I veicoli elettrici stanno conquistando il mercato automobilistico globale e non c'è apparente fine al picco delle vendite di veicoli elettrici. Sebbene sia fantastico che vengano venduti così tanti veicoli elettrici e che i livelli di emissioni probabilmente diminuiranno, il riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici è ancora una preoccupazione. La quantità di batterie che comincerà a diminuire gradualmente la loro aspettativa di vita utile aumenterà enormemente nei prossimi anni e trovare modi utili (e sicuri!) per utilizzare i loro resti è vitale. Continua a leggere per scoprire come funziona il riciclaggio delle batterie e cosa c'è in serbo per il futuro.
Perché il riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici è un grosso problema
Al momento, il processo di riciclaggio delle batterie agli ioni di litio non è esattamente un business super redditizio avventura, ed è anche complicato estrarre tutti gli elementi e i metalli che originariamente componevano l'EV batteria. Ma, anche se ti sei assicurato di farlo
mantieni la batteria del tuo veicolo elettrico in salute, il problema del riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici deve essere affrontato prima o poi. I veicoli elettrici stanno iniziando a lanciarsi in territori inesplorati, dove presto supereranno i veicoli con motore a combustione interna come le auto più vendute. Tutto questo è fantastico, ma il pericolo imprevisto è l'enorme quantità di
batterie per veicoli elettrici che sarà in giro quando i veicoli elettrici più vecchi inizieranno a raggiungere la fine della loro vita utile. Immagina le discariche piene fino all'orlo di batterie per veicoli elettrici, nonché di batterie di smartphone e altri dispositivi elettronici. Questa è una ricetta per il disastro. Non solo questo, ma l'estrazione dei materiali che entrano nelle batterie dei veicoli elettrici sta comportando un enorme tributo ambientale e siamo solo all'inizio. Ad un certo punto, ci deve essere qualche riflessione sul fatto che i veicoli elettrici potrebbero produrre zero emissioni dallo scarico, ma se si acquistano i materiali delle batterie stanno causando danni ambientali (e umanitari) irreparabili al paese che lo estrae, è davvero sostenibile? La soluzione è reintrodurre il maggior numero possibile di materiali riciclati nella catena di approvvigionamento dei veicoli elettrici. Ciò garantirà che la produzione di batterie per veicoli elettrici alla fine inizi a prendere una svolta verso la sostenibilità e aiuta anche ad alleviare il tributo imposto all'ambiente dalle attività minerarie pesanti. Se la maggior parte dei materiali che entrano nelle batterie dei veicoli elettrici venissero riciclati, potremmo stare tranquilli che non si esauriranno. Questo è ovviamente più facile a dirsi che a farsi, ma ci sono già misure adottate per aiutare ad alleviare questo enorme problema. Ad esempio, il riutilizzo della batteria viene utilizzato per dare una seconda vita alle vecchie batterie dei veicoli elettrici. Queste batterie verranno utilizzate per attività non intensive come l'alimentazione dei lampioni, come questa iniziativa di
Nissan che utilizzava vecchie batterie EV Leaf e pannelli solari per alimentare i lampioni della città giapponese di Namie. Il riutilizzo è fantastico, ma il riciclaggio è l'ostacolo che deve essere superato. Anche se c'è ancora molto lavoro da fare nel settore del riciclaggio dei veicoli elettrici, al momento, le forme più comuni di riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici includono le tecniche legate all'idrometallurgia e la pirometallurgia. Purtroppo queste tecniche non sono perfette e recuperare i materiali dalle vecchie batterie è difficile e, in alcuni casi, produce tonnellate di emissioni di gas serra.
Riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici attraverso l'idrometallurgia
Alcune aziende di riciclaggio di batterie per veicoli elettrici smontano manualmente le batterie che riciclano per separare i metalli e plastica che compongono l'involucro delle batterie dall'interno della batteria dove si trovano i materiali pregiati situato. Sebbene questo sia più laborioso, è un modo molto efficace per separare i materiali. Le aziende scaricano anche le batterie prima di iniziare a lavorarci per gestirle in sicurezza. La cosa interessante è che l'elettricità recuperata dal processo di scarico può essere riutilizzata per alimentare i processi di riciclaggio in fabbrica. Fondamentalmente, l'obiettivo è assicurarsi che nulla vada sprecato. Successivamente, le batterie vengono triturate utilizzando metodi sicuri che limitano il rischio di incendi. Una volta che la batteria è stata triturata, la miscela risultante viene separata in diversi gruppi, uno dei quali è quello che è noto come una "massa nera". Il la messa nera è il fiore all'occhiello dell'operazione perché contiene i materiali pregiati che ogni azienda sta lavorando duramente per recuperare effettivamente. Cosa contiene la massa nera? Puoi trovare litio e cobalto super prezioso all'interno della massa nera, tra gli altri elementi chiave. Una volta che ciò che resta della batteria è la massa nera, viene trattata chimicamente utilizzando un processo a umido (è qui che il parte dell'idrometallurgia) per recuperare i singoli elementi e materiali che si spera vengano reintrodotti nel catena di fornitura. La speranza con questi processi di riciclaggio è di mantenere le batterie agli ioni di litio (e i loro materiali) nella catena di approvvigionamento e prolungano la loro vita utile riutilizzandoli o iniettando i loro materiali riciclati nella produzione di nuovi batterie. In questo modo, la dipendenza dall'estrazione mineraria straniera è notevolmente ridotta.
Riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici utilizzando la pirometallurgia
La pirometallurgia è un altro metodo che può essere utilizzato per estrarre alcuni componenti importanti dalle vecchie batterie dei veicoli elettrici. Il problema con questo metodo è che l'impatto ambientale è sostanziale perché utilizza temperature molto elevate per recuperare qualsiasi composto che può recuperare. Ora, se stai affrontando tutti i problemi di estrarre questi elementi dai resti di una batteria, e il processo ha anche un enorme impatto ambientale, idealmente vorresti che il processo fosse estremamente efficiente. Ma questo non è sempre il caso della fusione. Molte volte, molti dei materiali importanti non vengono effettivamente recuperati quando si utilizza la pirometallurgia. Il litio è uno di questi elementi super importanti che non viene recuperato quando le batterie vengono riciclate attraverso l'uso della pirometallurgia.
Riciclaggio della batteria per veicoli elettrici più puliti
Anche se il riciclaggio delle batterie dei veicoli elettrici è ancora agli inizi, è estremamente importante tenere d'occhio la crescita di questo settore. Se il mondo passerà completamente alle auto elettriche, è estremamente importante disporre di metodi sicuri per riciclare l'enorme quantità di materiali utilizzati in questo settore. È anche estremamente importante eliminare dall'equazione il più possibile dannoso mining dall'equazione. Una filiera pulita e sostenibile per la produzione di batterie per veicoli elettrici è una necessità per un futuro spinto dalle auto elettriche.
