Una storia di Apple AirPods: dal lancio controverso al trionfo universale

Cammina per qualsiasi grande città e dovresti fare di tutto per evitare che qualcuno indossi AirPods. Anche nelle aree suburbane, puoi quasi sempre vedere qualcuno che li indossa per una passeggiata, in un negozio di alimentari, in aereo o in palestra.

Gli Apple AirPods hanno permeato la società in meno di un decennio, ma come con l'iPhone originale, sono stati accolti con un certo scetticismo al loro debutto. Dai suoi umili inizi ad oggi, diamo un'occhiata alla cronologia di questo rivoluzionario accessorio audio.

I primi AirPods e il jack per le cuffie mancante dell'iPhone 7

La storia inizia a settembre 2016 durante lo stesso evento Apple dell'annuncio dell'iPhone 7. Apple ha presentato il suo telefono di punta con una serie di nuove funzionalità e alcune modifiche al design moderno, ma in particolare mancava di una caratteristica vitale presente su ogni altro iPhone precedente: un jack per le cuffie.

Apple ha spiegato che l'iPhone stava esaurendo lo spazio fisico sotto il cofano per sviluppare nuove funzionalità e miglioramenti hardware, quindi il jack per le cuffie ha ottenuto lo stivale per fare spazio ad altre parti.

Fortunatamente, Apple aveva in programma alcune soluzioni. Ogni iPhone 7 riceverebbe invece un paio di EarPod cablati che utilizzavano il connettore Lightning, inoltre includerebbe anche un adattatore per jack per cuffie standard da 3,5 mm nella confezione.

Questo è finito come solo metà del rimedio. Apple ha poi svelato la sua proposta per un futuro oltre le cuffie cablate: gli AirPods. Il produttore di iPhone ha richiesto 24 ore di durata della batteria tra gli stessi AirPods e la custodia.

Ancora più importante, Apple ha promesso che non avrebbe sofferto di nessuno dei comuni problemi di connettività del Bluetooth. Apri semplicemente la custodia di ricarica inclusa vicino al tuo iPhone, tocca Connetti sullo schermo e boom: inizia ad ascoltare su tutti i tuoi dispositivi iCloud.

Inizio difficile: design insolito e facile da perdere

Sebbene nessuno abbia negato che AirPods fosse un'idea interessante, la reazione iniziale è stata di intenso scetticismo. I critici erano preoccupati che il design in due pezzi delle cuffie le rendesse facili da smarrire. La maggior parte degli auricolari wireless all'epoca non veniva fornita in una custodia di ricarica, ma invece imballava le batterie direttamente sugli auricolari e includeva un filo che collegava i lati destro e sinistro.

Hanno anche affermato che un tale design significava che AirPods non avrebbe mai funzionato per le masse, dato l'approccio unico di Apple e la popolarità di cuffie più comode nei centri fitness. Inoltre, al prezzo di $ 159, questo nuovo accessorio per iPhone sembrava una vendita difficile.

Nel frattempo, i consumatori hanno avuto meno da dire sulla praticità, ma hanno deriso l'estetica. Perché gli steli su entrambi i lati degli AirPod li facevano sembrare quasi identici ai loro fratelli cablati, molti ha affermato che gli AirPods erano un espediente e Apple ha appena tagliato il filo degli EarPods e aumentato il prezzo al triplo cifre.

AirPods inizia a diventare mainstream nonostante i dubbi iniziali

Il 13 dicembre 2016, AirPods ha finalmente raggiunto gli scaffali dei negozi. Alcune persone hanno continuato a scherzare sul design ancora per un po', ma sotto tutti i punti di vista gli AirPods sono diventati un rapido successo.

Ovviamente, non hanno semplicemente saturato il mercato dall'oggi al domani o anche subito dopo il lancio, ma una cosa era chiara: la gente voleva AirPods. I consumatori lentamente ma inesorabilmente hanno iniziato a lasciar andare qualsiasi domanda o preoccupazione in merito come usare AirPods o se si adatterebbero ai loro stili di vita.

Apple è anche una profonda esperta nell'arte del design iconico e del branding. Gli antiestetici steli bianchi si sono presto trasformati in status symbol tra i consumatori.

È diventato chiaro che la prima ondata di critici ha notevolmente sottovalutato quanto le persone apprezzino la convenienza. Gli AirPods non erano e non sono ancora le cuffie Bluetooth con il miglior suono e la più alta qualità sul mercato in alcun modo (sebbene AirPods Max in seguito lo abbia contestato).

È solo che nessuna azienda fino a quel momento era stata in grado di sviluppare cuffie wireless con una tale continuità. Inseriscili e premi play: il gioco è fatto.

Apple espande le funzionalità al nuovo modello: AirPods Pro

Naturalmente, Apple voleva espandere il suo già enorme successo. Alcuni anni dopo, le persone hanno iniziato a desiderare di più dai loro AirPods, vale a dire la cancellazione del rumore. La risposta di Apple nel 2019 è stata AirPods Pro. Arrivano sul mercato con un nuovo design: una custodia di ricarica più ampia, steli più piccoli sui singoli AirPods, un nuovo pulsante per i controlli di riproduzione e la cancellazione attiva del rumore con la modalità Trasparenza.

Questo non è stato un grande salto in avanti, ma è stato un solido aggiornamento per coloro che cercano qualcosa di un po' più premium. Ci sono anche modi semplici per migliorare la qualità audio di AirPods Pro ulteriore. E a differenza degli AirPods originali, il pubblico ha adorato gli AirPods Pro sin dal primo giorno. Certo, $ 249 era un prezzo elevato per alcuni minuscoli auricolari, ma la cancellazione del rumore si è rivelata un eccellente punto di forza.

In che modo gli AirPods mantengono un enorme successo

Appena un anno dopo l'introduzione di AirPods Pro, Apple ha ampliato ancora una volta la linea con AirPods Max. Il modello di gran lunga più anticonvenzionale, queste sono state le prime cuffie over-ear della famiglia AirPods. Le dimensioni maggiori significavano che Apple aveva abbastanza spazio all'interno per mettere il miglior suono che poteva sviluppare per una cuffia.

Hanno debuttato a un enorme $ 549, ma è stata la prima volta che gli audiofili hanno preso in considerazione AirPods. Sembrano assolutamente incredibili, ma non sacrificano ancora quella comodità distintiva per cui gli AirPod sono famosi.

Nonostante il prezzo esorbitante, Apple è riuscita in qualche modo a creare un fenomeno culturale anche da loro. Fa parte della magia degli AirPods; proprio come tutti i modelli precedenti, AirPods Max presenta un design iconico: immediatamente riconoscibile senza alcun marchio, ma difficile da eliminare con precisione. Girano la testa basandosi solo sull'aspetto.

Tenendo conto dell'abbinamento fluido con iPhone e del buon suono, non è difficile vedere come Apple abbia creato una formula vincente con una chiara longevità.

Come sarà il futuro degli AirPods?

Che si tratti di nuove funzionalità, nuovi design o nuovi membri della famiglia AirPods, Apple ha le labbra serrate su dove andranno gli AirPods da qui. È difficile immaginare il futuro di un prodotto che già funziona così bene per così tante persone. È giusto aspettarsi aggiornamenti e nuove generazioni su un ciclo regolare, ma Apple non ha aggiornato AirPods con la stessa frequenza di altri prodotti come l'iPhone.

Tuttavia, il potenziale è enorme, soprattutto da quando Apple, negli ultimi anni, si è fortemente allontanata dall'idea che i nostri dispositivi servano solo a uno o due scopi centrali. La parte del telefono dell'iPhone è ora la sua caratteristica meno interessante e l'Apple Watch, per molti, è il loro dispositivo di fitness principale molto prima che sia il loro orologio principale.

Ad esempio, puoi persino configura AirPods per amplificare i suoni intorno a te, che è un'incredibile funzione di accessibilità. Gli AirPods potrebbero evolversi in molto di più che semplici accessori audio, ed è entusiasmante che Apple stia probabilmente lavorando a quel futuro in questo momento.

Gli AirPods hanno preso d'assalto il mondo

Dall'essere un discutibile espediente per iPhone 7 a diventare un accessorio indispensabile per iPhone, gli AirPods hanno fatto molta strada. Gli utenti si sono subito aggrappati alla lunga durata della batteria e alla semplicità di inserirli semplicemente nelle orecchie e premere play.

L'uso di AirPods è un'esperienza senza sforzo e insensata nel miglior modo possibile e suonano alla grande per l'utente medio. Probabilmente, gli AirPod incarnano la famosa citazione di Steve Jobs più di qualsiasi altro prodotto Apple al momento: "Funziona e basta".