Recensione XTool P2: dimentica GlowForge, questo è il laser CO2 che stavi cercando

Punti chiave

• XTool P2 è un laser cutter a CO2 potente e facile da usare, che lo rende adatto a chiunque desideri avviare un'attività di taglio e incisione laser o aggiornare il proprio laser a diodi esistente.
• La macchina è dotata di doppie telecamere di posizionamento per un lavoro accurato e dettagliato, nonché di un laser con messa a fuoco automatica che elimina la necessità di specificare lo spessore del materiale.
• È ideale per lavorare con acrilici o incidere il vetro e offre una serie di accessori per incidere oggetti cilindrici o tagliare materiali più grandi.

XTool P2 è un laser cutter CO2 adatto a chiunque, grazie a un pacchetto software personalizzato facile da usare combinato con un hardware potente, sicuro e affidabile. È l'ideale per coloro che desiderano avviare un'attività di taglio e incisione laser o aggiornare il proprio laser a diodi esistente con un laser a diodi esistente modello più capace e sono disponibili numerosi accessori per consentirti di incidere su oggetti cilindrici o tagliare ancora più grandi materiali. È un investimento costoso ma ne vale la pena.

Continua a leggere per scoprire cosa rende il XTool P2 una macchina così brillante per tutti i tipi di utenti e esattamente cosa puoi farci.

Design e specifiche

XTool P2 potrebbe essere descritto come di dimensioni desktop, ma solo perché dovresti dedicargli un intero desktop. Con un peso enorme di 45 kg (99 libbre) e un ingombro non inferiore a 100 cm di larghezza, 65 cm di profondità e 35 cm di altezza (39,4 × 25,1 × 10,6 pollici), dovrai anche lasciare spazio sulla parte superiore per l'apertura del coperchio. Noterò che non è insolitamente grande per una macchina a CO2: è leggermente sopra la media. Il tubo che genera il laser occupa la maggior parte della larghezza nella parte posteriore della macchina.

E questo vale solo per la macchina base: se aggiungi il nastro trasportatore avrai bisogno di un ampio spazio di lavoro davanti e dietro su cui posizionare anche i binari.

Le grandi dimensioni della macchina si traducono anche in un'area di lavoro considerevole di 600 x 308 mm (23,6 x 12,1 pollici), quindi un foglio A3 si adatterebbe perfettamente. Il letto effettivo per il tuo pezzo è leggermente più grande, 660 x 360 mm (26 x 14 pollici), quindi può ospitare materiali più grandi, ma non incidere o tagliare l'intera area.

Per quanto riguarda lo spessore del materiale, il modello base P2 può supportare fino a 71 mm, ma se è necessario incidere oggetti ancora più profondi, la base rialzata aumenta fino a 215 mm. Quando si tratta di capacità di taglio, XTool afferma di tagliare fino a 20 mm di acrilico in un unico passaggio e fino a 18 mm di legno di noce nero in un unico passaggio. Sebbene non disponga di nessuno dei due per testare le affermazioni, ho ottenuto risultati incredibili su ogni materiale che ho testato.

XTool P2 è dotato di un tubo laser da 55 W, che è un buon punto di ingresso per i laser a CO2 in un ambiente non commerciale e perfetto per un utente domestico o una piccola impresa. Ha anche una potenza significativamente più elevata rispetto alla maggior parte dei laser a diodi; tuttavia, la potenza pura non racconta tutta la storia.

Per facilitare il posizionamento, il P2 è dotato di due sistemi di telecamere e un sensore di profondità laser. Una fotocamera è situata sulla custodia stessa, fornendo automaticamente una panoramica di ciò con cui stai lavorando. Di solito, questo da solo è sufficiente.

Ma per il lavoro di dettaglio, c'è una telecamera aggiuntiva sulla testa del laser stessa. Mentre la vista della fotocamera della custodia può essere distorta e imprecisa su scala più piccola, la fotocamera sul la testina laser stessa mostra esattamente dove punterà il laser, consentendo risultati molto più dettagliati e precisi lavoro. L'unico svantaggio è che devi avviare manualmente questa visualizzazione dettagliata e cattura solo un'area più piccola di circa 10 x 15 cm alla volta. Nel frattempo, il sensore di profondità laser può rilevare automaticamente lo spessore del materiale.

Solleva il coperchio del P2 e troverai una serie di lamelle metalliche rimovibili. Questi costituiscono una griglia di supporto opzionale per la caduta del materiale di scarto e garantiscono un taglio migliore sul lato inferiore. XTool ha ora rilasciato anche un sistema di supporto a rete a nido d'ape, che potrebbe essere migliore per materiali più piccoli o leggeri, anche se non abbiamo avuto la possibilità di testarlo. In alcune occasioni ho scoperto che la pura potenza del laser è sufficiente per "far saltare via" i pezzi sfusi, quindi se stai eseguendo un taglio e un'incisione fronte-retro, conserva gli scarti da utilizzare come modello quando inverti l'oggetto.

Perché la CO2?

La maggior parte degli incisori laser di livello consumer sono "laser a diodi", lo stesso tipo di laser che potresti trovare in un puntatore laser o in un'unità BluRay. Questi possono essere trovati ovunque fino a circa 40 W di potenza in uscita, sebbene la maggior parte sia di 5-10 W. Tuttavia, non è solo la potenza pura del laser a contare; è la lunghezza d'onda precisa che viene prodotta.

Ad esempio, la luce prodotta da un laser a diodi non è eccezionale per il taglio degli acrilici. Certo, puoi tagliare l'acrilico scuro e opaco se usi alcuni passaggi su un laser a diodi, ma nella migliore delle ipotesi è disordinato e non sarai mai in grado di tagliare l'acrilico trasparente a causa di come viene dispersa la luce.

D'altro canto, un laser CO2 produce luce che viene altamente assorbita da tutti i tipi di acrilico e quindi la taglia facilmente. XTool afferma che la P2 può tagliare fino a 12 mm di acrilico, anche se il più spesso che ho provato è stato questo acrilico nero da 8 mm per questo logo MakeUseOf (combinato con un po' di rosso da 3 mm); ha tagliato magnificamente.

Né i laser a CO2 né quelli a diodi possono tagliare il metallo: per questo è necessario un laser a fibra. Ma quelli sono ben fuori budget per l’hobbista medio. Tutti i tipi di laser possono tagliare legno o pelle, nonché incidere su altri materiali come l'ardesia.

Quindi, quando si considera quale incisore laser acquistare, dipende principalmente dal tipo di materiali con cui lavorerai. Se vuoi lavorare con lastre acriliche di qualsiasi tipo, un laser CO2 è essenziale. Per compensato sottile o MDF (fino a 3 mm) sarebbe sufficiente un laser a diodi.

Installazione e costruzione

Sul P2 non è necessaria alcuna costruzione, ma sarà necessario riempire il serbatoio dell'acqua con acqua purificata più un po' di antigelo secondo i rapporti specificati nel libro. Nella confezione è compreso l'antigelo; l'acqua purificata non lo è. Ciò comporta lo svitamento di sei viti all'interno e quattro all'esterno, quindi il sollevamento del pannello posteriore per rivelare il tubo del laser e il serbatoio dell'acqua sul lato. Devi farlo in due riempimenti e devi accendere la macchina dopo il primo riempimento per pomparne un po' prima di aggiungerne altro.

Non è difficile, ma assicurati di ottenere i rapporti giusti, che dipendono dalla temperatura più bassa che raggiungerà la tua regione. Non vorrai che il tubo si congeli e si frantumi durante l'inverno!

L'XTool P2 può connettersi tramite USB o Ethernet, ma ho riscontrato qualche problema con la connessione USB, e basta probabilmente perché utilizza un oscuro chip convertitore seriale da USB a Ethernet, piuttosto che un host USB standard dispositivo. Mac OS si è rifiutato di installare il driver fornito, quindi ho finito per utilizzare semplicemente un cavo Ethernet. Ha funzionato la prima volta.

Sebbene XTool P2 sia compatibile con LightBurn, perderai più funzionalità di quante ne otterrai, quindi per la maggior parte delle persone, XTool Creative Space (XCS) nativo sarà l'opzione migliore.

Quando ho provato per la prima volta XCS insieme all'XTool M1 l'anno scorso pensavo che fosse un po' troppo scarno. Era abbastanza funzionale fintanto che svolgevi la maggior parte del lavoro di progettazione altrove, ma mancavano alcune nozioni di base come i livelli. Tuttavia, posso tranquillamente riferire che da allora ha ricevuto numerosi aggiornamenti e ora è diventato un pacchetto software di taglio laser completo di tutte le funzionalità. Per più persone, XCS sarà l'opzione migliore con il pieno supporto per tutte le funzionalità hardware del P2 e un'interfaccia molto intuitiva.

Nella schermata di taglio principale, dovrai prima selezionare l'impostazione corrente, ad esempio l'utilizzo delle lamelle metalliche o dell'alimentatore del trasportatore, quindi specificare il materiale. Puoi misurare manualmente lo spessore o il diametro del materiale e la distanza dal laser (per determinare il punto focale) oppure lasciare che sia la macchina a farlo automaticamente. L'unica volta in cui la misurazione automatica non ha funzionato per me è stato quando lavoravo con il vetro.

Una volta caricato un disegno, scegli tra incidere, incidere o tagliare e utilizzare i valori di riferimento per quel particolare materiale oppure inserire i tuoi parametri. È tutto straordinariamente semplice per una macchina così potente.

Puoi avere disegni multistrato, a ogni strato assegnato un colore diverso. Tuttavia, tieni presente che se selezioni un singolo oggetto anziché un intero livello, qualsiasi modifica apportata a quell'oggetto non verrà trasferita al livello di cui fa parte. È meglio invece fare doppio clic sul livello per selezionare tutti gli oggetti in quel livello contemporaneamente e spostare gli oggetti sul proprio livello se desideri parametri diversi per loro.

XCS è ancora un po' scarso nelle funzionalità di progettazione rispetto a LightBurn, quindi probabilmente utilizzerai ancora qualcosa come Illustrator per creare il progetto iniziale. Ma ha alcuni progetti integrati e capacità di disegno di base. Puoi anche scrivere del testo su una curva (ma non seguire la linea).

Processo della curva è una funzionalità beta che non ho ancora avuto modo di testare, ma in teoria permette di scansionare la superficie 3D di un oggetto curvo e la testa del laser si sposterà verso l'alto o verso il basso per mantenere la messa a fuoco mentre passa sopra l'oggetto Materiale.

Per la maggior parte delle persone, XCS sarà più che sufficiente con una curva di apprendimento molto superficiale. Consiglierei di usarlo a meno che tu non abbia una buona ragione per non farlo.

Campioni

Come primo progetto, ho realizzato un set di sei sottobicchieri in legno di balsa da 3 mm in meno di cinque minuti. Per i tagli vettoriali di base, è una macchina veloce, fino a 600 mm/s.

Per testare la caratteristica principale di un'incisione dettagliata e la precisione super fine grazie alla fotocamera per primi piani, ho bruciato un breve messaggio di saluto su uno stuzzicadenti. Non riesco a immaginare che avrai bisogno di molti più dettagli di così. La difficoltà più grande è stata farla rimanere ferma (e mettere a fuoco la mia macchina fotografica, cosa che purtroppo è stata un fallimento)!

Oltre a ciò, ho personalizzato una matita con il nome di mio figlio, un po' più grande di uno stuzzicadenti ma comunque un buon test di precisione di posizionamento.

A questo punto, vorrei ringraziare Sam del canale YouTube di SamCraft, che ha prodotto un file di progetto di test dei materiali tutto in uno, che è disponibile per l'acquisto per $ 8. Quando affronti un nuovo materiale, puoi caricare il file e vedere come variano i risultati quando si modifica la velocità e la potenza per il taglio e l'incisione. Le istruzioni sono integrate nel progetto e tutto è pronto per essere eseguito.

Fino ad ora, ho avuto difficoltà con l'acrilico, in particolare l'acrilico trasparente, quindi sono stato davvero felice di vedere che questo poteva tagliarlo come il burro e anche incidere magnificamente. Ho provato prima una piastrina base, due semplici cerchi e del testo, che ho poi invertito in modo che potesse essere visto dall'altra parte.

Poi sono passato ad alcuni progetti multistrato, che è un ottimo modo per aumentare la gamma di prodotti che puoi realizzare senza troppa complessità. Con due strati di acrilico e alcune viti, ho realizzato questo inseguitore di obiettivi di Twilight Imperium:

Potresti anche provare a mescolare i materiali in un progetto multistrato, come questo portachiavi, costituito da uno strato superiore di legno tagliato e inciso, incollato su un pezzo di acrilico scintillante dietro.

Ho provato anche dell'MDF da 8 mm perché è un altro materiale con cui ho avuto problemi in passato. Sono riuscito a tagliare con due passaggi al 100% della potenza e alla velocità più lenta di 10 mm/s, ma i lati erano piuttosto carbonizzati. Dovrei anche notare che è stato prodotto molto fumo e qualche fiamma occasionale, il che evidenzia il fatto che è necessario tenere d'occhio la macchina quando è in funzione. Tuttavia, non suggerisco di provare a tagliare l'MDF spesso: è un pannello di fibra incollato insieme e le colle potrebbero essere tossiche. Attenersi all'MDF più sottile, progettato specificamente per il lavoro artigianale.

Purificatore d'aria

Sono disponibili numerosi accessori per migliorare la tua esperienza di taglio laser ed espandere i possibili progetti che puoi affrontare. Il più semplice dei quali è un purificatore d'aria.

Sebbene XTool P2 abbia un tubo di scarico standard che puoi sfogare all'esterno, se ciò non è possibile o non lo fai vuoi che fumi potenzialmente tossici fuoriescano, XTool offre anche un purificatore d'aria, in cui puoi alimentare lo scarico. Quindi viaggerà attraverso più strati di schiuma di filtrazione sostituibile, prima di scaricare l'aria pulita in un altro tubo.

Il purificatore ha due controlli: un interruttore di accensione e un quadrante per regolare il volume del flusso. Sfortunatamente, non si attiva automaticamente all'accensione del P2, quindi dovrai accenderlo e regolare manualmente la portata (e ricordarti di spegnerlo di nuovo).

Per quanto ne so, intendo dire che ho infilato il naso nello scarico secondario e ho annusato profondamente mentre affrontavo un progetto di falegnameria molto fumoso: l'aria che esce è perfettamente respirabile (non farlo a casa però, caro lettori). Puoi sfogarlo a sua volta verso l'esterno.

Base rialzata

Richiedendo circa un'ora di costruzione e realizzata interamente in metallo solido, la base rialzata si inserisce sotto il P2 e consente di incidere materiali fino a 8,4 pollici o 215 mm di altezza. La base rialzata è necessaria anche se hai intenzione di utilizzare lo strumento rotante RA2-Pro o l'alimentazione del trasportatore, di cui parleremo tra poco.

Sul lato destro, la base rialzata aggiunge anche un'utile cavità per riporre le lamelle o gli strumenti, mentre i lati anteriore e posteriore si aprono per adattarsi all'alimentazione del trasportatore o spostare il vassoio. Ci sono alcuni spazi abbastanza ampi tra il montante e la macchina P2 principale, da cui si presume che il fumo possa fuoriuscire. Ma secondo la mia esperienza, l'aspiratore era abbastanza potente da impedire che ciò accadesse.

Accessorio rotante

Un altro aggiornamento opzionale è RA2-Pro per oggetti cilindrici come bottiglie di vetro o bicchieri. Questo si trova all'interno della macchina in una posizione fissa e i rulli sostituiscono l'asse Y. Durante il funzionamento, il laser si muove lungo una linea fissa, mentre i rulli ruotano l'oggetto.

Ci sono tre componenti principali inclusi con RA-2 Pro: i rulli principali, che possono essere regolati per adattarsi a oggetti di vario diametro; un rullo di supporto, che non si muove in modo indipendente ma offre solo supporto per eventuali oggetti conici con cui potresti lavorare; e un mandrino, che entra all'interno di un oggetto e spinge verso l'esterno per afferrarlo.

L'accessorio rotante RA2 consente di incidere oggetti cilindrici fino a un massimo di 180 mm di diametro (se utilizzato insieme alla Base Riser).

In termini di software e configurazione, quando si tratta di incidere su una superficie cilindrica le cose diventano un po' più complicate e l'interfaccia della fotocamera ha molto meno senso rispetto a una superficie piana.

A seconda del diametro del tuo oggetto dovrai impostare manualmente l'altezza del vassoio: fai riferimento alla documentazione fornita con la base rialzata per sapere su quale ripiano deve essere posizionato. Dovresti anche collegare il modulo rotante al connettore interno e allineare il laser di posizionamento rosso al punto più alto del tuo oggetto. Se possibile, utilizzare la misurazione automatica per verificare la distanza. Nella mia esperienza, questo non è riuscito sul vetro (ovviamente), tuttavia, ho bilanciato attentamente un piccolo pezzo di legno sopra, quindi ho aggiunto il suo spessore al risultato misurato.

Scoprirai anche che l'interfaccia in XCS è ruotata e c'è una grande linea verde al centro. Questo è il percorso del laser e puoi trascinarlo e rilasciarlo per allinearlo con il punto più alto dell'oggetto. Anche questo può essere complicato poiché la vista dalla telecamera è distorta. Se possibile, disegna un segno a matita sul tuo oggetto; nel mio caso ho usato uno stuzzicadenti per l'allineamento. La linea verde rappresenta il punto più a sinistra del tuo disegno, quindi allinea il tuo disegno a destra di esso.

Se hai utilizzato l'aggiornamento rotativo RA2 con un laser a diodi di potenza inferiore, potresti aver scoperto che non puoi incidere il vetro senza un qualche tipo di interfaccia, come vernice spray bianca o carta da lucido. Apparentemente non è necessario sulla P2: puoi semplicemente incidere direttamente sul vetro. Entro 30 minuti dal collegamento dell’RA2, abbiamo ottenuto ottimi risultati su una bottiglia di vino generica.

Alimentatore del trasportatore

L'alimentatore a nastro apre davvero possibilità in termini di dimensioni dei progetti che puoi tagliare, consentendoti di alimentarli materiali in fogli che raggiungono quasi l'intera larghezza della macchina: 620 mm o 24,5 pollici di larghezza e fino a 3 metri o 188 pollici di lunghezza!

Per massimizzare il potenziale, avrai bisogno del kit trasportatore principale, più due unità di estensione, ma i kit di estensione sono modulari, quindi non è necessario acquistare un set completo se ti serve solo la metà della lunghezza. In teoria, potresti anche costruire un set di binari più grande, ma la limitazione di 3 metri sembra essere nel software.

Similmente all'accessorio rotante, il trasportatore alimentatore prende il posto dell'asse Y, spostando il materiale avanti e indietro mentre il laser P2 svolge la sua attività lungo una linea fissa. Ciò richiede anche l'uso della base rialzata e lo spessore massimo è limitato a 14 mm, ma questo dovrebbe accogliere i materiali in fogli più comuni.

Il nostro primo tentativo con il nastro trasportatore è stato un grande cartello per la nostra cabina LEGO. Si trattava di un taglio multistrato di compensato da 3 mm, che successivamente ho verniciato a spruzzo.

I risultati sono stati impressionanti, ma presto ho riscontrato alcuni problemi. Poiché non si utilizzano doghe o un letto a nido d'ape per sostenere i pezzi tagliati, questi possono cadere e rimanere incastrati. Se si attaccano, possono bloccare la testa del laser, a quel punto il tuo disegno sarà rovinato e non potrà essere recuperato.

Per fortuna, una breve e-mail al supporto mi ha guidato verso un'impostazione chiamata Generazione di schede, che curiosamente è disponibile solo quando si utilizza l'alimentazione del trasportatore. Ciò ti consente di lasciare alcune piccole linee non tagliate a determinati intervalli. Ciò garantisce che non cadano e possano invece essere facilmente spinti fuori a mano una volta finito il pezzo. Vorrei però che questa funzione fosse abilitata anche per l'uso non trasportatore (qualcosa che LightBurn può fare).

Secondo la mia esperienza, i pezzi potevano essere espulsi in modo pulito e non necessitavano di ulteriore pulizia. Quindi ho riprovato, questa volta con un disegno complesso di drago per il capodanno cinese, che è venuto magnificamente.

Non si tratta solo di design enormi; per la produzione in batch, è molto più efficiente imballare insieme i disegni e tagliarli da un foglio più grande piuttosto che armeggiare con fogli più piccoli. Senza dubbio, l'alimentazione del trasportatore aggiunge un immenso livello di funzionalità al P2.

XTool P2 è una scelta fantastica per gli hobbisti con un budget elevato e per l'uso quotidiano in piccole imprese. Il pacchetto software è lo stesso utilizzato sulle macchine più economiche, quindi se stai effettuando l'aggiornamento, avrai già familiarità con quanto sia potente e facile da usare. Le macchine di fascia alta in genere hanno requisiti software arcani, quindi è unico trovare una macchina che può produrre risultati di qualità così professionale, con un software così facile da usare e operazione.

Se sei frustrato da un laser a diodi e dai suoi limiti quando si tratta di materiali come acrilico e vetro, sei un candidato ideale per l'aggiornamento a XTool P2.

Per quanto riguarda gli accessori, la base rialzata e il purificatore d'aria li classificherei come essenziali. Sia il Conveyor Feed che lo strumento rotante RA2 Pro amplieranno enormemente i tuoi potenziali progetti, ma potrebbe valere la pena aspettare fino a quando hai molta familiarità con la macchina P2 di base, poiché aggiungono un livello di complessità sia al lato hardware che a quello software cose. Tuttavia, al momento in cui scrivo, puoi acquistare il set completo (P2, Base rialzata, Alimentazione trasportatore, RA2 Pro e Purificatore d'aria) per circa $ 6.000. Considerando il prezzo base del P2 di $ 4.500, è un ottimo affare e viene fornito con un pacchetto di selezione di materiali per iniziare.

È un grande investimento rispetto a un laser a diodi economico, ma le possibilità sono infinite.