Il PC sulla scrivania e il laptop nella borsa sono meraviglie della tecnologia. Ma chi ha inventato il personal computer?
Che tu usi un computer desktop, un laptop o persino un Apple Mac, deve la sua esistenza (o sopravvivenza) a un computer rilasciato nel 1981. I desktop di lavoro, i laptop personali e persino alcune console di gioco si basano tutti su un'architettura di sistema (e fisica) sviluppata oltre 40 anni fa.
Ma chi ha inventato il personal computer (o PC)? Ecco tutto quello che c'è da sapere sul Personal Computer IBM e su come si fa ancora sentire il suo impatto.
IBM e la nascita del Personal Computer
Il tuo computer di casa o laptop iniziato deve la sua esistenza al Personal Computer IBM modello 5150, rilasciato il 12 agosto 1981. Sebbene prodotto esclusivamente per uso aziendale, il PC IBM ha dato il via a una rivoluzione che ha cambiato il mondo.
Altri computer sono andati e venuti, ma il PC è rimasto.
Prima del 1980, IBM (fondata nel 1924) aveva avuto difficoltà. Con una storia di tabulatori elettromeccanici di schede perforate e classici sistemi mainframe alle spalle, IBM ha dominato il primo mercato dei computer. Ma le tattiche aziendali aggressive hanno portato a casi di antitrust e IBM ha perso la sua leadership di mercato.
La sua scelta era quella di acquistare una società di computer o procurarsi la CPU da un concorrente. IBM ha scelto la seconda opzione, mettendo Bill Lowe a capo di un team incaricato di sviluppare un nuovo sistema informatico che potrebbe essere destinato alle aziende, assemblato in modo economico e riparato da terzi specialisti.
Tutti i PC sono stati realizzati da IBM?
Grazie a questa strategia, i PC IBM originali presentavano un'architettura aperta. A differenza di Apple e Commodore, che hanno sviluppato e rilasciato sistemi chiusi all-in-one, il PC presentava componenti progettati per essere rimossi, sostituiti o addirittura espansi.
Ma questa strategia, sebbene inizialmente vincente, ha portato IBM a perdere quote di mercato a favore dei concorrenti. È probabile che tu conosca i nomi HP, Dell e Lenovo. Potresti ricordare Time, Compaq e Gateway. Tutti questi hanno prodotto, o producono ancora, PC.
L'architettura aperta di IBM è stata un successo, ma ha consentito ai suoi concorrenti di decodificare il BIOS del PC. Nel 1982 Compaq aveva rilasciato quello che era il primo clone IBM, l'MPC 1600. Ben presto, i rivali iniziarono a battere IBM con i cloni, tutti dotati di hardware "compatibile con IBM".
Nel 2005, IBM aveva lasciato l'industria dell'hardware per PC, la sua divisione venduta a Lenovo.
Quali specifiche aveva il personal computer IBM originale?
Dotato di unità base, tastiera e monitor monocromatico verde, il primo PC IBM fornito con combinazione di colori grigio/bianco.
Presentava una scelta di sistemi operativi, sebbene solo uno di questi, IBM PC DOS, fosse popolare (gli altri erano CP / M-86 e UCSD p-System). PC DOS è stato sviluppato da Microsoft, che in seguito ha rilasciato la propria versione, MS-DOS.
Sebbene più potente della maggior parte dei dispositivi della concorrenza, il PC IBM era modesto per gli standard odierni. Ma quali erano le specifiche hardware del PC originale e come si confrontano con gli standard odierni?
Scheda madre PC originale
Questo supportava il processore (CPU), presentava RAM saldata e porte per unità disco e schede di espansione.
Essenzialmente una griglia di chip, su un sistema moderno queste funzionalità sono in gran parte gestite dalla CPU.
Velocità CPU
Il primo PC presentava una CPU Intel 8088, con una velocità di clock di 4,77 MHz.
Un Dell Optiplex inferiore a $ 1000 presenta una CPU Intel Core i5-12500 con sei core e una velocità massima di 4,6 GHz.
RAM di sistema
Il primo PC IBM veniva fornito con 16 KB o 64 KB di RAM, sebbene questa potesse essere espansa tramite un aggiornamento della RAM. Altri 256 KB potrebbero essere aggiunti alla scheda madre, fino a 640 KB con un'unità esterna.
I computer attuali in genere vengono forniti con un minimo di 8 GB di RAM.
Spazio su disco rigido
Incredibilmente, il PC IBM originale non disponeva di un disco rigido. Questo è stato rivisto con il modello successivo, l'IBM Personal Computer XT (o PC/XT).
Un nuovo computer nel 2023 sarà solitamente dotato di un'unità a stato solido da 1 TB o superiore.
Unità disco rimovibili
È stato fornito spazio per un massimo di due unità floppy da 5,25 pollici, con una scheda controller che occupava uno slot di espansione. Anche le unità a nastro erano supportate, ma il software non veniva distribuito su cassetta.
I PC attuali non dispongono di unità disco standard. L'equivalente più vicino è lo slot per schede SD o la porta USB, a meno che il computer non disponga di un'unità ottica DVD o Blu-ray.
Opzioni di espansione
Il personal computer IBM aveva cinque slot a 62 pin, per schede di espansione. IBM intendeva che questi slot fossero l'obiettivo dell'hardware di terze parti. Ben presto, grafica, audio, espansione delle porte, supporto del mouse e networking furono tutti disponibili attraverso questi slot.
Controlla il retro del tuo PC desktop e troverai alcuni slot di espansione PCI Express di riserva. Uno o più possono essere occupati dalla scheda grafica. La maggior parte dei computer ha da tre a cinque slot, con altre possibilità di espansione offerte grazie all'USB.
Quali porte aveva il primo PC IBM?
Sono state fornite porte seriali e parallele per le comunicazioni con altri dispositivi. Ciò potrebbe significare una connessione a un altro computer o una stampante. Offre anche una porta di espansione a 15 pin per i controller di gioco, un'interfaccia che è stata infine aggiunta alle schede audio.
A parte Ethernet, i PC attuali tendono a focalizzare tutte le comunicazioni e gli input tramite USB. Se è necessaria una porta arcaica o specialistica, può essere aggiunta a uno slot di espansione.
Quanto costava il primo PC?
Il primo PC IBM è costato $ 1.565, equivalenti a circa $ 4665 in termini moderni, supportato da una campagna pubblicitaria con un sosia di Charlie Chaplin. In confronto, l'Apple III è stato rilasciato nel 1980 con prezzi a partire da $ 4.340 (fino a $ 7.800 a seconda delle specifiche) che sarebbero $ 14.270 (fino a $ 25.650) in denaro di oggi. Nel frattempo, il concorrente Commodore si è allontanato dalle macchine aziendali di fascia alta (come il Commodore PET) e punta a un pubblico più ampio con il $ 700 Commodore 64, rilasciato nel 1982.
Certo, oggi puoi ottenere un buon PC desktop o laptop dallo scaffale o consegnato per meno di $ 500.
Perché il PC è ancora rilevante?
Guardando queste specifiche e prezzi di sistema, potresti pensare "beh, è impressionante, ma cosa c'entra questo con il mio laptop?"
C'è una linea diretta dal PC IBM al dispositivo che usi oggi. Proprio come non assomigli a un organismo unicellulare, il PC IBM con il suo display monocromatico e le specifiche basse non assomiglia al tuo PC di lavoro.
Negli ultimi 40 anni sono state rilasciate varie revisioni e iterazioni dell'hardware del PC. Lungo il percorso, questi hanno sostenuto l'introduzione (o il prestito da altri sistemi) di:
- Fogli di calcolo digitali: vitali per la gestione finanziaria
- Elaborazione di testi: chiave per autori di report, studenti, assistenti personali e sceneggiatori
- Interfaccia utente grafica (GUI) o sistemi operativi basati su icone: l'uso del mouse è preferibile alla digitazione dei comandi nella maggior parte dei casi
- Giochi per PC: tutto, dalle simulazioni di volo e giochi di strategia agli sparatutto in prima persona (ad esempio DOOM), è nato per PC
- E-mail e Web: il PC è stato il primo dispositivo a supportare l'accesso al Web
Il futuro del PC potrebbe essere come laptop o ibrido, o integrato in una TV, o continuare come sistema autonomo ad architettura aperta. In ogni caso, il personal computer rimane ampiamente utilizzato in tutto il mondo.
Il tuo PC o laptop è l'ultima fase dell'evoluzione
Solo l'Apple Mac si avvicina all'influenza universale del PC IBM, dei suoi compatibili e dei suoi discendenti. Ma mentre Apple è riconosciuta come un marchio, il PC è onnipresente, un elemento indispensabile per ogni ufficio e casa. Desktop o laptop, il PC è sopravvissuto per quattro decenni.
Questo non sarebbe potuto accadere senza il PC IBM, i compatibili con il reverse engineering, Microsoft Windows e Internet. Insieme, hanno letteralmente cambiato il mondo.
