Come utilizzare gli equalizzatori (EQ) per migliorare il tuo audio

Una delle abilità più preziose che puoi aggiungere al tuo insieme di strumenti di editing audio è l'uso efficace degli equalizzatori (EQ). La maggior parte, se non tutte, le workstation audio digitali (DAW) e molti programmi di editing video offrono plug-in EQ di serie che vorrai sfruttare al massimo.

Dato l'uso diffuso degli equalizzatori, puoi facilmente cadere nelle trappole comuni dell'uso improprio e eccessivo dell'equalizzatore. Esamineremo le basi degli equalizzatori, come e quando usarli e alcuni errori da evitare.

Lo spettro di frequenza

Per capire meglio come utilizzare gli equalizzatori in modo efficace, diamo un'occhiata al contesto in cui operano gli equalizzatori: lo spettro di frequenza.

Tutto l'audio e la musica vengono creati tramite la vibrazione delle onde sonore a frequenze specifiche. Sebbene i suoni prodotti da alcuni strumenti condividano gamme di frequenza simili, ogni strumento è in gran parte unico nel contenuto tonale e armonico che produce.

Le frequenze sono misurate in hertz (Hz) e kilohertz (kHz) e ogni nota della moderna scala occidentale ha un valore Hz associato: il Do centrale è 256 Hz e il La4 è 440 Hz (secondo l'accordatura standardizzata internazionale pece).

Lo spettro di frequenza può essere suddiviso in diverse bande o gruppi di gamme di frequenza. Sono spesso indicati nel modo seguente:

• Sub-basso (20–60Hz)
• Bassi (60–250 Hz)
• Gamma medio-bassa (250–500 Hz)
• Gamma media (500Hz–2kHz)
• Gamma medio-alta (2–4kHz)
• Presenza (4–6kHz)
• Alti o brillantezza (6–20kHz)

Questi intervalli di frequenza sono stime approssimative e talvolta vengono indicati con termini diversi (ad esempio "rumore" o "aria" per descrivere 6–20kHz).

Gli equalizzatori diventano uno strumento vitale quando determinati strumenti o interi mix sono troppo deboli, forti o indefiniti in determinate aree di frequenza. Ora esamineremo gli strumenti forniti dai plug-in EQ per consentirti di aumentare e tagliare le frequenze in modo efficace.

Parametri di equalizzazione

La maggior parte dei plug-in EQ moderni fornisce una rappresentazione visiva dello spettro di frequenza e delle onde sonore prodotte da una determinata traccia. L'asse verticale mostra l'ampiezza delle onde sonore e il loro volume in decibel (dB) mentre l'asse orizzontale rappresenta lo spettro di frequenza.

La forma con cui esaltate o tagliate determinate frequenze dipende dai parametri EQ e dai tipi di filtro. I parametri sono i seguenti:

• Frequenza: Determina dove sull'asse orizzontale avranno luogo le alterazioni di frequenza.
• Guadagno/Pendenza: Determina di quanti dB aumenti o tagli una certa frequenza.
• Q (fattore di qualità): Determina quanto sarà ampio o stretto un aumento o un taglio attorno alla frequenza centrale.

Filtri di equalizzazione

Quando decidi di modificare un'area di frequenza, i plug-in EQ in genere forniscono tre tipi di filtro:

• Filtri taglia-basso e taglia-alto (filtri passa-alto e passa-basso)
• Filtri a campana
• Filtri a scaffale basso e a scaffale alto

Filtri Low-Cut e High-Cut

Una volta impostato un punto di frequenza di taglio, un filtro low-cut taglierà le frequenze al di sotto di quel punto e un filtro high-cut taglierà le frequenze al di sopra di quel punto. Modificare il Q per modificare la pendenza della pendenza limite.

Tieni presente che i filtri taglia-basso sono spesso indicati come filtri passa-alto e i filtri taglia-alto sono indicati come filtri passa-basso. Un modo per evitare confusione è ricordare che i filtri passa-basso lasciano passare solo le basse frequenze e viceversa.

L'uso efficace dei filtri low-cut può aiutarti a evitare un accumulo di frequenze basse da strumenti che non sono destinati a fornire i bassi di una traccia. Mentre una viola o una chitarra tende a non produrre suoni al di sotto di 80 Hz, possono comunque farlo. Un accumulo di tali suoni di fascia bassa non necessari può far suonare un mix "confuso", un termine usato per descrivere una mancanza di chiarezza di fascia bassa.

Allo stesso modo, utilizzare i filtri high-cut per attenuare (tagliare) la luminosità di una determinata traccia, ridurre l'accumulo di alte frequenze non necessarie e ridurre il sibilo generale di una traccia.

Se stai lottando con i diversi termini usati nella produzione musicale, consulta la nostra guida spiegare la terminologia della produzione musicale per chiarire le cose

Filtri a campana

I filtri a campana sono anche chiamati filtri parametrici o di picco. Ti consentono di aumentare o tagliare le frequenze in modi diversi e sono anche lo strumento migliore per l'equalizzazione correttiva.

Le modifiche EQ correttive riguardano principalmente la correzione di suoni stridenti e risonanze che qualsiasi strumento digitale o registrazione dal vivo può generare.

Per identificare la frequenza indesiderata, applica un boost di circa 15 dB a qualsiasi frequenza e una stretta larghezza di banda triangolare, ad esempio un valore Q compreso tra 3 e 6. Quindi, sposta la frequenza impostata orizzontalmente da un'estremità all'altra (operazione chiamata anche EQ sweeping). Questa forma del filtro funziona come una lente d'ingrandimento per individuare i suoni indesiderati.

Una volta individuato il suono che non ti piace, inverti la forma triangolare in modo da tagliare i dB della frequenza in questione finché non sporge più.

Lo sweeping dell'equalizzazione è un esempio dell'utilità di un livello superiore Q valore per tagliare o amplificare una ristretta gamma di frequenze. Al contrario, usa inferiore Q valori per influenzare una gamma più ampia di frequenze.

Filtri Low Shelf e High Shelf

I filtri Low Shelf e High Shelf aumentano o riducono rispettivamente le frequenze di fascia bassa o di fascia alta. I filtri a scaffale variano dagli altri tipi di filtri in quanto formano un plateau su un lato durante l'aumento o il taglio.

I filtri Low Shelf possono servire per diminuire o aumentare la forza dei sub-bassi e degli strumenti a percussione, ad esempio, che generano suoni rimbombanti eccessivi o mancano del tutto di carattere di fascia bassa.

I filtri High Shelf possono aiutarti ad aggiungere presenza e luminosità a una traccia quando la aumenti di pochi dB. Al contrario, puoi far suonare una traccia più distante spazialmente e ridurne il rumore tagliando con questo filtro.

Quando utilizzare gli equalizzatori (e quando non farlo)

Potresti scoprire che i tuoi progetti multistrumentali a volte soffrono di una mancanza di chiarezza tra gli strumenti. Una parte di percussioni può scontrarsi con un sintetizzatore di basso che improvvisamente fa scomparire quest'ultimo nel mix. Questo è chiamato mascheramento di frequenza.

I plugin EQ, in questo caso, potrebbero essere lo strumento migliore per risolvere questo problema. Per rimediare bisogna ritagliarsi uno spazio nello spettro delle frequenze in modo che ogni strumento abbia la sua area. Una piccola spinta nel bass synth e un piccolo taglio nelle percussioni nello stesso punto potrebbero essere sufficienti per farlo.

Tuttavia, l'utilizzo dell'equalizzazione dovrebbe essere uno degli strumenti finali nel processo di missaggio. Ciò significa che dovresti prima concentrarti sull'uso dei fader del volume e sul posizionamento stereo ottimale (tramite panning) per trovare uno spazio per ciascuno dei tuoi strumenti nel tuo mix. Solo quando hai esaurito questi due elementi dovresti approfondire le correzioni dell'equalizzazione del mascheramento di frequenza.

Inoltre, ricorda di applicare le modifiche all'equalizzazione nel contesto del tuo mix. Se metti in solo una traccia per ascoltare meglio i suoi punti di forza e difetti, non finire le modifiche senza ascoltare come si adatta a tutte le altre tue tracce (o almeno una manciata; soprattutto quelli che potrebbero scontrarsi). In caso contrario, le tue tracce potrebbero suonare alla grande da sole, ma fallire completamente se riprodotte con tutto il resto.

Design audio EQ creativo

Mentre un pesante editing di EQ può essere un segno di una cattiva registrazione o selezione di strumenti, può anche essere un utile strumento creativo. Se stai lottando con la qualità della tua registrazione, dai un'occhiata modi per migliorare il tuo studio di registrazione domestico.

Sperimenta con ampie modifiche all'equalizzazione, come un filtro passa-banda (sia un filtro taglia-basso che un filtro-taglia-alto), e puoi produrre un effetto radio sulla voce, ad esempio, e molto altro.

Non dimenticare che puoi anche applicare e modificare i filtri EQ in tempo reale tramite l'automazione. Questo può creare un ottimo audio distorto, drop buildup o effetti wub-wub tipici di vari generi di musica elettronica.

Se sei un fan del sound design, scopri come invertire l'audio in Logic Pro per aggiungere ulteriori possibilità creative al tuo set di strumenti.

Padroneggia lo spettro di frequenza con gli equalizzatori

I plug-in EQ sono strumenti che evidenziano l'importanza di visualizzare l'audio o la musica attraverso l'obiettivo dello spettro di frequenza. Consentono di potenziare e tagliare determinate frequenze di una traccia selezionata attraverso una varietà di parametri e filtri.

Usa le modifiche EQ per correggere i suoni aspri e ritaglia un posto per ciascuno dei tuoi strumenti all'interno dello spettro di frequenza. Quindi, sperimenta per creare effetti sonori EQ e applica modifiche EQ in tempo reale alla tua traccia tramite l'automazione per aggiungere dinamismo al tuo audio.