L'Apple Newton è stato ufficialmente interrotto il 27 febbraio 1998. Se conosci il dispositivo, probabilmente sei consapevole che ha avuto un'esistenza rocciosa nel suo tempo relativamente breve sulla Terra.
Allora perché preoccuparsi di commemorare il Newton, e in particolare la sua fine? Se il Newton non fosse finito, forse non avremmo avuto l'iPhone o gli smartphone in generale. Quindi, continua a leggere per vedere come l'Apple Newton ci ha avviato sulla strada verso il mondo dei computer nelle nostre tasche.
Cos'era l'Apple Newton e perché fallì?
Il Newton è stato il primo "assistente digitale personale" o PDA al mondo. Quindi il CEO di Apple John Sculley ha effettivamente coniato il termine PDA nel suo annuncio del prodotto nel 1992.
Come PDA, l'Apple Newton potrebbe prendere appunti, fungere da calendario digitale, memorizzare informazioni di contatto, essere una calcolatrice e inviare fax. Potrebbe anche inviare messaggi ai cercapersone se hai una scheda accessoria opzionale per questo.
Ha fatto tutto ciò soddisfacendo il requisito principale di Sculley per il dispositivo: che gli entrasse in tasca. Il Newton è stato davvero il primo computer altamente mobile, anche se il suo rilascio nell'agosto 1993 significava che non aveva molte funzionalità wireless.
Per far funzionare il Newton, useresti il suo stilo per toccare le icone e le diverse parti dello schermo. Per scrivere su di esso, puoi usare lo stilo per toccare i singoli tasti sulla tastiera pieghevole dello schermo o utilizzare la funzione di riconoscimento della grafia di Newton, che era un importante punto di forza.
Gli utenti potevano attivare la funzione di riconoscimento e scrivere parole sullo schermo del Newton con lo stilo. Il Newton avrebbe quindi interpretato questi scarabocchi e digitato le parole sul suo schermo. Potrebbe anche interpretare le forme disegnate e rifinirle con linee più dritte o curve più esatte una volta disegnate.
Sfortunatamente, la funzione di riconoscimento della grafia del Newton ha contribuito notevolmente alla sua caduta, poiché non funzionava bene nelle prime unità. Le parole avrebbero una strana spaziatura tra le lettere o verrebbero completamente interpretate male. I risultati sono stati molto beffardi - I Simpson si sono presi gioco delle difficoltà di interpretazione di Newton - ma sono stati anche molto frustranti per i primi utenti.
Quindi, pur essendo un'intensa innovazione in termini di dimensioni e portabilità per i computer, il Newton era un dispositivo con alcuni fallimenti molto pubblici. Di conseguenza, ha ottenuto solo cinque anni sul mercato prima che Apple ne cessasse completamente la produzione.
Perché Apple ha interrotto il Newton
L'interruzione definitiva del Newton PDA è stata il risultato di molti fattori. Ma la chiamata finale è stata fatta da una persona: Steve Jobs.
Jobs ha fondato Apple nel 1976 ma si è dimesso da CEO nel 1985 dopo una lotta per il potere con John Sculley. Dopo che Sculley è stato estromesso dal consiglio di amministrazione di Apple nel 1993, Jobs è stato riportato in Apple nel 1997, dove è rimasto amministratore delegato fino alla sua morte nel 2011.
Steve Jobs è tornato in Apple con molti progetti diversi su cui lavorare e la società aveva un debito di $ 200 milioni. Ha interrotto diversi progetti per riportare Apple verso la redditività; nel febbraio 1998, il Newton era uno di loro.
Perché porre fine al Newton, però? Nonostante abbia risolto molti problemi di riconoscimento della grafia con Newton OS 2.0 e offerto tastiere esterne per il dispositivo, le vendite non sono migliorate. Anche il prezzo elevato del Newton ($ 800 allora, che equivale a $ 1470 nel 2023) ha contribuito al calo delle vendite complessive.
Anche il Newton stava andando piuttosto male rispetto all'emergente Palm Pilot PDA. E Jobs non era innamorato della gestione del team di Newton, né dello stilo di Newton. Di conseguenza, Apple ha smesso di produrre il Newton e ha ridistribuito il team di Newton altrove.
L'eredità del Newton di Apple
Sebbene il Newton non sia più prodotto da Apple, è sopravvissuto in vari modi presso l'azienda, vale a dire, in ciò che ha ispirato dopo la sua scomparsa.
Molte persone che avevano lavorato al Newton in Apple sono finite nel team che ha realizzato il primo iPhone. Il lancio dell'iPhone originale è un momento importante la storia dei cellulari, ma essendo un computer portatile è molto riconducibile all'Apple Newton.
L'iPad può anche ringraziare il Newton per la sua eventuale esistenza per ragioni simili. E sebbene Steve Jobs abbia espresso il suo desiderio che le dita umane fossero gli stilo dei dispositivi touchscreen di Apple, alla fine abbiamo visto tornare l'idea dello stilo tramite l'Apple Pencil.
Ma tutti gli smartphone e i tablet possono essere ricondotti all'Apple Newton tramite i processori ARM (precedentemente Advanced RISC Machines) che li alimentano.
Apple ha investito in ARM appositamente per ottenere chip sufficientemente piccoli e sufficientemente potenti da funzionare nelle dimensioni del Newton. Senza quell'investimento, Processori ARM potrebbe sembrare molto diverso, così come smartphone, tablet e laptop!
C'erano anche funzioni all'interno del Newton che venivano trasferite ai futuri prodotti Apple. Un utente può cercare qualcosa in tutto il suo Newton con la sua funzione di ricerca, che esiste oggi come Riflettori puntati sul Mac.
iPhone e iPad portano avanti la funzione di riconoscimento della grafia iniziata con il Newton. Per fortuna, da allora è migliorato in modo significativo e ora è piuttosto divertente da usare.
L'Apple Newton: un fallimento che ha portato a molti successi
Il Newton di Apple non è un dispositivo da ricordare come un ottimo palmare. I suoi problemi di riconoscimento della grafia erano numerosi e ha a malapena intaccato il proprio mercato nonostante lo abbia creato in primo luogo.
Ma è un dispositivo che ha fatto lavorare molte persone su computer tascabili, e per questo dobbiamo ringraziarlo per l'esistenza di smartphone, tablet e persino molti laptop.
Quindi, nel 25° anniversario della sua scomparsa, vorremmo ringraziare il Newton e tutti coloro che in Apple ci hanno lavorato. Senza il suo fallimento, potremmo non avere così tanti successi moderni!