Che cos'è la memoria a doppio canale e come funziona?

Uno degli elementi più importanti nelle prestazioni del computer è la RAM. Memorizza programmi aperti, file e persino parti del sistema operativo. Pertanto, quando si aggiorna il computer, l'aggiornamento della RAM è spesso una delle opzioni principali. È piuttosto economico e apporta notevoli miglioramenti di velocità.

Tuttavia, potrebbero sorgere alcune domande durante l'aggiornamento della RAM. Uno è se sia meglio avere tutto in un singolo slot o utilizzare più moduli, noti come memoria a singolo, doppio e talvolta quad-channel.

Cosa sono i canali RAM?

La maggior parte delle schede madri ha un paio di slot o più per i moduli RAM. Alcuni laptop possono disporre di memoria saldata accanto a uno slot libero (e alcuni utilizzano solo RAM incorporata che non può essere aggiornata). Tuttavia, di solito è disponibile almeno un singolo spazio per gli aggiornamenti. I desktop ne hanno spesso quattro o più.

Quando viene utilizzato un solo slot di memoria, la RAM viene eseguita in una configurazione a canale singolo. Ciò significa che tutta la RAM fornita proviene dallo stesso posto: quello slot.

Ma i processori dei computer possono accedere alla RAM da più slot contemporaneamente. Ecco cosa significa RAM multicanale: avere moduli RAM installati in più di uno degli spazi disponibili.

Se vengono utilizzati due slot, si tratta di una configurazione a doppio canale. Se ne sono in uso quattro, è a quattro canali. Il triplo canale, che ha - hai indovinato - tre slot occupati, è meno comune ma anche una possibile configurazione.

Ad esempio, la scheda madre nella foto sopra ha quattro slot RAM (le lunghe linee bianche verticali nel centro-sinistra). Se questa scheda madre supporta un massimo di 64 GB di RAM, ogni slot RAM probabilmente supporta un massimo di 16 GB di modulo RAM. In tal caso e un utente tenta di installare due moduli da 32 GB (per raggiungere il limite di 64 GB di RAM), il computer riconoscerà solo 16 GB per ogni slot o, peggio ancora, non funzionerà affatto.

Tuttavia, questa non è una regola universale. Diverse schede madri supportano diverse quantità di RAM per slot. Ad esempio, potresti trovare un'altra scheda madre con quattro slot e un limite di 64 GB di RAM che supporta moduli RAM 2x32GB o 4x16GB. L'unico modo per saperlo veramente è controllare le specifiche della scheda madre prima di acquistare o aggiornare la RAM.

Inoltre, si noti che la generazione di RAM determina la quantità massima di RAM per slot. Le schede madri che utilizzano RAM DDR4 sono limitate a 64 GB per slot perché questa è la dimensione massima del modulo DDR4. Se hai una scheda madre DDR5, quella cifra sale a 256 GB per modulo.

Più memoria, memoria più veloce o più canali?

Ciò porta alle domande: dovresti usare più memoria in una configurazione a canale singolo e quali sono le situazioni in cui è meglio avere più moduli RAM più piccoli?

La risposta dipende da due fattori: 1) quanto sei disposto a spendere e 2) quali sono i colli di bottiglia delle prestazioni del tuo computer.

Il primo è perché, indipendentemente dal computer che possiedi, l'acquisto di un singolo modulo da 16 GB è quasi sempre meno costoso rispetto all'acquisto di due moduli da 8 GB. I chip in un modulo da 16 GB sono più costosi, ma due da 8 GB significano che il produttore ha avuto il doppio del costo con componenti come dissipatori di calore, imballaggio e spedizione. E questi costi saranno trasferiti a te, il cliente finale.

La differenza potrebbe essere piccola, a seconda di come si utilizza la macchina. I normali moduli RAM per i computer dell'ufficio, ad esempio, saranno solo pochi dollari l'uno dall'altro su un singolo vs. confronto a doppio canale. Dall'altro le prestazioni memoria per PC da gioco o usi professionali come l'editing video avranno una differenza più pronunciata.

Di solito, avere più moduli con meno RAM è meglio perché il processore sarà in grado di accedervi tutti contemporaneamente. Poiché ogni canale viene letto/scritto separatamente, è più veloce farlo su due moduli da 8 GB che operano fianco a fianco rispetto a un singolo modulo da 16 GB perché la velocità di lettura/scrittura sarà raddoppiata.

Parlando di velocità, arriviamo al secondo punto. Se le velocità di lettura/scrittura non sono importanti nella tua configurazione, stai meglio con meno moduli ma più grandi, questo ti farà risparmiare un po' di soldi. D'altra parte, se stai cercando di massimizzare le prestazioni, il multicanale è la strada da percorrere.

Il video qui sotto mostra fino a che punto arriva la differenza per i giochi. Utilizzando le stesse identiche impostazioni grafiche per tutti i titoli testati, una configurazione a doppio canale aveva almeno il 10-15% in più di frame rate, attestandosi al 20-25% per la maggior parte del tempo. In alcuni casi (in particolare Watch Dogs 2), il frame rate è raddoppiato.

Ma, anche se desideri l'opzione più veloce possibile, se la scheda madre o la CPU non sono all'altezza del gioco, anche una configurazione quad-channel non sarà di grande aiuto. Probabilmente sarà ancora più veloce del canale singolo, ma la differenza non sarà così percepibile. Quindi controlla l'intera configurazione prima dell'acquisto in modo da non sprecare denaro.

C'è anche l'opzione di acquistare moduli di memoria più veloci invece di quelli più grandi. Se stai eseguendo l'aggiornamento dalla RAM entry-level alla RAM high-end in un unico acquisto ma non puoi o non vuoi utilizzare una configurazione multicanale, controlla il frequenza della tua memoria attuale e il massimo supportato dalla tua scheda madre, poiché investire in una RAM più veloce potrebbe dare un aumento delle prestazioni simile all'utilizzo più slot.

Come utilizzare più canali di memoria

Dopo la spiegazione di cui sopra, rimane la domanda: come utilizzare al meglio i canali di memoria? Ecco alcuni consigli. Ci atterremo agli esempi a doppio canale per rendere le cose più facili da seguire, ma i seguenti punti si applicano alle configurazioni a tre e quattro canali.

Innanzitutto: se possibile, utilizzare sempre moduli dello stesso produttore con la stessa capacità e velocità. Anche se questo aiuta perché saprai che tutta la tua memoria è stata acquistata per funzionare all'unisono, non è una regola rigida; è uno dei tanti miti comuni sulla RAM.

Se questa non è un'opzione, prova a mantenere le specifiche dei moduli il più simili possibile, poiché ogni modulo RAM funzionerà alla stessa velocità del modulo più lento. Ad esempio, se si dispone di due stick RAM e uno funziona a 2.400 MHz di RAM ma l'altro funziona a 2.133 MHz, l'intera configurazione verrà automaticamente rallentata a 2.133 MHz.

Sono comuni anche moduli con capacità diverse. Hai acquistato un laptop con 8 GB di RAM ma in seguito hai avuto i soldi per ottenere un modulo da 16 GB per l'altro slot? Le cose non funzioneranno in modo ottimale, ma non saranno nemmeno terribili.

Ecco cosa succede in questo scenario: dei 24 GB (8 GB + 16 GB) disponibili, 16 GB (8 GB del modulo originale più 8 GB di quello nuovo) funzioneranno in una configurazione dual-channel. Anche i restanti 8 GB del secondo modulo saranno utilizzabili ma più lenti perché questa porzione funzionerà a velocità a canale singolo. La scheda madre e il sistema operativo lavorano in confluenza per rilevare automaticamente questo tipo di configurazione e daranno la priorità alla parte a doppio canale della RAM ogni volta che possono. La parte a canale singolo verrà utilizzata solo se non è disponibile memoria più veloce.

Questa tecnologia è chiamata dual-channel ibrido o dual-channel asincrono. Per i processori Intel, questo è noto come RAM Flex Mode. Anche le CPU AMD supportano questa funzione, ma AMD non le assegna un nome specifico. Tuttavia, ricorda che questa configurazione non è consigliata per i sistemi che richiedono prestazioni elevate, come i PC da gioco, perché le attività ad alta intensità di RAM potrebbero non funzionare sempre bene con il doppio canale ibrido configurazioni.

RAM diversa per esigenze diverse

La gestione della RAM può diventare complicata. Quando i principi vengono spiegati, tuttavia, le cose sono molto più semplici.

Per chi ha un budget limitato o con altri colli di bottiglia, ottieni meno moduli RAM ma più grandi. La RAM dual o quad-channel è migliore se puoi spendere più soldi su un computer più veloce.

Ricorda: la RAM non è l'unica possibilità per migliorare le prestazioni. Ottenere uno spazio di archiviazione più veloce come gli SSD NVMe o una CPU con velocità più elevate e più cache potrebbe essere un investimento migliore rispetto all'aggiornamento della memoria.