L'XPeng cinese può davvero competere con Tesla?

XPeng è un produttore cinese di veicoli elettrici creato, come molti altri, con l'obiettivo di rovesciare Tesla come principale produttore di veicoli elettrici. È stata fondata nel 2014 e quattro anni dopo ha iniziato a vendere veicoli in Cina. Nel 2022 ha venduto oltre 120.000 veicoli elettrici in tutto il mondo dopo aver superato la soglia dei 100.000 un anno prima.

Questa nuova casa automobilistica è stata nelle notizie abbastanza spesso nei suoi quasi un decennio di esistenza, ma non sempre per le giuste ragioni. L'azienda è stata elogiata per il design, la tecnologia e le innovazioni che ha inserito nei suoi veicoli elettrici, ma è stato anche criticato per diversi casi di furto di dati che hanno compromesso l'identità di molti XPeng proprietari.

Tutto sommato, tuttavia, XPeng è ancora visto come un potenziale grande rivale per Tesla, e ha quello che serve per sfidare il produttore di veicoli elettrici di maggior successo che il mondo abbia mai visto?

Come è iniziato

Prima di approfondire, vale la pena esaminare come è nato XPeng. La società è stata fondata quasi un decennio fa da due ex dirigenti di alto rango di un'altra casa automobilistica cinese, il gruppo GAC. I sostenitori iniziali includevano altri nomi importanti della scena tecnologica cinese, come il fondatore di Xiaomi o l'ex dirigente di Alibaba He Xiaopeng, che ha dato il nome all'azienda e funge anche da CEO di XPeng.

XPeng ha impiegato circa quattro anni dalla sua fondazione alla costruzione del suo primo veicolo elettrico di produzione, il crossover G3, che è stato effettivamente presentato negli Stati Uniti al Consumer Electronics Show (CES) del 2018. In realtà non è mai stato messo in vendita negli Stati Uniti, ma il fatto che XPeng abbia scelto il CES come sede di presentazione ha mostrato dove le ambizioni della startup erano: voleva diventare una casa automobilistica globale, non solo una che si rivolge ai cinesi mercato.

Focus sulla guida autonoma

Nel tentativo di sfidare Tesla, nota per lo sviluppo di quello che solitamente viene definito il sistema di guida autonoma più avanzato dell'industria automobilistica, XPeng ha anche investito molto nella tecnologia autonoma. Il suo sistema si chiama Navigation Guided Pilo (NGP) e mentre dovrebbe svolgere lo stesso compito di base di La soluzione di guida completamente autonoma di Tesla, in realtà è piuttosto diverso.

Tesla non equipaggia più i suoi veicoli con radar o sensori a ultrasuoni per la guida autonoma, facendo affidamento solo sull'array di telecamere delle sue auto collegate a una rete neurale avanzata per consentire una guida completamente autonoma. Xpeng inoltre equipaggia i suoi veicoli con telecamere rivolte in tutte le direzioni, quindi l'auto vede cosa c'è intorno, ma aggiunge anche altri sensori come LiDAR nel mix per una migliore precisione e prestazioni.

In effetti, XPeng è stata la prima casa automobilistica al mondo a lanciare un veicolo di serie dotato di LiDAR, la berlina elettrica P5, lanciata in Cina nel 2019. Proprio come Tesla, anche XPeng ha la sua rete neurale di deep learning, che chiama XNet, e ha permesso all'azienda di fare progressi notevolmente rapidi con il suo programma di guida autonoma.

Inoltre, apparentemente rispecchiando Tesla, XPeng ha avviato una corsa di prova prima del lancio di massa del suo sistema di guida autonoma NGP. Il programma City NGP è operativo a Guangzhou, Shenzhen, Shanghai e, da giugno 2023, anche a Pechino, e l'azienda vuole espanderlo alla fine in Cina e in altri mercati in cui verranno venduti i suoi veicoli.

Modelli

XPeng ha una gamma composta da quattro modelli, tutti elettrici: P5, P7, G3 e G9. Ha anche molti altri veicoli elettrici in cantiere, come il crossover simile a un coupé G6 o l'X9, che dovrebbe essere un pratico monovolume.

L'auto XPeng più popolare è il più grande dei due modelli di berlina, il P7, che è stato introdotto alla fine del 2018, e ha rapidamente iniziato a vendere più del crossover G3 più economico. Quest'ultimo è stato anche il primo modello XPeng ad essere venduto al di fuori della Cina: ha debuttato in Norvegia nel 2020, dove è stato affiancato dal P7 berlina executive e il SUV di grandi dimensioni G9, e da allora il marchio ha ampliato la sua presenza europea in Danimarca, Svezia e Olanda.

Ambizioni

XPeng non ha fatto mistero del fatto che punta a diventare uno dei principali produttori mondiali di veicoli elettrici. Alla fine vuole iniziare a vendere i suoi veicoli elettrici autonomi anche in Nord America, ma non ha annunciato un lasso di tempo chiaro per quando ciò accadrà.

Tuttavia, non sarà la prima casa automobilistica cinese ad iniziare le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti, poiché tale distinzione andrà a finire NIO, un produttore la cui presenza al di fuori della Cina è già più ampia di quella di XPeng, e ha già annunciato il suo debutto negli Stati Uniti per 2025.

XPeng è generalmente considerata una storia di successo in Cina, ma la società non sta ancora guadagnando denaro. Prevede di raggiungere il pareggio entro il 2025 e solo dopo potrà cercare di realizzare un profitto. Fino ad allora, XPeng continuerà ad espandere la sua presenza europea in modo da poter aumentare le vendite e diventare una vera casa automobilistica internazionale.

Ha venduto il 23% in più di auto nel 2022 rispetto all'anno precedente, ma questo lo pone dietro i rivali da NIO e Li Auto, quindi dovrà accelerare il ritmo se vuole tenere il passo con i suoi cinesi rivali.

La prossima grande pietra miliare per XPeng è il lancio promesso del suo software avanzato di assistenza alla guida NGP in tutte le principali città cinesi entro il 2024.

XPeng è un vero rivale di Tesla?

XPeng si è chiaramente ispirato a Tesla quando si tratta della sua tecnologia di guida autonoma. Tuttavia, a differenza di Tesla, che inizialmente ha trovato poca concorrenza in casa e ha ottenuto facilmente il successo prima di essa espanso ad altri continenti, XPeng deve partecipare al veicolo elettrico cinese molto più competitivo mercato.

Affinché XPeng diventi una minaccia per Tesla, il produttore cinese di veicoli elettrici deve diventare un successo globale e, affinché ciò accada, deve vendere auto negli Stati Uniti. La società ha annunciato la sua intenzione di espandersi in America e il fatto che sia già in Europa è un segno che significa business, ma fino a quando non fornisce un lasso di tempo chiaro per sostenere i suoi piani, non possiamo considerarla una vera Tesla cinese concorrente.