Perché l'UE vuole obbligare gli iPhone ad avere porte USB-C?

Tutti gli iPhone in circolazione attualmente utilizzano il connettore Lightning di Apple. Tuttavia, se l'Unione europea ha qualcosa da dire al riguardo, potrebbe cambiare presto.

I cavi Lightning sono esclusivi degli iPhone e l'UE ha un osso da scegliere su come ciò contribuisce ai rifiuti elettronici nell'ambiente. Entriamo in tutti i dettagli.

Qual è esattamente la proposta?

La Commissione Europea, organo esecutivo dell'Unione Europea, ha annunciato una proposta richiedere che smartphone e altri produttori di elettronica includano una porta di ricarica USB-C standard sui propri dispositivi.

La proposta rivista della direttiva sulle apparecchiature radio richiederebbe anche l'unificazione degli standard di ricarica rapida, nonché la possibilità per i clienti di acquistare nuovi dispositivi senza caricabatterie. La proposta richiederebbe inoltre ai produttori di fornire linee guida chiare e senza regole di sicurezza sugli standard di ricarica supportati dai loro dispositivi.

Oltre ai telefoni, le regole si applicherebbero a tablet, fotocamere, cuffie, altoparlanti portatili e console per videogiochi portatili.

Di cosa si tratta?

Se non sei mai stato infastidito dal numero di cavi fastidiosi che probabilmente devi usare ogni giorno per mantenere carichi i tuoi dispositivi, l'UE lo è. E con buona ragione.

Secondo l'UE, il consumatore medio di tecnologia possiede tre caricabatterie per telefoni cellulari, di cui due utilizzati regolarmente. Nonostante ciò, il 38% dei consumatori ha segnalato almeno un caso in cui non è stato possibile caricare il proprio telefono cellulare a causa dell'incompatibilità tra i caricabatterie disponibili. Questa è una situazione scomoda, specialmente in un'epoca in cui esaurire il succo del telefono può facilmente essere un disastro di primo grado. Ma questo non è l'unico problema. È anche follemente costoso! E sarai sorpreso di quanto.

Ogni anno, i consumatori spendono circa 2,8 miliardi di dollari in caricabatterie autonomi che non sono inclusi con i dispositivi elettronici. Pertanto, le norme proposte dall'UE mirano a mitigare le 11.000 tonnellate stimate di rifiuti elettronici generati ogni anno dai caricabatterie scartati e inutilizzati.

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Da anni la Commissione europea lavora per affrontare questo problema crescente. I tentativi di convincere i produttori di smartphone nell'UE a utilizzare lo stesso standard di ricarica risalgono a almeno fino al 2009, quando Apple, Samsung, Huawei e Nokia hanno firmato un accordo volontario per l'utilizzo di un comune standard. Negli anni successivi, l'industria ha gradualmente adottato Micro USB e, più recentemente, USB-C come porta di ricarica standard.

Nonostante il numero di standard di ricarica sia stato ridotto da oltre 30 a soli tre (Micro USB, USB-C e Lightning), i regolatori hanno affermato che questo approccio volontario non è riuscito a raggiungere il suo obiettivi.

Implicazioni e aspettative

La proposta dell'UE è importante sotto due aspetti principali. In primo luogo, limiterebbe la capacità dei produttori di dispositivi di progettare secondo le proprie specifiche, almeno nel caso delle connessioni di ricarica. Attualmente Apple ha il pieno controllo sul design dei suoi dispositivi e, successivamente, sulle porte di ricarica. Con il mandato dell'UE, il design sarà determinato a livello normativo, piuttosto che essere una decisione creativa presa dai produttori sulla base di requisiti tecnici o prestazionali.

Significa anche che Apple perderebbe le entrate che guadagna da ogni cavo e accessorio Lightning che funziona con l'iPhone, anche se realizzato da Apple o meno, così come il controllo che ha su quali tipi di hardware esistono (o non esistono) per l'iPhone e quali aziende producono loro.

Il programma MFi di Apple richiede che tu passi attraverso Apple se desideri collegare qualsiasi cosa a un iPhone, che si tratti di un caricabatterie, un adattatore o un accessorio. E Apple prende una parte da ognuno di questi dispositivi.

La mossa dell'UE potrebbe aprire la strada a ulteriori normative sul diritto alla riparazione, come l'implementazione di batterie sostituibili dall'utente. C'è uno sforzo per far durare le cose più a lungo, più facili da riparare e più facili da sostituire, e crediamo che questa regola USB-C ne faccia parte.

Per diventare legge, la proposta dovrà essere approvata dal Parlamento europeo, ma quell'organismo ha votato a favore delle regole comuni sui caricabatterie lo scorso anno. I produttori di dispositivi medici avrebbero 24 mesi per adeguarsi alle nuove regole.

Questo regolamento costringerebbe Apple a cambiare il design di qualunque iPhone sia all'orizzonte il prima possibile. Ma si dice che Apple stia sviluppando iPhone senza porta e poiché il regolamento si applica solo ai connettori cablati, questo potrebbe essere un modo per aggirare la regola.

Se il mandato viene approvato, i produttori avranno due anni per conformarsi alle nuove normative. Mentre Apple ha avuto successo nel fare pressioni per i suoi interessi negli Stati Uniti, c'è poco che Apple possa fare per evitare che ciò accada.

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