Recensione XTool M1: The Ultimate Crafting Machine, con incisore laser e taglierino

Ho esaminato un certo numero di incisori laser a questo punto e, ad essere brutalmente onesto, sono un po' stufo di loro. Non perché siano prodotti scadenti, semplicemente non vedo nulla di innovativo nella fascia di prezzo media, quindi ci sono solo tanti modi in cui possono differenziarsi. Ma xTool M1 di MakeBlock mi ha incuriosito. Non solo presenta alcune funzionalità avanzate come una fotocamera per aiutarti con il posizionamento preciso del tuo progetti, ma ha anche uno strumento di taglio a lama (come un Cricut) che può essere scambiato per tagliare vinile e altro materiali. Ciò lo rende uno strumento di creazione 2 in 1 davvero versatile. E questo è tutto contenuto in una cassetta di lavoro sicura con illuminazione a LED e ventola di aspirazione. È questo lo strumento di creazione definitivo?

A partire da $ 999 per la versione laser da 10 W, il xTool M1 è ora disponibile da xTool O Amazzonia. Non è un Kickstarter e verrà spedito immediatamente.

Assomigliando molto a una combinazione di getto d'inchiostro e scanner, xTool M1 è uno strumento prosumer che sembrerebbe perfetto in qualsiasi ambiente domestico o di officina. È abbastanza ingombrante con circa 56 cm di larghezza per 45 cm di profondità e 23 cm di altezza (22 x 18 x 9 pollici) e pesa poco meno di 10 kg. Il corpo principale è tutto bianco, mentre la parte superiore è un coperchio in acrilico marrone semitrasparente, che si solleva per rivelare l'ampia area di lavoro interna.

L'area di lavoro interna è profonda 30 cm, larga 42,7 cm e alta 12 cm. Questa non è l'area di incisione più grande che abbia mai visto, ma di certo non è neanche piccola. Può facilmente adattarsi a un foglio standard di vinile HTV o a un foglio A4 di cartoncino. In termini di spessore del materiale per l'incisione, in teoria, sei illimitato quando rimuovi la base della macchina. Nella configurazione standard, sei limitato a 15 mm di spessore. Presto sarai in grado di acquistare un set di riser per aumentarlo, ma questo dovrebbe comunque essere più che sufficiente per la maggior parte delle persone.

L'interno presenta alcune utili linee guida ed è completamente illuminato con strisce led attorno al bordo che si accendono automaticamente quando si apre il coperchio. Nascosta sul retro della macchina c'è una fotocamera incorporata e la vista da qui si aggiornerà nel software ogni volta che chiudi il coperchio (o può essere aggiornata manualmente). Tuttavia, non è una webcam con visualizzazione dal vivo, quindi si aggiorna solo quando richiesto, anziché consentire di visualizzare in remoto i progressi. Tutto all'interno è disposto in modo molto ordinato con un passacavi e niente penzolante.

Nella confezione sono inclusi un set di prismi metallici che possono sollevare il materiale che stai tagliando o incisione con il laser (tuttavia, questo limita ulteriormente lo spessore massimo del tuo materiale a circa 10 mm). Questi prismi assicurano un taglio più pulito lasciando che l'aria scorra liberamente al di sotto, oltre a rendere più facile vedere se il materiale è stato tagliato correttamente o meno.

Sono inclusi anche due tappetini da taglio (impugnatura leggera per HTV, presa forte per tessuti), un portalama e cinque lame da taglio a 45 gradi. Le lame e i tappetini da taglio sono materiali di consumo e devono essere sostituiti una volta che l'appiccicosità svanisce o la lama si affievolisce.

xTool M1 include una ventola e un tubo flessibile di circa 6 piedi, che dovrai montare sul retro della macchina.

Opzionalmente, puoi anche acquistare un attacco rotante e un filtro dell'aria, se non sei in grado di sfiatare il tubo all'esterno. Tuttavia, l'aggiunta di entrambi al tuo ordine raddoppierà all'incirca il prezzo di acquisto della macchina, quindi potrebbe valere la pena attenersi alle basi finché non sei sicuro di aver bisogno degli extra.

Per utilizzare XTool M1 dovrai scaricare un software speciale chiamato xTool Creative Space (XCS). Non è compatibile con LightBurn.

Il software XCS è straordinariamente facile da imparare, ma è un po' basilare rispetto a LightBurn. Per la maggior parte delle persone, sarà più che sufficiente e per coloro che necessitano di migliori opzioni di progettazione, è probabile che tu stia utilizzando un pacchetto esterno come Adobe Illustrator per le tue illustrazioni vettoriali.

xTool M1 funziona tramite USB, quindi assicurati di averlo collegato, quindi seleziona la tua macchina dalla finestra di dialogo di connessione. Dopo aver aperto il coperchio e inserito il materiale, lo schermo si aggiornerà per visualizzare un'anteprima dell'area di lavoro. Sulla destra è possibile selezionare il tipo di operazione (taglio laser, incisione laser o taglio a lama), lo spessore del materiale e i parametri di bruciatura o taglio.

Utilmente, è inclusa una selezione di materiali di uso comune, che imposta lo spessore e i parametri di bruciatura per te. xTool M1 utilizza anche un laser per misurare automaticamente lo spessore del materiale se non è standard. Nella mia esperienza, era per lo più preciso, entro circa 1 mm circa. Infine, assicurati di aver selezionato se stai utilizzando o meno i riser.

Il software XCS ha alcuni strumenti di disegno e testo di base che dovrebbero essere sufficienti per progetti semplici. Puoi disegnare forme semplici o aggiungere testo, ad esempio, ma non fare in modo che il testo segua un percorso. Tecnicamente, il software è ancora in versione beta, quindi mi aspetto che vengano aggiunte altre funzionalità nel tempo.

Un aspetto del software XCS che ho davvero apprezzato è che presenta una libreria di progetti integrata, perfetta per l'onboarding con il tuo primo progetto. Scegli un progetto dall'elenco, visualizza le istruzioni e carica tutti i file di progetto richiesti nell'app. Se sono presenti troppe parti per un'operazione, verranno separate in diverse aree di lavoro. Naturalmente, l'elenco dei progetti è limitato, ma è comunque un ottimo modo per iniziare o lasciarsi ispirare.

Prima di inviare il tuo disegno all'incisore, evidenzia tutte le parti e assicurati che siano impostati i parametri corretti. È qui che mi è mancato di più LightBurn. In XCS, le azioni di taglio o incisione mostrano un colore di linea diverso, ma ogni singolo oggetto può avere impostazioni diverse. Ciò significa che a volte l'impostazione predefinita è l'1% della potenza del laser e ti chiederai perché solo uno dei tuoi oggetti è uscito correttamente. In LightBurn, colori diversi rappresentano livelli diversi e condividono tutti le impostazioni del laser, quindi qualsiasi oggetto con lo stesso colore utilizzerà le stesse impostazioni di un altro. Si spera che XCS possa replicare questo comportamento in futuro e implementare un sistema di stratificazione adeguato.

Nonostante queste carenze, aggiungerò solo che XCS mi è sembrato molto più semplice ed efficiente di quello a cui sono abituato con LightBurn. Gran parte di ciò è la telecamera di posizionamento, il che significa che puoi raggruppare rapidamente più progetti sullo stesso tipo di materiale e non dover giocherellare con l'infinita inquadratura del tuo progetti.

Taglio a lama

Passare dall'incisione laser al taglio a lama è straordinariamente semplice. Il primo passo è montare l'utensile da taglio. Tirare indietro la punta e far cadere una lama, quindi tenere premuta l'estremità e ruotare la punta finché non fuoriesce solo la piccola parte a 45 gradi della lama. Inserisci l'utensile da taglio nella testa di lavoro della macchina: è ovvio dove va se senti sotto e si inserisce magneticamente.

Dovrai anche montare uno dei due tappetini da taglio. Questi sono appiccicosi su entrambi i lati, quindi si fissano leggermente alla base della macchina e il materiale si attacca alla parte superiore. Quella blu è per il vinile e altri materiali piatti, mentre la presa pesante rosa è per i tessuti che hanno maggiori probabilità di muoversi.

Uno dei grandi aspetti dell'avere un software personalizzato è che passare al taglio a lama è semplice come selezionarlo dall'elenco. Tutto il resto dell'interfaccia è identico, quindi acquisirai immediatamente familiarità con il taglio della lama dopo averlo utilizzato per il lavoro laser. Ottieni anche un menu a discesa simile per i materiali comuni oppure puoi impostare i parametri per la pressione di taglio, la velocità e il numero di passaggi.

Uscite campione laser

Il primissimo progetto che ho realizzato durante l'apprendimento del software sono state alcune etichette di piante su legno di balsa da 3 mm. Questi provenivano dal catalogo dei principianti del progetto, anche se non mi piaceva la scatola per loro, quindi ho saltato quella parte. Poi ho provato a creare alcune scatole di base da MakerCase per carte da gioco e gettoni, tagliato da MDF da 2 mm, anche se ho dovuto rallentarlo fino in fondo per tagliare anche al 100% di potenza. Tuttavia, sono usciti bene con linee molto pulite. La telecamera di posizionamento mi ha permesso di utilizzare davvero ogni parte del mdf, e quello che vedi è solo un set di scatole. Ho realizzato sei set nel corso di poche ore, il che dimostra quanto sia più veloce il flusso di lavoro con xTool M1 rispetto alla maggior parte delle macchine.

Alla fine, ho trovato questo disegno di Dragon Coaster di Vecteezy per testare i dettagli fini, ed è stato davvero contento di come è venuto fuori. Questo è possibile solo con un laser potente e ben focalizzato.

Utilizzando un ramo casuale che avevo tagliato e affettato, ho realizzato un regalo di Natale e un'etichetta per l'albero, utilizzando la misurazione automatica dello spessore. Ho faticato a usarli prima perché la spaziatura è troppo stretta, ma con una fotocamera di posizionamento, sono stato in grado di garantire rapidamente e facilmente che il testo e l'oggetto si adattassero perfettamente. Ne ho provati solo due, ma sarebbe facile ridimensionarlo per risultati replicabili e affidabili con più parti contemporaneamente.

Ho anche provato un oggetto più grande usando un'immagine rasterizzata. Per le immagini, la macchina funziona in modo molto simile a una stampante a getto d'inchiostro, dovendo spostare lentamente la testina laser riga per riga fino al completamento dell'immagine. Ciò richiede molto più tempo dell'incisione e del taglio vettorializzati, che si spostano solo dove è necessaria la linea.

Inoltre, il risultato non è così scuro come vorrei poiché il laser era leggermente sfocato, a causa dello spessore del legno di qualche millimetro in più rispetto a quello che la macchina è in grado di gestire. Anche se avrei potuto rimuovere la base, non ho alcun rialzo e avevo intenzione di macchiarlo comunque. Nota che le linee che puoi tracciare nel legno non sono il risultato di un errore del laser; piuttosto, è la velocità con cui bruciano diverse parti della venatura del legno.

Uscite del campione della lama

Successivamente, ho rivolto la mia attenzione alla funzione di taglio a lama. Aggiungo che sono un principiante assoluto su questo fronte, quindi c'erano tutte le possibilità che avrei rovinato tutto. Ho usato alcuni fogli di vari colori e vinile glitterato a trasferimento termico di HTVRONT per testare e sono rimasto piacevolmente sorpreso dalla facilità d'uso.

Dopo aver inserito la lama, devi solo modificare un'impostazione e scegliere il tipo di materiale: per fortuna HTV è nell'elenco, quindi sa già cosa fare.

Per tagliare con la lama, devi prima pulire l'interno, strofinare per eliminare eventuali residui oleosi, quindi incollare uno dei tappetini da taglio. Il tuo vinile si adagia sopra questo, con il lato lucido rivolto verso il basso. La lama taglierà il lato biancastro opaco. Infine, il tuo disegno deve essere specchiato orizzontalmente, perché lo stai tagliando dal retro.

Una volta terminato il taglio, puoi staccare il disegno e iniziare a rimuovere i pezzetti di vinile indesiderati. Dovrebbe staccarsi in modo pulito, lasciando solo i pezzetti del disegno che vuoi trasferire sul materiale.

Vale anche la pena notare che l'utensile da taglio è solo metà dell'equazione: avrai anche bisogno di una termopressa per trasferire il tuo design sul materiale di destinazione, che si tratti di una t-shirt, una borsa o anche un pezzo di legna. Per questo, ho usato la HTVRONT Auto Heat Press, ma la esaminerò separatamente la prossima settimana.

Non ho alcuna riserva nel raccomandare questo come una scelta prosumer sicura e facile da usare per una macchina per produttori all-in-one.

Quando ho accettato questa recensione, ammetto di essere stato piuttosto sprezzante nei confronti del taglio a lama, supponendo che sarebbe stata solo una caratteristica piacevole da avere ma difficilmente avrei usato molto. Si è scoperto che era facile da usare e così divertente che in realtà ho finito per usarlo più dell'incisore laser. Ma ancora una volta, deve essere abbinato a una termopressa di qualche tipo. Quindi, se vuoi esplorare quel lato delle cose, dovresti preventivare qualche centinaio di dollari in più anche per una termopressa.

La telecamera di posizionamento è anche una funzione incredibilmente utile di cui ho sottovalutato l'utilità. Sarà molto difficile recensire un altro incisore che non ne abbia uno a questo punto. È un enorme miglioramento della qualità della vita che riduce anche la quantità di materiale di scarto e rende la produzione in serie molto più veloce.

Il software xTool Creative Space è facile da usare, ma posso vedere che è un po' limitante se sei abituato a lavorare in LightBurn con gli ampi strumenti di progettazione offerti lì. Come qualcosa progettato per i principianti, è fantastico: ha le funzionalità appena sufficienti per iniziare, una libreria di progetti integrata e semplifica il passaggio tra strumenti lama o laser. Anche per gli utenti professionisti, offre tutto il necessario per portare i tuoi progetti da un programma esterno come Illustrator. È quell'utente di medio livello che può avere difficoltà ed essere frustrato dalla semplicità di XCS rispetto a LightBurn. Sfortunatamente, xTool M1 non è compatibile con LightBurn e probabilmente non lo sarà in futuro, quindi non c'è scelta qui.

Sono diventato piuttosto innamorato di xTool M1 e sono sorpreso da quanta utilità ho trovato nella funzione di taglio della lama. A $ 1000, è circa due o tre volte il costo di un incisore laser da 10 W economico di base. Ma per questo, ottieni un design molto più sicuro e chiuso che allontana i fumi nocivi, oltre a una fotocamera incredibilmente utile. E, naturalmente, l'intera altra funzione di poter inserire una lama per tagliare HTV e tessuti. Non c'è dubbio nella mia mente se ne valga la pena o no. È.