Recensione Steam Deck: l'ultima console di gioco portatile?

Lo Steam Deck di Valve è una meraviglia ingegneristica che fa sembrare Nintendo Switch un giocattolo per bambini. È probabile che tu possieda già un sacco di giochi che funzioneranno, inclusi titoli AAA impegnativi. Funzionerà anche su Windows se ti piacciono particolarmente le punizioni.

Tuttavia, è tutt'altro che perfetto, come ci si potrebbe aspettare da un dispositivo di prima generazione. Ma è l'ultimo dispositivo di gioco portatile? Molto probabilmente.

Design e specifiche del mazzo di Steam

Dal punto di vista del design, il piatto a vapore è di colore nero e potrebbe essere più grande di quanto ti aspetti, misurando 30 cm di lunghezza, 12 cm di altezza e 5 cm nella parte più profonda delle impugnature. Pesa anche ben 670 g, quindi vorrai naturalmente appoggiare le braccia su un tavolo o le gambe. Rispetto allo snello Nintendo Switch, è una macchina assoluta.

Nella confezione è inclusa una bella custodia solida per tenerlo dentro, modellato perfettamente alla forma.

Lo Steam Deck è disponibile in tre varianti:

• Memoria eMMC da 64 GB, schermo lucido
• Memoria NVMe veloce da 256 GB, schermo lucido
• Memoria NVMe "più veloce" da 512 GB, schermo opaco antiriflesso

Ho optato per il modello di fascia media e ho quasi riempito il disco (principalmente a causa dei 70 Gb di Horizon Zero Dawn). Chiaramente, l'opzione eMMC da 64Gb sarebbe molto restrittiva, oltre ad avere tempi di caricamento molto lenti.

Lo spazio di archiviazione può essere ampliato con schede microSD e puoi trattarle efficacemente come cartucce intercambiabili. Tuttavia, nel momento in cui scrivo, molti utenti hanno segnalato che le schede microSD sono "mattoni" dopo essere state formattate da Steam Deck.

Sebbene non sia ufficialmente supportato, gli utenti sono stati in grado di sostituire le unità interne con uno spazio di archiviazione da 1 TB più grande senza troppi problemi. Questo interromperà la tua garanzia, ovviamente. Per quanto riguarda le riparazioni, è lodevole che Valve abbia collaborato con iFixit per offrire parti di ricambio e guide di riparazione praticamente per ogni componente, garantendo un lungo ciclo di vita del prodotto in un'era di elettronica altrimenti usa e getta.

Altre specifiche interne sono identiche. Il sistema è dotato di 16 GB di RAM e un'unità di elaborazione accelerata (APU) personalizzata di AMD, basata sulle architetture Zen 2 e RDNA 2. Valve afferma che le prestazioni sono equivalenti a una CPU Ryzen 3000 e una GPU Radeon RX6000 e le prestazioni grezze sono di circa 1,6 teraflop (cos'è un teraflop?)

Per fare un confronto, un Nintendo Switch sganciato funziona a soli 0,3 teraflop, mentre Xbox One S si trova a 1,3 e Playstation 4 a 1,8. Quindi lo Steam Deck si trova da qualche parte tra gli ultimi due; potente come una console di ultima generazione.

Sulla parte anteriore del display, c'è un touchscreen da 7 pollici, che funziona a 1280 x 800 (720p essenziale, ma per uno schermo con rapporto 16:10), a 60Hz. Funziona a una luminosità massima di 400 nits, che ho scoperto non era abbastanza luminosa per giocare a un gioco oscuro come Gauntlet all'aperto, anche all'inizio sera. Se stai cercando di giocare all'aperto, dovresti trovare un albero ombreggiato.

La connettività viene da Bluetooth 5.0, Wi-Fi fino alla velocità AC e una porta USB-C in grado di fornire input e output completi. Ciò significa che la porta USB-C può trasportare video su un monitor esterno e consente di collegare altre periferiche USB, come un adattatore Ethernet esterno; il tutto caricando contemporaneamente il dispositivo. Collega un hub e potrai trasformare Steam Deck in un PC da gioco completo, completo di mouse e comandi da tastiera.

Tuttavia, vale la pena ricordare che mentre l'interfaccia del sistema operativo Steam e il sottosistema Linux supportano un'ampia gamma di risoluzioni, se avvii un gioco in modalità di gioco, sarà bloccato a 1280 x 800. Nell'esempio seguente, Horizon Zero Dawn si ridimensiona e non utilizza l'intera risoluzione del monitor ultra-wide, portando a barre antiestetiche su entrambi i lati. Se vuoi eseguire in full HD, dovrai scendere sul desktop Linux e avviarlo dal client Steam completo. E mentre i giochi funzionano bene alla risoluzione standard, potresti ottenere risultati meno che ottimi se miri più in alto.

Controlli della piattaforma di vapore

Oltre all'opzione per collegare un controller Bluetooth compatibile con Steam o un mouse e una tastiera, lo stesso Steam Deck offre un'ampia gamma di opzioni di input.

Per cominciare, c'è il touchscreen, utile come tastiera e per navigare nell'interfaccia utente, ma non molto altro. Quindi hai un set di controller standard di due joystick, D-pad, pulsanti ABXY, pulsanti dovrebbe e trigger. Inoltre, troverai due "palette" sul lato inferiore.

Ci sono anche due trackpad con una sensibilità tattile delicata, che sono un'inclusione interessante (prima sperimentati indietro sul controller Steam), ma ad essere onesto, li ho in gran parte ignorati poiché sono abituato a console i controlli da divano.

Infine, lo Steam Deck è dotato di un giroscopio a 6 assi. Questo può essere utilizzato in modo nativo o forzato per emulare un bastone o un mouse. È un punto di svolta in cui è completamente supportato, offrendo una precisione molto maggiore rispetto a un solo stick.

Steam offre un'ampia utilità di configurazione degli input per personalizzare i controlli di qualsiasi gioco a qualcosa che si adatta esattamente a te, ma non è qualcosa che l'utente medio approfondirà in. Di conseguenza, a volte il design generale può sembrare un po' goffo.

Software e giochi Steam Deck

Se sei come me, la tua libreria di Steam è probabilmente piena di centinaia, se non migliaia di titoli che hai raccolto in vari Humble Bundle e vendite di Steam nel corso degli anni. Molti di questi saranno immediatamente disponibili per giocare su Steam Deck.

Tutto questo grazie a un livello di driver di compatibilità chiamato Proton, che consente al sistema Linux principale di SteamOS di eseguire il software Windows. Proton è un'estensione del livello WINE esistente, ma progettato per giochi ad alte prestazioni e graficamente impegnativi.

Sebbene l'hardware di Steam Deck sia nuovo, SteamOS che esegue è in lavorazione da quasi un decennio, poiché Valve ha spinto per liberarsi dalle catene di Windows. Puoi anche scaricare SteamOS da installare sul tuo PC, se vuoi.

Quali giochi può eseguire Steam Deck?

Quando guardi la tua libreria, noterai una delle quattro diverse icone per indicare la compatibilità.

I giochi con il segno di spunta verde sono ufficialmente verificati e funzionano alla grande.

Un gradino più in basso è l'icona gialla "i". Questi sono giocabili ma potrebbero avere alcune stranezze. Ad esempio, alcuni elementi dell'interfaccia potrebbero essere troppo piccoli per essere letti comodamente, oppure alcuni dei controlli potrebbero essere etichettati erroneamente per la tastiera. L'esperienza potrebbe essere tutt'altro che perfetta, ma in pratica questi giochi funzionano bene.

I giochi con un punto interrogativo grigio e un contorno tratteggiato sono "sconosciuti". Questi non sono stati testati da Valve e potrebbero funzionare o meno. Potrebbe essere necessario modificare il driver Proton utilizzato o eseguire un'altra installazione.

Infine, i giochi con il simbolo grigio "no go" non sono affatto compatibili. Questo è comunemente il caso dei titoli VR (per ovvi motivi) e di una serie di giochi multiplayer online che utilizzano sistemi anti-cheat. Ma anche in questo caso, potresti essere in grado di farli funzionare comunque, installando Windows.

Se c'è un gioco specifico che vuoi controllare o per cui hai bisogno di aiuto, ProtonDB è un elenco crowdsourcing di giochi compatibili con Steam Deck ed è la tua migliore fonte di informazioni.

Esperienza di gioco su Steam Deck

Come sembra ormai una tradizione per l'hardware Valve, ha sviluppato una demo gratuita per il sistema, chiamata Aperture Desk Job. È un titolo breve e divertente che è davvero progettato solo per mostrare i vari metodi di controllo, ma non è bloccato sull'hardware di Steam Deck, quindi se vuoi giocare sul desktop, puoi farlo. Il clou principale è provare la mira giroscopica, che ti consente di inclinare lo Steam Deck per spostare la visuale. Anche se ci vuole un po' per abituarsi, ho scoperto che la mira con il giroscopio è di gran lunga superiore ai semplici bastoncini; ma non è ancora buono come un mouse.

La mira giroscopica può essere abilitata in qualsiasi gioco e, quando non è supportata direttamente, può emulare il controllo della levetta o del mouse. Tuttavia, può essere difettoso o scomodo se non completamente supportato, quindi mentre l'ho provato brevemente, non l'ho lasciato abilitato.

Horizon Zero Dawn era nella mia lista dei desideri, ma non era qualcosa a cui avevo giocato in precedenza su desktop. Essendo un gioco con il segno di spunta verde, funziona magnificamente e, una volta sbloccato, raggiunge 45-60 fps super fluidi con panorami mozzafiato e combattimenti intensi. Finora, è stato un gioco straordinario per me, e lo attribuisco alla natura più intima dello Steam Deck. Sebbene lo schermo sia piccolo, l'esperienza è più personale.

Mini Motorways è un titolo così onnipresente, disponibile su ogni piattaforma immaginabile, quindi non sorprende che sia verificato su Deck. Sfortunatamente, se sei abituato a giocare con il mouse, troverai che i controlli dello stick dello Steam Deck sono tristemente inadeguati. Puoi usare il touch screen per trascinare le strade, ma è troppo impreciso e frustrante una volta che hai città più grandi. Ovviamente puoi collegare un mouse tramite un hub USB-C, ma non è affatto conveniente. Questo è uno che probabilmente disinstallerò.

Titanfall 2 è il mio titolo multiplayer preferito, e anche se ultimamente non sono stato in grado di giocare molto a causa dei continui attacchi al server, sembra che sia svanito e il gioco è per lo più giocabile di nuovo. È un gioco giallo e, a parte una lunga routine di installazione, non ho avuto problemi; funziona senza intoppi e senza ritardi. Il gioco richiede l'installazione di alcuni componenti DirectX aggiuntivi e del client Origin, ma questa è una configurazione una tantum e non richiede alcuna interazione da parte dell'utente, né è necessario accedere separatamente. In breve: è fantastico.

Detto questo, nonostante fossi abituato a giocare con un controller, ho trovato difficile regolare i controlli di Steam Deck. Il D-pad è posizionato goffamente a sinistra della levetta. Non è così male collegare un controller esterno, ma potresti trovarti un po' zoppicante. Se c'è un gioco per il quale esplorerò la configurazione di Steam Input, sarà questo.

Salvataggi cloud

Uno dei maggiori punti di forza dello Steam Deck è la possibilità di riprendere da dove eri rimasto, con lo stato del tuo gioco perfettamente sincronizzato tra il tuo Deck e il desktop o altre macchine. Questo non è unico per Steam Deck, ma la maggior parte di noi non ha più PC da gioco, quindi fino ad ora è stato principalmente un modo conveniente per assicurarti di non perdere salvataggi quando reinstalli Windows. Ma con Steam Deck, la funzione di salvataggio nel cloud entra davvero nel suo elemento.

Nel caso non sia ovvio, il tuo Steam Deck deve essere online affinché funzioni. Se hai intenzione di andare da qualche parte senza una connessione dati, dovresti avviare il tuo Deck e sincronizzare i salvataggi prima di uscire. Quindi, quando torni, assicurati di riaccenderli brevemente per sincronizzarli nuovamente con il cloud. Se esci dal gioco e premi accidentalmente il pulsante di sospensione prima che venga caricato, potresti ritrovarti fuori sincronia.

Durata della batteria

Sebbene non sia inaspettato, la durata della batteria della batteria da 40 wattora varia notevolmente. Nella mia esperienza, da un'ora e mezza a quattro ore. Titoli impegnativi e ricchi di azione con un aggiornamento più rapido otterranno meno autonomia, così come l'utilizzo del Wi-Fi o il mantenimento dello schermo a una luminosità elevata.

Per fortuna, ci sono passaggi che puoi intraprendere per prolungare la durata della batteria, come limitare il frame rate o limitare il clock della GPU. Per me, limitare semplicemente la frequenza di aggiornamento dei giochi a un massimo di 30 fotogrammi al secondo sembrava un compromesso decente. Il gameplay è ancora abbastanza fluido e sono stato in grado di ottenere ben due ore di gioco nella maggior parte dei titoli. Per me è più che sufficiente, dal momento che non sono mai a poca distanza da una porta USB per ricaricarmi. Se non sono già usciti, mi aspetto di vedere abbastanza presto le custodie per batterie esterne, per coloro che desiderano prolungare ulteriormente il tempo di gioco.

A proposito di ricarica, nella confezione è incluso un caricabatterie USB-C da 45W. Durante il sonno, lo Steam Deck non assorbe più di 20 W; i 45 W completi sono riservati al gioco e alla ricarica simultanea.

Steam è ottimo anche per preservare la potenza durante la modalità di sospensione. Forse troppo buono, in effetti. Se sei abituato a dispositivi che si svegliano da soli per completare i download o continuano a funzionare in una modalità intelligente a basso consumo, potresti trovare piuttosto fastidiosa la modalità di sospensione di Steam Deck. Anche quando è collegato e in carica, non essere tentato di premere il pulsante di sospensione se sei nel mezzo un grande download, oppure potresti tornare per scoprire che l'installazione di Horizon Zero Dawn da 70 GB non è più vicina completare.

È un PC da gioco

Il più grande svantaggio di essere un PC da gioco completamente portatile è che Steam Deck è... un PC da gioco portatile completo. E viene fornito con tutto il bagaglio associato e le seccature che ne derivano.

Ci sono aggiornamenti costanti, sia per Steam Deck stesso che per la tua libreria di giochi. Alcuni giochi impiegano un'eternità per l'installazione, con vari runtime extra o il client Origin o altri bit e pezzi di terze parti. Tutto ciò che non è verificato potrebbe essere eseguito, ma potrebbe essere necessario cercarlo su ProtonDB quale versione del driver utilizzare. Sì: versioni dei driver! Oh gioia.

Cloud Sync non funziona sempre e, quando fallisce, fallisce in modo spettacolare.

A un certo punto, mi è stato lasciato un errore cloud "impossibile sincronizzare" e, indipendentemente da quante volte ho provato a forzare una risincronizzazione o un riavvio, mi sono reso conto che l'intero salvataggio era andato perso. Delle molte soluzioni che ho trovato online, solo una alla fine ha funzionato: ho dovuto scendere sul desktop Linux, riavviare Steam Client da lì e risincronizzare di nuovo.

Dovresti ordinare lo Steam Deck?

Non comprare uno Steam Deck che tuo figlio possa prendere e giocare per venti minuti. Non è affatto un Nintendo Switch, nonostante i miei confronti durante questa recensione. Non è così facile da usare; non è così veloce entrare in qualche azione. I salvataggi nel cloud possono essere imbarazzanti e, se non stai attento, l'intero stato salvato può essere perso o ripristinato a qualcosa di vecchio di settimane. Non è così pulito, ordinato o ben confezionato. È un dispositivo di prima generazione e puoi aspettarti di dedicare del tempo a controllare ProtonDB su come eseguire un gioco particolare se non è un titolo con segno di spunta verde o giallo.

Acquista Steam Deck se desideri un PC da gioco portatile potente e di grande valore per giocare in macchina mentre i tuoi bambini si allenano a calcio. Puoi riprendere da dove eri rimasto dal tuo PC da gioco l'ultima notte. Puoi persino collegarlo alla TV del tuo soggiorno, collegare più controller Xbox e divertirti in famiglia. Acquista Steam Deck perché hai un vasto arretrato di giochi a cui avevi intenzione di giocare e che non hai mai visto. Compralo perché vuoi qualcosa che sia un po' hackerabile - un cyberdeck per macchine Linux a portata di mano - il cui potenziale non è ancora stato realizzato.

Quando puoi acquistare il mazzo Steam?

Se non hai già un preordine, dovrai aspettare fino a un anno se prenoti un posto oggi. Questa è la realtà del sistema di approvvigionamento limitato in cui ora viviamo. In effetti, il mio preordine non doveva scadere fino a dicembre, nonostante sia stato effettuato il giorno dopo l'apertura degli ordini l'anno scorso. È solo dalla gentilezza del mio meraviglioso collega Gavin che ho potuto ottenere questa unità.