Nel 2019, Starlink ha iniziato a lanciare satelliti nello spazio per fornire alle persone una banda larga più accessibile. La rete è di proprietà di Elon Musk e gestita da SpaceX, un'altra delle società del miliardario. Ma Musk non è l'unico ad approfondire questo campo. Amazon sta inoltre sviluppando un servizio a banda larga satellitare, attualmente noto come Project Kuiper. Allora, di cosa tratta Project Kuiper, ed è meglio di Starlink?
Che cos'è il progetto Kuiper?
Kuiper Systems LLC, una sussidiaria di Amazon, ha lanciato il progetto Kuiper. Kuiper Systems LLC è stata lanciata nel 2019, lo stesso anno in cui Amazon ha annunciato Project Kuiper, ed è guidata da Rajeev Badyal, ex vicepresidente di SpaceX Collegamento stellare—che è stato licenziato nel 2018.
L'obiettivo del Progetto Kuiper è rendere la banda larga più accessibile e alla portata di "comunità non servite e sottoservite in tutto il mondo", come affermato in un
Post sul blog di Amazon. Il progetto Kuiper lancerà 3.236 satelliti nell'orbita terrestre bassa (LEO) per formare una costellazione mondiale completa. Anche Kuiper Systems LLC e Amazon mirano a fornire una banda larga veloce con bassa latenza.È stato confermato che Project Kuiper verrà lanciato per i residenti indiani e per coloro che vivono negli Stati Uniti. Un elenco ufficiale dei paesi non è stato ancora rilasciato da Amazon, anche se si sospetta che i paesi dell'Asia-Pacifico saranno uno dei luoghi focali del progetto. Kuiper sarà disponibile per famiglie, ospedali, scuole e aziende.
Nel 2020, Amazon si è impegnata a investire oltre 10 miliardi di dollari nel Progetto Kuiper, che comporterà anche la costruzione di basi di comunicazione a terra e terminali per i clienti. Amazon attualmente utilizza un'ampia base di ricerca a Washington per la ricerca e lo sviluppo.
Ma Project Kuiper non è totalmente isolato da altre parti di Amazon. Servizi Web Amazon, ad esempio, verrà utilizzato per fornire al programma reti e infrastrutture.
Nel 2021, la Federal Communications Commission (FCC) degli Stati Uniti ha approvato i piani del progetto Kuiper per il lancio di 3.236 satelliti in orbita terrestre bassa. Questo rappresentava il via libera per Amazon per andare avanti e dare il via al progetto.
Amazon sta lavorando con una varietà di servizi di lancio per facilitare il lancio di questi satelliti, incluso Vulcan Centaur razzo della United Launch Alliance (ULA), il razzo Ariane 6 di Arianespace e il razzo New Glenn di Blue Origin (fondato da Jeff Bezo).
Controversia sul progetto Kuiper
Amazon non è estraneo alle critiche e alle polemiche, e questa tendenza è sicuramente sfociata nel Progetto Kuiper. Ad esempio, nel 2019, è stato riportato da numerosi siti di notizie che Amazon avrebbe chiesto alla Federal Communications Commission (FCC) per rinunciare ad alcune normative che altre società come SpaceX hanno dovuto seguire.
Presumibilmente Amazon stava cercando queste deroghe per eludere le normative relative ai problemi di interferenza e per evitare di dover fornire la banda larga allo stato americano dell'Alaska, poiché la sua posizione era apparentemente troppo difficile servire.
Quando verranno lanciati i satelliti Project Kuiper?
Si parla molto del progetto Kuiper, ma il suo sistema satellitare è quasi vicino al completamento nel 2022. Quindi, quando sarà operativo il progetto Kuiper e cosa deve essere fatto prima?
Prima che Amazon possa costruire la costellazione ufficiale del Progetto Kuiper, devono essere lanciati prototipi di satelliti per testare l'hardware e le sue capacità. Amazon lancerà la sua prima serie di prototipi all'inizio del 2023, sebbene non siano state annunciate date di lancio ufficiali.
Ma sappiamo che i primi prototipi, Kuipersat-1 e Kuipersat-2, saranno lanciati utilizzando il razzo Vulcan Centaur dell'ULA dalla famosa Cape Canaveral Space Force Station in Florida. La costruzione di questi prototipi dovrebbe essere completata alla fine del 2022. ULA da sola è destinata a facilitare il lancio di 47 progetti Kuiper, come affermato in un altro Post sul blog di Amazon.
Inoltre, lo staff di Project Kuiper ha molto lavoro da fare se vuole lanciare una costellazione completa. Costruire 3.236 satelliti non sarà un'impresa da poco e sarà necessario costruire più satelliti per raggiungere l'obiettivo di Amazon di lanciare metà della costellazione entro la metà del 2026. Quindi non c'è dubbio che l'impresa sia un'impresa enorme per il team di Project Kuiper.
Con metà dei satelliti Kuiper programmati per essere lanciati entro il 2026, Amazon deve lanciare la sua intera costellazione entro il 2029 in conformità con la sua licenza FCC. Ma non si sa quali problemi possano causare ritardi in un progetto così grande.
C'è un'altra domanda: Project Kuiper è migliore di Starlink?
Non c'è dubbio che Project Kuiper competerà Starlink di Elon Musk. Sia Project Kuiper che Starlink si occupano di fornire Internet veloce a una serie di paesi, ma ci sono varie differenze tra le due iniziative.
In primo luogo, Starlink sta lanciando molti più satelliti di Amazon. L'intera costellazione Starlink sarà composta da 12.000 satelliti (approvati dalla FCC), mentre il Progetto Kuiper sarà composto da soli 3.236.
Più satelliti suggeriscono una maggiore copertura in più località, suggerendo che Starlink sarà più accessibile. Ma la giuria sarà fuori su questo per un po' di tempo. Ma le costellazioni di Starlink e Project Kuiper esisteranno tutte nell'orbita terrestre bassa, sebbene l'altezza orbitale delle due costellazioni differisca di circa 30-50 miglia.
Non siamo in grado di confrontare il prezzo di Starlink e Project Kuiper broadband al momento, in quanto quest'ultimo non ha rilasciato un listino prezzi. Ma se Kuiper è vicino a Starlink nel prezzo (un deposito di $ 99, una commissione di installazione di $ 599 e una bolletta mensile di $ 110), allora è certo che entrambe saranno opzioni costose rispetto ad altri servizi a banda larga. Sfortunatamente, anche l'hardware degli hub non può essere confrontato, poiché Kuiper non ha ancora rilasciato alcuna informazione al riguardo.
Amazon ha affermato che lavorerà per rendere il suo servizio a banda larga il più conveniente possibile, ma non sappiamo cosa ciò significhi in termini di prezzi concreti. Ma la società ha rilasciato prodotti tecnologici a prezzi accessibili in passato, come Echo, quindi le commissioni di Project Kuiper potrebbero essere sorprendentemente basse.
In termini di velocità, lo sappiamo Velocità di download di Starlink generalmente vanno da 50 a 200 Mbps, con membri premium presumibilmente offerti fino a 500 Mbps. Amazon, invece, ha dichiarato che Project Kuiper offrirà una velocità massima di 400Mbps. Quindi, mentre Starlink sembra prendere la torta qui, entrambi i servizi sembrano essere in grado di fornire una banda larga incredibilmente veloce.
Nel complesso, è troppo presto per dire se Project Kuiper sarà migliore di Starlink. La rete satellitare di Starlink non è affatto completo al momento in cui scrivo e il Project Kuiper di Amazon non ha ancora lanciato i suoi prototipi di satelliti, quindi i confronti completi devono ancora arrivare.
Al momento in cui scrivo, è difficile confrontare la qualità, i prezzi e l'accessibilità di questi due servizi. Sebbene Starlink abbia già lanciato migliaia di satelliti, la sua costellazione ha ancora molta strada da fare e Project Kuiper è ancora nelle sue fasi iniziali. Quindi potremmo dover aspettare ancora qualche anno, se non di più, per confrontare completamente questi due fornitori di banda larga.