Google Chrome ti sta ascoltando?

Ci sono state accuse secondo cui il popolare browser Web, Google Chrome, può potenzialmente ascoltare sia i tuoi media che te, portando alcuni a sviluppare teorie del complotto per attirare più sostenitori. È fondamentale esaminare cosa sta facendo Google Chrome in background e determinare se sta monitorando le tue attività.

Poiché questo problema ha implicazioni per la sicurezza e la privacy di tutti, è importante dare un'occhiata più da vicino.

Google Chrome e il progetto Chromium

Chromium è un progetto di piattaforma browser web open source sviluppato da Google. Un team di sviluppatori che lavorano presso Google ha sviluppato Chromium con la licenza BSD. L'obiettivo fondamentale del progetto è quello di creare un browser web veloce e affidabile. Google utilizza il software open source sviluppato nell'ambito di questo progetto, come consentito dalla sua licenza, e aggiunge i suoi componenti proprietari per creare il browser Web Google Chrome.

Il progetto Chromium non è utilizzato solo da Google Chrome, ma anche da numerose altre applicazioni e librerie come Yandex Browser, Qt Web Engine e altro ancora. Inoltre, varie distribuzioni Linux come Debian e Ubuntu hanno un pacchetto browser web chiamato Chromium, che è simile al progetto Chromium ma diverso da Google Chrome.

Google Chrome non è un software gratuito. Ma utilizzando l'applicazione Chromium fornita con le distribuzioni Linux invece di Google Chrome, puoi evitare i componenti proprietari aggiunti da Google.

Come è stato rilevato il problema?

Il 26 maggio 2015, Yoshino Yoshihito ha redatto un bug report sul Sistema di tracciamento dei bug Debian. In questa segnalazione di bug, ha riassunto che dopo aver aggiornato l'applicazione Chromium alla versione 43, il sistema scaricato un'estensione chiamata "Chrome Hotword Shared Module" senza il consenso di Yoshihito, e quando Yoshihito entrato chrome://ricerca vocale nella barra degli indirizzi del browser per ottenere ulteriori informazioni sull'estensione, indicava di disporre dell'autorizzazione "Acquisizione audio consentita" e quindi di avere accesso al microfono.

Dopo la pubblicazione di questa segnalazione di bug, molte persone hanno condiviso informazioni che confermano la stessa situazione. Quindi cosa significa tutto questo e dove inizia il problema per noi?

Cosa sappiamo della tecnologia di ricerca vocale di Google?

Molto probabilmente, hai provato la funzione di ricerca vocale di Google sul tuo computer o telefono cellulare. Questa funzione inizia a funzionare quando fai clic su un pulsante che indica che desideri eseguire una ricerca vocale o quando apri un'applicazione speciale progettata per questo scopo sul tuo telefono.

I server di Google registrano e analizzano la tua voce dal microfono e la confrontano con modelli precedentemente memorizzati. Attualmente, l'esecuzione di funzioni avanzate di riconoscimento vocale direttamente su un personal computer o un telefono cellulare non è pratica. Pertanto, è inevitabile utilizzare cluster di server basati su cloud per l'analisi.

Google utilizza modelli di reti neurali artificiali, che si ispirano al metodo di elaborazione delle informazioni del cervello umano, per percepire meglio il modello vocale registrato nel suo riconoscimento vocale tecnologia.

Google utilizza il vantaggio dei suoi enormi dati, che includono contenuti web precedentemente analizzati e query cercate frequentemente, per migliorare il processo di riconoscimento vocale con il modello N-gram. Il modello N-grammi è stato sviluppato per i casi in cui la probabilità che l'ennesima parola sia nota si basa sulle parole precedenti (N-1). Ad esempio, se c'è una terza parola dopo due parole come "tè pomeridiano", la probabilità che questa parola sia "matematica" o "colazione" è diversa. Per aumentare la percentuale di successo nella previsione della terza parola nell'esempio, abbiamo bisogno di dati per alimentare il modello di 3 grammi.

Secondo il dati forniti da Google, nel 2012 utilizzava un modello da 5 grammi (ovvero fino a cinque parole consecutive) e un totale di circa 12 miliardi di set di N-grammi per la tecnologia di riconoscimento vocale. Anche se non posso essere certo del livello raggiunto oggi da questi numeri, posso presumere che siano aumentati in modo significativo. Inoltre, vale la pena notare che questo non è un modello statico e continua ad apprendere.

Questo dettaglio è necessario per capire perché la voce registrata viene inviata ai server di Google. Gli algoritmi che continuano ad apprendere sui suddetti grandi set di dati possono produrre risposte rapide, ma ciò è possibile solo eseguendo su più server. Anche se un giorno i tuoi personal computer raggiungeranno la potenza di elaborazione richiesta, Google avrà sempre un vantaggio perché non disponi dei database di grandi dimensioni necessari per l'analisi.

La ricerca vocale è davvero dannosa?

La ricerca vocale è un prodotto Google da molto tempo, ma con Google Chrome versione 43 e successive, questo processo è stato ulteriormente migliorato e supportato da un nuovo modello chiamato OK Google. Questa funzione funziona quando accedi alla home page di Google del tuo browser o apri una nuova scheda in Google Chrome per andare a un indirizzo. Tutto quello che devi fare è pronunciare le parole che vuoi cercare dopo aver detto OK Google. Quindi, invece di fare clic su un pulsante speciale per eseguire una ricerca vocale, attivi il processo di riconoscimento vocale pronunciando le parole OK Google. Puoi porre diverse domande interessanti e utili utilizzando OK Google, che alla fine ti semplifica la vita.

Affinché questa funzione funzioni, il tuo sistema deve ascoltare costantemente i suoni dell'ambiente e acquisire la parola chiave OK Google. L'analisi qui viene eseguita sul tuo computer perché il conteggio delle parole è solo due e contiene uno schema sonoro specifico e nessun dato viene inviato ai server di Google. Ma la prossima analisi richiede server. Pertanto, il modo per consentirti di cercare più velocemente è ascoltarti costantemente. Inoltre, non ricevi una notifica che il tuo microfono è in uso durante questo processo di ascolto.

Con il rilascio della versione 46 di Google Chrome, la funzione OK Google non c'è più. Quindi, un'altra tecnologia l'ha sostituita o, in caso affermativo, quanto è dannosa questa tecnologia per noi, possiamo fidarci di Google?

Anche se si dice che Google sia una delle società tecnologiche più sicure al mondo, se gli hacker malintenzionati trovano una forte debolezza in tale tecnologia, possono sfruttarla. Di conseguenza, il modo in cui funziona una tale tecnologia può essere che l'ascolto dell'ambiente sia attivato per determinate persone nei momenti desiderati e continui a funzionare normalmente per il resto del tempo.

Anche, Informativa sulla privacy di Google afferma che Google utilizza le voci degli utenti per sviluppare tecnologie di riconoscimento vocale. Naturalmente, solo Google può conoscere queste voci. Oppure Google può persino usarlo per catturare i criminali con la polizia. Tuttavia, è una situazione di cui i normali utenti civili dovrebbero essere a conoscenza.

Quindi cosa possiamo fare?

Google è un'azienda davvero potente che è riuscita a guidare la tecnologia. Ha anche quasi tutto il traffico web del mondo. Questo lo rende un superpotere. Google è uno degli investitori di molti algoritmi di analisi vocale e ricerca vocale che si sono evoluti nel corso degli anni. Ecco perché è importante avere dubbi sul fatto che Google Chrome ti stia ascoltando.

Perché dietro aziende così grandi ci sono seri investimenti finanziari, sostegno del governo e azioni quotate in borsa. Quello che devi fare qui è proteggerti invece di aspettare che aziende così grandi ti proteggano. Ecco perché puoi sempre fare riferimento a software libero open source.