Che cos'è Starlink e come funziona Internet via satellite?

Se hai guardato in alto il bellissimo cielo notturno in qualsiasi momento durante il 2020, potresti aver visto alcune nuove aggiunte inaspettate alla vista. No, non sto parlando di visitatori extraterrestri. Piuttosto, l'introduzione di centinaia di nuovi satelliti in orbita terrestre bassa che fanno parte del progetto Starlink di SpaceX.

Allora, cos'è Starlink? Quando sarà disponibile Starlink per i consumatori abituali? E comunque come funziona Internet via satellite?

Starlink è un progetto di costellazione di satelliti che posizionerà migliaia di piccoli satelliti nell'orbita terrestre bassa (LEO), a 550 chilometri sopra di noi. L'array trasmetterà i segnali Internet dai satelliti ai ricetrasmettitori di terra, che a loro volta trasmettono localmente o cablano direttamente al router Starlink.

Starlink non è la stessa cosa del segnale del cellulare o del 5G. Consente a una casa, un'azienda o una posizione remota di connettersi a Internet tramite satellite.

Al momento in cui scriviamo, 800 satelliti Starlink stanno orbitando attorno al pianeta. SpaceX prevede di distribuire almeno 12.000 satelliti, con piani fino a 30.000 per garantire una copertura Internet globale tramite Starlink (alcune cifre indicano un totale di 42.000).

Come funziona Internet via satellite?

Internet via satellite funziona in modo simile a Internet via cavo, tranne per il fatto che ci sono alcune parti in movimento in più (letteralmente!). Ecco un breve riassunto:

1. Vai a MakeUseOf per aggiornarti sulle ultime notizie di tecnologia. La tua richiesta di dati passa dal tuo computer a una parabola Internet satellitare collegata a casa tua (o in una posizione vicina).
2. La parabola Internet satellitare trasmette la richiesta di dati a un satellite in orbita attorno alla Terra. A sua volta, il satellite invia la richiesta all'ISP.
3. La restituzione dei dati inverte il processo, trasmettendo i dati dal provider al satellite, quindi dal satellite alla parabola Internet satellitare, al router e al computer.
4. Arrivi a MakeUseOf e inizi a leggere!

Questo è lo schema di base di come funziona Internet via satellite.

Starlink sta pubblicizzando velocità di download fino a 1 Gbps quando il servizio diventa completamente funzionale. SpaceX "punta a una latenza inferiore a 20 millisecondi, in modo che qualcuno possa giocare a un videogioco a risposta rapida a un livello competitivo" utilizzando il servizio.

Nell'agosto 2020, Starlink ha aperto il suo programma di lancio beta a diversi utenti nelle regioni ad alta latitudine degli Stati Uniti e del Canada, come Seattle, Chicago e Portland. Ci sono alcuni risultati molto promettenti tra i test di velocità disponibili al pubblico tramite servizi come Speedtest di Ookla e TestMy, con un pratico Elenco di Reddit che illustra alcune delle velocità migliori (e l'immagine sopra mostra la velocità media).

• Secondo l'elenco, la velocità confermata più veloce di Starlink è 203,74 Mbps, con un ping di 29 ms.
• Il ping complessivo più veloce è di 18 ms.
• Il caricamento più veloce visto è di 42,58 Mbps.

Chiaramente queste sono velocità notevoli che miglioreranno solo quando più satelliti Starlink colpiranno i cieli. Poiché i beta tester di Starlink hanno firmato un accordo di non divulgazione per il servizio, i test di velocità forniscono alcune delle migliori informazioni sul funzionamento del servizio.

La risposta dipende dal tuo provider. Internet in fibra di livello consumer attualmente raggiunge il massimo a circa 1 Gbps. In questo momento, Starlink non è veloce come la fibra, ma lo è più veloce di alcune delle tecnologie Internet alternative. Data la storia di SpaceX nella fornitura di progetti enormi, mi aspetto che Starlink diventi sempre più veloce.

Tipi di tecnologie di accesso a Internet, spiegati

Che tipo di accesso a Internet hai? Banda larga? Satellitare? Fibra? Ecco la nostra ripartizione dei tipi di connessione Internet.

Le velocità Starlink sono più elevate della mia connessione fibra al cabinet, questo è certo!

Dovresti anche notare che Starlink non sta nemmeno tentando di competere con i servizi in fibra. Piuttosto, Starlink si rivolge agli utenti rurali e alle località remote, offrendo a queste persone Internet molto più veloce di quanto si pensava possibile in precedenza (o almeno a velocità più elevate e con meno restrizioni).

Quando l'intera gamma di satelliti Starlink è in orbita, il servizio offrirà "una copertura quasi globale del mondo popolato". Per il momento, solo gli utenti selezionati in Nord America possono utilizzare Starlink.

Ci sono anche altre considerazioni. Ad esempio, Starlink può offrire una copertura nel tuo paese, ma la possibilità di utilizzarla dipende dalle normative nazionali.

L'Australia ha dato a Starlink il via libera per la copertura Internet via satellite, così come molti altri. Ma paesi come Cina e Russia richiederanno una regolamentazione speciale del servizio se consentiranno a Starlink di trasmettere sulle loro frequenze. Un'altra alternativa è vietare la vendita e l'uso dei terminali di terra Starlink.

Quindi, la risposta non è così semplice come accendere il ricevitore satellitare di Starlink non appena si ha la copertura.

Starlink fornirà una copertura Internet satellitare globale. Per le persone che vivono in aree remote, Starlink potrebbe cambiare completamente il modo in cui utilizzano Internet. Il vantaggio offerto da Starlink, tuttavia, collega alla domanda di seguito.

Un chiaro vantaggio di Starlink per le località remote è la latenza (tempo di risposta). Se ti trovi in ​​una zona remota, costruire un cavo lungo è costoso e presenta il potenziale svantaggio di un'elevata latenza. Le trasmissioni di dati Starlink avverranno parzialmente nel vuoto dello spazio, riducendo potenzialmente la latenza. Per lo meno, il tempo di risposta di Starlink sarà eccellente per le località remote.

La fase beta di Starlink, ufficialmente conosciuta come Better Than Nothing Beta, ha restituito ai primi utenti $ 499 per l'antenna e il router Starlink, più altri $ 99 al mese per l'abbonamento.

Al momento, ci sono poche indicazioni sulle strutture dei prezzi finali per Starlink, o anche su ciò che potrebbe comportare qualsiasi piano di abbonamento.

A metà del 2020, Starlink ha fatto notizia. Tutti quelli rinchiusi a casa come parte dei blocchi del coronavirus avrebbero ricevuto uno spettacolo speciale nel cielo notturno. SpaceX ha lanciato centinaia di nuovi satelliti Starlink in un breve periodo. Prima che i satelliti ascendano al loro LEO, puoi facilmente vederli correre nel cielo notturno, come un treno di UFO.

Una volta che i satelliti sono in posizione, a 550 km sopra la Terra, farai fatica a vederli ad occhio nudo. Sono visibili utilizzando un telescopio, con grande dispiacere degli astronomi e degli appassionati di spazio.

L'effetto di Starlink sull'astronomia è ancora in fase di comprensione, ma il feedback iniziale degli osservatori e degli scienziati del cielo notturno è scarso. La preoccupazione che Starlink possa inquinare l'area LEO con la luce artificiale dei satelliti sembra per lo più fondata.

Un esperimento SpaceX, DarkSat, mira a ridurre l'inquinamento luminoso dei satelliti. SpaceX afferma di aver ridotto l'inquinamento luminoso sui satelliti di prova di circa il 55% rispetto ai normali satelliti Starlink. Tuttavia, questo è ancora "troppo luminoso per gli strumenti ultrasensibili degli astronomi, che possono osservare oggetti stellari quattro miliardi di volte più deboli di quella soglia".

Sebbene Starlink abbia solo 800 o giù di lì satelliti nel cielo, non è un grosso problema. Ma quando c'è un treno di 12.000 o un enorme limite superiore di 40.000 satelliti, l'inquinamento luminoso artificiale potrebbe diventare un problema evidente.

Starlink è sicuro in termini di trasmissione di dati. Non lo è 5G, di cui alcune persone si preoccupano. Non è nemmeno la stessa cosa del Wi-Fi. Starlink utilizza le bande di frequenza esistenti (le bande Ka e Ku) che sono state a lungo utilizzate per le comunicazioni satellitari senza problemi.

Starlink continuerà a inviare satelliti in orbita. Gli utenti di Internet via satellite si rallegreranno alla prospettiva di connessioni Internet più veloci ea basso costo ovunque vivano, ovunque viaggino. Probabilmente anche il prezzo diminuirà, poiché la produzione di hardware aumenta e le linee di produzione aumentano.

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