Elon Musk vs. Richard Branson: The Race for Cheap Satellite Internet

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Oltre quattro miliardi di persone non hanno accesso a Internet. Questa è più della metà della popolazione della Terra. Come lo ripariamo? La risposta sta sopra la nostra testa. Due miliardari sono in battaglia per creare una rete di piccoli satelliti in grado di offrire un accesso economico a Internet alle masse.

Nel novembre 2014, Elon Musk ha confermato le sue voci costruire una flotta di satelliti per fornire Internet a prezzi accessibili Elon Musk sta costruendo una flotta di satelliti per portare la banda larga alle masseTra rivoluzionare l'industria automobilistica e spingere l'esplorazione dello spazio umano con SpaceX, Elon Musk sembra essere ovunque. Ora, Musk ha un nuovo progetto: portare in tutto il mondo un accesso a Internet economico e senza censure. Leggi di più . Ha annunciato ufficialmente il progetto questo gennaio, ma è stato battuto dal pugno da Richard Branson of Virgin, che sta lanciando la più grande costellazione satellitare del mondo in collaborazione con Qualcomm e OneWeb.

Nessuno di questi miliardari è nuovo nella corsa allo spazio. Musk è il fondatore di SpaceX, il produttore di auto sportive elettriche Tesla e altre iniziative tecnologiche. Branson è un imprenditore ispiratore 10 imprenditori ispiratori da seguire su TwitterInternet ha rimosso gran parte del mistero. La magia personale dei leader aziendali di oggi rimane, ma possiamo svelare facilmente le strategie e le idee di business che li rendono redditizi. In realtà, sono ... Leggi di più con molti investimenti, uno dei quali è la prima nave spaziale commerciale del mondo, Virgin Galactic.

Quindi cosa c'è di speciale nello spazio Internet, per attirare artisti del calibro di Musk e Branson?

Internet via satellite non è già disponibile?

Sì, ma Internet satellitare di oggi è costoso e ad alta latenza. In parole povere, la latenza è la vera velocità della tua rete Che cos'è un ping ed è possibile eseguire il ping zero?Ping è un comando utilizzato per misurare la latenza tra due dispositivi su una rete. Quando la tua connessione Internet è veloce, stai riscontrando un ping basso. Ma perché cambia il tuo ping e come puoi ... Leggi di più - è una misura di quanto tempo impiega un pacchetto che invii a viaggiare verso la sua destinazione. La connessione "15 Mbps" che hai è importante quando sposti molti dati (come lo streaming di un film), ma per il caricamento file di piccole dimensioni come le pagine Web, la latenza è il fattore principale nel tempo necessario affinché la pagina venga visualizzata dopo essere stata colpita 'accedere.'

L'Internet satellitare di oggi utilizza i satelliti in orbita geostazionaria (GSO), che si trova a 22.000 miglia o più sopra la superficie della terra. A questa distanza, il satellite ruota in sincronia con la terra, quindi dalla nostra prospettiva sulla terraferma, è come se il satellite fosse fermo sopra le nostre teste. Tuttavia, la grande distanza comporta un'elevata latenza, il che rende Internet via satellite un'opzione scadente per diverse applicazioni come giochi, videoconferenze, streaming live e anche solo navigazione ragnatela. Questi satelliti sono anche più grandi e costosi, aumentando il prezzo dei servizi Internet disponibili attraverso di essi. Per maggiori dettagli, leggi la nostra spiegazione completa di come funziona Internet via satellite Come funziona Internet via satellite? [Spiegazione della tecnologia] Leggi di più .

Musk e Branson progettano di mettere le loro reti satellitari in orbita terrestre bassa (LEO), a circa 680 miglia dalla superficie. Stimano che la latenza a questa altezza sia compresa tra 20 e 30 ms, paragonabile o migliore delle soluzioni a banda larga esistenti che utilizzano una rete di cavi in ​​fibra ottica posta sotto il fondale marino.

"La velocità della luce nel vuoto è da qualche parte dal 40% al 50% più veloce rispetto alla fibra", ha detto Musk a SpaceX Seattle 2015. “In questo modo puoi effettivamente comunicare a lunga distanza più velocemente se instradalo attraverso il vuoto che se lo instradi attraverso la fibra. Può anche attraversare molti meno salti. "

Qual è la differenza tra le idee di Musk e Branson?

OneWeb è la terza grande impresa dell'imprenditore seriale Greg Wyler, secondo Bloomberg BusinessWeek. Il gruppo Virgin di Branson e Qualcomm, produttore di chip, hanno entrambi investito in OneWeb, dove Wyler ha immaginato questa costellazione di LEO su Internet dal 2007. A prima vista, questo gruppo ha un vantaggio.

Il loro piano è di lanciare 648 micro-satelliti in LEO, usando il razzo LauncherOne di Virgin. Questi satelliti parleranno con i ricevitori terrestri usando lo spettro radio, ed è qui che Wyler segna mentre possiede i diritti su questo pezzo critico di spettro. Inoltre, ci sono già un sacco di satelliti (non legati a Internet) in LEO, rendendolo uno spazio affollato.

A causa di questi fattori, Branson è fiducioso che Musk non sia in grado di competere. "" Non credo che Elon possa fare qualcosa di competitivo ", ha detto a BusinessWeek. "Greg ha i diritti e non c'è spazio per un'altra rete, come se fisicamente non ci fosse abbastanza spazio. Se Elon vuole entrare in quest'area, la cosa logica per lui sarebbe legare con noi, e se lo fossi un uomo di scommesse, direi che le possibilità di lavorare insieme piuttosto che separatamente sarebbero molte più alto."

Lezioni da fallimenti passati

Tuttavia, Musk afferma che esiste una differenza fondamentale nei loro approcci. E questo si riduce alla storia.

Questa non è la prima volta che i giganti della tecnologia hanno pensato ai satelliti LEO. Bill Gates e alcuni investitori hanno pompato $ 9 miliardi in Teledesic nel 1994. Ma i costi hanno superato di gran lunga le stime e sono aumentati. Tuttavia, Musk ha una lezione importante da questo.

"Penso che sia importante presumere che le reti terrestri miglioreranno molto nel tempo", ha affermato Musk. “Uno degli errori che Teledesic ha commesso non era presumere che le reti terrestri sarebbero migliorate molto nel tempo. Quindi dobbiamo assicurarci che il sistema che progettiamo sia buono, anche tenendo conto dei miglioramenti significativi nei sistemi terrestri ".

Non è troppo preoccupato per la spazzatura spaziale, dicendo che il suo obiettivo finale di 4.000 satelliti è più che raddoppiato il numero di satelliti LEO attualmente attivi. Ritiene che ci sia abbastanza spazio, purché sia ​​pianificato bene. Vuole sfruttare le capacità ingegneristiche di SpaceX per creare satelliti migliori rispetto ai concorrenti.

"Greg (Wyler) e io abbiamo un disaccordo fondamentale sull'architettura", Musk ha detto a BusinessWeek. “Vogliamo un satellite di un ordine di grandezza più sofisticato di quello che Greg vuole. Penso che dovrebbero esserci due sistemi concorrenti. "

Quando lo vedremo effettivamente e come ti gioverà?

OneWeb prevede che i suoi satelliti saranno operativi entro il 2018. Esiste già una squadra di 30 persone che costruisce satelliti, antenne e software. Musk stima che la prima versione della sua impresa sarà attiva in cinque anni, ma 12-15 anni è più probabile per la piena capacità.

Musk afferma che un tale sistema avvantaggia sia i paesi in via di sviluppo che quelli sviluppati. Per i paesi in via di sviluppo, i cavi in ​​fibra ottica sono troppo costosi, quindi un sistema spaziale può ridurre i costi e fornire accesso a Internet a basso costo. Nei paesi sviluppati, si tratta di fornire opzioni. Se ti trovi in ​​una regione in cui puoi ottenere Internet solo tramite Comcast, questo sarebbe un alternativa: promuovere la filosofia fondamentale di Musk secondo cui la concorrenza è buona e promuove prodotti migliori il consumatore.

L'obiettivo finale per lui, tuttavia, è Marte. La costellazione satellitare di Internet funge sia da flusso di entrate per la missione di Musk di costruire un città abitabile su Marte, oltre a fornire all'architettura un mezzo di comunicazione bidirezionale Là.

Wyler ha detto al Wall Street Journal che non ha piani così grandiosi e si concentra sul lavoro a portata di mano: "La nostra missione è consentire l'accesso a Internet a prezzi accessibili per tutti".

Chi pensi vincerà?

In un angolo, abbiamo Elon Musk. Nell'altro angolo, abbiamo Richard Branson. Dai, Internet, per chi fai il tifo?

Crediti immagine: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, OpenClips, Wikimedia, jayofboy