L'obiettivo di Starlink di fornire Internet a quante più persone possibile, comprese quelle molto remote aree, è fantastico ed è sorprendente che questa tecnologia avanzata venga utilizzata per scopi pratici applicazioni. Tuttavia, come con qualsiasi progresso tecnologico, arrivano i suoi svantaggi e l'invio in orbita di migliaia di satelliti Starlink ha creato problemi agli astronomi che studiano aree importanti dello spazio.
Ma perché è questo, e cosa si sta facendo al riguardo?
di SpaceX I satelliti Starlink mirano a fornire Internet a quelli nelle zone rurali di tutto il mondo, ma ha un prezzo.
Questi satelliti sono ripresi nell'orbita terrestre bassa e possono essere visti da molte fotocamere che scattano foto a lunga esposizione del cielo notturno e, in alcuni casi, possono anche essere visti ad occhio nudo. Al momento della stesura di questo articolo, ci sono attualmente oltre 2.000 satelliti in orbita terrestre bassa e SpaceX ha approvazione da parte della Federal Communications Commission (FCC) per un totale di 40.000, obiettivo che prevede di completare entro il 2027.
I satelliti Starlink creano strisce bianche chiare come il giorno nelle foto scattate da fotografi dilettanti e professionisti del cielo notturno. Questo si aggiunge al problema dell'inquinamento luminoso, che rende più difficile per le persone comuni vedere il bellissimo cielo notturno come dovrebbe essere visto.
Per gli astronomi, queste serie di satelliti inviano essenzialmente fotobomba a importanti immagini scattate da asteroidi vicini alla Terra, ampi scatti della Via Lattea e supernove più in profondità nello spazio. Sebbene alcune di queste immagini possano essere salvate tramite la post-elaborazione, non è il caso dei telescopi che effettuano time-lapse di più anni della galassia.
Ad esempio Vera C. 8,4 metri dell'Osservatorio Rubin Telescopio per sondaggi Simonyi in Cile, attualmente in costruzione, ha in programma di condurre un "rilevamento ottico di 10 anni del cielo visibile che fornirà 500 petabyte insieme di immagini e prodotti di dati che affronteranno alcune delle domande più urgenti sulla struttura e l'evoluzione dell'universo e degli oggetti in esso contenuti esso."
Ci vorrà un'immagine ogni notte per dieci anni. In un Astronomy.com articolo, l'astronomo americano Sten Odenwald ha spiegato che "ora si prevede che fino al 30 percento delle sue immagini conterrà almeno una traccia satellitare Gen-2".
In sostanza, la bassa orbita terrestre dei satelliti e la loro luminosità nel cielo notturno si tradurranno in diversi mesi di osservazioni che dovranno essere scartate semplicemente a causa delle striature del satellite.
Ci sono anche problemi per quanto riguarda i satelliti Starlink in collisione con altri importanti satelliti e veicoli spaziali. Sebbene SpaceX abbia affermato che i satelliti Gen-2 hanno un sistema di prevenzione delle collisioni, non si è ancora visto quanto bene funzionerà il sistema in una situazione di emergenza. Sten Odenwald ha anche espresso preoccupazione per i satelliti che interrompono la visuale della Stazione Spaziale Internazionale. Spiega, "20.000 dei satelliti Gen-2 sarebbero al di sotto dell'orbita della Stazione Spaziale Internazionale, complicando così notevolmente la capacità di trovare finestre di lancio per il transito sicuro del carico e dell'equipaggio missioni".
Cosa si sta facendo per porre rimedio a questi problemi?
Starlink sta cercando di essere un'impresa redditizia e ha già l'approvazione per inviare in orbita oltre 40.000 satelliti, quindi cosa si può fare a questo punto?
Se sei un fotografo che ama scattare foto del cielo notturno e vuole evitare che le striature del satellite rovinino le tue immagini, ce ne sono alcune modi semplici per tracciare i satelliti di Starlink. Cieli sopra ti fornisce una previsione giornaliera di quando un satellite viene lanciato e se incrocerà il tuo percorso. Ti fornisce un grafico dettagliato di quando viene lanciato un satellite, quanto sarà luminoso in un determinato momento, la sua altitudine più alta e altro ancora. Questa è un'ottima risorsa da utilizzare prima di scattare lunghe esposizioni del cielo notturno.
L'astronomo Sten Odenwald ha creato Osservatore di striature satellitari per raccogliere quante più immagini possibili dei satelliti Starlink che effettuano un photobomb sulle tue immagini. L'obiettivo è creare un ampio archivio da diversi osservatori in tutto il mondo che hanno problemi con le serie di satelliti per aumentare la consapevolezza sul problema.
Ogni rosa tecnologica ha le sue spine
Non c'è dubbio che Starlink sia un servizio estremamente importante per migliaia di persone che vivono in zone rurali. Starlink ha persino aiutato l'Ucraina a rimanere online durante la sua guerra con la Russia. Tuttavia, i progressi tecnologici sembrano sempre avere un prezzo. Ad esempio, gli smartphone hanno trasformato il modo in cui ci connettiamo ed essere più produttivi in movimento, contribuendo anche alla procrastinazione, alla depressione e all'isolamento sociale.
Esempi di questo possono essere trovati ovunque nel ventunesimo secolo. Tutto ciò che possiamo fare è continuare ad adattarci alle nuove tecnologie e combattere per ciò che conta di più nel nostro mondo in continua evoluzione.