L'ascesa e la caduta di Pepe the Frog come meme di Internet

I meme sono una parte enorme del nostro panorama culturale. Queste immagini trasmettono molte emozioni come la felicità e tratti comuni della personalità come l'introversione. I meme sono progettati anche per farci ridere, ma cosa succede quando un meme diventa un simbolo di intolleranza?

Questo è quello che è successo a Pepe the Frog, che era un personaggio dei fumetti innocente fino a quando il suo nome e la sua faccia non sono diventati sinonimo di alt-right...

Chi è Pepe the Frog?

Pepe the Frog è stato creato da un artista di nome Matt Furie nel 2005 come personaggio nella sua serie a fumetti Boy's Club. Boy's Club ritrae Pepe ei suoi compagni di stanza Andy, Brett e Landwolf, come giovani "fratelli" senza meta che giocano ai videogiochi, fumano erba e fanno battute grossolane. Pepe the Frog è stato disegnato da Furie come una rana verde con espressioni facciali simili a quelle umane.

Nel 2008, l'immagine di un Pepe dall'aspetto sconfitto che si tira giù i pantaloni per urinare con l'osservazione "Si sente bene" è stata pubblicata sul sito di imageboard 4chan. Questa è stata la sua prima apparizione conosciuta come meme. In seguito alla creazione del meme Pepe the Frog, la sua popolarità è cresciuta costantemente Ha raggiunto il suo apice nel 2014 e 2015 quando 

Tumblr e Reddit sono state create pagine per Pepe.

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Nel 2017, personaggi pubblici importanti come Katy Perry, Nicki Minaj e il ristorante fast-food Wendy's avevano pubblicato su Twitter meme di Pepe the Frog per i loro follower. Sfortunatamente, grazie alla sua popolarità online, Pepe the Frog aveva anche attirato l'attenzione dei suprematisti dell'alt-right e dei bianchi.

In che modo Pepe il ranocchio è diventato un simbolo di intolleranza?

Ci sono centinaia di meme di Pepe the Frog che raffigurano emozioni umane come compiaciuta, delusione e tristezza disponibili online. La capacità di relazionarsi di Pepe lo ha reso popolare tra i giovani di tutto il mondo.

Tuttavia, la sua notorietà ha anche attirato l'attenzione dei gruppi dell'alt-right. Questi gruppi cercano di reclutare persone giovani e impressionabili e Pepe è stato il modo perfetto per raggiungerli.

Già nel 2010, l'immagine di Pepe è stata utilizzata dal movimento dell'alt-right e dai suprematisti bianchi online per attirare l'attenzione dei giovani di cui avevano bisogno per diffondere il loro messaggio. I meme di Pepe the Frog che esprimevano tropi antisemiti e altri punti di vista sull'intolleranza sono stati creati da questi gruppi e pubblicati su siti come 4chan.

Nel 2016, The Daily Beast ha intervistato un suprematista bianco che ha affermato che c'era stata una campagna da parte del suo popolo su 4chan per reclamare Pepe il Ranocchio dalla gente "normale". A questo punto, anche il candidato alla presidenza Donald Trump era un meme di Pepe the Frog. Presumibilmente nel tentativo di attirare gli elettori più giovani.

Con la crescita della popolarità di Pepe the Frog, i meme che lo raffigurano come un simbolo di intolleranza sono circolati in Internet a un ritmo allarmante.

Di conseguenza, il 27 settembre 2016, l'immagine un tempo innocente di Pepe the Frog è stata aggiunta a The Anti-Defamation League's (ADL) "Database Hate on Display ". Il database Hate on Display di ADL è un elenco di simboli e immagini che vengono utilizzati per diffondere l'odio apertamente e di nascosto sia online che nella vita reale.

Come è iniziata la campagna #SavePepe

Sebbene Pepe the Frog sia stato aggiunto al database Hate on Display, l'ADL ha affermato che nella maggior parte dei casi l'uso della sua immagine online è innocente. Nonostante questo sentimento, il creatore di Pepe the Frog, Matt Furie, era inorridito dal fatto che la sua creazione fosse diventata un simbolo di intolleranza.

Nel 2016, Furie ha scritto un articolo per TEMPO detto:

È del tutto assurdo che Pepe sia stato etichettato come un simbolo di odio e che i razzisti e gli antisemiti stiano usando un tizio rana un tempo pacifico dal mio fumetto come icona di odio, è un incubo e l'unica cosa che posso fare è vederlo come un'opportunità per parlare contro odiare.

Nell'ottobre 2016, un mese dopo che Pepe the Frog è stato aggiunto al database Hate on Display di ADL, Furie e ADL hanno formato un'alleanza per porre fine alla diffamazione di Pepe e rivendicare la sua immagine.

Insieme, Matt Furie e l'ADL hanno escogitato un piano: Furie ha creato immagini positive di Pepe the Frog e l'ADL ha fatto circolare queste immagini su Twitter e su altre piattaforme di social media con l'hashtag #SavePepe. La campagna è in corso, quindi se vuoi aiutare a rivendicare l'immagine di Pepe, vai su Twitter e ritwittala il tweet di ADL per spargere la voce.

Se desideri creare il tuo meme positivo di Pepe the Frog, abbiamo scritto una guida didattica che lo spiega come creare il tuo meme.

Il futuro di Pepe the Frog

Pepe the Frog sarà sempre una rana innocente e pacifica per molti, e anche se un angolo più oscuro di la società ha tentato di trasformarlo in un simbolo di intolleranza, sta a te decidere come interpretare il suo Immagine. Preferiamo vederlo per come doveva essere, una rana che cerca di sopravvivere alla giornata, anche se, goffamente e con colpa. Proprio come molti di noi.

Credito immagine: Etan Liam /Flickr

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