Recensione EcoFlow PowerStream: il primo "impianto solare da balcone" al mondo

Se hai una grande batteria EcoFlow, probabilmente ne hai fatto un ottimo uso durante i tuoi viaggi. Probabilmente hai anche alcuni pannelli solari EcoFlow per caricarlo con energia gratuita illimitata, forse alcuni pannelli flessibili montati sul tetto del tuo camper. Ma il resto dell'anno restano inattivi. Che spreco! Se solo ci fosse un modo per utilizzare questi pannelli per alimentare il tuo impianto elettrico domestico durante il giorno, conservane uno qualsiasi eccesso nella batteria e scaricalo a casa tua durante la notte, risparmiando centinaia di dollari all'anno sulla tua energia conto. Questo tipo di sistema si ripagherebbe da solo in pochi anni.

Questo è esattamente ciò che è EcoFlow PowerStream. E lo stanno lanciando sotto il soprannome di "centrale solare da balcone".

Cos'è un impianto solare da balcone?

Ne vedrai alcuni disponibili quest'anno da varie aziende, ma questo è il primo, quindi vale la pena esplorare il significato del termine impianto solare da balcone. Insomma, è un sistema solare e batteria di backup su piccola scala collegato alla rete.

Intere batterie domestiche e sistemi solari sul tetto sono un grande investimento e, naturalmente, richiedono un tetto e una casa. Se non hai $ 20.000 da risparmiare, o vivi in ​​un alloggio in affitto o in un appartamento, potresti chiederti se c'è qualcosa di meno grandioso. Questa è una pianta solare da balcone.

Questo consisterà tipicamente in:

• Un piccolo sistema solare, forse una manciata di pannelli da 100 W. Anche se qualsiasi cosa fino a 2000 W potrebbe anche essere definita su piccola scala e di dimensioni da balcone.
• Quindi hai un micro-inverter e un sistema di gestione intelligente della batteria. Questo si collega direttamente a una presa domestica, a differenza di un inverter solare di dimensioni standard che deve essere collegato ai circuiti domestici con un interruttore separato. Dal momento che abbiamo a che fare solo con un piccolo rivolo di energia, è perfettamente sicuro collegare un micro-inverter a una presa elettrica CA standard proprio come faresti con qualsiasi elettrodomestico. L'unica differenza è che questo non attirerà l'alimentazione dalla presa, ma la reinvierà. Questo è collegato alla rete, il che significa che se la tua rete elettrica si interrompe, smetterà di funzionare.
• Finalmente una batteria. Sebbene opzionale, la batteria è l'elemento chiave di differenziazione dalle unità micro-inverter esistenti. La batteria può caricarsi durante i periodi di eccesso di energia solare, quindi scaricarsi per alimentare (alcuni) la tua casa durante la notte.

È improbabile che un impianto solare da balcone alimenti l'intera casa (per la maggior parte delle persone, comunque). Ma abbasserà drasticamente le tue bollette elettriche immagazzinando energia solare nei momenti in cui ne hai troppo e alimentandola quando necessario.

L'altro enorme vantaggio di un impianto solare da balcone è che non richiede il permesso di pianificazione, il consenso all'esportazione dal tuo fornitore di energia o qualsiasi altra certificazione opprimente (eccetto in Germania, dove sembra che tu debba ancora registrarti per usarla, e l'output è limitato a 600W).

In teoria, non restituirai energia alla rete, poiché dovrebbe essere utilizzata tutta in loco. O almeno, puoi configurarlo in questo modo se necessario. E, naturalmente, è completamente fai-da-te, quindi non è necessario pagare un programma di installazione e posso essere operativo in meno di un'ora dall'apertura della confezione del dispositivo.

Compatibilità ed extra opzionali

EcoFlow PowerStream è compatibile con la maggior parte delle batterie EcoFlow che includono una porta di espansione sul lato, ma dovresti controllare prima dell'acquisto o acquistare in un pacchetto che include tutto. Ci è stato inviato un Delta 2 Max per testarlo, che è 2kWh, ma se volevi ancora più capacità, un Delta Pro sarebbe il migliore con 3,6kWh.

Naturalmente, più grande è la batteria, migliori saranno le prestazioni del tuo sistema. Più energia sarai in grado di immagazzinare durante la notte.

Per quanto riguarda i pannelli solari, ovviamente, funzionerà con i pannelli EcoFlow portatili, rigidi o flessibili. Ci è stato inviato un set di quattro pannelli flessibili per testarlo, ma funzionerà anche con pannelli solari di qualsiasi produttore con una tensione operativa compresa tra 11 e 60 V e un massimo di 13 A. L'EcoFlow PowerStream ha due ingressi solari, ognuno dei quali è limitato a 400W. Quindi sono fino a 800 W combinati.

Qualcos'altro che potresti voler abbinare a PowerStream sono gli Smart Plug EcoFlow. Questi possono rilevare il carico di qualsiasi cosa tu abbia collegato a loro e il PowerStream indirizzerà automaticamente l'alimentazione a casa tua quando necessario per alimentare quei dispositivi.

Specifiche principali di PowerStream

Misurando 242 x 169 x 33 mm (9,53 x 6,65 x 1,3 pollici) e pesando circa 3 kg (6,62 libbre), il PowerStream è una scatola di metallo piatta molto elegante e, per quanto ne so, non ha sistemi di raffreddamento attivi.

È possibile avere un massimo di 800 W di ingresso solare, oltre a 600 W in entrata o in uscita alla batteria collegata. L'uscita CA è fino a 800 W. Non è un'enorme quantità di energia, quindi alla fine ne limita l'uso a una vita in appartamento relativamente piccola. Spero che in futuro ne rilasceranno uno con un punteggio più alto.

Installazione fisica

La configurazione fisica di EcoFlow PowerStream è banale, con tre cavi di grandi dimensioni che dovrai collegare.

Uno di questi va al tuo sistema solare. Questo cavo ha due serie di code MC4 e ti consigliamo di elaborare il modo migliore per cablare i tuoi pannelli in base alla tensione e alla corrente di uscita, tenendo presente il limite di 11-60 V, 13 A, 400 W su ciascuno.

Un altro cavo va alla batteria. Nel nostro caso, è un Delta 2 Max. Questo cavo non è incluso a meno che non si acquisti un set di pacchetti e ci sono alcuni diversi tipi di cavo che lo consentono funziona con diverse batterie EcoFlow, quindi dovrai assicurarti di acquistare quella giusta se stai realizzando una personalizzazione installare.

Infine, la connessione CA. Questo dovrebbe andare direttamente a una presa a muro, non a una prolunga e sicuramente non a un'altra batteria.

Oltre a quei cavi e quindi al montaggio della scatola se necessario (viene fornita una piastra di montaggio posteriore e una copertura protettiva), il resto della configurazione viene eseguito nell'app EcoFlow.

Un'opzione è montare il PowerStream all'esterno. È classificato IP67 resistente alle intemperie, quindi se si dispone di una presa di alimentazione CA coperta a cui è possibile collegarsi, è possibile. Tuttavia, se utilizzi una batteria, il cavo del connettore è troppo corto e le batterie non sono impermeabili.

Se vivi in ​​un alloggio in affitto, ti starai chiedendo come collegare i pannelli solari del tuo balcone a questo senza dover praticare fori o lasciare la finestra aperta. EcoFlow ha pensato anche a questo: puoi acquistare cavi solari piatti MC4 opzionali, che si adatteranno perfettamente al telaio della tua finestra e consentiranno comunque alla finestra di chiudersi. L'ho usato per tirare un'altra linea attraverso la finestra: è una finestra standard con doppi vetri in PVC e si blocca ancora bene.

Come accennato, il PowerStream è compatibile con un'ampia gamma di pannelli solari e ci è stato inviato un set di quattro pannelli flessibili da provare. Questi possono essere divisi su entrambe le catene di ingresso a coppie o collegati solo a uno dei set di coda MC4 dal flusso di alimentazione scatola, ma a causa delle tensioni che producono (20,3 V a 5,9 A), è necessario fare attenzione a farlo in due serie parallele di due pannelli in serie. Avrai bisogno di alcuni adattatori a Y per farlo, che sono venduti separatamente.

Li ho montati come pensavo potesse fare l'abitante medio dell'appartamento, legandoli o avvitandoli sul pavimento qui. L'angolo non è l'ideale, ma volevo vedere come si sarebbero comportati in condizioni tutt'altro che ideali, poiché potresti non avere un'enorme quantità di spazio con cui lavorare. In pieno sole, hanno raggiunto il picco di poco più di 200 W in totale.

Se hai più spazio su cui lavorare, vale la pena acquistare pannelli rigidi più grandi. Il pacchetto super conveniente offerto da EcoFlow viene fornito con due pannelli rigidi da 400 W. Ho un paio di pannelli canadesi da 550 W, quindi ho collegato uno dei canali di ingresso solare a uno di questi. La tensione rientra nelle specifiche e il nostro tempo indica che raramente supererebbero i 400 W, quindi questa è stata una buona occasione per testare il box PowerStream al suo limite.

Configurazione di EcoFlow PowerStream

Una volta collegato con le cose montate, dovrai inizialmente aggiungere tutte le singole parti al tuo account EcoFlow nell'app. Ogni smart plug, PowerStream e la batteria dovranno essere aggiunti uno per uno e probabilmente dovrai aggiornare il firmware. È piuttosto noioso, soprattutto se non hai già un account e devi prima farlo, ma non è un processo difficile. Assicurati di avere a portata di mano anche i dettagli del tuo Wi-Fi domestico, poiché tutti i dispositivi EcoFlow utilizzano il Wi-Fi per il controllo remoto e l'accesso.

Al termine, passa alla pagina del dispositivo PowerStream. Qui puoi vedere una panoramica del flusso di corrente intorno alla tua casa.

Ci sono due modalità operative per il PowerStream, chiamate dare la priorità all'alimentazione E dare la priorità alla ricarica della batteria. Se scegli di dare la priorità all'alimentazione, proverà a fornire ciò che chiedi, da entrambi le prese di corrente intelligenti e il carico di base impostato, anche se ciò significa esaurire la batteria durante il giorno. Nella modalità di ricarica della batteria con priorità, PowerStream si assicurerà di caricare la batteria prima di restituire l'eccesso a casa tua.

Queste due opzioni non sono sempre l'ideale, ed è qui che entra in gioco la prossima parte fondamentale dell'equazione: la pianificazione. Da questa schermata, puoi dirgli di abilitare particolari modalità in un determinato momento, molto probabilmente dare la priorità all'alimentazione e utilizzare la batteria di notte, ma dare la priorità alla carica della batteria durante il giorno. Questo è l'ideale per me, poiché ho tassi di potenza drasticamente diversi per alcune ore di notte (12 centesimi contro 50 centesimi). Non voglio scaricare la batteria durante queste ore, poiché è più ragionevole dal punto di vista finanziario utilizzare la rete elettrica. Sarebbe bello se potessi ricaricare la batteria EcoFlow anche durante queste ore, ma al momento non è un'opzione sul PowerStream.

L'altra cosa importante da configurare è il carico di base della tua casa, che EcoFlow chiama "richiesta di potenza da altri carichi". Questa è la quantità di energia utilizzata dalla tua casa per tutto il tempo in cui i carichi a richiesta sono spenti. Cose come il router o il frigorifero. Questo genere di cose contribuisce tutte a un carico di base; non sono cose che normalmente si accendono e si spengono, quindi non è necessario misurare l'utilizzo con una presa intelligente. Puoi anche lasciarlo a zero se desideri solo alimentare i dispositivi di cui puoi effettivamente misurare l'utilizzo con EcoFlow prese intelligenti, ma ciò significa che potrebbero esserci momenti in cui potresti generare energia, ma non lo sono perché non ha nessun posto dove andare.

Si spera che il carico di base sia piuttosto basso perché si tratta solo di un sistema su piccola scala. Se stai utilizzando troppo carico di base, i vantaggi saranno molto inferiori.

Qualunque cosa imposti qui come carico di base, verrà costantemente immessa nell'AC da questo PowerStream quando lo avrai impostato come priorità di fornitura. E questo vale di giorno con l'eccesso di energia solare o dalla batteria di notte. Alimenterà sempre così tanto nella tua casa quando quell'impostazione è attiva.

Inoltre, avrai carichi di domanda e questi sono brevi picchi di consumo energetico che puoi misurare utilizzando le prese Wi-Fi intelligenti opzionali. Quindi, se colleghi il tuo grande PC da gioco a questo che assorbe 500 W quando lo accendi, il tuo PowerStream lo farà immediatamente deviare 500 W di energia dal solare e dalla batteria collegata a casa tua per contrastare l'utilizzo dal dispositivo che hai appena connesso. Ovviamente potresti anche utilizzare molte prese Wi-Fi per misurare il carico di base della tua casa, ma se è un valore costante, puoi anche impostarlo come carico di base e utilizzare la presa altrove. Le prese intelligenti possono anche avere le proprie impostazioni di accensione e spegnimento programmate, ma non c'è modo di accenderle solo quando viene generato un eccesso di energia solare.

Non devi essere troppo preciso o preoccuparti se non stai generando abbastanza o se la batteria è scarica. In quanto sistema connesso alla rete, funzionerà con il massimo sforzo, il che significa che se può fornire energia per il carico di base e gli apparecchi misurati, lo farà. In caso contrario, le prese domestiche continueranno a funzionare come sempre, prelevando dalla rete elettrica.

Come si confronta EcoFlow PowerStream?

Al momento, non sono ancora stati rilasciati molti sistemi di alimentazione per balconi. In effetti, EcoFlow lo definisce il primo al mondo, anche se sono stato contattato da altre aziende che mi hanno fatto sapere che ne avranno anche uno più avanti nel corso dell'anno.

Ma per quanto riguarda il confronto tra EcoFlow PowerStream e altri sistemi di inverter, si trova da qualche parte tra incredibili intelligenze del Tesla PowerWall e degli stupidi sistemi di micro-inverter di base che puoi trovare su AliExpress. Li ho tutti installati a casa e possono funzionare felicemente insieme a EcoFlow PowerStream, quindi posso parlare con sicurezza di come si confrontano.

Il Tesla PowerWall non fa solo accumulo di energia e solare, ma si ricarica anche in modo intelligente dal griglia durante la notte se prevede tempo nuvoloso o se sarebbe più economico perché hai tariffe notturne. Inoltre, si caricherà deliberatamente completamente se sa che è in arrivo una tempesta. Un Tesla PowerWall conosce anche il carico esatto utilizzato dalla tua casa in qualsiasi momento perché è collegato direttamente ai circuiti domestici.

Su EcoFlow PowerStream, devi impostare manualmente un carico di base di quanto vuoi alimentare in ogni momento, quindi aggiungere intelligenza al sistema tramite prese intelligenti. Questo è ottimo per un piccolo appartamento, permettendoti di realizzare in modo efficace forse un PC o una TV da gioco completamente alimentati a energia solare. Ma è impossibile collegare il PowerStream ai circuiti domestici interamente con un morsetto di alimentazione misurare l'utilizzo dell'intera casa: tutto deve essere fatto con una stupida impostazione di input manuale o con l'intelligente spine.

Potrai anche micro-inverter senza batteria relativamente a buon mercato, come il modello nella foto sopra da AliExpress. A parte una connessione Wi-Fi locale da cui è possibile scaricare i dati di generazione, non ha funzionalità intelligenti. Puoi, tuttavia, collegare un morsetto di misurazione della corrente al circuito di casa e la scatola ti assicurerà di non esportare alcun eccesso, solo quanto utilizza la tua casa. Una pinza amperometrica è una soluzione a tecnologia molto bassa, ma funziona ed è curioso che EcoFlow non offra l'opzione per PowerStream, costringendoti invece a utilizzare prese intelligenti.

EcoFlow PowerStream è una buona soluzione per te?

Nella mia esperienza, il PowerStream è un ottimo atto di equilibrio. Ha i suoi casi d'uso, ma non posso fare a meno di pensare che abbia bisogno di alcune funzionalità più intelligenti per evitare di sprecare energia solare, almeno per me.

Ad esempio, quando hai un sacco di energia solare, la batteria si ricarica. Grande. Ma quando la batteria è carica e le tue prese intelligenti non registrano un carico di domanda e il tuo carico di base è impostato su un livello basso, non è possibile scaricare tutto l'eccesso nella presa CA di casa. Questo non sarebbe legale in alcuni luoghi in quanto avresti bisogno di una licenza di esportazione. Ma non c'è alcuna opzione per farlo, a prescindere.

Un modo per aggirare questo problema è aumentare l'impostazione del carico di base. Funziona, fino a quando non c'è più energia solare in eccesso e, nei momenti di priorità dell'alimentazione, quell'elevato carico di base continuerà ad essere alimentato dalla batteria anziché dal solare, esaurendolo in un paio d'ore.

Quindi l'impostazione del carico di base dovrebbe essere facoltativa, con l'alternativa di scaricare qualsiasi eccesso in casa tua. Le prese di corrente intelligenti verrebbero comunque utilizzate per attingere dalla batteria quando viene creata la domanda in qualsiasi momento della giornata, ma questo da solo sarebbe un grande miglioramento per me.

Inoltre, abbiamo riscontrato un bug critico con EcoFlow PowerStream. In una particolare mattina di sole, quando avrebbe dovuto generare, ho scoperto che il PowerStream era funzionalmente morto. Era tutto collegato e accessibile tramite Wi-Fi, ma la batteria era scarica e il solare si stava registrando come nessun input. Ho dovuto scollegare e ricollegare il solare per rimetterlo in azione; se non avessi recensito il dispositivo, non me ne sarei nemmeno accorto.

Quando ho inviato un'e-mail all'assistenza mi è stato detto che non dovresti lasciare i pannelli collegati durante la notte perché potrebbe scaricare la batteria ed entrare in questo stato morto fino al riavvio. Questo è assurdo. Potrebbe essere un micro-inverter, ma ciò non significa che dovresti micro-gestire tutto. Qualsiasi altro micro-inverter attingerà un po' dalla rete durante la notte per mantenere in funzione i suoi circuiti. È una quantità così piccola che viene coperta molte volte una volta che il solare inizia a generare. Si spera che il nostro rappresentante dell'assistenza abbia parlato male, ma ci è stata promessa una soluzione tecnica che non si è ancora concretizzata.

Vuoi l'energia solare, anche in un piccolo spazio?

Se hai già una batteria e pannelli solari, la sola scatola PowerStream ti costerà circa £ 350, che è circa il doppio di quanto mi aspetterei di pagare per una scatola micro-inverter di base superficialmente simile AliExpress. Certo, ciò non avrebbe l'integrazione della presa intelligente dell'app EcoFlow o le capacità di ricarica della batteria, quindi non è un confronto del tutto equo. Penso che la differenza di prezzo sia quindi giustificata, ed è un buon rapporto qualità-prezzo per le funzionalità offerte. Considerando i miei tassi di potenza esorbitanti, la scatola si ripagherebbe entro un anno o due, anche se risparmiasse solo 2,5 kWh di energia al giorno, cosa che farebbe facilmente con 800 W di pannelli collegati.

In effetti, puoi ottenere un valore ancora migliore se lo acquisti come set completo. La batteria consigliata Delta 2 Max da 2 kWh, due pannelli rigidi da 400 W, il PowerStream, il cavo della batteria corretto e due prese intelligenti, costano £ 2367 al momento della recensione. Questo lo eleva da un prezzo ragionevole a un vero affare. Potrebbero essere necessari 3-5 anni per ottenere quel tipo di rendimento, ma ovviamente, dopo quel periodo, avrai energia gratuita.

Se non disponi già di una batteria EcoFlow e non avevi intenzione di acquistarne una, potresti voler dare un'occhiata a una generico box micro-inverter invece e abbinalo a qualsiasi pannello già possiedi. In alternativa, puoi acquistare dei pannelli rigidi economici se hai lo spazio. Non sarà così intelligente e non avrai l'accumulo di energia, ma significherà che ripagherai il tuo investimento più velocemente senza quel premio intelligente. L'input solare totale di 800 W su EcoFlow PowerStream è all'estremità inferiore, quindi se hai un po' più di spazio per montando alcuni pannelli più grandi, potresti raddoppiare la tua generazione potenziale allo stesso prezzo del più piccolo EcoFlow sistema.