Tutto ciò che usiamo è molto più antico di quanto pensiamo.
Gran parte della tecnologia che conosciamo e utilizziamo oggi esiste da più tempo di quanto si pensi. Ci sono tecnologie che sono vitali per le nostre vite oggi, con storie che risalgono a decenni o addirittura secoli. Quindi, quali tecnologie sono più vecchie di quanto pensi?
1. Touchscreen
Molti di noi associano i touchscreen agli smartphone, che sono diventati popolari alla fine degli anni 2010. Ma l'idea dei touchscreen in realtà è nata molti anni prima. Nell'ottobre 1965, l'ingegnere inglese E.A. Johnson ha lavorato per creare un dispositivo touchscreen per il Royal Radar Establishment. Questo dispositivo potrebbe aiutare nel controllo del traffico aereo, ma purtroppo non è mai diventato popolare.
Nei decenni successivi, numerose persone hanno tentato o creato con successo dispositivi con funzionalità touchscreen. L'IBM Simon, ad esempio, è stato il primo telefono touchscreen al mondo.
Naturalmente, l'IBM Simon non assomigliava per niente agli smartphone di oggi. Come mostrato nel video qui sotto, il dispositivo aveva un display a cristalli liquidi molto semplice e non potevano essere supportati colori diversi dal bianco e nero.
Tuttavia, l'IBM Simon era incredibilmente innovativo per l'epoca, dato che fu rilasciato nel 1994. Il dispositivo non rappresentava esattamente il catalizzatore per la tecnologia touchscreen, ma è ancora un importante trampolino di lancio che ha portato al boom dell'industria di oggi. Chissà cosa futuro degli smartphone porterà, ma non dimentichiamo dove ha avuto origine il primo touchscreen!
2. Auto a guida autonoma
No, Tesla non ha inventato le auto a guida autonoma, anche se il marchio EV è fortemente associato a questa tecnologia futuristica.
In effetti, la prima auto a guida autonoma è stata inventata nel 1939 all'Esposizione Universale. Questo veicolo, sviluppato da General Motors e progettato da Norman Bel Geddes, poteva guidare da solo utilizzando campi elettromagnetici radiocomandati. Le punte magnetizzate dovevano essere posizionate sulla carreggiata affinché funzionasse, ma l'auto poteva comunque muoversi senza l'intervento umano fisico.
Molte lune dopo, negli anni '90, sono stati fatti grandi passi avanti nel campo della guida autonoma, sia nella legislazione che nella produzione. All'inizio di questo decennio, il governo degli Stati Uniti ha approvato l'ISTEA Transportation Authorization Bill, che aveva l'obiettivo di creare con successo un sistema di auto e autostrade senza conducente entro il 1997. Ciò ha dato il via a molti progetti di guida autonoma, tra cui Navlab e ARGO, sebbene molti dei veicoli creati in queste iniziative fossero in qualche modo o per lo più autonomi, non completamente.
Dobbiamo ancora vedere un veicolo completamente autonomo sulle nostre strade, sebbene molte aziende stiano sviluppando un veicolo del genere.
3. Computer
Abbiamo visto tutti i computer retrò che risalgono agli anni '70 e '80, ma il storia dei computer si estende molto più indietro di così. Il primo computer in assoluto fu creato nel 1820 da Charles Babbage. Opportunamente, la macchina prende il nome dal suo inventore ed è conosciuta come Babbage Difference Engine. Ma questo era un computer meccanico, non elettrico, come quelli che usiamo oggi.
Il primo computer elettrico programmabile fu inventato molti decenni dopo, durante la seconda guerra mondiale. L'Electronic Numerical Integrator and Computer (ENIAC) è stato sviluppato negli Stati Uniti nel 1945 e utilizzava vari pannelli, tutti con le proprie funzioni, per funzionare. Questa macchina non assomigliava per niente ai computer che usiamo oggi ed era usata dai militari, non dalla gente comune.
L'era dei personal computer (PC) iniziò negli anni '70, con l'uscita di una gamma di modelli, come l'Altair e il Kenbak-1. Poi, negli anni '80, sono stati rilasciati i primi PC Windows e Macintosh, due nomi che detengono ancora una quota enorme nel settore informatico.
4. Riscaldamento centralizzato
Una forma molto basilare di riscaldamento centralizzato era presente negli antichi imperi greco e romano, che utilizzava una fornace per far circolare il calore nelle stanze attraverso camere cave. Molti le moderne tecnologie hanno avuto origine nelle società antiche (anche se in una forma molto semplice). Ma questo era solo l'inizio della tecnologia del riscaldamento centralizzato.
Nel 1700 e 1800 si sviluppò ulteriormente il riscaldamento centralizzato. Nel 1793, William Strutt creò una fornace per far circolare l'aria riscaldata, che si ispirò a un modello più rudimentale sviluppato un secolo prima.
Ma il modello più moderno di riscaldamento centralizzato, che utilizza il gas per riscaldare gli edifici, è stato sviluppato e brevettato da Alice H. Parker, una donna afroamericana nata nel 1895. Parker non era soddisfatta della scarsa capacità di riscaldamento del suo caminetto a casa durante l'inverno, quindi ha cercato di creare qualcosa di più efficace. Il suo progetto era noto come "fornace di riscaldamento" e utilizzava un sistema di condotti per far circolare l'aria nelle case.
Il brevetto del forno di riscaldamento fu depositato alla fine del 1919, non molto tempo prima della morte di Parker.
5. Telefoni
Oggi possiamo fare così tanto sui nostri smartphone che a volte dimentichiamo che sono stati originariamente progettati esclusivamente per effettuare chiamate telefoniche. Quando iniziò l'era del telefono, la lampadina non era nemmeno stata inventata.
Nel 1847, l'inventore Alexander Graham Bell inventò il primo telefono al mondo. Il 10 marzo dello stesso anno, Bell fece la prima telefonata al suo assistente. La chiamata copriva una distanza di sei miglia, il che era davvero impressionante per l'epoca. L'assistente di Bell poteva sentire la sua voce all'altro capo della linea, rendendo ufficialmente la telefonata un successo.
Come avrai intuito, questo telefono non assomigliava per niente agli smartphone che usiamo oggi, come il storia dei cellulari non è nemmeno iniziato fino agli anni '70. Anche i telefoni dell'inizio del XX secolo hanno un aspetto molto diverso dal loro predecessore del 1847. Ma questa tecnologia ha gettato le basi per i dispositivi di telecomunicazione avanzati a cui siamo tutti così affezionati ora.
6. Distributori automatici
Tutti amiamo vedere un distributore automatico quando abbiamo voglia di idratazione o di uno spuntino. Associamo i distributori automatici alla seconda metà del 20° secolo, ma il primo distributore automatico moderno è stato inventato nel 1883 da Percival Everett. Questo distributore automatico non erogava dolciumi e bibite. Piuttosto, distribuiva cartoline.
Circa sessant'anni dopo questa versione più moderna del distributore automatico arrivò un distributore di giornali inventato da Richard Carlile. Carlile ha utilizzato questa invenzione per dispensare pubblicazioni vietate, un'idea subdola ma ingegnosa.
E, all'inizio di tutto, c'era una forma rudimentale del distributore automatico che erogava l'acqua santa quando veniva inserita una moneta. Questa invenzione è stata sviluppata da Hero Alexandria, un uomo vissuto nel I secolo d.C. Dall'erogazione dell'acqua santa agli Hot Cheetos, i distributori automatici sono cambiati in modo significativo nel corso dei secoli.
7. Batterie
La prima batteria non assomigliava per niente alla compatta cilindri alimentati al litio usiamo oggi. Invece la pila voltaica, realizzata nel 1800 da Alessandro Volta, era una struttura a colonna costituita da dischi stratificati di rame e zinco, ciascuno separato da un pezzo di stoffa. L'invenzione è stata la prima batteria elettrica ampiamente utilizzata per tutto il XIX secolo.
Tuttavia, un tipo molto rudimentale di batteria risale a migliaia di anni fa. La batteria di Bagdhad, un set di tre manufatti, ricorda da vicino una sorta di batteria arcaica, che utilizza un tubo di rame e un'asta di ferro all'interno di un vaso di ceramica. Gli archeologi non sono sicuri se questo fosse usato come batteria, ma la combinazione di questi tre componenti ne è certamente indicativa.
8. Film in 3D
Molti di noi ricordano quanto fosse strano guardare un film in 3D per la prima volta. Ma questa non è affatto una tecnologia moderna.
Il primo film in 3D fu proiettato nelle sale cinematografiche nel 1922, pochi anni dopo la conclusione della prima guerra mondiale. "The Power of Love" è stato un film muto proiettato per la prima volta a Los Angeles ed è stato rivoluzionario per l'epoca. Il film ha avuto anche due finali diversi; uno felice e uno triste. Utilizzando occhiali anaglifici per ricevere l'esperienza 3D, i membri del pubblico potevano scegliere quale finale volevano guardare.
Circa 30 anni dopo, i film in 3D sono diventati di gran moda in un periodo noto come l'età dell'oro della tecnologia 3D. Ma molti ancora non sanno che questa tecnologia risale all'inizio del XX secolo.
Il nostro moderno mondo digitale ha origini secolari
Mentre le società più anziane certamente non usavano Instagram o lo streaming di Netflix, è importante ricordare che molte delle tecnologie popolari che usiamo oggi hanno radici che risalgono a centinaia o addirittura migliaia di anni fa anni. Dobbiamo gran parte dei lussi tecnologici di cui godiamo oggi ai progressi compiuti molto tempo fa. Quindi, tienilo a mente la prossima volta che accendi il termosifone o fai una telefonata!