I veicoli elettrici a decollo e atterraggio verticale hanno il potenziale per cambiare completamente il modo in cui ci muoviamo nelle città.
Immagina di guidare la tua auto durante l'ora di punta, bloccato nel peggior ingorgo che si possa immaginare e che farai tardi. Alzi lo sguardo al cielo e desideri che un taxi volante ti trasporti magicamente fuori dal caos.
Questo sogno è ora molto più vicino alla realtà con l'avvento degli aerei a batteria chiamati eVTOL, progettati per volare in città affollate come New York e Los Angeles. Abbiamo raccolto un elenco degli eVTOL più all'avanguardia.
Cos'è un eVTOL?
eVTOL sta per veicolo elettrico a decollo e atterraggio verticale. Queste macchine innovative sono parte integrante del movimento Advanced Air Mobility (AAM) e Urban Air Mobility (UAM). AAM mira a creare una rete di trasporto aereo sicura e informatizzata per passeggeri e merci nelle aree urbane e rurali, mentre UAM si concentra sulle operazioni a bassa quota all'interno di città e periferie.
Progettati in una varietà di dimensioni, gli eVTOL possono ospitare uno o più passeggeri, oltre ad alcune merci. Sono più silenziosi, più puliti e più economici degli elicotteri tradizionali e hanno il potenziale per essere completamente automatizzati, quindi non richiederebbero un pilota.
Lilium, una società aerospaziale tedesca, ha introdotto il suo velivolo eVTOL chiamato Jet nel marzo 2021. Con un'autonomia di oltre 155 miglia e una velocità di crociera di 175 mph, il Lilium Jet a sette posti offrirà un trasporto regionale sostenibile e ad alta velocità. Le sue silenziose capacità di decollo e atterraggio verticale gli consentiranno di accedere a più siti di atterraggio, risultando in una rete a densità più elevata senza costose infrastrutture di terra.
Il Lilium Jet include una cellula composita in fibra di carbonio ad alte prestazioni, produzione in stile automobilistico, Il sistema avionico UAM integrato di nuova generazione di Honeywell e una propulsione a spinta vettoriale elettrica canalizzata sistema. L'ala fissa del velivolo con propulsione distribuita incorporata fornirà un'efficienza aerodinamica superiore e la capacità di navigare a un'altitudine massima di 10.000 piedi.
Lilium prevede di lanciare l'aereo per operazioni commerciali nel 2024.
La svizzera Manta Aircraft mira a rivoluzionare l'aviazione con il suo nuovo velivolo ibrido (e alla fine completamente elettrico o alimentato a celle a combustibile a idrogeno). La famiglia ANN comprende versioni multiposto e drone del VTOL, che vantano valori di resistenza e autonomia impressionanti grazie alla costruzione in composito di carbonio e alla propulsione ibrida.
I modelli ANN combinano le caratteristiche di aeroplani ed elicotteri con decollo e atterraggio verticali; possono fornire un'autonomia da 186 a 559 miglia, una velocità di crociera fino a 186 mph e sono ottimizzati per la manovrabilità. Il pacco batterie di bordo può essere ricaricato durante il viaggio, consentendo un breve tempo a terra e un'elevata prontezza alla spedizione.
Esistono due versioni del mestiere di Manta. Grazie alle sue dimensioni compatte, l'ANN2 (due posti) è progettato per il trasporto personale, le forze dell'ordine e il supporto medico di emergenza. L'ANN4 più grande (quattro posti) è destinato all'uso aziendale, come i taxi aerei commerciali e le consegne di merci.
Volocopter, azienda tedesca fondata nel 2011, è specializzata in velivoli eVTOL per viaggi urbani efficienti. Nel 2011, la compagnia ha pilotato il primo multielicottero al mondo con equipaggio e da allora ha sviluppato il VoloRegion, un velivolo eVTOL a lungo raggio che ha completato il suo primo volo nel maggio 2022.
Il VoloRegion può contenere fino a quattro passeggeri e ha una velocità di crociera di 110 mph, un'autonomia di 60 miglia e una capacità di carico utile da 660 a 880 libbre. L'aereo è dotato di sei eliche VTOL, due ventole intubate per il volo in avanti, oltre a più sistemi ridondanti per una maggiore sicurezza.
Il VoloRegion sarà pilotato in modo autonomo e ha la capacità di sostituire la batteria. Volocopter prevede di utilizzare questo aereo sia per il servizio passeggeri che per quello cargo e stima che sarà certificato e in servizio entro il 2026.
La startup giapponese SkyDrive prevede di lanciare il suo prototipo di macchina volante, l'SD-XX, come aerotaxi commerciale entro il 2025 in collaborazione con Suzuki. Dovrebbe essere svelato all'Esposizione Universale del 2025 a Osaka, in Giappone. L'SD-XX presenta un design compatto, che consente il decollo e l'atterraggio verticale in varie posizioni, con la possibilità di allontanarsi dopo l'atterraggio.
Con una velocità massima di 62 mph e un'autonomia di 12 miglia, il veicolo a due posti ha otto eliche che gli consentono di volare a 1.640 piedi dal suolo. L'abbassamento della velocità di crociera a 37 mph dovrebbe aumentare l'autonomia a 20 miglia.
Archer Aviation, un produttore di aeromobili con sede in California, ha sviluppato il velivolo Maker eVTOL, che è equipaggiato con 12 motori elettrici che gli consentono di raggiungere velocità fino a 150 mph e coprire distanze di 60 miglia su un singolo carica. Oltre alle sue prestazioni impressionanti, Maker eVTOL presenta anche porte ad ala di gabbiano che ne migliorano l'estetica complessiva.
Archer sta attualmente conducendo test sul Maker eVTOL, pianificando di implementare l'aeromobile come parte di un servizio di ride-sharing alla fine del 2024. Il successo del programma di test di volo è fondamentale per convalidare la fisica di volo dell'elica 12-tilt-6 di Archer configurazione (ovvero le eliche si inclinano in avanti dopo che il veicolo è decollato per fornire in avanti propulsione.)
L'azienda utilizza questa configurazione anche su Midnight, un velivolo elettrico separato che Archer sta lavorando per soddisfare gli standard della Federal Aviation Administration. I dati generati dal programma di test di volo del Maker sono stati determinanti nel processo di sviluppo e certificazione di Midnight.
Archer's Maker eVTOL dispone anche di un sistema di controllo del volo che è stato dimostrato durante i test; è una tecnologia chiave per aiutare l'azienda a raggiungere i suoi obiettivi di mobilità aerea urbana.
Gli eVTOL apportano molti vantaggi al trasporto aereo
Il trasporto aereo è destinato a cambiare radicalmente con l'introduzione degli eVTOL. Aziende come Lilium, Manta, Volocopter, SkyDrive e Archer sono in prima linea nello sviluppo e nei test aereo. I vantaggi degli eVTOL sono numerosi, tra cui un ridotto inquinamento acustico, minori emissioni e il potenziale di automazione.
Il futuro sembra roseo per gli eVTOL, con la tecnologia che continua a migliorare, aprendo possibilità a forme di trasporto aereo ancora più avanzate.