L'investimento di Tesla in Bitcoin danneggia le sue credenziali ambientali?

All'inizio di febbraio 2021, Tesla, il produttore di veicoli elettrici, ha annunciato di aver investito l'incredibile cifra di 1,5 miliardi di dollari in Bitcoin, una criptovaluta. Il CEO dell'azienda, Elon Musk, è un sostenitore della valuta digitale, avendo spesso dichiarato pubblicamente il suo interesse per la blockchain, la tecnologia sottostante.

Tuttavia, Bitcoin sta rapidamente diventando una delle forme di valuta meno rispettose dell'ambiente. La creazione di nuovi Bitcoin implica il mining, un processo computazionale che richiede una grande quantità di energia. Di conseguenza, l'investimento di Tesla in questa tecnologia inquinata dal punto di vista ambientale sembra in contrasto con i propri obiettivi di energia sostenibile.

Da dove viene Bitcoin?

Bitcoin è una forma di criptovaluta supportata dalla blockchain. Le valute digitali hanno lottato per ottenere l'accettazione mainstream in passato a causa del problema della doppia spesa. Se entri in un negozio e dai loro una banconota in cambio di un bene o servizio, non hai più accesso fisico alla banconota.

Tuttavia, supponi di avere accesso a un token digitale sul tuo computer, che può essere facilmente modificato o duplicato. In tal caso, non esiste un meccanismo efficace per impedirti di spendere ripetutamente lo stesso token. I creatori di Bitcoin hanno cercato di superare questo problema con la blockchain.

Come spesso notato, la blockchain è un libro mastro distribuito. Ogni utente sulla rete Bitcoin ha una copia del libro mastro, un record di tutte le transazioni attraverso la rete. Una volta eseguita, la transazione viene registrata sulla blockchain. Tuttavia, apportare questa modifica su ogni copia del libro mastro richiede potenza di calcolo.

Questo è noto come mining e ai miner viene concessa criptovaluta in cambio del loro impegno. Tuttavia, esiste un tempo di produzione fisso di 10 minuti per ogni Bitcoin. Se ci fossero molti minatori, il lavoro sarebbe completato troppo rapidamente. Allo stesso modo, se ci sono troppo pochi minatori, il lavoro non verrebbe completato entro la finestra di 10 minuti.

La difficoltà di estrarre Bitcoin cambia a seconda di quanti minatori ci sono sulla rete per affrontare questo problema. Dall'inizio di Bitcoin, ci sono stati più utenti che estraggono Bitcoin, aumentando la difficoltà di estrazione nel tempo. Con l'attuale stato mainstream di Bitcoin, richiede una potenza di calcolo significativa per estrarre la criptovaluta.

L'impatto sul clima dell'estrazione di criptovaluta

Fondamentalmente, il mining di Bitcoin è una forma di consumo energetico. Per completare le attività di calcolo coinvolte nel mining, è necessario disporre di un potente computer. Questo non solo ti costa denaro in anticipo, ma richiede anche grandi quantità di elettricità. Come avrai visto con i tuoi dispositivi personali, generano calore se li usi per attività ad alte prestazioni. Questo calore è difficile da gestire per una sola macchina, ma la maggior parte dei miner di Bitcoin utilizza più computer per eseguire il lavoro.

Se questi fossero in una proprietà residenziale, probabilmente diventerebbe troppo caldo perché i computer continuino a prestazioni ottimali. Quindi, ha senso, quindi, che tu abbia bisogno di uno spazio adatto per memorizzare la tua configurazione di mining. Potresti quindi considerare di affittare uno spazio in una sala server o uno spazio di elaborazione ben raffreddato. Questo, tuttavia, costa denaro. Quindi, dovresti essere sicuro di generare abbastanza Bitcoin come reddito per compensare il costo delle apparecchiature informatiche, dello spazio fisico, dell'ambiente di raffreddamento e dell'elettricità.

Poiché il mining di Bitcoin è diventato più difficile, ha consolidato la capacità di mining. In effetti, solo quelli con un sostegno finanziario significativo possono estrarre in modo efficiente Bitcoin nel 2021. Se potessi controllare i prezzi di uno degli input, potresti avere un vantaggio sugli altri miner. Dati i costi ragionevolmente fissi dell'hardware del computer e dello spazio fisico, ciò lascia il prezzo dell'elettricità come una delle variabili principali.

Puoi generare elettricità bruciando combustibili fossili o sfruttando forme di energia rinnovabile come il solare e l'eolico. Attualmente, la combustione del carbone è una delle forme più economiche di generazione di elettricità ed è anche la più sporca e inquinante. Le emissioni di carbonio risultanti hanno un impatto considerevole sui cambiamenti climatici causati dall'uomo. C'è stato un generale allontanamento dalla produzione di elettricità basata sul carbone, ma la Cina fa ancora affidamento su questo metodo per oltre la metà del suo approvvigionamento energetico.

Il ruolo della Cina in Bitcoin

Di conseguenza, i minatori cinesi si sono affermati al centro della rete Bitcoin. Tuttavia, il governo cinese si è anche impegnato a passare a una generazione di elettricità più sostenibile nei prossimi anni e a ridurre le proprie emissioni di carbonio. Di conseguenza, l'elettricità diventerà gradualmente più costosa rispetto all'energia a carbone relativamente economica.

Come è stato recentemente riportato da FRANCIA 24, ci sono prove che le aziende cinesi stanno sviluppando fattorie di Bitcoin, ampi spazi dedicati all'estrazione di Bitcoin, in Iran, dove l'elettricità è molto più economica che altrove nel mondo. Il paese è uno dei soli cinque a essere descritto come una superpotenza energetica grazie alle sue vaste riserve di petrolio e alla vasta produzione di gas naturale. Come notato nel rapporto, i funzionari iraniani affermano di addebitare alle aziende agricole Bitcoin di più per l'elettricità, ma i documenti trapelati suggeriscono il contrario.

Tuttavia, le motivazioni della Cina per investire in tali operazioni minerarie su scala industriale sono più probabilmente politiche che finanziarie. Mentre il presidente degli Stati Uniti, Donald Trump ha iniziato una guerra commerciale con la Cina mentre le due superpotenze si sono opposte all'influenza globale. Si ritiene che l'interesse cinese per Bitcoin sia motivato da ambizioni ideologiche. Non da ultimo perché il Partito Comunista ha ripetutamente rilasciato dichiarazioni suggerendo che potrebbe vietare Bitcoin e sviluppare invece una criptovaluta nazionale.

In che modo questo influisce su Tesla?

Indipendentemente dalla motivazione, questo interesse per l'elettricità a basso costo basata sui combustibili fossili per l'estrazione di Bitcoin ha un impatto significativo sul profilo ambientale della criptovaluta. Le stime dalla metà del 2020 suggeriscono che i minatori cinesi controllano oltre il 65% del tasso di hash Bitcoin. In particolare, anche senza il coinvolgimento della Cina, l'estrazione di Bitcoin sarebbe ancora un problema ambientale. Analisi di Digiconomist mostra che la rete Bitcoin consuma attualmente 77TWh di energia all'anno, paragonabile a un intero paese come il Cile.

È opinione diffusa che i veicoli elettrici siano a alternativa più pulita ai veicoli con motore a combustione interna (ICE). Sotto la guida di Musk, Tesla è diventata una delle aziende di maggior valore a livello globale, generata dal mainstream interesse per le auto elettriche e ha spinto le case automobilistiche tradizionali a passare ai veicoli elettrici produzione. È discutibile se i veicoli elettrici siano positivi per la riduzione del cambiamento climatico, ma Tesla è diventata sinonimo di produzione verde.

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In particolare, la società ha acquisito SolarCity, un produttore di pannelli solari, nel 2016. Ha anche investito somme significative nella ricerca sulla tecnologia delle batterie. Questo è principalmente per supportare i veicoli dell'azienda e ridurre i costi, ma Tesla ha anche l'ambizione di diventare un fornitore di batterie mainstream. I meriti di queste tecnologie nel ridurre le emissioni di carbonio in modo abbastanza sostanziale da mitigare gli effetti del cambiamento climatico sono ancora in discussione. Tuttavia, l'azienda si è posizionata come produttore di energia pulita.

Sembrerebbe, quindi, che l'investimento di Tesla in Bitcoin sarebbe in contrasto con la posizione ambientale dell'azienda. Tuttavia, lo stesso Musk è un noto fan della criptovaluta e ha approvato Bitcoin nei suoi primi giorni. Anche le sue opinioni politiche potrebbero aver avuto un ruolo. L'altra compagnia di Musk, SpaceX, sta lavorando al trasporto su Marte, con l'obiettivo finale che gli esseri umani popolino il pianeta rosso. Quando ha discusso di come sarebbe stato governato Marte, ha suggerito una democrazia libertaria.

Le origini di Bitcoin risiedono sulla scia della crisi finanziaria globale del 2008. Satoshi Nakamoto, l'ignoto creatore o creatori di Bitcoin, ha sviluppato la criptovaluta come denuncia del sistema economico capitalista centralizzato. Sebbene ciò sia stato abilitato dalla blockchain, fa parte di un movimento più ampio verso decentralizzare Internet. Piuttosto che affidarsi a un'autorità centrale, come una banca, per verificare le transazioni, la blockchain ha permesso a Bitcoin di autoregolarsi, avendo efficacemente superato il problema della doppia spesa.

Le criptovalute diventano mainstream

Il primo blocco Bitcoin è stato estratto nel 2009. Negli anni successivi, Bitcoin è passato da una tecnologia marginale e politicamente guidata a una preoccupazione mainstream. I primi segni di questa trasformazione sono stati visti nel 2017, quando i prezzi di Bitcoin hanno raggiunto un massimo storico. Tuttavia, per tutto il 2020, poiché la pandemia COVID-19 ha posto miliardi di persone in tutto il mondo sotto severe restrizioni economiche, Bitcoin e molte altre criptovalute hanno registrato un rally.

L'investimento di Tesla in Bitcoin è notevole per le sue dimensioni, ma anche altri nomi familiari stanno prendendo atto della criptovaluta. Uno degli svantaggi significativi di possedere Bitcoin è sempre stato che è difficile spendere la tua criptovaluta nel mondo offline. Tuttavia, la partnership lanciata di recente da Apple con BitPay significa che ora puoi aggiungere le tue carte Bitcoin al tuo Apple Wallet.

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Le carte bitcoin BitPay fisiche o virtuali possono ora essere aggiunte all'app Wallet, offrendo agli utenti iPhone nuovi modi per spendere criptovalute.

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