Kit di emergenza domestica Biolite BaseCharge: pacchetto di preparazione di grande valore per alimentazione e illuminazione

Quest'anno, come ogni anno che lo seguirà, metterà alla prova la resilienza delle nostre reti elettriche nazionali e di altri sistemi come mai prima d'ora. Sperimenterai, senza ombra di dubbio, qualche tipo di evento meteorologico estremo - inondazioni, uragani o ondate di caldo - che hanno un'alta probabilità di causare interruzioni di corrente. Non ci sarà sempre qualcuno pronto ad aiutare, quindi è importante che tu pensi alla preparazione alle emergenze e alla resilienza personale della tua famiglia.

A tal fine, oggi sto esaminando solo un aspetto della resilienza e della preparazione ai disastri: il kit di emergenza BioLite BaseCharge. È un pacchetto di prodotti BioLite di grande valore progettato per darti luce e potenza in caso di emergenza.

BioLite: un'azienda socialmente consapevole

Prima di iniziare, BioLite è un'azienda con cui desidero lavorare da un po' di tempo, poiché hanno un vero e proprio aspetto di impresa sociale nella loro attività. Il loro prodotto più famoso è un fornello da campeggio, che cattura parte dell'energia termica e la trasforma in energia elettrica. Oltre ad essere solo una stufa più efficiente, puoi caricare i tuoi dispositivi intelligenti anche quando non c'è luce e nessun'altra fonte di alimentazione evidente. Questo è un enorme vantaggio in uno scenario di riduzione della rete.

Questa tecnologia si estende alla loro offerta di prodotti nei mercati in via di sviluppo con stufe domestiche che consumano meno carburante e sono quindi più economiche da gestire con meno emissioni e una produzione più sicura e senza fumo.

Esaminerò il BioLite CampStove 2+ più tardi, ma volevo menzionare che sembrano fare davvero la differenza nel mondo e puoi leggere il rapporto sull'impatto completo sul loro sito web.

Cosa è incluso nel pacchetto del kit di emergenza Biolite?

Cominciamo con un'ampia panoramica di cosa c'è nel pacchetto.

Il primo è il protagonista dello spettacolo, il BaseCharge 1500, e come la maggior parte dei "generatori" di batterie portatili, prende il nome dalla capacità. In questo caso, sono 1521Wh per la precisione. È compatibile con AC; questo è il modello UK 220V, ma la versione USA è identica, funziona a 110V con prese USA.

Nel pacchetto ci sono anche tre lanterne AlpenGlow, che prendono il nome dal loro flusso luminoso. Ottieni due dei modelli più piccoli da 250 lumen e uno dei modelli da 500 lumen. Sono funzionalmente identici, tranne per il fatto che l'AlpenGlow 500 è due volte più luminoso del 250, con una batteria due volte più grande. Altrimenti, il tempo di esecuzione e le funzionalità sono gli stessi.

Per una navigazione personale più semplice, troverai anche una fascia luminosa HeadLamp 425 con un massimo di... hai indovinato... 425 lumen. È più che sufficiente per un lavoro più diretto. Tuttavia, devo menzionare che il modello che ho ricevuto è la HeadLamp 325, a causa di problemi di stock nel Regno Unito al momento della registrazione.

Non c'è un'enorme differenza di design, ma il 425 è leggermente più luminoso e presenta anche una luce di sicurezza posteriore.

Infine, ottieni una batteria portatile più piccola: il Charge 80 PD. La capacità dichiarata è di 20000 mAh, una definizione più comune per le batterie solo USB (anche se rigorosamente, non è una capacità senza indicare anche la tensione). Una specifica di capacità tecnicamente più corretta sarebbe 74 Wh, il che aiuta a confrontarla con il suo fratello maggiore BaseCharge (1521 Wh).

Naturalmente, c'è un vantaggio in termini di costi nell'acquistare in un pacchetto. In questo caso, si tratta di un risparmio di $ 210 rispetto all'acquisto di ciascun componente singolarmente. Il kit costa $ 1800 con spedizione gratuita, ma AlpenGlow 500 e 250 costa $ 80 e $ 60, Charge 80 PD $ 80, la lampada frontale $ 60 e BaseCharge 1500 $ 1700.

Se avessi intenzione di acquistare comunque il BaseCharge più una delle grandi lanterne AlpenGlow o il caricatore portatile, potresti pensare che gli altri pezzi vengano lanciati gratuitamente. Se non avevi intenzione di acquistare nient'altro tranne BaseCharge 1500, i $ 100 in più per un'ottima illuminazione di emergenza e un power bank più piccolo sono un vero affare.

Lanterne AlpenGlow 250/500

Inizierò con le lanterne AlpenGlow perché sono sorprendentemente utili, anche se ci vuole un po' di tempo per abituarsi all'interfaccia.

Funzionalmente, i modelli 250 più piccoli e 500 più grandi sono gli stessi; solo uno è un po' più piccolo dell'altro, con il 250 che arriva a 2,6 pollici di diametro per 3,6 pollici di altezza (70 x 95 mm) e il modello 500 più grande con un diametro di 3,6 pollici e un'altezza di 5,3 pollici (95 x 135mm).

Le lanterne si caricano tramite Micro USB e possono funzionare per un massimo di 5 ore con impostazione alta o 200 ore con impostazione bassa; è lo stesso per entrambi i modelli perché la batteria ha proporzionalmente le stesse dimensioni per l'emissione luminosa su impostazione alta o bassa.

Le lanterne possono essere posizionate su un tavolo o appese tramite una robusta clip di metallo nascosta sotto la base, e così come un Porta di ricarica micro USB, dispongono anche di una porta USB-A, che consente loro di funzionare come caricabatterie per gli altri dispositivi.

Mentre questo è fattibile per il modello più grande con una batteria da 6400 mAh, la batteria da 3200 mAh del modello più piccolo significa che probabilmente ne avrai solo una carica lo smartphone, quindi probabilmente non è qualcosa che vuoi usare al di fuori di una terribile emergenza in cui tutto ciò che ti rimane è una luce e il tuo telefono. Tuttavia, non fa male avere quella funzione disponibile in caso di emergenza (stai percependo uno schema qui?)

Il controllo delle luci richiede un po' di tempo per abituarsi perché c'è un solo pulsante (in basso, se lo hai appeso) e almeno otto modalità. Un singolo tocco del pulsante ti porta all'ultima modalità utilizzata; abbastanza facile finora.

Se premi di nuovo entro due secondi, passerai alla modalità successiva. Dal bianco puro si arriva alla luce calda, poi monocolore, poi multicolor, poi di nuovo.

Inoltre, ciascuna di queste modalità ha una modalità alternativa accessibile tramite un sensore di movimento. Scuoti l'AlpenGlow su e giù per attivarli. Il bianco puro può alternare tra pieno su o solo un lato. Il bianco caldo può trasformarsi in luce fioca e tremolante. Il colore singolo può passare al ciclo dei colori. Mentre la modalità multicolore può cambiare in una "modalità party" in stile fuochi d'artificio (parole loro, non mie).

Inoltre, le modalità bianco puro e caldo offrono la regolazione della luminosità. Tieni premuto il pulsante per regolare la luminosità e lampeggerà tre volte quando sei alla luminosità massima o minima. In modalità monocolore, invece, tenere premuto cambia il colore.

Tutto questo da un solo pulsante!

Le lanterne AlpenGlow sono davvero pratiche da tenere in giro e sorprendentemente luminose. Non penso che avrai nemmeno bisogno di usarli alla massima luminosità per la maggior parte del tempo. Le modalità multicolore sono un po' ingannevoli e molto sottili. Non so se ho bisogno di una luce di emergenza per avere una modalità party integrata, ma suppongo che non tolga nulla al fatto di averla.

La mia unica lamentela riguardo alle luci sarebbe che usano un cavo Micro USB per caricare, che ora è obsoleto. Mi sarebbe piaciuto invece vedere la ricarica USB-C.

Lampada frontale Biolite

La lampada frontale Biolite è molto comoda e facile da montare, anche se la parte luminosa della lampada frontale mi sembra un po' plastica, probabilmente per mantenerla leggera. Ovviamente non posso giudicare la longevità di questo cinturino in tessuto. Anche questo viene caricato tramite Micro USB, per il quale troverai una porta con una copertura in gomma sul lato.

La parte luminosa stessa può essere inclinata abbastanza verso il basso per quando stai lavorando su qualcosa di fronte a te e non vuoi che brilli semplicemente in avanti.

Utilizza lo stesso stile dell'interfaccia utente a pulsante singolo delle lampade AlpenGlow, con un solo clic per accendere e spegnere e più clic per cambiare modalità. Hai bianco, rosso, stroboscopio bianco e stroboscopio rosso. In modalità semplice bianco o rosso, puoi tenere nuovamente premuto il pulsante per regolare la luminosità.

Il rosso non diventa così brillante come la modalità bianca (che è, come suggerisce il nome, fino a 325 lumen), ma è più che sufficiente per l'uso in completa oscurità, ed è proprio quello che vuoi per non rovinarti la notte visione.

Ancora una volta, il modello HeadLamp 425 che ricevi nel kit sarà un po' più luminoso (425 lumen!) e presenta una luce di sicurezza posteriore aggiuntiva.

Carica base 1500

Successivamente, la stella principale del pacchetto è la batteria portatile BaseCharge 1500 con capacità di 1521 Wh. Dotato di due facili maniglie per il trasporto sul lato, tutti i pezzi di lavoro di questa unità sono situati nella parte anteriore. Qui troverai tre porte CA, due USB-A e due USB-C, tutte a un massimo di 5 V 3 A (15 W), oltre a una singola porta USB-C PD a 100 W max. C'è anche un'uscita a 12 V CC sotto forma di due prese CC standard da 5,5 mm e una presa per auto per i tuoi apparecchi di tipo RV per frigorifero portatile.

Ciascuno di questi gruppi ha il proprio pulsante di controllo. Anche per l'uscita, c'è un pratico caricabatterie Qi wireless da 10 W in cima.

Per quanto riguarda l'ingresso e la ricarica, troverai una presa HPP (High Power Port), la stessa di Goal Zero, e sfortunatamente non così comune. Non ho un cavo di ricarica solare adatto a questo e, sfortunatamente, non ce n'è uno incluso nel set, quindi non sono stato in grado di testare la capacità solare.

Portabilità e dimensioni

In termini di portabilità, con 28,5 libbre o 12,9 kg, è abbastanza facile da trasportare per una persona anche con una sola delle maniglie laterali, e l'ingombro complessivo è di 14,4 x 12,2 pollici sulla base e solo 8,2 in altezza, o 37 x 31 x 21 cm, quindi è piuttosto compatto e conveniente. La dimensione e il fatto che tutto sia situato sul davanti è forse una delle sue proprietà più singolari. A differenza della maggior parte delle batterie portatili che finiscono per essere più simili a una valigia e stare in piedi, questo design piatto lo significa può scivolare facilmente in uno scaffale nella dispensa o nell'armadio di emergenza ed essere comunque in grado di accedere a tutte quelle porte.

Tempo di ricarica e uscita

Ovviamente è incluso un caricabatterie CA, ma è limitato a circa 120 W, quindi ci vorranno circa 13,5 ore per una ricarica completa. È interessante notare che la porta USB-C PD è bidirezionale, quindi può essere utilizzata anche come input per aumentare la velocità di ricarica se si dispone di un caricabatterie PD a portata di mano, come da un laptop. Ciò riduce il tempo di ricarica totale a circa 8 ore.

Se si ottengono alcuni pannelli solari, in condizioni ottimali di picco di 400 W (la velocità massima a cui può caricare), occorrerebbero 4 ore per caricarsi completamente. Tuttavia, nella mia esperienza, l'input di picco è raro, almeno dove mi trovo nel Regno Unito, quindi probabilmente ci vorrebbe un'intera giornata di sole decente. Vale anche la pena notare che il controller solare MPPT su questo può gestire solo pannelli fino a 30 V, il che limita le opzioni a pannelli per lo più portatili.

Uscita e utilizzo

Il BaseCharge 1500 è valutato per un'uscita continua di 1200 W con picchi di 2400 W. È un po' sottovalutato rispetto a quello che normalmente mi sarei aspettato. In generale, la maggior parte delle batterie portatili può fornire un'uscita continua almeno pari alla loro capacità di wattora. Non è un grosso difetto però. Una volta superati i 1000 W, gli apparecchi iniziano ad assorbire più come 2000-3000 W. Quindi l'uscita di 1,2 kW sul BaseCharge 1500 non sarebbe sufficiente per far funzionare un bollitore da cucina di dimensioni standard (circa 3 kW qui nel Regno Unito) o il livello più alto di una piastra riscaldante, anche se gestirebbe una potenza inferiore livelli. È stato più che sufficiente per cucinare un panino con uova e pancetta per pranzo.

Gestirà facilmente anche la maggior parte delle apparecchiature mediche domestiche o qualsiasi cosa progettata per essere portatile, come un bollitore da viaggio. Semplicemente non funzionerà con apparecchi di potenza superiore, come quelli con un elemento riscaldante o un motore di grandi dimensioni.

Tuttavia, eseguirà facilmente un laptop e quattro smartphone. Potresti massimizzare tutte le porte USB e non essere neanche lontanamente vicino alla capacità. Solo una volta che inizi a utilizzare dispositivi CA più potenti raggiungerai quel limite.

Calcolo della durata della batteria

Per capire esattamente quanto durerà BaseCharge 1500, puoi dividere la capacità totale quando è piena, che è poco più di 1500 Wh, per l'assorbimento di potenza che vuoi ricavarne. Quindi, un dispositivo da 100 W durerà 1500 Wh/100 W o 15 ore. Dovresti anche togliere circa il 10% per le inefficienze di conversione. In termini più pratici, ricaricherebbe un tipico smartphone oltre 100 volte, circa 20 volte per un laptop, oppure potresti far funzionare il tuo microonde da 1200 W ad altissima potenza ininterrottamente per poco più di un'ora. Quindi c'è molto che puoi fare con 1500Wh. Ma vale anche la pena ricordare che la famiglia americana media consuma così tanta energia in poco più di un'ora.

Naturalmente, questo non è progettato per gestire l'intera casa e noterò che il pannello frontale ha un indicatore utile che lo farà stima quanto tempo ti rimane e un totale parziale di quanti wattora sono stati utilizzati, che è un valore ripristinabile contatore.

Carica la batteria USB da 80 PD

Infine, nella confezione è presente una batteria di backup USB da 20000 mAh dall'aspetto abbastanza generico chiamata Charge 80 PD. Dotato di due porte USB-A da 15 W e una porta USB-C PD da 18 W, va bene per gli aerei ed è conforme alla normativa FAA.

Tuttavia, il limite di 18 W su USB-C PD è un po' deludente. Non potresti far funzionare un laptop da questo; caricherebbe la batteria mentre la usi, ma il consumo energetico sarebbe probabilmente di almeno 30-35 W, quindi questo non la alimenterebbe completamente, che di solito è quello che ti aspetteresti da una porta PD. Molte porte PD andranno a 100 W (come quella sull'unità BaseCharge).

Anche il Charge 80 PD si ricarica tramite questa stessa porta USB-C e presenta un singolo pulsante in alto per attivare l'uscita e un piccolo indicatore LED di carica residua.

Aspetti negativi del kit di emergenza

Prima di parlare dell'opportunità di acquistare il kit di emergenza BioLite BaseCharge, volevo sottolineare alcune frustrazioni che ho con esso.

La discrepanza con il cablaggio è una scelta strana. Il caricabatterie PD utilizza USB-C per ricaricare, mentre i bit di illuminazione utilizzano Micro USB. Mantenere un sistema di cablaggio unificato sarebbe stato molto meglio per l'usabilità, e non c'è niente di peggio che armeggiare nel buio per ottenere i cavi Micro USB nel modo giusto.

La mia più grande lamentela è che non è incluso alcun pannello solare, né c'è nemmeno un cavo di connessione solare. In uno scenario di rete in discesa, è importante avere un modo per ricaricare la batteria. 1500 Wh sembrano tanti, ma se hai anche un dispositivo medico ad assorbimento continuo a bassa potenza come una piccola macchina per l'ossigeno, si esaurirà molto più velocemente di quanto pensi. In un vero scenario di emergenza, 1500 Wh equivalgono, direi, a circa un giorno di energia di emergenza per la maggior parte delle persone con esigenze energetiche di base.

Ovviamente, la batteria si consumerà molto più a lungo se stai solo caricando il tuo smartphone e facendo funzionare un laptop, ma probabilmente stai acquistando una batteria compatibile con CA perché desideri alimentare, ad esempio, una macchina CPAP, un concentratore di ossigeno o un piccolo frigo. Quindi, per lo meno, prenderei in considerazione il costo di un paio di pannelli da 100 W per andare con questo.

Inoltre, se hai già del solare, sei limitato a una velocità di ricarica massima di 400 W a una tensione relativamente bassa. La maggior parte dei backup della batteria di grandi dimensioni funziona fino a 48 V (alcuni arrivano fino a 120 V), mentre questo è limitato a 30 V. Quindi è adatto solo per la ricarica da pannelli portatili più piccoli piuttosto che da un pannello statico più grande.

Vorrei anche che l'unità BaseCharge stessa avesse un sistema di illuminazione integrato. In caso di emergenza, diventa un hub centrale per la vita familiare, potendo ricaricare il telefono e il laptop. E mentre il kit viene fornito con i suoi componenti di illuminazione, averne uno integrato per fornire un po' di luce ambientale mentre sei vicino al BaseCharge stesso sarebbe stato utile.

Infine, mentre le lampade AlpenGlow sono qualcosa che prenderei in considerazione di acquistare al di fuori di un kit in bundle, il Charge PD più piccolo è un po' deludente. Se stessi cercando una batteria di backup per smartphone da 20000 mAh, non la consiglierei. È un dispositivo molto semplice che va bene per le emergenze, ma penso che potresti fare molto meglio per il prezzo.

Dovresti acquistare il kit di emergenza Biolite?

Come pacchetto complessivo, il valore che otterrai dal kit è notevole.

Individualmente, non c'è nulla di tecnologicamente innovativo in nessuno dei componenti, ma tutti fanno esattamente ciò per cui sono progettati con il minimo sforzo. Questo è davvero quello che vuoi da qualcosa progettato per le emergenze. Non vuoi scherzare con un'app; vuoi qualcosa di buon valore da mettere sullo scaffale e per lo più dimenticare fino a quando non è necessario.

La mia parte preferita del pacchetto sono in realtà le lanterne. Nonostante l'interfaccia utente a pulsante singolo stranamente complessa, diventano notevolmente luminosi e i piccoli ganci sulla base sono utili. La funzione RGB e la luce tremolante delle candele ti consentono di avere un'atmosfera più piacevole mentre il mondo intorno a te crolla. Chi ha detto che l'apocalisse non può essere favolosa.

La spesa maggiore del pacchetto, BaseCharge 1500, è strettamente per uso di emergenza. Tienilo carico, ricaricalo ogni sei mesi e tienilo sullo scaffale fino al momento del bisogno. Non è qualcosa che useresti quotidianamente per vivere fuori dalla rete, e non consiglierei di equipaggiare il tuo camper con questo o la tua capanna di tronchi a meno che non fosse solo per uso occasionale per le vacanze. Sebbene sia in grado di gestire una quantità ragionevolmente elevata di alimentazione CA a 1200 W continui, la carica solare limitata a 400 W renderebbe difficile ricaricare nuovamente giorni nuvolosi e le celle della batteria agli ioni di litio con capacità nominale di 1000 cicli significano che si degraderebbero dopo alcuni anni di scariche giornaliere (definite come l'80% dell'originale capacità). La maggior parte delle batterie off-grid al giorno d'oggi utilizzerà batterie LFP (Lithium Iron Phosphor), classificate per 3500 cicli, quindi dureranno un decennio di uso quotidiano prima che la capacità si riduca.

Se hai bisogno di un altro motivo per accaparrarti questo kit: BioLite è un'azienda americana con una solida missione etica alle spalle, che è sempre un buon motivo per scegliere un marchio piuttosto che un altro.