ha affermato che solo "azioni senza precedenti" possono risolvere la situazione e ha reso obbligatoria la conservazione. La siccità non è una novità per la Contea di Orange, ma questa è una catastrofe ecologica da record, e serve da monito per ulteriori potenziali vittime,
in particolare il Texas. Tom Pankratz, consulente di dissalazione, dice Quartz:"Quando si tratta di aumentare le risorse idriche, sono disponibili quattro opzioni: aumentare la quantità di riutilizzo, aumentare la conservazione, conservarla o passare a una nuova fonte."
La dissalazione potrebbe essere questa nuova fonte ed è tra le tecnologie emergenti che cambiano il mondo Le 10 migliori tecnologie emergenti che stanno cambiando il mondoDall'agricoltura alla medicina all'energia, i progressi vengono fatti ogni giorno. Scopri un po 'di queste 10 tecnologie emergenti che potrebbero influenzare direttamente la tua vita nei prossimi anni. Leggi di più . Rende potabile l'acqua di mare. Amplialo e il processo potrebbe persino darci un modo per farlo sopravvivere nelle città sottomarine Belle città sottomarine in cui potresti vivere in qualche giornoLe città sottomarine sono il futuro della vita urbana? Questi concetti mostrano ciò che è possibile. Leggi di più .
Oltre 17.000 piante in 150 paesi forniscono già acqua di mare come acqua potabile a centinaia di milioni di persone. Che lo stesso servizio possa funzionare in California non è un semplice sogno.
Come funziona la dissalazione?
La tecnologia di distillazione precedente era in gran parte focalizzata sulla preparazione di navi per lunghi viaggi. Nel 1684, famoso diarista e segretario della Commissione dell'Ammiragliato, Samuel Pepys scrisse al Capitano Gifford a nome del re Carlo II:
"Considerando che ci è stata presentata una proposta di un motore da riparare in una delle nostre navi per realizzare un esperimento per la produzione di acqua dolce (in mare) a partire dal sale ..."
Negli Stati Uniti, un rapporto tecnico fu presentato dal Segretario di Stato, Thomas Jefferson nel 1791, descrivendo una semplice distillazione risultati del processo, con informazioni destinate a essere riprodotte sul retro di tutti i documenti archiviati su navi marine in caso di emergenza.
Molto semplicemente, l'acqua di mare viene pompata attraverso i tubi di aspirazione, con filtri utilizzati per limitare le vittime della vita marina (e impedire che detriti più grandi ostruiscano i passaggi). L'acqua viene quindi forzata attraverso un processo di pretrattamento che rimuove virus, limo e altri rifiuti, prima di passare osmosi inversa. Questo è il passaggio cruciale del processo. Potenti pompe forzano l'acqua di mare attraverso una membrana semipermeabile che permette solo attraverso piccole particelle come molecole d'acqua, bloccando le impurità più grandi. Un filtro a carbone può essere utilizzato anche dopo il processo di osmosi inversa per rimuovere eventuali sapori e odori rimanenti. Una valvola di intercettazione automatizzata aiuta a conservare l'acqua. Il processo è costoso su scala industriale e un'enorme quantità di lavoro è stata impiegata per abbattere i costi abbastanza da essere pratici.
Il prodotto di scarto, la salamoia, viene quindi miscelato nuovamente nell'acqua di mare e restituito all'oceano mentre l'acqua depurata passa attraverso post-trattamento (aggiunta di minerali per abbinare il gusto dell'acqua potabile) e in serbatoi di stoccaggio - pronti a servire il pubblico.
Come la pianta acquatica di Poseidon sta cambiando la California
La dissalazione è più che una possibilità per la California: è una certezza. Poseidon Water sta realizzando un impianto da $ 1 miliardo per fornire acqua potabile a San Diego. Ciò si aprirà a novembre, mentre per sei giorni tra fine agosto / inizio settembre, il Congresso mondiale 2015 dell'International Desalination Association (IDA) si svolge nel San Diego Convention Center. La contea ha in corso di elaborazione almeno altre 16 proposte di impianto.
Quando aprirà, l'impianto di Poseidon Water avrà la capacità di elaborare 50 milioni di galloni al giorno e sarà la più grande struttura di dissalazione nell'emisfero occidentale.
Il progetto è il risultato di dodici anni di pianificazione, seguiti da sei anni di autorizzazioni e autorizzazioni normative, ma Poseidon ha ora concluso un accordo di acquisto di 30 anni con l'acqua Autorità idrica della contea di San Diego, un'agenzia pubblica che importa acqua dal fiume Colorado e dalla California del Nord in oltre 3 milioni di case.
L'impianto ha iniziato la costruzione alla fine del 2012, utilizzando tre appaltatorie il gasdotto di 10 miglia (che passerà da Carlsbad e Vista al secondo acquedotto dell'Autorità per l'acqua della contea di San Diego a San Marcos) la primavera successiva.
Gli attivisti sostengono che, nonostante i filtri, la dissalazione avrà un effetto negativo sulla vita marina, in particolare i microrganismi. Tuttavia, Poseidon si distingue per la sua cosiddetta "gestione ambientale", che comprende il ripristino delle zone umide, la riduzione dell'impronta di carbonio e la conservazione della laguna di Agua Hedionda.
La desalinizzazione è il futuro?
Ulteriori preoccupazioni includono i costi che potenzialmente superano altre soluzioni e l'espulsione di salamoia, trasformando l'acqua di mare in un'area senza vita. Ciò non solo aiuta le aree ricche come la California, ma fornisce acqua pulita a zone del globo che non hanno mai avuto potenzialmente accesso ad essa. Per le persone più vulnerabili sulla Terra, la tecnologia di dissalazione potrebbe letteralmente salvare la vita.
Ma tu cosa ne pensi Hai sofferto di siccità? I negativi superano i benefici? Facci sapere di seguito.
Crediti immagine: Siccità di Bert Kaufmann; CalPERS e la siccità di Kevin Cortopassi; Sandy Wool Lake di Don DeBold.
Quando non guarda la televisione, legge libri di fumetti Marvel, ascolta The Killers e ossessiona le idee della sceneggiatura, Philip Bates finge di essere uno scrittore freelance. Gli piace collezionare tutto.
