Recensione GMK NucBox K1: il miglior mini-PC per gli amanti dei PC economici?

Il GMK (indicato anche come GMKtec) NucBox K1 è un mini-PC ultracompatto che ospita un processore Ryzen 6800H di sesta generazione di classe mobile con grafica integrata RDNA 2 all'interno di un piccolo chassis delle dimensioni di un libro. Nonostante la forte concorrenza, alcuni con grafica RDNA 3, il NucBox K1 offre una combinazione accattivante di solide prestazioni grafiche integrate, valore e versatilità, che lo rendono un'opzione interessante per coloro che cercano un PC con fattore di forma ridotto per produttività, giochi a 1080p e home theater lavoro.

GMK vende il K1 in tre diverse versioni. Di solito consigliamo il modello essenziale che viene fornito senza RAM o SSD e costa $ 500 (spesso $ 350 durante i saldi). Ma da ora fino al 4 luglio, sia la versione da 16 GB/500 GB (di solito $ 590) che quella da 32 GB/1 TB (di solito $ 660) offrono un valore migliore a $ 400 e $ 450 rispettivamente, direttamente da GMK

. Vale la pena notare che acquistare direttamente da GMK di solito significa prezzi più bassi rispetto ad Amazon.

Progettazione e qualità costruttiva

Il NucBox K1 ha un design eccellente. Le sue viscere sono alloggiate in un guscio di alluminio, inserito tra due pannelli di plastica rimovibili. Il K1 ha all'incirca le dimensioni di un grosso libro tascabile e misura ‎4,4 x 1,7 x 4,84 pollici (o 112 x 43 x 130 mm). Rispetto ad altri mini-PC, il K1 non è così grande, anche se la differenza di dimensioni è banale.

Ottime opzioni di montaggio VESA

Uno dei punti di forza più innovativi del mini-PC K1 è il suo esclusivo meccanismo di montaggio VESA, che consente agli utenti di collegare il dispositivo a un monitor fissato a un braccio. Questa staffa è inclusa con il prodotto e consente di appendere il PC da varie posizioni.

Ho recensito molti mini-PC, ma il sistema di GMK è di gran lunga il più versatile e geniale. Anche la staffa di montaggio non interferisce con gli aggiornamenti.

Buon processore e grafica di classe mobile

L'AMD Ryzen 7 6800H non è affatto una centrale elettrica. È progettato per i laptop. Anche se in questa capacità, è un buon processore con otto core e 16 thread adatti per attività multithread. Sebbene limitato a 45 watt, è considerato un processore capace, in particolare a causa della sua grafica integrata Radeon 680M. Per liberare tutto il potenziale della 680M, si consiglia di investire in una chiavetta RAM DDR5 SO-DIMM aggiuntiva, poiché la grafica integrata fa molto affidamento sull'avere due moduli. Una singola chiavetta RAM limita il sistema alle prestazioni a canale singolo. Con i prezzi di RAM e SSD che hanno iniziato a crollare negli ultimi mesi, l'opzione bare-bones potrebbe offrire un valore migliore.

Mentre i modelli entry-level del K1 potrebbero non offrire prestazioni dual-channel out-the-box, il socket RAM vuoto significa che hai uno slot libero disponibile per futuri aggiornamenti. Prendi in considerazione l'acquisto di un modulo SO-DIMM da 8 GB a buon mercato da $ 20 per le prestazioni di gioco. La memoria già integrata è valutata a 4800 MHz, che è la più lenta. Altrimenti, puoi aggiornarlo in seguito, se necessario. In alternativa, puoi acquistare il modello bare-bones e aggiungere due stick di RAM da 5600 MHz per migliorare le prestazioni.

Ventola e rumore

Il K1, come sistema a basso consumo, ospita un'unica ventola di raffreddamento in stile soffiante utilizzata nei laptop e in altri dispositivi portatili. Non ci sono più prove di dissipatori di calore sulla RAM o sull'SSD, come utilizzato da GMK vecchi modelli di NucBox. Tuttavia, la ventola può emettere livelli di rumore piuttosto elevati durante il funzionamento a piena inclinazione. La ventola del K1 ha prodotto un volume di circa 32 dB ai massimi carichi, rendendolo un sistema abbastanza silenzioso.

Tuttavia, durante il gioco il volume ha raggiunto volumi più alti di 35 dB. La temperatura ha raggiunto il massimo a 86°C, anche se durante l'esecuzione di altre attività, come la gestione di un'IA offline tramite GPT4All, le temperature hanno raggiunto gli 88,8°C. Nel complesso, le prestazioni di raffreddamento sono buone e la produzione di rumore è bassa, rendendo il K1 adatto al lavoro HTPC.

SSD

Il Solid State Drive (SSD) d'altra parte non è un componente OEM a marchio Kingston ma piuttosto un prodotto standard Lexar NM620 da 500GB. Nei nostri test, l'SSD ha funzionato bene. L'SSD è un'unità Gen3x4 che utilizza il protocollo NVMe 1.4. Sebbene la DRAM sia una caratteristica meno importante sulle unità NVMe, vale comunque la pena ricordare che questa unità non dispone di una cache DRAM.

Design estremamente aggiornabile

Dopo il sistema di staffe VESA, la mia seconda caratteristica di design preferita è il coperchio pop-top senza attrezzi. Su alcuni dei vecchi mini-PC di GMK, abbiamo dovuto svitare parte del sistema per accedere allo slot RAM, alla scheda Wi-Fi e alla presa M.2. Inoltre, le antenne Wi-Fi erano attaccate al coperchio, rendendo difficile la rimozione. Il design del K1 è completamente modulare per componenti RAM, Wi-Fi e SSD. Tuttavia, come su tutti i processori mobili di questa generazione, la CPU utilizza un array a griglia a sfera saldato, il che significa che non è aggiornabile.

Un'altra buona caratteristica del design è che GMK ha aggiunto una serie di condotti di ventilazione sui coperchi superiore e inferiore. Sospetto che GMK lo abbia fatto perché nei modelli precedenti utilizzava diffusori di calore sulla RAM e sugli SSD. Migliorando il raffreddamento, è probabile che questi diffusori di calore non fossero più necessari.

Il design sembra simile all'U850 di Minisforum, che presentava un piano superiore facilmente rimovibile per facili aggiornamenti. E quel confronto è un grande elogio, dato che i sistemi di Minisforum sono al top dei mini-PC.

BIOS/UEFI

Simile ad altri modelli GMK, le impostazioni BIOS/UEFI sono completamente trasparenti, anche se vale la pena notare che non c'è opzione per aumentare il Thermal Design Power (TDP) del processore oltre la sua base di 45 watt, che è limitata per la serie H processori. Anche se, a giudicare dalle dimensioni della ventola e del dissipatore di calore, è improbabile che il sistema possa comunque gestire più di 45 watt. Ma per il resto, ci sono molte meno opzioni personalizzabili qui, rispetto a un sistema Intel.

Porte e connettività

Il K1 include un discreto numero di porte, simile ai suoi concorrenti. Per i video, offre due porte di uscita video HDMI. E a differenza dei vecchi sistemi GMK, finalmente elimina gli standard USB 3.0 difettosi e mal concepiti. C'è una porta USB 3.2 sul retro, una USB 2.0 e un jack Ethernet RJ45.

Nella parte anteriore, c'è un connettore USB 4.0 Type-C e due porte USB 3.2. Avremmo preferito più prese USB 3.2 nella parte posteriore.

Connettività senza fili

Il Bluetooth 5.2 e il Wi-Fi 6 del K1 sono ottimi per i giochi, in particolare rispetto al Bluetooth 5.0 e al Wi-Fi 5. La minore latenza del Wi-Fi 6 è particolarmente utile per i giochi online competitivi. La maggiore larghezza di banda dovrebbe anche favorire la fluidità dello streaming 4K.

Tuttavia, rispetto al Bluetooth 5.3 e al Wi-Fi 6E del Minisforum EM680, il K1 è un po' corto. Sebbene non ci sia molta differenza tra Bluetooth 5.2 e 5.3, il Wi-Fi 6E è notevolmente più veloce del Wi-Fi 6 e più affidabile, a condizione che tu disponga di un router compatibile con 6E.

Prestazione

Per coraggio, il K1 ha un processore mobile AMD di sesta generazione: il Ryzen 7 6800H. Il 6800H si basa sulla litografia FinFET a 6 nanometri di TSMC, che lo rende una generazione indietro rispetto all'ultimo nodo di processo a 4 nanometri della serie Ryzen 7000. Per la grafica usa il moderno RDNA 2, la stessa architettura utilizzata nei sistemi di console di ultima generazione. Per la sua architettura del processore, utilizza Zen 3+ core.

Inoltre, non è un processore di classe desktop. La "H" in 6800H si riferisce al suo utilizzo nei laptop da gioco. In quanto tale, è progettato attorno a un budget di potenza di 45 watt. In confronto, la variante ultramobile del 6800H è il 6800U che consuma tra 18 e 28 watt. Questo è significativo perché con l'aumentare della potenza, aumentano anche le prestazioni, la produzione di calore e il rumore della ventola con carichi pesanti di CPU e GPU. In teoria, con una piccola ventola, il 6800H dovrebbe fare molto rumore.

Sfortunatamente, nonostante GMK esponga tutte le impostazioni BIOS/UEFI, non ha un TDP configurabile come il 6800U. Questa apparente omissione non è colpa di GMK. AMD offre agli integratori di sistema poche impostazioni BIOS/UEFI configurabili, rispetto a Intel.

Sebbene sia un sistema di gioco decente per 1080p, è una piattaforma superiore per lo streaming di contenuti 4K HDR. Gran parte delle sue prestazioni superiori sono legate alla sua scheda Wi-Fi 6 e al buon processore e al sistema grafico. Non perde fotogrammi e raramente presenta strappi o altri artefatti visivi.

Il 6800H trasmette video in streaming senza sudare. Il rumore della ventola è minimo a 27 dB. E le prestazioni di riproduzione non scendono molto al di sotto di 60 FPS con un frame rate solido come una roccia.

Prestazioni di gioco

Sebbene l'AMD Ryzen 7 6800H sia progettato come processore mobile per laptop da gioco, può sorprendentemente gestire giochi di fascia alta con impostazioni grafiche minime per risoluzioni 1080p. Anche su titoli come Cyberpunk 2077, i frame rate rimangono costantemente riproducibili.

Purtroppo, i titoli AAA più impegnativi non possono essere riprodotti comodamente a risoluzioni 1440p o superiori perché i frame rate, secondo 3DMark, scendono sotto i 30 FPS.

Nei nostri test al banco sintetico utilizzando 3DMark, il K1 ha funzionato egregiamente sulla maggior parte dei titoli moderni che utilizzano DirectX 12, per un sistema con grafica integrata. 3DMark valuta la grafica (in modalità single-channel) a 193, che è molto al di sotto di una scheda grafica dedicata. Tuttavia, questo è un punteggio adeguato per i giochi con grafica integrata. Ha ottenuto i seguenti punteggi nel benchmark DirectX 12 Ultimate:

• Battlefield V a 1080p Ultra: 30+ FPS
• Apex Legends a 1080p Ultra: 40+ FPS
• GTA V a 1080p Ultra: 140+ FPS
• Fortnite a 1080p Ultra: 170+ FPS
• Red Dead Redemption 2 a 1080p: Meno di 30 FPS

Tuttavia, queste cifre sono ingannevolmente basse. Dopo aver aggiunto un modulo SO-DIMM da 8 GB, le prestazioni sono aumentate, aumentando significativamente il punteggio sintetico, raggiungendo 371. Sorprendentemente, l'aggiunta del secondo stick ha consentito al sistema di raggiungere un frame rate di oltre 30 FPS anche durante l'esecuzione di titoli AAA impegnativi come Cyberpunk 2077, come osservato durante i test sintetici.

Frame rate utilizzando il benchmark "DirectX 12 Ultra" migliorato al seguente in modalità dual-channel:

• Battlefield V a 1080p Ultra: Oltre 50 FPS
• Apex Legends a 1080p Ultra: 60+ FPS
• GTA V a 1080p Ultra: 145+ FPS
• Fortnite a 1080p Ultra: 175+ FPS
• Red Dead Redemption 2 a 1080p: 30+ FPS

Questo, ancora una volta, perché la memoria dual-channel è un fattore cruciale e limitante per le prestazioni della grafica integrata. Ma c'è un compromesso: l'utilizzo di un singolo stick RAM sul K1 presenta vantaggi e svantaggi. Sebbene consenta agli utenti di eseguire l'aggiornamento per prestazioni di gioco migliori, limita anche la capacità massima della RAM. Inoltre, se gli utenti non sono consapevoli di dover utilizzare due memory stick, non otterranno la modalità a doppio canale. E come dimostrano i test al banco, la modalità a canale singolo punisce assolutamente le prestazioni di gioco sul 6800H.

Riteniamo che il modello bare-bones sia la scelta ideale per molti consumatori, dal momento che i costi di RAM DDR5 e SSD stanno diminuendo. Ciò è particolarmente vero se si dispone già di un'unità SSD NVMe M.2 disponibile. Tuttavia, il modello più stanco è la scelta migliore se preferisci una macchina da gioco competente per 1080p senza aggiornamento.

Prestazioni di produttività

Sul lato negativo, mentre ci sono 16 thread e 8 core del processore, il 6800H è ancora una piattaforma mobile con potenza limitata. Sebbene la tecnologia Zen 3+ del 6800H sia un'architettura solida, ho riscontrato un ritardo minore rispetto a un'architettura completa processore desktop mentre si salta tra numerose schede del browser e si gestiscono diverse applicazioni per ufficio, come Open Ufficio. Anche così, il K1 non subisce arresti o ritardi durante lo scorrimento di fogli di calcolo densamente popolati alla velocità della luce. Nel complesso, il K1 è un'eccellente piattaforma per l'home office e la produttività.

OEM, ODM, marchio privato

Gli osservatori attenti potrebbero notare che, nonostante le variazioni negli involucri esterni dei diversi modelli di computer, il numero e il posizionamento delle porte rimangono coerenti tra le varie marche di mini-PC. Questa uniformità deriva dal fatto che ci sono solo pochi produttori di schede madri, mentre numerosi integratori di sistema assemblano computer utilizzando questi componenti. Scendendo più in basso lungo la catena di approvvigionamento, incontriamo aziende specializzate nel marketing e nel branding di questi computer. Di conseguenza, il livello di concorrenza aumenta man mano che ci allontaniamo dai produttori.

Verso la parte superiore della catena di fornitura, chiamiamo queste società Original Equipment Manufacturers (OEM) o Original Design Manufacturers (ODM). In fondo alla catena, troviamo aziende conosciute come Private Label, che si concentrano principalmente sulla fornitura di marchi ed etichette per prodotti White Label, o prodotti su cui i marketer schiaffeggiano i marchi. Mentre la maggior parte dei consumatori e dei fornitori preferisce acquistare dai livelli superiori della catena a causa dei prezzi più bassi. Ma se un'azienda a marchio del distributore può offrire prezzi competitivi, assistenza clienti affidabile, garanzie, e gli aggiornamenti del firmware, la distinzione tra un'azienda OEM e un'azienda a marchio privato si riduce significativo.

Dopo aver esaminato diversi sistemi, sembra che GMK potrebbe essere un OEM, come evidenziato dall'esclusiva staffa di montaggio VESA, la loro politica di garanzia da uno a due annie la loro fornitura di aggiornamenti del firmware per i loro sistemi. Inoltre, GMK risponde prontamente alle richieste via e-mail inviate all'e-mail dell'assistenza clienti. Tutto sommato, questo suggerisce che, sebbene non costruiscano i loro computer interamente da zero, partecipano attivamente alla creazione di componenti che li distinguono dai loro concorrenti. Di conseguenza, i loro design distintivi conferiscono a GMK un vantaggio competitivo.

Il GMK NucBox K1 vale i tuoi soldi?

Se stai cercando un mini-PC nella gamma inferiore a $ 500, ci sono molti concorrenti con specifiche identiche o simili disponibili su Amazon a un prezzo più o meno uguale o simile. Il sistema di montaggio VESA di GMK può fare la differenza dopo aver bilanciato le sue virtù con i suoi difetti. È un sistema eccezionale e versatile, migliore della concorrenza, purché i prezzi siano comparabili. Tuttavia, alcune alternative, come il Minisforum EM680 palmare, o qualsiasi cosa con la grafica della serie Ryzen 7000, potrebbe far riflettere un potenziale acquirente.