Cosa sono i modificatori del browser e dovresti preoccuparti di loro?

Hai notato qualcosa di strano nel tuo browser di recente? Forse la home page predefinita era Google; ma ora, quando fai clic sul pulsante Home, carica una pagina sconosciuta, una schermata bianca vuota o una pagina di errore. Peggio ancora, ora ricevi più annunci pop-up del solito e l'esperienza di navigazione è esasperante.

Se i fastidi con cui hai avuto a che fare si presentano principalmente nel browser, potresti avere a che fare con un modificatore del browser.

Cosa sono esattamente i modificatori del browser?

I modificatori del browser sono una classe di malware meno conosciuta ma irritante che interferisce con il tuo percorso verso Internet. Sono progettati per modificare le impostazioni del browser, in particolare quelle per disabilitazione degli annunci pop-up, motori di ricerca predefiniti, home page e download di file predefiniti. I modificatori del browser possono anche installare componenti aggiuntivi senza il tuo esplicito consenso e aprire una backdoor per consentire a malware più avanzati di infettare il tuo dispositivo.

Gli aggressori che rilasciano questo tipo di malware fanno affidamento tattiche di ingegneria sociale per indurre potenziali vittime a installarli. Spesso i browser vengono infettati quando gli utenti tentano di chiudere gli annunci pop-up. Conosci quegli annunci che hanno un piccolo pulsante "x", ma quando fai clic su di essi, ti portano a una pagina di scommesse sportive o fanno qualcos'altro? I siti Web ombreggiati utilizzano questa tattica per commettere frodi sui clic. Le infezioni possono verificarsi anche quando si fa clic su pulsanti di download falsi su siti Web di condivisione di file.

Cosa fanno i modificatori del browser?

Gli effetti di un modificatore del browser sul tuo dispositivo possono essere così forti che ti accorgi che qualcosa non va quasi immediatamente; oppure possono essere abbastanza sottili da non notare nulla fino a molto tempo dopo. In ogni caso, se il browser del tuo telefono o del tuo computer è infetto da questo malware, ci sono alcune bandiere rosse che potresti individuare.

Installazione di componenti aggiuntivi senza autorizzazione

Il tuo browser è come ottenere una torta nuda dal forno: senza condimenti o decorazioni, pronta per essere personalizzata secondo i tuoi gusti o mangiata così com'è. Componenti aggiuntivi, chiamate anche estensioni del browser, sono strumenti che installi sui browser per migliorare la tua esperienza ed eseguire attività specifiche. Puoi installare un'estensione per applicare automaticamente i codici coupon quando fai acquisti online, correggi i tuoi testi, riassumi i video di YouTube o gestisci le schede.

In genere, installi tu stesso le estensioni, in base alle tue esigenze. Ma i modificatori del browser installano di nascosto estensioni dannose che possono registrare le tue sequenze di tasti, raccogliere le informazioni che inserisci quando visiti determinati siti o raccogliere i tuoi dati per scopi di marketing. Se rilevi componenti aggiuntivi che non hai installato, questo è un segno sicuro che qualcosa di dannoso sta accadendo dietro le quinte.

Modifica del motore di ricerca predefinito

Se il tuo dispositivo è stato infettato da un modificatore del browser, potresti notare che il tuo motore di ricerca predefinito è cambiato e che i risultati della ricerca ora provengono da un sito sconosciuto. I risultati possono anche essere abbastanza decenti, ma ciò non significa che tutto vada bene. Le modifiche apportate al tuo provider di ricerca possono incanalarti verso siti Web dannosi in cui gli hacker aspettano di rubare i tuoi dati, identità o denaro.

I motori di ricerca predefiniti sulla maggior parte dei browser sono generalmente affiliati a grandi aziende tecnologiche. Ricerca Google è il motore di ricerca predefinito su Chrome e Safari, Bing occupa questo posto su Microsoft Edge e Brave ha costruito Brave Search per i suoi utenti.

Ma, naturalmente, puoi passare ad altre opzioni come DuckDuckGo, Wikipedia, Amazon e persino Stack Overflow, in base alle tue preferenze. Questi sono i principali, ma ci sono migliaia di motori di ricerca meno conosciuti creati da aziende e sviluppatori hobbisti. I piccoli motori di ricerca sono sconosciuti perché gli utenti non ottengono la stessa solida esperienza che ottengono con alternative ben note.

I motori di ricerca sono importanti nell'economia digitale. Possono indirizzare il traffico verso un sito, premiare gli imprenditori che spendono per gli annunci e il provider di ricerca guadagna dalle entrate pubblicitarie. Come le aziende legittime, anche i tecnocrati oscuri vogliono una fetta di quella torta; solo, sono pronti a utilizzare qualsiasi mezzo necessario, incluso il ricorso a malware come i modificatori del browser.

Disabilitare il blocco degli annunci pop-up

Un minuto, stai consumando contenuti sani online e, dal nulla, vedi un annuncio che blocca l'intero schermo, dicendoti di installare un'app. Oppure un banner pubblicitario appiccicoso ti segue su Internet.

In effetti, gli annunci pop-up e i banner appiccicosi sono normali quando visiti determinati siti. La maggior parte dei browser ha impostazioni che puoi regolare per disattivarle o almeno ridurne la frequenza. Tuttavia, se vedi pop-up incessanti e annunci appiccicosi, potresti avere un problema con il modificatore del browser. Potresti anche notare che il malware modificherebbe le impostazioni degli annunci poco dopo aver salvato le modifiche.

Installazione di programmi potenzialmente indesiderati

Un modificatore del browser può scaricare e installare programmi potenzialmente indesiderati sul tuo dispositivo. Questi programmi non sono necessariamente dannosi all'inizio, ma ciò può cambiare. Nel frattempo, monopolizzano la memoria e raccolgono le statistiche sull'utilizzo che i loro creatori possono fare utilizzo per pubblicità mirata o vendere a broker di dati. Peggio ancora, poiché questi programmi non ricevono aggiornamenti regolari dai loro sviluppatori, potrebbero introdurre vulnerabilità che altri aggressori possono sfruttare.

Aprire la backdoor per malware peggiori

Poiché i modificatori del browser possono scaricare di nascosto file sui computer delle vittime, gli hacker spesso li utilizzano per trasportare malware avanzati come virus, worm e trojan. Il modificatore stesso non deve contenere il payload; deve solo essere la backdoor che un utente malintenzionato può sfruttare.

Cosa fare se il tuo dispositivo è stato infettato da un modificatore del browser

I modificatori del browser sono una seccatura. Tuttavia, a differenza dei tipi di malware avanzati, questi sono relativamente più facili da gestire. La maggior parte dei casi di infezione da modificatore del browser può essere gestita ripristinando le impostazioni predefinite del browser o utilizzando un antimalware per trovare e rimuovere il fastidioso programma.

Reimposta il tuo browser

Ci piace armeggiare con le impostazioni del browser dopo averle installate: cambiare l'aspetto dalla modalità chiara a quella scura, cambiare lo stile del carattere, abilitare la protezione dal tracciamento e aggiungere estensioni.

Il ripristino del browser lo riporterà allo stato in cui era quando lo hai appena installato. Questa misura dovrebbe funzionare bene se hai a che fare con un semplice modificatore del browser. Tuttavia, i modificatori avanzati del browser potrebbero richiedere la disinstallazione completa del browser, cancellare l'AppData e Program Files sull'unità, quindi reinstallare il browser.

Esegui una scansione malware

Dovresti prendere in considerazione la scansione dei tuoi file alla ricerca di malware oltre alla pulizia del negozio. Questa operazione è particolarmente importante perché il modificatore del browser potrebbe aver scaricato o installato malware aggiuntivo programmi potenzialmente indesiderati sul tuo dispositivo.

Puoi cercare malware con Microsoft Defender sul tuo PC Windows. È gratuito e nativo di Windows. Tuttavia, ci sono altre opzioni che funzionano altrettanto bene, come Malwarebytes e Norton.

Installa gli aggiornamenti di sicurezza

L'aggiornamento del browser all'ultima versione disponibile garantisce in primo luogo che non venga infettato da un modificatore del browser. Inoltre, l'installazione di aggiornamenti di sicurezza per il sistema operativo e le app chiude le vulnerabilità che il malware può sfruttare.

Tuttavia, ciò non significa che sei in chiaro. Il malware può rimanere dormiente per molto tempo fino a un momento opportuno. Quindi, imposta le tue app e il tuo dispositivo in modo che scarichino e installino automaticamente gli aggiornamenti. Elimina anche i file ridondanti o sconosciuti. Inoltre, imposta il tuo anti-malware per scansionare regolarmente il tuo disco alla ricerca di minacce.

Dovresti essere preoccupato per i modificatori del browser?

Non enormemente. I modificatori del browser non sono una minaccia così potente come virus, trojan e worm. Inoltre, le probabilità che tu debba affrontare questa minaccia sono basse, a condizione che il tuo browser e il tuo sistema siano aggiornati.

Detto questo, è comune trascurare i modificatori del browser come piccoli inconvenienti. Non dovresti, dato il loro potenziale di causare danni considerevoli. L'abilitazione degli aggiornamenti automatici toglie tutto questo e ti consente di concentrarti sulla prevenzione delle minacce peggiori.