La rivoluzione digitale degli anni '90 era inevitabile, considerando quanto fosse sufficiente un PC connesso a Internet per creare un Google o un Apple. Ma la produzione non è così facile: ecco perché non c'è stata una rinascita in stile Silicon Valley nel settore dei beni di consumo durevoli.
Tuttavia, ciò sta gradualmente cambiando con l'avvento di aziende specializzate nella stampa 3D e nella produzione su richiesta. Queste aziende aiutano le startup avviate a penetrare nel mercato con un'innovazione dirompente, specialmente in settori in cui le aziende tengono a bada i nuovi arrivati con la loro massiccia ingegneria e produzione muscolo.
Diamo un'occhiata a come la produzione su richiesta è pronta a cambiare la produzione così come la conosciamo.
La produzione tradizionale favorisce i Golia
La fabbricazione di prodotti fisici è complicata e costosa, ma è facile dimenticare che la situazione peggiora ulteriormente per le piccole aziende con bassi volumi di produzione. Più piccolo è il tuo lotto di produzione, più costoso e difficile è trasformare la tua idea in un prodotto finito. È praticamente impossibile per le piccole entità creare una produzione interna e mantenere le competenze ingegneristiche per mantenerla in funzione.
È evidente che la stampa 3D è la soluzione, ma anche questa è proibitivamente costosa quando si realizzano prodotti commercialmente validi. Perché le normali stampanti 3D sono lente e inefficienti, i servizi di stampa 3D più economici non passeranno l'esame. Fortunatamente, alcuni esperti di produzione su richiesta, come Hub e Xometry, sono specializzati nell'aiutare tali startup a realizzare le loro visioni.
Abbiamo parlato con uno di loro e il loro approccio è sorprendentemente semplice nella sua efficacia.
Da satelliti in orbita terrestre bassa E aerei che generano energia per mouse da gioco su misura ed esoscheletri industriali, queste aziende hanno aiutato molte startup a portare i loro prodotti sul mercato.
Filemon Schoffer, il CCO e co-fondatore di Hubs, ha un approccio sorprendentemente semplice: chiunque può accedere alla loro produzione all'avanguardia tecnologia semplicemente caricando i propri file CAD per ordinare parti personalizzate senza preoccuparsi delle quantità minime di ordine o della produzione code.
Sebbene ciò possa sembrare non diverso da un normale servizio di stampa 3D, gli esperti di produzione su richiesta come Hub e Xometry si distinguono per la gamma dei loro servizi. "Non siamo i più veloci, ma possiamo fare di più" spiega Schoffer, sottolineando che Hubs offre stampaggio a iniezione a basso volume, fabbricazione di lamiere e capacità di lavorazione CNC oltre alla stampa 3D.
Ciò consente alle startup di concentrarsi sulla progettazione e sull'innovazione del prodotto senza preoccuparsi dell'esperienza di produzione e dei problemi della catena di fornitura. Questo marchio di produzione su richiesta consente ai David dell'industria dei beni di consumo durevoli di raggiungere la parità con i Golia in carica. Diamo un'occhiata ad alcuni esempi notevoli di questo fenomeno.
Skelex: portare gli esoscheletri nel mondo reale
Quando senti la parola esoscheletro, invariabilmente pensi alle fantastiche tute esotiche di Warhammer 40K ed Elysium. Cioè, esoscheletri potenziati che infondono a chi li indossa forza e agilità sovrumane. Il mondo reale, tuttavia, è un po' più pratico. Quando Skelex si è avvicinata alle tute esotiche, le ha immaginate meno come fantasiose armature potenziate e più come l'umile elmetto.
Con un peso di soli 4,2 kg, gli esoscheletri di Skelex sono dispositivi passivi progettati per facilitare il sollevamento di strumenti industriali. Gaurav Genani, il fondatore di Skelex, descrive il suo prodotto come un "bicicletta per le braccia" che rende più leggero il lavoro pesante e ripetitivo. L'idea è simile a quella di un elmetto, tranne per il fatto che questo dispositivo di sicurezza industriale riduce gli infortuni sul lavoro E aumenta la produttività.
Sfortunatamente, ci sono voluti anni e innumerevoli casi di ferite alla testa prima che l'elmetto fosse preso sul serio. E questo è solo un pezzo economico e semplice di plastica stampata a iniezione. L'esoscheletro di Skelex, tuttavia, è piuttosto complicato da realizzare. Ciò è principalmente dovuto al fatto che i piccoli ordini per assemblaggi complessi di esoscheletri non sono la combinazione migliore per una produzione economica.
Con l'approccio di produzione tradizionale fuori discussione, Skelex si è rivolto a Hub per tutte le loro esigenze di stampa 3D e lavorazione CNC. Questo le ha permesso di offrire esoscheletri altamente personalizzati anche in piccoli lotti. Questa è una manna dal cielo per una piccola azienda che si destreggia tra ordini poco frequenti e personalizzazione costante.
E infatti, l'esperienza di Hubs con la produzione a basso volume e conveniente ha permesso a Skelex di scalare la produzione da decine di unità a un volume di produzione che ora arriva a migliaia.
Quello che era iniziato come un processo di produzione in outsourcing che coinvolgeva la stampa 3D e la lavorazione CNC è ora maturato integrare lo stampaggio a iniezione a basso volume, la colata sottovuoto e la produzione di lamiere con l'aiuto della diversità di Hubs portafoglio. E questo rende gli esoscheletri di Skelex un passo più vicini a diventare l'elmetto del moderno mondo industriale.
Scewo: dal progetto degli studenti al celebre prodotto
Pensa al Segway per disabili, tranne per il fatto che la carrozzina elettrica Scewo BRO non solo può stare in equilibrio e viaggiare su due ruote, ma può anche salire le scale. Se ciò non suonasse abbastanza incredibile, la startup è stata generata da un ex progetto studentesco presso l'Università delle Arti di Zurigo e l'Istituto Federale Svizzero di Tecnologia.
Con una forza totale del team di 23, Scewo AG è l'epitome di un'operazione snella con un'idea vincente. Mentre le idee killer sono in gran parte poco costose, lo stesso non si può dire per il massiccio investimento di capitale richiesto per realizzarle. È qui che i servizi di produzione su richiesta e l'esperienza di Xometry sono arrivati a Scewo.
La sedia a rotelle scala scale comprende diverse parti realizzate con materiali eclettici e processi di produzione: dalla plastica stampata in 3D come PLA e ABS all'alluminio fresato CNC e al vuoto acciaio fuso. Ciò che altrimenti avrebbe giustificato qualche milione di dollari di investimenti nella produzione, Scewo AG l'ha ottenuto a una frazione del costo con produzione su richiesta.
Formify: topi su misura per i cyber atleti
Il gioco professionale non è diverso dalle Olimpiadi e diventare un giocatore professionista non è un compito facile. Gli atleti informatici spingono al limite l'inviluppo delle capacità umane. Ma a volte questi atleti hanno bisogno dell'aiuto degli ingegneri.
La tuta Speedo LZR, una meraviglia dell'ingegneria sportiva, è il miglior esempio di come gli strumenti ad alta tecnologia possono cambiare il gioco negli sport competitivi. I mouse stampati in 3D di Formify promettono di creare un impatto simile sui giochi professionali essendo specificamente adattati alla mano dell'utente.
Proprio come un coefficiente di resistenza inferiore della tuta LZR è fondamentale per le prestazioni di nuoto, un mouse da gioco su misura ha lo stesso effetto sui giochi professionali.
I giochi competitivi più popolari, come DOTA e StarCraft, misurano le prestazioni dei giocatori in APM (azioni per minuto)—un semplice parametro che governa (per semplificare eccessivamente il concetto) la velocità con cui i cyber atleti possono fare clic i loro topi. I mouse su misura di Formify sono fondamentali per migliorare la metrica APM critica.
Tuttavia, l'approccio tradizionale dello stampaggio a iniezione non è esattamente favorevole alla realizzazione di mouse da gioco personalizzati. Gli stampi utilizzati nel processo di produzione costano nella regione di poche centinaia di migliaia di dollari. Questo è probabilmente il motivo per cui nessuno dei principali marchi di mouse da gioco offre i propri prodotti in diverse dimensioni. Bene, a meno che non stiano bene addebitando qualche migliaio di dollari per il privilegio.
Formify ha aggirato questa limitazione sostituendo il tradizionale processo di produzione dello stampaggio a iniezione. L'esperienza di produzione di Seeking Hubs è stata fondamentale per garantire che i suoi mouse da gioco di livello professionale non assomigliassero a un progetto di scuola superiore. E infatti, Hubs ha sfruttato la tecnologia di stampa 3D Multi Jet Fusion (MJF) all'avanguardia per produrre mouse su misura che sembravano prodotti finiti.
Ciò ha permesso a Formify di consegnare i topi personalizzati con precisione per le mani dei cyber atleti. Nel frattempo, l'esperienza di progettazione, prototipazione e produzione di piccoli volumi di Hub ha tenuto sotto controllo i costi. Questo è un brillante esempio di come la stampa 3D commerciale abbia consentito il fiorire di modelli di business precedentemente impraticabili.
Cyfac: biciclette stampate in 3D vincenti
I francesi sono appassionati di due cose: mangiare lumache e andare in bicicletta. E quando finiscono le lumache, prendono sul serio la possibilità di gareggiare al Tour de France.
Non c'è da stupirsi quindi che l'azienda francese Cyfac abbia deciso di costruire una bicicletta unica interamente in carbonio per competere nel Concours de Machines. Per coloro che non cenano con lumache, Concours de Machines è una piattaforma per i produttori di biciclette per mettere alla prova le loro macchine fatte a mano in una vera gara.
Mentre le biciclette prodotte in serie sono costruite a un prezzo e fanno appello al minimo comune denominatore, le cose si fanno piuttosto pazze nelle biciclette fatte a mano su misura. L'offerta di Cyfac, soprannominata il Paradosso, non ha tagliato gli angoli. Composta da parti in carbonio e titanio strategicamente posizionate, la bicicletta utilizza questi materiali high-tech per infondere forza e flessibilità proprio dove necessario.
Questo è importante in quanto la gara prevede un terreno impegnativo distribuito su tratti rocciosi di ghiaia ruvida e strade acciottolate. Cyfac ha raggiunto l'obiettivo reciprocamente esclusivo di costruire un telaio per bici forte ma leggero con un uso attento di componenti in carbonio e titanio. Fedele al suo nome, il Paradox pesa solo 10,7 kg pur essendo abbastanza resistente da sopportare la tortura meccanica del terreno accidentato della gara.
Si tratta di requisiti meccanici che nemmeno i tradizionali componenti delle sospensioni per biciclette in fibra di carbonio sono in grado di soddisfare. Ecco perché Cyfac si è rivolta alle lame flessibili in titanio per i componenti del forcellone della sospensione. Il basso volume e i requisiti di alta precisione di questi componenti hanno richiesto al produttore di biciclette di cercare l'esperienza di produzione su richiesta di Xometry per questo progetto.
L'assistenza di Xometry con la lavorazione CNC e la produzione di additivi metallici ha permesso a Cyfac di portare il Paradox dalla lavagna al traguardo in tempi record. Questo è vero in più di un modo perché Cyfax ha vinto il titolo Concours de Machines con la stessa moto.
Democratizzare la produzione
Anche se non siamo ancora al punto di stampare in 3D tutto ciò di cui abbiamo bisogno a casa, la produzione commerciale su richiesta sta aiutando le piccole entità a raggiungere la parità con i loro concorrenti molto più grandi. E rendere accessibile la produzione avvantaggia indubbiamente tutti.
