Elecrow CrowPi L: il miglior laptop Raspberry Pi di sempre (ma è abbastanza?)

Il CrowPi L di Elecrow è il laptop Raspberry Pi più competente di sempre e viene fornito con tutorial Python e Scratch per imparare facilmente la programmazione hardware con il kit di sensori CrowTails. Ma doveva essere un laptop e hai davvero bisogno di un laptop alimentato da Raspberry Pi?

CrowPi L Prezzo e pacchetti

Il CrowPi L costa circa $ 200 da solo, ma è solo una shell e non include un Raspberry Pi 4, che è essenziale per farlo funzionare. Se desideri aggiungere un Raspberry Pi al tuo ordine Elecrow, costa almeno altri $ 120 per il kit modello da 4 GB ($ 150 per 8 GB). Tuttavia, puoi procurartene uno localmente se riesci a ottenerlo a un prezzo inferiore; non è necessario acquistare da Elecrow. Non hai bisogno di un'altra custodia o alimentatore, poiché il kit CrowPi Li include tutto ciò di cui hai bisogno tranne una scheda Pi:

• Corpo del computer portatile
• Mouse senza fili
• Scheda connettore CrowTail
• Scheda SD precaricata
• Alimentatore USB-C

Inoltre, vale la pena ritirare il kit Advanced, per ulteriori $ 50, che include un kit completo di sensori elettronici CrowTail Starter, composto da:

• Scudo di base (non utilizzato in combinazione con CrowPi L, ma utile se si desidera utilizzarlo in seguito con una tavola nuda)
• 22 moduli (LED, interruttore, sensore di umidità, motore, LED RGB, sensore di portata ecc.)
• Cavi CrowTail

Hardware e installazione di CrowPi L

Poiché molte delle specifiche tecniche di un laptop Raspberry Pi proverranno dal modello di scheda in cui ti trovi, non le tratteremo. Entrambi i modelli da 4 GB e 8 GB sono compatibili e se viene rilasciato un nuovo Raspberry Pi 4 con lo stesso ingombro, dovrebbe funzionare anche bene.

Lo schermo CrowPi L è un compatto da 11,6 pollici, con una risoluzione di 1366 x 768. È basso per qualsiasi standard e limita in qualche modo l'uso del sistema operativo a una singola applicazione alla volta. Non è qualcosa su cui vorresti guardare i media, ma va bene per lo scopo previsto o per la navigazione web generale.

La tastiera è piuttosto elegante e plastica, con una breve corsa dei tasti. È funzionale, ma ho commesso molti più errori durante la codifica di quanti mi trovo a mio agio e di certo non vorrei usarlo per svolgere un lavoro reale. Sebbene tecnicamente sia presente un trackpad, è assolutamente minuscolo e sepolto nella parte in alto a destra della tastiera. Quasi sicuramente vorrai utilizzare il mouse esterno incluso, che occupa una delle porte USB con il suo dongle wireless.

Accanto al trackpad stranamente piccolo, troverai un diagramma pin GPIO. Sfortunatamente non si accende per indicare quando un pin è attivo alto o basso, il che sarebbe stato ottimo per il debug. Invece, è letteralmente solo un foglio di riferimento tra i vari sistemi di numerazione dei pin utilizzati dal Raspberry Pi. È comunque un riferimento utile, ma avrebbe potuto essere molto di più.

Naturalmente, non sarebbe un laptop senza batteria. 5000 mAh forniscono energia sufficiente per circa tre ore di utilizzo, il che non è affatto male. Si carica tramite USB-C.

Il CrowPi L è dotato di un sistema di blocco magnetico che presumibilmente rende più facile inserire il Raspberry Pi nel dispositivo. Tuttavia, devi ancora avvitare alcune parti sul Pi per farlo attaccare ai magneti, quindi non riesco a vedere come questo sia effettivamente vantaggioso rispetto al semplice avvitamento del Pi direttamente.

In realtà, il montaggio del Pi nel CrowPi L è piuttosto complicato a causa delle varie schede di breakout incluse nel CrowPi L. In primo luogo, c'è il passthrough HDMI per il monitor del laptop, così come la seconda porta HDMI del monitor sul lato. Questa scheda si collega al lato del Pi, oltre a occupare una porta USB, e c'è un piccolo cavo a nastro da collegare delicatamente.

Poi c'è un'interfaccia per scheda SD dual boot ordinata. Sebbene venga fornita solo una singola scheda SD precaricata, puoi inserire la tua nel secondo slot e passare da una all'altra con un semplice cursore.

Infine, c'è una ventola e un passthrough GPIO, oltre a un altro cavo a nastro più largo sconosciuto che non è menzionato nel manuale, ma è ovvio dove dovrebbe andare.

L'installazione è quindi abbastanza semplice, ma è un processo complicato che non affideresti a tuo figlio.

Sistema operativo CrowPi e sistema di apprendimento

All'avvio, verrai accolto da un semplice sistema di menu da cui navigare nella struttura della lezione. Ci sono due percorsi hardware da seguire, usando Let'sCode (il linguaggio di programmazione visuale drag-and-drop basato su Scratch di Elecrow); o Python.

Le lezioni di Let'sCode sono abbastanza semplici, ma richiedono supervisione. Ogni lezione introduce il contesto più ampio della tecnologia utilizzata, ma il testo potrebbe essere semplificato per il pubblico previsto. Per fortuna, le lezioni non controllano rigorosamente il tuo lavoro o i risultati finali e fungono solo da guida, quindi siamo stati in grado di utilizzare concetti come cicli for prima del previsto per ottenere lo stesso risultato.

Sei libero di sperimentare mentre li lavori e non verrai rimproverato per averlo fatto in un ordine diverso. Ogni tutorial ha anche una sezione di sfida alla fine con meno indicazioni, per testare la tua comprensione. L'unica leggera frustrazione che ho riscontrato è stata la dimensione dello schermo. Alcuni degli elementi testuali dell'interfaccia (come il terminale di debug Let'sCode) sono troppo piccoli per essere letti, e non c'è abbastanza spazio sullo schermo per avere sia la finestra della lezione che il programma aperti contemporaneamente volta.

In generale, le lezioni che ho provato sono state avvincenti e ne sono uscito sapendo più di quanto non facessi. Come sistema di apprendimento, funziona (non mi piace ancora Python).

CrowPi L vs CrowPi 2

Il CrowPi non è il primo tentativo di Elecrow di utilizzare un sistema di apprendimento per laptop Raspberry Pi. Quando io ha recensito CrowPi 2 nel 2020, ho adorato il modo innovativo in cui hai avuto un kit elettronico completo incorporato sotto la tastiera. Era un vero dispositivo all-in-one, pieno di avventure di apprendimento, anche se la tastiera Bluetooth era fastidiosa.

Forse era solo nostalgia per i kit elettronici all-in-one della mia infanzia. Dal punto di vista del laptop, ha ovviamente più senso che la tastiera sia cablata. Ma nel passaggio a un normale laptop più un kit di elettronica attaccato sul lato, sento che parte della magia è andata persa.

Questo è il laptop Raspberry Pi per te?

Come sistema di apprendimento elettronico, CrowPi L è un ottimo pacchetto, ma solo se desideri qualcosa di specifico in un formato laptop. La struttura della lezione è facile da seguire sia per i tutorial LetsCode che per Python e il pacchetto del sensore CrowTail ti offre un buon vantaggio con la programmazione hardware. C'è sicuramente qualcosa da dire sulla natura tattile di collegare effettivamente le cose, piuttosto che su un dispositivo già pronto in cui devi solo scegliere il pin giusto nel codice.

Ma quando si estrae la parte elettronica dal laptop, si mette in discussione l'intero formato del laptop. Il CrowPi 2 era principalmente un kit elettronico integrato in un laptop per comodità. Il CrowPi L è solo un laptop in esecuzione su un Raspberry Pi, a cui puoi collegare un kit di elettronica. Sì, è il miglior laptop Raspberry Pi che abbiamo mai visto, ma nel senso più ampio dell'informatica, non è ancora un laptop molto buono.

Per $ 200, puoi acquistare qualcosa di seconda mano che è più grande e più potente, lanciarci sopra Linux, quindi aggiungere la possibilità di utilizzare GPIO con Arduino o simili. L'unica cosa che non otterresti è il sistema operativo Raspberry Pi e la struttura delle lezioni (anche se ottieni comunque un libro di lezioni stampato separato con il kit del sensore CrowTail).

Se lo acquisti per l'uso in classe o anche a casa, non hai davvero bisogno di una batteria. E probabilmente hai già un vecchio monitor da collegare. Potresti anche aggiungere una tastiera più grande e più comoda mentre ci sei e stai già utilizzando un mouse esterno con CrowPi L. Vedi dove sto andando con questo? A quel punto, non hai bisogno della parte laptop dell'equazione.