Cosa sono le bende intelligenti e come funzionano?

La maggior parte di noi si attacca a una benda quando si graffia, si taglia o si brucia. Ma questo piccolo accessorio per la salute è stato ora portato al livello successivo. Le bende intelligenti possono cambiare il gioco per molti di noi, ma come funzionano e sono sicure?

Cosa sono le bende intelligenti?

Una benda intelligente è un gadget che può coprire una ferita monitorando il processo di guarigione.

I dispositivi intelligenti sono di gran moda da tempo. Lo spazzolino da denti, l'orologio, le lampadine e persino la lavatrice possono ora avere una forma intelligente, il che significa che possono comunicare digitalmente il loro stato, inviare e ricevere dati e altro ancora. Le bende si sono ora unite a questa tendenza. Rendere intelligente un dispositivo già elettrico è una cosa, ma come trasformare una semplice benda in un elettrodomestico tecnologico?

Le bende intelligenti non assomigliano per niente a quelle che troverai nel tuo minimarket locale. Piuttosto, questi piccoli dispositivi sembrano più circuiti stampati traslucidi.

Una tipica benda viene applicata alla ferita per allontanare i batteri e incoraggiare una guarigione più rapida. Puoi anche ottenere cerotti con unguenti, unguenti e altre proprietà utili. Ma in fin dei conti, una benda è solo una copertura per una ferita. La tua tipica benda acquistata in negozio verrà fornita con uno strato adesivo e uno strato assorbente più piccolo sotto.

Le bende intelligenti, invece, sono realizzate utilizzando un materiale polimerico flessibile che comprende un piccolo circuito stampato e un cerotto adesivo. Il circuito stampato può essere utilizzato più volte, mentre la patch viene smaltita dopo ogni volta. Anche le bende intelligenti sono progettate per coprire la ferita dall'infezione, ma sono dotate di diverse funzionalità aggiuntive. Per cominciare, una benda intelligente è dotata di biosensori che monitorano vari fattori della ferita, tra cui il livello di pH e la temperatura. Possono essere monitorati anche altri fattori, come possibili infezioni e livelli di glucosio.

Quando un bendaggio intelligente raccoglie questi dati, può essere inviato ai computer pertinenti tramite una connessione wireless. Ciò consente ai medici, all'utente o ad altre parti autorizzate di monitorare il processo di guarigione.

Il circuito elettrico all'interno della benda non è solo per il monitoraggio dei fattori biologici. Questo circuito può anche aiutare la guarigione tramite stimolazioni elettriche, così come il rilascio di farmaci attraverso la benda. Alcune bende intelligenti sono state progettate anche con i raggi UV diodi emettitori di luce (LED), che sterilizzano la ferita ed evitano l'infezione.

Ricerca dell'NIH ha riferito che le bende intelligenti hanno migliorato il processo di guarigione delle ferite nei topi, affermando che "le ferite cutanee sui topi trattate con la stimolazione elettrica fornita dal bendaggio intelligente guariva circa il 25% più rapidamente rispetto a quelli coperti da uno sterile standard vestirsi."

Con un risultato così eccellente, non sorprende che ci sia entusiasmo per il potenziale delle bende intelligenti nell'assistenza sanitaria umana.

Le bende intelligenti non sarebbero utili solo per le persone normali e le loro ferite occasionali. Alcune persone sono più esposte a ferite cutanee regolari, come quelle con condizioni croniche o che lavorano in ambienti pericolosi come cantieri e miniere. Si affermava nell'a Articolo sulla rivista Systematic Reviews del 2016 che 6,5 milioni di pazienti sono affetti da ferite croniche ogni anno negli Stati Uniti.

Avere accesso a bende intelligenti può aiutare questi pazienti a guarire in modo più efficace e a comprendere meglio la natura e il progresso delle loro ferite.

Le bende intelligenti sono sicure?

Nonostante tutti i loro vantaggi, ci sono una serie di preoccupazioni che derivano da bende intelligenti, che vanno dagli effetti collaterali fisici alla privacy dell'utente.

1. Effetti collaterali

Anche le normali bende possono causare effetti collaterali fisici, in particolare eruzioni cutanee. Ma le bende intelligenti possono presentare una serie completamente nuova di possibili effetti collaterali, come problemi derivanti da impulsi elettrici o emissione di farmaci. Ad esempio, il paziente può soffrire se un farmaco viene rilasciato dalla benda a una dose troppo elevata.

D'altra parte, le bende intelligenti possono eliminare il rischio di altri effetti collaterali. Se una benda intelligente è in grado di rilevare i segni e rimuovere un'infezione batterica nella fase iniziale, il paziente potrebbe non doverlo fare passare attraverso un ciclo completo di antibiotici, che possono causare effetti collaterali come nausea, problemi di stomaco e vomito.

2. Privacy dell'utente

Come abbiamo già discusso, le bende intelligenti possono raccogliere determinati dati biologici, come la temperatura della ferita e il livello di pH, e inviarli ad altri computer. La raccolta di questo tipo di dati sembra innocua sulla carta, ma trasmetterli in modalità wireless a un altro sistema comporta rischi per la privacy.

Ad esempio, un attore malintenzionato potrebbe compromettere la connessione wireless tra la benda intelligente e il computer connesso, consentendo loro di vedere quali ferite ha una persona, quali farmaci sta usando per guarire e il loro segni vitali.

Non puoi rubare l'identità di qualcuno con i soli dati sanitari, ma è ancora personale e molti pazienti desiderano che le loro informazioni sanitarie rimangano tra loro e il loro medico.

Se una fasciatura intelligente viene assegnata a un individuo specifico, potrebbero esserci anche altre informazioni personali, come nomi e dettagli di contatto, a cui è possibile accedere tramite un hack. Ciò è particolarmente vero se la benda intelligente è collegata a un'app, in cui sono memorizzati dati utente preziosi.

Se l'app non è adeguatamente protetta, la salute e i dati di contatto di un utente potrebbero diventare vulnerabili.

3. Costo e accessibilità

Come probabilmente avrai intuito, le bende intelligenti non sono convenienti come le normali bende, poiché sono molto più avanzate di una semplice striscia adesiva.

I dettagli su quanto saranno convenienti le bende intelligenti arriveranno più tardi, quando saranno ufficialmente lanciati per uso umano. Ma c'è una buona possibilità che questi prodotti non siano molto accessibili per le persone a basso reddito, specialmente quelle che non hanno un'assicurazione sanitaria.

In altri paesi, le bende intelligenti possono essere gratuite. Ad esempio, il Regno Unito potrebbe rendere accessibili le bende intelligenti tramite il servizio sanitario nazionale (NHS), il che significa che i cittadini non devono pagare in anticipo per utilizzare questo prodotto sanitario. Ma questa è solo una speculazione per ora.

Dovresti usare bende intelligenti?

Al momento, le bende intelligenti non sono disponibili in commercio e sono ancora in fase sperimentale. Potrebbero passare alcuni anni prima che questo tipo di prodotto per la salute possa essere acquistato dal pubblico, quindi ci sono ancora molte domande a cui rispondere.

Indipendentemente da come si sviluppano le cose, alcune informazioni sulla tua salute saranno probabilmente raccolte e trasmesse da bende intelligenti. Se questo sembra troppo invasivo, potrebbe essere meglio stare alla larga.

Le bende intelligenti hanno un grande potenziale

Con la capacità di monitorare i dati sulla salute e incoraggiare la guarigione delle ferite, le bende intelligenti potrebbero migliorare la vita di milioni di persone. Con il passare del tempo, le bende intelligenti possono rivelarsi estremamente utili, ma ci sono dei rischi che devono essere considerati prima di immetterli sul mercato.