Recensione RØDECaster Pro II: il mixer all-in-one più semplice

RØDECaster Pro II è uno dei più potenti strumenti di produzione audio all-in-one che puoi acquistare oggi. RØDE ha un dispositivo già ricco di funzionalità, il RØDECaster Pro, e ha aggiunto diversi aggiornamenti impressionanti, che rendono il Pro II più capace in una gamma più ampia di applicazioni di registrazione. Oltre al podcasting, RØDECaster Pro II è ottimo da aggiungere a qualsiasi configurazione audio o di streaming.

La registrazione affidabile di audio di alta qualità è sempre stata una mia lotta, e questo è stato davvero un punto di svolta. Negli ultimi mesi, ho utilizzato RØDECaster Pro II per aiutarmi a produrre un podcast a tema medico-horror con due presentatori chiamato Diagnosing Horror, suona sessioni di musica dal vivo con batteria, basso e chitarra, oltre a registrare audio di alta qualità per tutti i miei video.

Questo è diventato immediatamente uno strumento indispensabile che ha reso l'intero processo di registrazione più semplice, veloce e ancora più divertente. Per coloro che cercano rigorosamente una soluzione di registrazione per il proprio podcast, il nuovo Pro II potrebbe non offrire abbastanza per giustificare la differenza di $ 200 rispetto al suo predecessore. Tuttavia, questa volta può fare molto di più. Il RØDECaster Pro II è commercializzato come "uno studio di produzione audio integrato".

Sebbene sia piuttosto costoso a $ 699, il Pro II è molto più di un mixer digitale. È un'interfaccia audio, un registratore e un controller midi. Se dovessi valutare singole soluzioni con caratteristiche simili, potresti facilmente spendere più del doppio per una configurazione meno snella e meno compatta.

Le migliori nuove funzionalità

A prima vista, Pro II potrebbe non sembrare un aggiornamento significativo rispetto al suo predecessore, ma una volta approfondite le sue nuove impostazioni e modalità, scoprirai rapidamente che non è così. Internamente, Pro II ha ora un motore audio quad-core ad alte prestazioni più veloce e un'elaborazione audio APHEX di livello professionale per gestire effetti a bassa latenza ed in tempo reale.

Questi effetti sono più personalizzabili in quanto ora supportano regolazioni granulari invece di essere semplicemente attivati ​​o disattivati. È supportata una gamma più ampia di microfoni e ingressi poiché il guadagno massimo del preamplificatore aumenta da 55 dB a 76 dB. Pertanto, RØDE afferma che Pro II può effettivamente eliminare la necessità di amplificatori di linea come Cloudlifter e fornire un audio del tutto più pulito.

In precedenza, ogni fader era fisso, ma ora può essere assegnato come si desidera. Utilizzando le sue doppie porte USB-C, è possibile collegare due dispositivi contemporaneamente per acquisire e trasmettere l'audio.

Se prevedi di utilizzare Pro II come dispositivo autonomo, può essere connesso a Internet tramite Wi-Fi o Ethernet per aggiornamenti del firmware più semplici senza bisogno di un computer.

Poiché Pro II può essere utilizzato per molto di più del semplice podcasting con le impostazioni "Mostra" create dall'utente, puoi salvare i suoni, i preset e gli SMART Pad personalizzati, consentendoti di passare rapidamente da uno all'altro configurazioni. Il Pro II è ora alimentato tramite USB-C, il che semplifica l'alimentazione utilizzando adattatori di terze parti e persino power bank se supportano 15V 2A.

Progettazione e Connessioni

All'accensione, sei accolto da luci colorate e da un luminoso touchscreen HD tattile da 5,5 pollici che funge da cervello per l'unità. Quest'anno porta un quadrante rotante più grande che può essere premuto o ruotato per modificare determinate impostazioni. Il Pro II è in realtà un po' più piccolo del Pro originale, in termini di peso 1960 g e misura 305 mm (L) x 270 mm (P) x 60 mm (L). A sua volta, Pro II può adattarsi più facilmente alla mia scrivania di editing accanto al mio laptop e monitor senza occupare troppo spazio o sembrare fuori posto.

Il compromesso è che hanno rimosso due fader dall'originale, dandoti "solo" sei fader fisici ora. Il conteggio degli ingressi non è diminuito, con nove canali in totale. Sei possono essere assegnati ai fader fisici mentre gli altri tre possono essere regolati virtualmente toccando il canale sul display e utilizzando il dial.

Sotto ogni canale, troverai gli stessi pulsanti di ascolto e silenziamento per passare rapidamente da uno all'altro senza dover regolare il fader effettivo.

Sopra ogni canale è presente un pulsante colorato che può essere coordinato per corrispondere agli ingressi di linea per una facile identificazione. Questo è qualcosa che RODE ha spinto al massimo con le recenti versioni dei prodotti con i loro set di colori. Questi potrebbero essere solo anelli di plastica colorata, ma quando cerchi rapidamente di apportare modifiche, specialmente dal vivo, fanno davvero la differenza.

Nella parte posteriore, il Pro II ha ancora 4 ingressi per microfono, tuttavia, un grande cambiamento rispetto al suo predecessore è che questi sono ora jack combo XLR/TRS, che consentono di collegare dispositivi da 1/4" come strumenti musicali, senza bisogno di ulteriori adattatori.

Hai anche le stesse quattro uscite per cuffie da 1/4" sul retro, così come le uscite di linea bilanciate sinistra e destra da 1/4". Ogni uscita per le cuffie ha il proprio controllo di livello mentre l'uscita bilanciata è controllata tramite il Rotary Encoder dalla schermata principale del Pro II.

Proprio come con il Pro originale, puoi trasmettere in modalità wireless sorgenti audio al Pro II tramite Bluetooth, tuttavia, ha abbandonato il suo ingresso TRRS da 1/8". Considerando che la maggior parte dei telefoni e tablet moderni non ha un jack da 1/8", non è una grande perdita. Al suo posto, ora abbiamo una porta USB-C aggiuntiva, portandoci a due in totale.

Con i dispositivi supportati, questo è il modo più semplice per connettersi a Pro II. Utilizzando un solo cavo USB-C collegato al mio MacBook Pro, sono in grado di catturare l'audio del mio computer e registrare contemporaneamente da Pro II direttamente al mio programma di editing preferito con RØDECaster come sorgente di ingresso. Altrettanto facilmente, potresti collegare un secondo computer e fare lo stesso. Questo è ottimo per gli streamer che hanno un computer dedicato per i giochi e un altro per gestire lo streaming.

Il Pro II ha sostituito i suoi pad audio con otto pad "intelligenti", che sono più programmabili e ora possono essere utilizzati per attivare funzioni simili a quelle di un Elgato Stream Deck. Oltre ad attivare gli effetti vocali integrati di Pro II come riverbero, eco, intonazione e robot FX, puoi invia anche comandi MIDI a software esterno e attiva azioni automatiche del mixer come dissolvenze e dissolvenze.

Ci sono pulsanti avanti/indietro sotto i pad che ti consentono di accedere a ancora più preset. Il Pro II ha 4 GB di spazio di archiviazione integrato che puoi caricare con effetti sonori personalizzati, basi musicali, campioni o jingle. Dalla schermata principale, puoi vedere un'icona di colore abbinato ai pad che ti consente di sapere a colpo d'occhio a cosa è attualmente assegnato ciascun pad. Facendo clic su di essi sul pad li si attiva mentre selezionandoli sullo schermo è possibile modificarli o disattivarli.

Queste funzionalità sono particolarmente utili quando si ospita uno spettacolo dal vivo o si incorporano effetti e suoni direttamente nella registrazione, in modo da ridurre la necessità di modifiche successive. Ancora più importante, però, ho scoperto che l'attivazione di questi effetti in tempo reale conferisce alla produzione un aspetto più organico e forse è qualcosa che in quel momento sembra giusto.

Allo stesso modo, mentre il Pro originale era più adatto per la registrazione audio, gli Smart pad possono essere migliori integrato nelle produzioni video e in streaming per attivare rapidamente le transizioni, le angolazioni della telecamera, l'illuminazione, e altro ancora.

Per ulteriore spazio di archiviazione e registrazione sul dispositivo, Pro II ha uno slot MicroSD sul retro. RØDE è andato con un pulsante di registrazione più piccolo che ora si trova nella parte anteriore in alto a destra. Premerlo una volta per avviare una registrazione, premere di nuovo per mettere in pausa una registrazione e tenere premuto per terminare una registrazione.

Come qualcuno che ha spesso "registrato" un intero progetto solo per rendersi conto che non l'ho fatto perché dimentico di registrare (o si è verificato qualche altro strano colpo di fortuna), mi piace poter registrare direttamente su Pro II e contemporaneamente sul mio computer tempo.

Quando sei connesso a un computer o dispositivo compatibile, puoi visualizzare e trasferire le registrazioni direttamente tramite il programma RØDE Connect tramite USB-C. Se preferisci registrazioni di tracce separate, le DAW compatibili sono in grado di identificare le diverse tracce e armarle.

Impostare

Puoi facilmente passare ore a giocare e modificare i diversi effetti, i pad SMART e altre funzioni assegnate. Come afferma RODE "indipendentemente dal tipo di contenuto che stai creando, RØDECaster Pro II può essere personalizzato per adattarsi alla tua configurazione di registrazione, al tuo flusso di lavoro ideale e al tuo suono unico".

Con tutta la sua personalizzazione disponibile, inizialmente potrebbe sembrare travolgente, ma ho trovato i suoi controlli e il processo di configurazione molto intuitivi per la maggior parte.

Per la mia configurazione principale, ho due RØDE PodMic per i miei podcast host, un RØDE NTG5 sopra la mia scrivania per le mie voci fuori campo e di solito una chitarra per quando voglio suonare insieme alle basi musicali sul mio Mac.

Dopo aver collegato tutto, c'è un piccolo pulsante di accensione rosso sul retro del Pro II. Questa è probabilmente la mia unica lamentela in generale poiché spesso ho trovato difficile raggiungere e premere completamente il pulsante e accendere l'unità. Avrei preferito invece un interruttore o un pulsante sulla parte anteriore del Pro II.

Una volta acceso, verrai accolto da un tutorial sullo schermo molto facile da seguire per la tua prima configurazione. Dopo esserti connesso al tuo Wi-Fi e verificato la presenza di aggiornamenti, ti viene mostrato di creare e personalizzare i tuoi input. Le categorie sono fornite per scegliere rapidamente tra diversi preset per microfoni RØDE, microfoni generici, strumenti e dispositivi mobili.

Con i loro microfoni più recenti come il PodMic, puoi semplicemente scegliere il preset predefinito ed essere pronto per registrare. Altri marchi potrebbero richiedere qualche modifica in più, ma la scelta di un'opzione generica simile ti mette in una buona posizione per iniziare.

Puoi quindi davvero regolare il tuo suono usando i suoi effetti come compressore, noise gate, filtro passa-alto, de-esser ed EQ per ogni canale. Inoltre, se ne hai bisogno, è disponibile l'alimentazione phantom per il tuo microfono a condensatore.

La stanza in cui registro è tutt'altro che trattata dal suono ed è particolarmente suscettibile al rumore esterno come automobili, uccelli e chiacchiere. Di solito è difficile registrare un audio pulito con questi microfoni sensibili senza catturare alcuni di quei rumori indesiderati. Con il Pro II, questa è stata una delle prime volte in cui non mi è sembrato di dover aggiungere ulteriori riduzioni del rumore o modifiche all'equalizzazione per ottenere un suono di cui fossi soddisfatto.

Il Pro II è stato immediatamente identificato dal mio MacBook Pro e in pochi clic l'ho impostato come traccia digitale. Sebbene tutte le sue impostazioni possano ovviamente essere regolate sullo schermo, in realtà ho preferito utilizzare l'app RØDECaster Central sul mio Mac per personalizzare gli Smart pad. Da qui puoi anche aggiungere altri banchi di suoni importando i file direttamente dal tuo computer. La Pro II è una delle poche interfacce audio che ho testato che sembrava così semplice da configurare e utilizzare.

È questo il banco di missaggio per te?

RØDECaster Pro II è molto più di uno strumento per il podcasting. È più che in grado di aiutarti a registrare e trasmettere in live streaming tutti i tipi di contenuti con un'esperienza minima richiesta. Questo è sicuramente un investimento, ma ancora una volta, se consideri quanti prodotti aiuta a sostituire, diventa un gioco da ragazzi se la tua produzione lo garantisce.

Il Pro II è più personalizzabile rispetto al suo predecessore e come tale ti consente di essere più audace e creativo nel processo. Ora è una delle parti più importanti della mia intera configurazione di produzione e non riesco a vedermi tornare a nient'altro.