Il Progetto Debian sta attualmente votando sullo stato del firmware non libero su Debian. Il voto deciderà se Debian includerà firmware non libero nei futuri rilasci ufficiali.
L'attuale domanda sul firmware non libero è una grande sfida per la comunità Debian. Molti componenti hardware dei computer oggi necessitano di firmware non libero per funzionare. Ma Debian ei suoi sviluppatori sono fermi difensori del software libero e open-source. Il Progetto Debian può creare un miglior compromesso tra usabilità e principi del software libero?
Come Debian gestisce il firmware oggi
Il firmware è un tipo di software di basso livello che consente agli utenti di controllare l'hardware. Funziona come intermediario tra il tuo sistema operativo e tastiera, mouse, scheda Wi-Fi e altri dispositivi.
Molte aziende di hardware oggi realizzano il proprio firmware proprietario per i propri dispositivi. La maggior parte di queste aziende non include il proprio firmware all'interno del proprio hardware. Si aspettano invece che i sistemi operativi includano il firmware per i loro dispositivi tramite i driver.
Nonostante ciò, il supporto per firmware non libero non è incluso in Debian per impostazione predefinita. Secondo il Contratto sociale di Debian, il progetto si impegna a rimanere 100% gratuito e open-source. Per questo motivo, gli utenti Debian oggi faticano a far funzionare completamente i loro computer.
Come soluzione alternativa, Debian offre immagini di rilascio "non ufficiali" che includono firmware non libero. Sviluppatore del progetto Debian Steve Mc Intyre delinea quattro problemi con questa soluzione alternativa:
1. Costruire, testare e pubblicare due serie di immagini richiede uno sforzo maggiore.
2. Non vogliamo affatto fornire immagini non libere, da un punto di vista filosofico. Quindi promuoviamo e pubblicizziamo principalmente le immagini gratuite ufficiali preferite. Questo può essere motivo di confusione per gli utenti. Ci colleghiamo alle immagini non libere in vari posti, ma non sono così facili da trovare.
3. L'utilizzo di supporti di installazione non liberi farà sì che più installazioni utilizzino software non libero per impostazione predefinita. Non è una bella storia per noi, e potremmo ritrovarci con più utenti che usano software non libero e credono che faccia tutto parte di Debian.
4. Un certo numero di utenti e sviluppatori si lamentano del fatto che stiamo sprecando il loro tempo pubblicando immagini ufficiali che non sono utili per molti (la maggioranza?) utenti.
Il compromesso di Debian sull'inclusione di firmware non libero lascia sia gli utenti che gli sviluppatori insoddisfatti. La mancanza di supporto ufficiale per firmware non libero causerà più problemi nel lungo periodo.
Per il bene dei suoi utenti, Debian deve stare al passo con le aspettative dei produttori di hardware oggi. Per il bene dell'intera comunità open-source, anche il Progetto Debian deve impegnarsi a principi del software libero. Come può Debian andare avanti con la questione del firmware non libero?
Voto della comunità Debian sull'inclusione di firmware non libero
Dopo mesi di rigoroso dibattito, il Progetto Debian ha posto ai voti la questione sul firmware non libero. Il 18 agosto 2022 sono state presentate al voto sei proposte su firmware non libero su Debian.
La proposta A, presentata da McIntyre, ha il maggior numero di secondi dagli sviluppatori. La proposta mira a sbarazzarsi del rilascio "non ufficiale" di Debian.
Se la proposta A viene approvata, Debian manterrà un solo rilascio con pacchetti firmware non liberi. Debian abiliterà automaticamente il firmware non libero se rileva l'hardware che lo richiede. Gli utenti avranno ancora la possibilità di disabilitare il firmware non libero su Debian. Debian avviserà anche gli utenti se il sistema utilizza firmware libero o non libero.
Le proposte B e C mirano a mantenere entrambi i rilasci di Debian. Se approvate, entrambe le proposte riconosceranno ufficialmente il rilascio di Debian con firmware non libero. La proposta B consiglierà agli utenti di scaricare Debian con firmware non libero invece della versione completamente libera.
La proposta D è l'opzione dello status quo. I fautori della Proposta D sostengono che il firmware non libero non dovrebbe essere su Debian. Il più radicale Proposte E e F mirano ad aggiungersi alle Proposte A e B modificando il Debian Social Contract. L'emendamento aggiungerà la seguente frase al punto 5 del contratto:
"I supporti ufficiali Debian possono includere firmware che altrimenti non fa parte del sistema Debian per consentire l'uso di Debian con hardware che richiede tale firmware."
Qualsiasi voto per emendare il Contratto Sociale richiede una maggioranza di 3:1 per passare.
116 voti sono stati conteggiati al 23 settembre 2022. Il periodo di votazione termina il 1° ottobre 2022.
Cosa significa il voto del firmware non libero Debian per la comunità Linux
Poiché Debian è una delle principali distribuzioni Linux, il voto potrebbe avere importanti implicazioni per Linux. Debian è un sistema operativo di lunga durata e importante per la comunità Linux. La distribuzione Linux è la base per altri importanti sistemi operativi come Ubuntu.
I risultati potrebbero indurre più utenti e sviluppatori ad abbracciare o rifiutare il software non libero. Potrebbe anche ostacolare o aiutare tutti gli sforzi per rendere Linux più accessibile ai nuovi utenti.
Indipendentemente dal risultato, Debian rimarrà un'importante distribuzione Linux negli anni a venire. È e sarà ancora un contributo importante per la comunità del software libero e open-source.
