Come funziona il processo di riciclaggio di Apple?

Negli ultimi anni, Apple ha lasciato il segno quando si tratta di sostenibilità. Dalla creazione di robot avanzati progettati per smontare i vecchi dispositivi alla selezione dei materiali, Apple ha dimostrato più e più volte di essere impegnata a ridurre il proprio impatto ambientale.

In questo articolo, discuteremo di come funzionano i processi di riciclaggio di Apple e in quali aree l'azienda può ancora migliorare per definirsi veramente un'azienda sostenibile.

La roadmap di Apple che utilizza prodotti riciclabili

Nel 2020, Apple si è impegnata a essere neutrale al 100% in termini di emissioni di carbonio per la sua filiera e i suoi prodotti entro il 2030. Fondamentale per questo sforzo è un design del prodotto a basse emissioni di carbonio, composto da materiali riciclati.

Quando si tratta di riciclaggio dei rifiuti elettronici, la sua catena di fornitura comprende tre fasi: raccolta, pre-trattamento e lavorazione finale.

Sebbene Apple lavori per soddisfare questi passaggi in vari modi, ci sono due modi chiave in cui il riciclaggio svolge un ruolo nella roadmap di sostenibilità di Apple: approvvigionamento e processi di riciclaggio interni.

Sviluppo della tecnologia di riciclaggio interno di Apple

Nel 2016, Apple ha lanciato Liam, un sistema di smontaggio automatizzato, costruito su misura per iPhone 6. Secondo Libro bianco di Liam, Apple ammette le varie sfide legate al riciclaggio dei suoi dispositivi.

A causa della natura della tecnologia di triturazione tradizionale, Apple aveva bisogno di sviluppare una tecnologia in grado di isolare particolari materiali dai rifiuti elettronici post-triturazione.

Due anni dopo, Apple ha annunciato un robot di riciclaggio chiamato Daisy, che era in grado di smontare 200 dispositivi iPhone all'ora. A differenza di Liam, Daisy è stata in grado di smontare e ordinare i componenti di alta qualità di nove versioni di iPhone per il riciclaggio.

Da allora, il numero di modelli che Daisy può effettivamente smontare è cresciuto fino a includere oltre 15 modelli.

I robot Daisy utilizzano un processo in quattro fasi per rimuovere le batterie dell'iPhone ed estrarre viti e moduli. In precedenza, Apple inviava questi componenti smontati ai suoi riciclatori di fiducia per l'estrazione e la raffinazione.

Tuttavia, nel 2020, i robot Daisy di Apple hanno iniziato a trasmettere le sue parti di iPhone disassemblate ai robot Dave. Dave è l'ultimo innovativo robot di riciclaggio di Apple, che dissimula e recupera efficacemente i materiali chiave dal Taptic Engine di un iPhone. Oltre ai magneti in terre rare e al tungsteno, i robot Dave sono anche in grado di recuperare l'acciaio.

Inoltre, Apple ha anche collaborato con la Carnegie Mellon University per sviluppare ulteriormente soluzioni ingegneristiche per il riciclaggio dei componenti elettronici nel suo Material Recovery Lab.

Approvvigionamento di materiali riciclabili nei prodotti Apple oggi

A parte i suoi progressi tecnologici nel riciclaggio, Apple afferma anche di reperire materiali riciclati utilizzando gli standard più rigorosi per fonderie e raffinerie.

Per essere una fonte di materie prime per lo stagno, il tantalio, il tungsteno, l'oro, il cobalto e il litio di Apple, le fonderie e le raffinerie partecipano a rigorosi controlli e mappature di terze parti.

Tra una serie di motivi perché l'iPhone 13 è un telefono ecologico, Apple afferma di produrre l'iPhone 13 con il 99% di tungsteno riciclato e il 98% di elementi di terra riciclati.

Inoltre, l'iPhone 13 è anche la prima volta che un iPhone viene lanciato con oro riciclato certificato al 100% in la sua placcatura della scheda logica e stagno riciclato al 100% nella saldatura della scheda logica principale e nella gestione della batteria unità.

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Il Rapporto ambientale MacBook M1 Pro da 14 pollici afferma inoltre che è realizzato al 100% con un involucro in alluminio riciclato. In effetti, il MacBook M1 Pro da 14 pollici è il primo MacBook rilasciato che utilizza il 100% di elementi di terre rare riciclate in tutti i magneti.

Sapendo tutto questo, può sembrare che Apple sia già sulla strada giusta quando si tratta di riciclaggio. Tuttavia, non è senza la sua giusta quota di problemi rimanenti.

Problemi con i processi di riciclaggio di Apple

Nel 2020, Apple ha citato in giudizio l'azienda canadese di riciclaggio di prodotti elettronici GEEP per presunto furto e rivendita di dispositivi Apple, tra cui iPhone, iPad e Apple Watch.

Apple ha affermato che questo sforzo ha influito in modo significativo sulle sue vendite di prodotti nuovi di zecca. Tuttavia, GEEP ha insistito sul fatto che l'iniziativa fosse di tre dei suoi dipendenti e non un'impresa a livello aziendale.

Sebbene Apple avesse ragione a prestare attenzione alla sicurezza dei suoi consumatori e a segnalare questa violazione dei loro contratto, il problema rimane che oltre 100.000 dispositivi Apple riparabili stavano arrivando al distruggidocumenti.

Infatti, mentre i prodotti Apple possono essere riciclati, non tutti i paesi dispongono di strutture in grado di riciclarli.

Per non parlare del fatto che i robot specializzati di Apple in grado di elaborare gli iPhone hanno una capacità limitata e non sono disponibili ovunque. In un comunicato stampa del 2019, Apple rivela che il suo robot di riciclaggio Daisy può smontare fino a 1,2 milioni di dispositivi all'anno.

Tuttavia, questo fa a malapena un'ammaccatura rispetto al 49,26 milioni di smartphone venduti solo nel secondo trimestre del 2021.

Per questo motivo, molti iPhone venduti finiscono ancora nelle discariche come rifiuti elettronici o appaltati a società di riciclaggio di dispositivi elettronici, che potrebbero non essere in grado di riciclare con la stessa efficacia di Apple.

Contratti contro parti recuperabili

Secondo Vice, Apple avrebbe anche costretto i suoi partner di riciclaggio a distruggere i suoi dispositivi, invece di consentire loro di essere recuperati.

Sebbene non sia l'unico produttore ad avere accordi di questo tipo con le società di riciclaggio, funge da netto contrasto con il suo presunto marchio rispettoso dell'ambiente.

Sulla carta, questa mossa può sicuramente aiutare i consumatori che potrebbero avere dati personali sensibili che potrebbero essere recuperati nei dischi rigidi. Tuttavia, in pratica, significa che molte parti utilizzabili che potrebbero essere utili per riparare i dispositivi Apple esistenti vengono distrutte.

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Affinché Apple possa definirsi un'azienda veramente sostenibile, Apple deve risolvere i suoi problemi esistenti all'interno dei suoi contratti del centro di riciclaggio, che penalizzano il recupero delle parti utilizzabili e la riparazione delle parti utilizzabili Oggetti.

Anche se questo è complicato, perché Apple deve ancora mantenere una certa qualità per i suoi prodotti, cambia nel suo processo di ristrutturazione o integrazione di strumenti di distruzione dei dati standard del settore può aiutare ad affrontare questo.

Il problema del consumo eccessivo

Sebbene i processi di riciclaggio evoluti di Apple contribuiscano in modo significativo al suo obiettivo di sostenibilità ambientale, non è ancora una soluzione perfetta. In effetti, i processi di riciclaggio migliorati sono solo un pezzo di un puzzle molto più grande. Nonostante i suoi migliori sforzi, i prodotti Apple utilizzano ancora materiali di terre rare, il cui processo di estrazione richiede un tributo ambientale.

Inoltre, mentre le strutture di riciclaggio di Apple potrebbero essere in grado di svolgere un lavoro migliore rispetto ai suoi partner, il la realtà è che ci sono molte barriere che impediscono ai dispositivi Apple di tornare nelle mani di Apple.

Infine, l'obsolescenza forzata di Apple dei suoi dispositivi attraverso il suo software incoraggia l'aggiornamento a nuovi dispositivi, anche quando il suo hardware è ancora utilizzabile.

Con la maggior parte del costo ambientale dei dispositivi Apple proveniente dalla produzione, è logico che conservarli il più a lungo possibile sia l'opzione più sostenibile.

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