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Le prestazioni grafiche erano state tradizionalmente uno dei grandi compromessi di qualsiasi laptop. Trovare un laptop con l'hardware necessario per riprodurre video HD e giochi 3D non è un problema da anni, ma quello stesso hardware era in genere in grado di masticare anche la batteria più grande in meno di due ore.
Nell'ultimo anno, tuttavia, c'è stata una proliferazione di una tecnologia chiamata grafica commutabile. Questa tecnologia consente di spegnere completamente una GPU discreta quando non è necessaria, lasciando il PC in esecuzione con il suo IGP molto meno affamato di energia. Ora questa tecnologia sembra destinata a fare il salto sui desktop più avanti nel corso dell'anno, ma quali sono la grafica commutabile e come ti avvantaggia?
Le basi della grafica commutabile
Il problema con GPU discrete Le migliori schede video per laptop per videogiochi e video HD [Spiegazione della tecnologia] Leggi di più è il fatto che assorbono molta potenza anche quando viene utilizzata solo una frazione del loro pieno potenziale. Questo è un problema condiviso da tutti i chip ad alte prestazioni e si verifica perché i transistor perdono energia continuamente, anche quando non vengono utilizzati. Una potente GPU discreta ha diversi miliardi di transistor, quindi ci sono molte perdite in corso.
L'unico modo per aggirare questo è spegnere completamente il chip, ma questo ha i suoi problemi, in particolare quando si parla di una GPU. Quello che vedi sul display del tuo laptop ti viene fornito tramite un buffer di memoria, ma una GPU discreta e un IGP avranno ciascuno la propria memoria. Questo rende il passaggio non banale ed è il motivo per cui le prime implementazioni grafiche commutabili hanno costretto gli utenti a riavviare ogni volta che volevano passare.
Tuttavia, la commutazione senza interruzioni è possibile con i driver appropriati e oggi è disponibile su chip di Nvidia e AMD.
Soluzioni Nvidia e AMD
Mentre sia Nvidia che AMD hanno a disposizione una tecnologia grafica commutabile, solo Nvidia è stata aggressiva nel commercializzarla. Il team verde ha dato alla tecnologia il proprio marchio, Optimus, e lo ha bloccato per qualche tempo. Oggi, la tecnologia grafica commutabile è quasi standard tra i laptop con GPU Nvidia di fascia media.
AMD è stato molto meno organizzato nel suo approccio alla grafica commutabile. Se tu visitare il sito Web dell'azienda ti verrà detto che un'ampia gamma di prodotti Radeon supporta la funzione, ma "supporto" è un parola complicata, perché significa solo che la grafica commutabile è un'opzione, non che è abilitata da predefinito. Dovrai esaminare attentamente il set di funzionalità di un particolare laptop per scoprire se la grafica commutabile funziona davvero.
Poiché entrambe le soluzioni di Nvidia e AMD dipendono fortemente dal supporto dei driver, la grafica commutabile funziona su un numero limitato di sistemi operativi. Optimus è supportato solo su Windows 7. AMD supporta Windows 7 e Linux, ma Linux gli utenti devono passare manualmente tra GPU e IGP.
Porta grafica commutabile sul desktop
La capacità di disattivare una GPU discreta è ovviamente di grande beneficio per i computer portatili perché non lo è più costringe gli utenti a scegliere tra un laptop con prestazioni grafiche rispettabili e un laptop con batteria ragionevole vita. Non sorprende che la tecnologia sia stata pioniera sui PC portatili.
Ora che è maturato, non c'è motivo per cui anche i desktop non possano entrare in azione. Sebbene i desktop non debbano preoccuparsi della durata della batteria, consumano comunque energia e tale energia costa denaro agli utenti. Inoltre, le GPU discrete sui computer desktop possono essere un po 'rumorose a causa delle grandi ventole di raffreddamento utilizzate per scaricare il calore in eccesso. Nvidia vuole risolvere questi problemi e si prevede che questa estate porterà grafica commutabile sulle sue schede video desktop con il nome di Synergy.
Se non hai voglia di aspettare, tuttavia, puoi acquistare una scheda madre corrente dotata del chip LucidLogix Virtu, che consente di passare da una scheda Intel IGP a una scheda video di Nvidia o AMD. Tuttavia, solo alcune schede madri sono attualmente disponibili con questa funzione.
Conclusione
La grafica commutabile è una tecnologia che diventerà la norma entro i prossimi anni. Alla fine, avremo problemi a ricordare un momento in cui i computer non disponevano di questa funzione per impostazione predefinita. In caso di domande sulla grafica commutabile, sentitevi liberi di pubblicarli nei commenti.
Matthew Smith è uno scrittore freelance che vive a Portland nell'Oregon. Scrive e modifica anche per Digital Trends.