Alla fine del 2021, le compagnie aeree statunitensi e i produttori di aeromobili Boeing e Airbus hanno affermato che il lancio del wireless 5G avrebbe causato rischi per la sicurezza degli aerei. L'industria aeronautica è preoccupata che l'implementazione dello spettro 5G wireless in banda C interferisca con l'elettronica degli aeromobili, causando potenzialmente problemi all'interno e intorno agli aeroporti che utilizzano la tecnologia.
Quindi, in che modo esattamente il 5G interferirà con gli aerei e cosa si sta facendo esattamente al riguardo? Scopriamolo.
Innanzitutto, cos'è il wireless 5G?
Dal 1980, i telefoni cellulari si sono evoluti ogni dieci anni da 1G a 2G, da 2G a 3G, quindi da 3G a 4G e ora 5G, che ha iniziato a diffondersi negli Stati Uniti nel 2020. La G sta semplicemente per generazione.
Un telefono cellulare converte la voce in un'onda radio che viaggia nell'aria verso una torre cellulare vicina, inviando quell'onda radio al telefono del destinatario attraverso una rete di torri cellulari. Quindi, il telefono del destinatario converte l'onda radio in arrivo in voce, consentendo la conversazione.
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Wireless 5G significa che i telefoni cellulari inizieranno a trasmettere e ricevere onde radio che forniscono una larghezza di banda superiore fino a 20 Gbps, un'affidabilità superiore e una latenza trascurabile. Ciò consentirà nuove esperienze immersive, come il metaverso, che attualmente non sono ben supportate dal wireless 4G.
In effetti, Facebook si è ribattezzato Meta e sta ruotando verso il metaverso in previsione della diffusa disponibilità del 5G in tutto il mondo.
Il 5G è sicuro per gli aerei negli Stati Uniti?
La Federal Aviation Administration (FAA) e l'industria aeronautica avvertono entrambe che le torri cellulari 5G che trasmettere sullo spettro in banda C sembra avere un potenziale significativo di interferire con gli altimetri radar. Ciò renderà gli altimetri radar imprecisi o non funzionanti.
Gli altimetri radar indicano ai piloti quanto è alto il velivolo dal suolo e sono fondamentali in caso di maltempo. Trasmettono su frequenze comprese tra 4,2 GHz e 4,4 GHz, che è scomodamente vicino alla gamma di frequenza da 3,7 GHz a 3,98 GHz dei trasmettitori wireless 5G.
UN Rapporto della Commissione tecnica radiofonica per l'aeronautica (RTCA) sostiene che le torri cellulari 5G, molte delle quali si trovano vicino ai principali aeroporti, causeranno l'imprecisione o il guasto degli altimetri radar a titolo definitivo, e portare alla "possibilità di guasti catastrofici che portano a più decessi, in assenza di adeguate" mitigazioni".
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Gli operatori wireless lo contestano da anni, sostenendo che i loro trasmettitori 5G sono perfettamente sicuri. Tuttavia, hanno ceduto il 4 novembre 2021 e hanno deciso di ritardare l'attivazione a livello nazionale dei trasmettitori 5G fino al 5 gennaio 2022. Hanno nuovamente concordato di ritardare l'attivazione al 19 gennaio, su richiesta della Casa Bianca, poiché tutte le parti interessate lavorano insieme per implementare soluzioni accettabili per mitigare i problemi di sicurezza.
In una dichiarazione inviata per e-mail, AT&T ha dichiarato:
Su richiesta del Segretario Buttigieg, abbiamo accettato volontariamente un ulteriore ritardo di due settimane della nostra implementazione dei servizi C-Band 5G.. Rimaniamo inoltre impegnati nelle mitigazioni della zona di protezione di sei mesi che abbiamo delineato nella nostra lettera. Sappiamo che la sicurezza aerea e il 5G possono coesistere e siamo fiduciosi che un'ulteriore collaborazione e valutazione tecnica risolveranno qualsiasi problema.
E il resto del mondo?
Il 3G è stato implementato nei primi anni 2000 e ha impiegato 12 anni per raggiungere un miliardo di utenti in tutto il mondo. Il 4G ha raggiunto un miliardo di utenti quattro anni dopo l'implementazione nel 2010. Si prevede che il 5G raggiungerà un miliardo di utenti molto più velocemente, probabilmente in 3,5 anni o meno (dal suo lancio nel 2019). Attualmente è distribuito in 133 paesi in qualche forma. I paesi leader sono la Corea del Sud, gli Stati Uniti e la Cina, con l'Europa che sta recuperando rapidamente terreno.
È interessante notare che l'impatto del 5G sulla sicurezza aerea sembra essere una preoccupazione solo negli Stati Uniti. Il 17 dicembre 2021, l'Agenzia dell'Unione europea per la sicurezza aerea (EASA) detto [PDF]: "Nessun rischio di interferenze pericolose è stato identificato in Europa". La Corea del Sud ha trasmettitori 5G vicino agli aeroporti dal 2019 e non sono stati segnalati problemi. Lo stesso vale per la Cina, che in realtà sta lavorando per lanciare Internet 5G in volo.
In effetti, le compagnie aeree statunitensi volano ogni giorno verso questi paesi trasportando migliaia di cittadini statunitensi e atterrano nei loro aeroporti senza incidenti. Allora perché gli aerei statunitensi sembrano essere in pericolo dal 5G solo quando volano negli aeroporti americani?
Bene, la risposta è in realtà piuttosto semplice. Europa e Asia non utilizzano lo stesso spettro 5G degli Stati Uniti. La maggior parte dei paesi europei e asiatici utilizza lo spettro da 3,3 GHz a 3,8 GHz, mentre gli Stati Uniti utilizzano lo spettro da 3,3 GHz a 4,2 GHz. L'Europa e l'Asia si trovano su uno spettro e un livello di potenza inferiori a quanto autorizzato negli Stati Uniti e molto più lontano dalle frequenze utilizzate dai radar altimetri degli aerei.
Pertanto, gli Stati Uniti potenzialmente devono affrontare rischi per la propria industria aeronautica che gli altri paesi non affrontano.
Il 5G è inarrestabile, ma la sicurezza prima di tutto
Il 4G ci ha portato cose incredibili, come streaming video, social media, condivisione di foto, e-commerce e così tante applicazioni che ora diciamo "c'è un'app per quello", per ogni problema, e in effetti c'è è.
Le reti 5G gestiranno 1 milione di dispositivi per chilometro quadrato, rispetto ai 100.000 che può gestire il 4G. Il 5G moltiplicherà ciò che il 4G può fare di dieci volte in termini di velocità, larghezza di banda e latenza. Questo trasformerà il mondo.
Il 5G collegherà tutto a tutto, dalla tua auto al tuo frigorifero al tuo telefono a, beh, tutto. Quindi, ad esempio, un chirurgo in India sarà in grado di eseguire un intervento chirurgico a cuore aperto su un paziente in California in tempo reale utilizzando dei robot.
Tuttavia, mentre il 5G offre possibilità illimitate, la vita umana è più importante. È quindi incoraggiante che il governo degli Stati Uniti, l'industria aeronautica e gli operatori wireless collaborino per implementare il 5G in sicurezza. Qualunque sia la misura di mitigazione su cui concordano, stabilirà il gold standard che il mondo seguirà. Ancora più importante, questa pausa nell'implementazione del 5G consentirà un approccio unificato alla sicurezza aerea per quando il 5G sarà universalmente disponibile come il 4G.
Il 5G non è ancora del tutto diffuso in tutto il mondo. Tuttavia, alcuni stanno già speculando su cosa potrebbe significare il 6G per la tecnologia.
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Kariuki è uno scrittore di Nairobi. Ha passato tutta la sua vita a cercare di mettere insieme la frase perfetta. Sta ancora provando. Ha pubblicato ampiamente sui media keniani e, per circa 7 anni, si è tuffato nel mondo delle pubbliche relazioni dove ha scoperto che il mondo aziendale è proprio come il liceo. Ora scrive di nuovo, concentrandosi principalmente sul magico internet. Si diletta anche nella vivace scena delle start-up keniane, AKA the Silicon Savannah, e occasionalmente consiglia le piccole imprese e gli attori politici su come comunicare meglio al loro pubblico. Gestisce un canale YouTube chiamato Tipsy Writers, che tenta di convincere i narratori a raccontare le loro storie non raccontate davanti a una birra. Quando non lavora, Kariuki ama fare lunghe passeggiate, guardare film classici, in particolare i vecchi film di James Bond, e avvistare aerei. In un universo alternativo, sarebbe probabilmente un pilota di caccia.
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