La prima cosa a cui la maggior parte delle persone pensa quando sente Intel è la gamma Core. La maggior parte delle persone è ben servita con un computer i3, i5 o i7 e se hai bisogno di prestazioni eccezionali, il Core i9 dovrebbe funzionare bene per te. Ma cosa succede se ti trovi in ​​un contesto più professionale e hai esigenze hardware diverse che un chip consumer non può soddisfare? In quei casi, vai Xeon.

Ma cos'è esattamente Intel Xeon? E dovresti preoccupartene?

Cos'è Intel Xeon?

Xeon è il marchio per workstation e chip server di Intel. A differenza di Gamma di CPU Intel Core, pensato principalmente per la fascia consumer, Xeon è un marchio onnicomprensivo che racchiude tutto ciò che è pensato per il lavoro più pesante, il business, i server e persino i sistemi embedded. Fondamentalmente, tutto ciò che non è rivolto all'utente medio si adatta al marchio Xeon, che si tratti di un PC da ufficio o di un supercomputer. I chip Xeon possono utilizzare gli stessi socket dei chip desktop consumer, mentre alcune altre CPU della gamma, in particolare quelle server, si adattano a socket molto più grandi.

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Il primo vero processore a debuttare con il marchio Xeon è stato il Pentium II Xeon, che ha onorato il mercato nel 1998. A quei tempi, Intel utilizzava ampiamente il marchio Pentium e il Pentium II Xeon era fondamentalmente una versione orientata al business del chip Pentium II. Ciò è stato seguito dal Pentium III Xeon, a cui è poi succeduto il lancio di un chip Xeon autonomo senza il marchio Pentium nel 2001. Da allora, i chip Xeon si sono evoluti di pari passo con i chip consumer di Intel, pur tenendo presente la sua tradizionale attenzione al non consumatore.

I processori Xeon sono onnipresenti nei supercomputer di tutto il mondo e possono essere trovati anche in workstation come il Mac Pro. Esistono anche chip Xeon mobili: i laptop aziendali con un focus "workstation mobile" sono spesso dotati anche di un chip Xeon e di una GPU orientata al business.

Perché i chip Intel Xeon sono diversi?

Niente ti impedisce di configurare un server utilizzando un normale PC. Tuttavia, i chip Xeon presentano numerosi vantaggi che li rendono allettanti per gli utenti business rispetto alla gamma di chip standard di Intel.

Per uno, i chip Xeon si concentrano meno sulle prestazioni single-core, sulla velocità di clock e sui singoli core potenti. Invece, normalmente troverai questi chip con diversi core, che funzionano a velocità di clock più conservative e, in alcuni casi, sorseggiando molta meno energia (in effetti, potresti imbatterti in alcuni server che utilizzano un raffreddamento a convezione completamente passivo anziché ventole o acqua).

Si concentrano sul conteggio dei core e sulle prestazioni multi-core piuttosto che sulle prestazioni single-core. Di conseguenza, questi computer sono più adatti alla gestione di carichi di lavoro multi-thread in cui avere potenti core individuali non ha molta importanza. A questo proposito, i chip Xeon sono simili a Threadripper di AMD o formazioni Epyc. Questi hanno anche diversi core che funzionano a una velocità di clock inferiore, fornendo prestazioni multi-core senza precedenti pur essendo più deboli nel reparto single-core.

Ciò significa anche che i chip Xeon non sono ottimi per i giochi. Quando giochi, le prestazioni single-core sono molto importanti per le prestazioni effettive. Avere molti core non è così importante e puoi cavartela con una CPU da sei a otto core purché siano buoni core. Se hai 16 o 24 core, ma non sono così veloci, un gioco non funzionerà altrettanto bene. Pochi giochi traggono vantaggio dall'avere così tanti core. Le attività multi-thread, tuttavia, sono comuni nello spazio aziendale.

Altre differenze includono il fatto che non vengono forniti con la grafica integrata (poiché probabilmente avrai bisogno anche di una GPU per abbinarla) e che i chip Xeon non supportano l'overclocking. Xeon Phi porta il principio di base all'estremo, aggiungendo diversi core più piccoli e una maggiore larghezza di banda della memoria.

Sono anche molto più costosi dei chip desktop. E non stiamo parlando di una piccola differenza. Mentre una CPU consumer può riportarti indietro da $ 100 a $ 1.000, non è raro vedere chip server/workstation compresi tra $ 2.000 e $ 10.000. Naturalmente, per una grande azienda, è probabilmente una spesa che possono permettersi, ma è decisamente fuori dalla portata di qualsiasi appassionato a meno che non abbia un budget sostanzioso.

Se te lo sei mai chiesto perché il Mac Pro è così costoso, questo è uno dei motivi. Certo, puoi sostenere che sono ancora selvaggiamente troppo cari nonostante quei costosi interni, ma questo è un argomento per un altro giorno.

Dovresti comprare un chip Xeon?

Per il 99% delle persone che leggono questo post, la risposta è no.

Le CPU Xeon possono essere sorprendenti per il giusto tipo di utenti. Come altri chip della stessa gamma, sono fatti per distruggere le attività multi-thread. Tuttavia, per il flusso di lavoro di un utente normale, una CPU Xeon probabilmente non sarà migliore e per alcuni scenari potrebbe anche essere peggiore. Ad esempio, non ti farà bene per i giochi, né migliorerà sostanzialmente nessuna parte del tuo flusso di lavoro quotidiano altrimenti.

Dovremmo chiarire qui che nulla verrà eseguito male, nemmeno i giochi, ma non stai davvero ottenendo il valore dei tuoi soldi e non stai utilizzando tutto il potenziale del chip. Nella migliore delle ipotesi, funzionerà come se avessi acquistato una CPU da $ 400, tranne per il fatto che hai speso dieci volte di più. Non proprio il miglior affare. Ma non è un chip per te, dopotutto.

Se sei un utente esperto o qualcuno che lavora nello spazio aziendale e desideri configurare una workstation o un server per un caso d'uso specifico (come, ad esempio, l'editing video o l'animazione), è una questione diversa. Se hai già pesato il solito Xeon vs. Argomento AMD Epyc/Threadripper e vuoi ancora andare su Intel, quindi, con tutti i mezzi, vai avanti e prendine uno. Sarà un'ottima aggiunta alla tua configurazione o al tuo rack.

Non è una CPU per consumatori abituali

I chip Xeon sono i più costosi di Intel, quindi molte persone pensano che, per estensione, siano anche il meglio che l'azienda ha da offrire. E non è del tutto vero. Sono i migliori chip per alcuni scenari, ma per la maggior parte dei nostri lettori quella CPU Core i9 è più che sufficiente.

Come sempre, fai le tue ricerche e vedi cosa funziona per te.