Un'introduzione al controllo dell'illuminazione DMX

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I sistemi di illuminazione intelligenti erano un dominio costoso solo per i professionisti; ma con la proliferazione di sistemi elettronici e di controllo dei computer più economici, incredibili effetti di illuminazione sono ora saldamente alla portata dell'hobbista. Sia che tu stia pianificando la festa in casa più fantastica di sempre, o desideri portare le tue luci di Natale o Halloween a un livello completamente nuovo, potrebbe essere il momento di investire in alcuni sistemi DMX.

Che cos'è l'illuminazione intelligente?

In parole povere, l'illuminazione intelligente contiene elementi che possono essere controllati da remoto. A livello più complesso, ciò può comportare una testa mobile (panoramica e inclinazione), motivi e colori. Al livello più semplice, potresti semplicemente controllare il colore (una striscia di LED RGB, forse) o un dimmer. In parole povere: l'illuminazione intelligente è fantastica.

In combinazione con un controller, è possibile inviare contemporaneamente un segnale a centinaia di dispositivi, sequenziandoli in modo programmatico con uno spettacolo predeterminato o vivendo gli effetti al volo. In pratica è così che ho trascorso le mie notti all'università - seduto di fronte a un tabellone per le luci - muovendomi, lampeggiando e cambiando il colore dell'illuminazione del club o dei concerti in tempo con la musica. Nella maggior parte dei concerti, tuttavia, l'illuminazione sarà preregistrata e riprodotta semplicemente al momento giusto; questo garantisce un'esperienza coerente.

Se hai visto il video virale delle luci della casa di Halloween impostato su Thriller, dovresti sapere che utilizza il controllo intelligente dell'illuminazione DMX.

Che cos'è DMX?

DMX è un protocollo seriale, digitale, unidirezionale e senza controllo degli errori. È affidabile, ma è soggetto a interferenze che lo rendono inadatto a effetti pericolosi come articoli pirotecnici (un segnale vagante o interferenze elettriche potrebbero provocare l'attivazione accidentale di una torre di fiamma, per esempio). Come la maggior parte dei cavi digitali, la qualità del segnale peggiora su lunghe distanze e i ripetitori possono essere utilizzati per aumentare la distanza o dividere il segnale con l'equivalente degli switch Ethernet.

Il cavo stesso è costituito da due coppie intrecciate schermate (sebbene ne venga utilizzata solo una coppia). Tecnicamente, dovrebbe essere utilizzato un cablaggio DMX a 5 pin, ma alcuni produttori hanno implementato versioni a 3 pin che possono passare attraverso il tradizionale cablaggio XLR del microfono.

I dispositivi sono collegati tra loro in un unico cavo e terminati con una spina speciale; un singolo DMX master viene utilizzato per controllare, mentre ogni altro dispositivo è noto come slave.

A livello di dati, i controller DMX512 inviano dati asincroni a 250 kbaud; 1 bit di avvio, 8 bit di dati, 2 bit di arresto e nessun controllo di parità. Si noti che sebbene la parte di dati sia limitata a 8 bit, alcuni dispositivi combineranno due canali, fornendo un pacchetto di dati multiplex a 16 bit se necessario.

DMX512 è così chiamato perché consente fino a 512 canali di controllo. Ogni dispositivo nell'universo "DMX" deve avere un indirizzo iniziale impostato sul dispositivo stesso; la maggior parte dei dispositivi occuperà più di un canale. Alcune delle luci più complicate potrebbero avere fino a 12 canali diversi; una combinazione di cui controlla vari effetti. I dispositivi identici possono essere impostati con lo stesso indirizzo; entrambi reagiranno a tali istruzioni.

Naturalmente, questo funziona solo se i dispositivi sono identici, poiché ogni dispositivo utilizzerà i propri canali di controllo per fare qualcosa di diverso. Per questo motivo, il tuo sistema di controllo ha bisogno di un “profilo” per ogni dispositivo - una specie di driver di dispositivo simile - che gli dice di cosa è capace il dispositivo e quali segnali inviare per ogni effetto.

Ecco un'introduzione di base in forma video per rivedere ciò che hai appena imparato; assicurarsi di guardare anche le parti 2–4.

Il DMX non si limita alla sola illuminazione; puoi ottenere macchine del fumo controllate su DMX e puoi persino emulare un dispositivo DMX con un Arduino, incorporando il tuo hackery elettronico nel tuo spettacolo. Fondamentalmente, DMX è la colla che tiene tutto insieme e lascia che tutto parli.

Per saperne di più sul lato tecnico, suggerisco di leggere il Manuale tecnico DMX di elation [Collegamento PDF].

Quindi cosa ti serve per iniziare?

Prima di tutto, avrai bisogno di luci e dispositivi intelligenti. Questi costano un po 'di più rispetto alle normali luci di Natale, ma tendono anche a essere costruiti per un utilizzo più impegnativo. Per darti un'idea dei costi, mi sono comprato un laser verde standard con controllo DMX per circa $ 150. Tuttavia, non è necessario acquistare necessariamente nuove attrezzature. Se puoi controllare le luci o i dispositivi esistenti tramite Arduino (come utilizzare un relè per una macchina del fumo), puoi anche regolare Arduino fungerà da dispositivo slave DMX (ovvero uno che riceve segnali DMX).

In secondo luogo, avrai bisogno di un controller: il tuo PC o laptop va bene, ma avrai bisogno di un convertitore da USB a DMX. Il più economico che ho trovato è questo per $ 50.

È disponibile una gamma sorprendentemente ampia di software su cui programmare i tuoi spettacoli. DMXControl è ampiamente considerata la migliore opzione gratuita.

Se non ti dispiace pagare un po 'di più, Daslight offre un superbo software e controller con visualizzazione 3D avanzata per pianificare il tuo spettacolo. Per semplici test, Lightdesk virtuale è una semplice app per Mac da $ 5 compatibile con tutti i controller. Vedrò di più sul lato software delle cose in un prossimo articolo.

Infine, avrai bisogno di alcuni cavi; farlo da soli è l'opzione più economica.

Sei pronto per entrare nel mondo dell'illuminazione intelligente? Facci sapere se hai già realizzato alcuni progetti DMX e mostraci un collegamento video. È un hobby pericoloso e costoso, questo è certo - ma è anche uno degli hobby più belli del mondo. Laser, macchina del fumo e flash ti aspettano, signore!