Ricordi quando Apple ha introdotto l'iPhone 4 con uno slot MicroSIM e i clienti si sono precipitati dai loro gestori per schede compatibili? Questo è stato il primo grande cambiamento nelle carte SIM sin dal loro inizio. Ha causato qualche problema minore, ma comunque.
Al MWC 2023, Qualcomm ha annunciato un nuovo progresso nelle carte SIM: l'iSIM. Ma in che modo un iSIM è diverso da un eSIM? E cosa significa per gli utenti mobili?
Cos'è un iSIM?
In poche parole, un iSIM è un tipo di eSIM. Le solite eSIM sono piccoli chip nella scheda madre di un telefono. D'altra parte, l'iSIM di Qualcomm è integrato nel processore.
L'annuncio di Qualcomm è stato realizzato con Thales, un'azienda francese di semiconduttori che ha acquistato Gemalto, allora il più grande produttore di SIM card al mondo, nel 2019. Sia Gemalto che Thales sono anche fortemente focalizzati sulla sicurezza digitale. Pertanto, si può affermare che uno degli obiettivi di iSIM è rendere i dispositivi ancora più difficili da manomettere.
Le eSIM sono pericolose?
Affatto. Parte della sfida era rendere iSIM sicuro quanto gli eSIM, ma questo racconta solo una parte della storia.
Dopo circa due decenni di SIM fisiche, i produttori hanno lanciato dispositivi con supporto eSIM. Una eSIM è un chip integrato nel tuo dispositivo che contiene il tuo gestore telefonico, l'IMEI e altri dati relativi al tuo smartphone e al tuo account.
Ora, proprio come cambi le carte SIM sul tuo telefono se visiti un altro paese o cambi operatore, per un eSIM, un codice QR attiva la linea. Quindi, in teoria, cambiare una eSIM è ancora più semplice che spegnere il dispositivo per cambiare scheda fisica.
Inoltre, trovare spazio aggiuntivo all'interno dei telefoni è una battaglia molto dura. Ecco perché l'eSIM è stato sviluppato in primo luogo: tutto ciò che aiuta a espanderlo è sempre il benvenuto. Ciò rimane vero anche per i telefoni con uno slot SIM fisico poiché possono avere funzionalità dual-SIM utilizzando metà dello spazio.
Una NanoSIM ha bisogno di 0,167 pollici quadrati che potrebbero essere utilizzati da altri componenti, solo per la scheda stessa, senza contare per molte altre parti richieste. Telefoni come la versione americana dell'iPhone 14 di Apple line o il Razr 2019 di Motorola non hanno un vassoio SIM: Motorola lo ha ripristinato in seguito. Molti smartwatch abilitati per LTE supportano solo eSIM.
Per gli utenti finali, eSIM ha diversi vantaggi. In primo luogo, interni migliori, poiché i produttori ottengono quello spazio extra. Ma anche l'archiviazione dei dati per diversi operatori in una singola eSIM è un altro buon esempio. Non sarai in grado di utilizzare 15 corrieri contemporaneamente, ma ognuno è a pochi tocchi di distanza, se necessario.
La sicurezza è un altro aspetto positivo. Le SIM fisiche possono essere danneggiate, anche se improbabili, ma l'utilizzo di una eSIM lo rende difficile. Lo stesso vale per iSIM.
In cosa differiscono eSIM e iSIM?
Non è solo che le iSIM erano più difficili da rendere sicure rispetto alle eSIM. Per lo più, si trattava solo di sviluppare la tecnologia e superare le certificazioni. Lo standard eSIM è stato sviluppato dalla Global System for Mobile Communications Association (GSMA), un consorzio di oltre 1.200 aziende responsabili di decidere come funzionano i telefoni cellulari.
Qualcomm ha contribuito a sviluppare un modem con le parti eSIM integrate. Non è un'impresa ingegneristica da poco, perché nulla nella microelettronica è un'impresa da poco, ma il concetto è così semplice. Ogni processore Qualcomm dal 2021 ha integrato il modem nel system-on-a-chip (SoC), incluso lo Snapdragon 8 Gen2 annunciato al MWC 2023, il SoC compatibile con iSIM. Ma la tecnologia può essere utilizzata anche nei modem autonomi.
Pertanto, la differenza tra eSIM e iSIM è dove si trova la SIM incorporata. Per una normale eSIM, è un chip separato. Per un iSIM, è nel modem. Per gli utenti finali non cambia nulla.
SIM fisica, eSIM o iSIM: quale è meglio?
Per gli ultimi due, la risposta è "entrambi vanno bene". Tuttavia, considerando tutti e tre, dipende. In teoria, le schede SIM incorporate, siano esse eSIM o iSIM, dovrebbero essere più convenienti. Ma non è sempre così.
Il difetto non è la tecnologia stessa. In termini oggettivi, eSIM e iSIM sono più convenienti, sicure e rispettose dell'ambiente rispetto alle SIM fisiche. I telefoni con supporto eSIM sono disponibili dal 2017. Il primo dispositivo a utilizzarlo, lo smartwatch Gear S2 di Samsung, è stato annunciato nel 2016. Ma molti gestori non gestiscono molto bene l'utilizzo di eSIM.
Per esperienza personale con i vettori nazionali brasiliani, il sistema non funziona sempre come dovrebbe. Ad esempio, tra i tre vettori nazionali, nessuno consente ai clienti di trasferire una eSIM mentre configurazione di un nuovo telefono Android senza andare in un negozio fisico. Tuttavia, Apple ha una soluzione eSIM integrata in iOS. Sfortunatamente, utilizzare i dispositivi eSIM in Brasile con un Android è meno conveniente che avere una scheda SIM fisica.
Come detto, non è qualcosa di sbagliato nelle eSIM o iSIM, ma un inconveniente creato apposta. Android ha una funzione per questo, ma i gestori brasiliani ne impediscono il funzionamento. Questo può valere anche per altri paesi, quindi ti suggeriamo di cercare in che modo il tuo operatore locale gestisce i trasferimenti eSIM prima di saltare sul carrozzone eSIM/iSIM. In genere è facile cambiare la tua eSIM negli Stati Uniti, attenzione.
Quali dispositivi utilizzano iSIM?
Nessuno al momento in cui scrivo. Alcuni flagship Android presentano lo Snapdragon 8 Gen2, ma l'annuncio stampa MWC 2023 di Qualcomm non ha menzionato alcun telefono o produttore.
Detto questo, Qualcomm prevede che iSIM sarà utilizzato da circa 300 milioni di persone entro il 2027. Non è chiaro, tuttavia, se le versioni attuali di Snapdragon 8 Gen2 siano già compatibili con la tecnologia o se la compatibilità iSIM si applichi solo a una revisione hardware ancora da annunciare per il SoC.
Niente a iSIM Qui, muoviti
La tecnologia delle carte SIM ha fatto molta strada. Sapevi che la prima versione, del 1991, sembrava una carta bancaria?
Una scheda SIM di prima generazione misurava 85,60 mm x 53,98 mm x 0,76 mm. Anche se, 30 anni fa, i telefoni cellulari erano leggermente più in muratura (di un vero e proprio mattone).
Al giorno d'oggi, una eSIM occupa il 6% dello spazio fisico di una NanoSIM. Un iSIM non può tagliare molti altri angoli: la miniaturizzazione ha i suoi limiti. Tanto clamore per qualcosa di così piccolo, vero?
