3 opzioni ecologiche per ritirare la batteria di un'auto elettrica

Le auto elettriche sono considerate una forma di trasporto personale efficiente ed ecologica. Tuttavia, poiché i veicoli elettrici (EV) diventano sempre più popolari, il ritiro delle batterie in modo efficiente dal punto di vista energetico diventa fondamentale per il futuro del nostro pianeta e delle sue preziose risorse. Le batterie agli ioni di litio, comunemente utilizzate nei veicoli elettrici, possono essere pericolose per l'ambiente se non smaltite correttamente.

In questo articolo, esploreremo tre opzioni sostenibili per una batteria EV che ha raggiunto la fine della sua vita su strada.

1. Riciclaggio della batteria

Riciclaggio di una batteria EV è un'opzione ecologica che vedrà un'azienda specializzata scomporre la batteria nei suoi materiali componenti e utilizzarli per creare nuove batterie o altri prodotti. Di tutti i tipi di batterie EV, gli ioni di litio rimangono i più comuni.

I metodi di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio più comuni includono:

• Riciclaggio idrometallurgico: Questo processo è il più utilizzato in tutto il mondo e prevede l'utilizzo di soluzioni acquose (cioè acqua e sostanze chimiche) per abbattere la batteria e recuperare materiali preziosi, solitamente metalli. Questi vengono poi purificati e utilizzati in nuove batterie o altri prodotti. Il metodo idrometallurgico è considerato il più adatto per il riciclaggio delle batterie agli ioni di litio esaurite.
• Riciclaggio pirometallurgico: Questo processo prevede l'utilizzo di temperature elevate per abbattere la batteria e i materiali risultanti vengono quindi purificati prima di poter essere riutilizzati. I principali vantaggi della pirometallurgia sono la sua semplicità e sicurezza, ma le alte temperature necessarie per questo processo richiedono un elevato apporto energetico, producono alti livelli di emissioni di gas serra e producono un basso tasso di recupero, secondo A ScienceDirect.com.
• Riciclaggio meccanico: Questa opzione di riciclaggio recupera i rifiuti di plastica attraverso processi meccanici come cernita, lavaggio, asciugatura, macinazione e composizione senza modificare in modo significativo la struttura chimica del materiale. Il riciclo meccanico consente di riutilizzare più volte le batterie agli ioni di litio, creando un circuito chiuso e contribuendo all'economia circolare.

I vantaggi del riciclaggio delle batterie includono la riduzione della domanda di nuovi materiali, riducendo al minimo il impatto ambientale dell'estrazione e della produzione e impedire l'ingresso di materiali tossici nel ambiente. Questo aiuta a proteggere la natura, ma il processo può essere costoso e può essere fattibile solo a volte, a seconda del tipo e delle condizioni specifiche della batteria.

Il riciclaggio potrebbe non essere un'opzione se la batteria è troppo danneggiata o troppo pesante e potenzialmente pericolosa per il trasporto in un impianto di riciclaggio. Senza un sistema centralizzato di raccolta delle batterie, è difficile raccogliere le batterie usate per il riciclaggio. E con l'aumentare della domanda di veicoli elettrici e delle relative batterie, l'attuale infrastruttura di riciclaggio potrebbe avere difficoltà a soddisfare la domanda. Ciò potrebbe portare a una carenza di materiali critici per le nuove batterie e causare un aumento del prezzo di questi materiali, il che renderebbe i veicoli elettrici meno convenienti per i consumatori.

Inoltre, al momento non disponiamo di standard globali su come gestire le batterie agli ioni di litio esaurite, il che porta a diversi livelli di efficienza ed efficacia tra gli impianti di riciclaggio. Senza un facile accesso a risorse dedicate, è probabile che il consumatore medio sia inadempiente per lo smaltimento improprio della batteria. Gli sforzi dei giganti del settore, come Le batterie BMW di nuova generazione, aiuterà, ma alla fine abbiamo bisogno della collaborazione degli enti governativi per standardizzare e ridimensionare le iniziative di riciclaggio delle batterie.

2. Ricondizionamento della batteria

Il ricondizionamento è un'altra opzione sostenibile. Questo processo comporta il ripristino del suo stato originale di una batteria parzialmente degradata sostituendo le celle e altri componenti che si sono usurati nel tempo o sono stati danneggiati a causa di un uso improprio. Le batterie ricondizionate risultanti vengono testate, certificate e vendute come prodotti di seconda mano a un costo inferiore rispetto a quelle nuove.

Il vantaggio di questo approccio è che prolunga la durata delle batterie dei veicoli elettrici riducendo al contempo gli sprechi e risparmiando denaro rispetto all'acquisto di sostituzioni nuove di zecca. È meglio lasciare il ricondizionamento ad aziende specializzate con esperienza nella riparazione di batterie agli ioni di litio, anche se potresti anche provare a farlo nella tua officina. Prova a farlo senza la supervisione di uno specialista solo se sei sicuro di sapere cosa stai facendo: aprire un pacco batterie EV è relativamente facile, ma può essere pericoloso.

Il ricondizionamento è più economico, più rapido e richiede meno energia rispetto ai metodi di riciclaggio tradizionali. Inoltre, non richiede attrezzature costose poiché la maggior parte delle riparazioni coinvolge strumenti semplici, come cacciaviti o pinze, che richiedono una formazione minima prima dell'uso. Nel complesso, il ricondizionamento è un'opzione economica ed ecologica che può aiutare a prolungare il ciclo di vita di una batteria per veicoli elettrici, riducendo al contempo gli sprechi e risparmiando denaro nel tempo.

3. Riutilizzo della batteria

Un'altra opzione ecologica per ritirare la batteria di un'auto elettrica è riutilizzarla per applicazioni di seconda vita. Le batterie dei veicoli elettrici possono ancora mantenere una quantità significativa di carica anche dopo che non sono più utili per alimentare un veicolo. Trovando un altro utilizzo per queste batterie, possono continuare a fornire energia per altre applicazioni.

Ad esempio, le batterie dei veicoli elettrici ritirate possono essere utilizzate per lo stoccaggio di energia stazionario, anche in casa o in azienda. Possono, ad esempio, immagazzinare l'energia solare in eccesso durante il giorno e fornire energia durante la notte. Le celle di batterie riutilizzate possono anche alimentare carrelli elevatori elettrici o altre apparecchiature, riducendo la necessità di nuove batterie e riducendo al minimo gli sprechi.

Diverse aziende stanno sviluppando applicazioni di seconda vita per batterie EV ritirate. Ad esempio, Nissan ha diverse iniziative di "batteria di seconda vita" per il suo veicolo elettrico LEAF, tra cui installando pacchi batteria di seconda vita provenienti da LEAF presso le sue strutture nordamericane e studiando un nuovo riciclaggio metodi. Nel 2021, Gruppo Volkswagen ha anche annunciato un impianto di riciclaggio delle batterie, poiché il gigante automobilistico mira a "riportare preziose materie prime alla catena del processo di produzione".

Ritira la tua batteria EV in modo responsabile

In definitiva, ciò che accade alla batteria di un'auto elettrica alla fine della sua vita dipende dalle sue condizioni e dalle risorse e dal tempo che il proprietario della batteria è disposto a dedicare al suo pensionamento responsabile. Con una piccola ricerca, potresti trovare un'organizzazione nella tua zona che trarrebbe beneficio dalla donazione in natura, oppure puoi scegliere di trasformare il progetto in un esperimento scientifico a casa per intrattenere i bambini durante un'estate fine settimana.

Qualunque percorso tu scelga per dire addio alla batteria della tua auto elettrica, assicurati che sia fatto in modo sicuro e sostenibile per ridurre gli sprechi. Vale anche la pena notare come prendersi cura al meglio della batteria del proprio veicolo elettrico per prolungarne la durata il più possibile.