La versione Linux 5.18 potrebbe essere una cattiva notizia per gli overclocker

Gli sviluppatori del kernel Linux hanno annunciato la versione 5.18 del kernel Linux stabile, con una funzionalità che potrebbe influire futuri processori Intel limitando le CPU a meno che gli utenti non paghino per gli aggiornamenti per sbloccare funzionalità già esistenti sul silicio.

Perché gli utenti Intel potrebbero essere costretti a pagare con Linux 5.18

La nuova versione del kernel Linux supporta l'iniziativa Software-Defined Silicon (SDSi) di Intel. In base a questo schema, le future CPU Intel verrebbero spedite con alcune funzionalità su chip disabilitate a meno che il cliente non abbia pagato Intel per un certificato che le sbloccherebbe, come spiega un video "Linus Tech Tips":

Ciò consentirebbe a Intel di differenziare i propri processori in base al prezzo ma di vendere gli stessi chip a clienti diversi. Un chip potrebbe essere ottimizzato per i giochi mentre un altro è pensato per funzionare su un server.

I produttori di CPU hanno già operato nell'ambito di questo schema vendendo chip con velocità di clock inferiori a quelle di cui sono ufficialmente capaci. Ecco perché

chip di overclock, o aumentare la velocità di clock della CPU a un'impostazione più veloce di quella per cui è etichettata, è stato popolare tra alcuni clienti, in particolare i giocatori.

L'SDSi di Intel potrebbe porre fine a pratiche come l'overclocking. Le CPU Intel con questa funzione monitoreranno i tentativi di aggirarli e ridurranno le prestazioni fino al riavvio della macchina se un utente esegue troppi tentativi non riusciti.

Cosa succede dopo con Linux 5.18?

SDSi verrà applicato prima ai chip Intel Xeon. Queste CPU sono commercializzate per workstation e computer server. I clienti aziendali potrebbero essere più disposti a pagare Intel per sbloccare funzionalità extra poiché questi chip sono meno facilmente aggiornabili rispetto ai processori per PC desktop. Non ci sono ancora indicazioni che SDSi verrà applicato ai chip consumer, ma ciò potrebbe cambiare in futuro.

Poiché gli utenti Linux tendono a essere ideologicamente favorevoli alla libertà del software, lo schema di Intel ovviamente non si adatta bene ad alcuni membri più zelanti della comunità. Sebbene gli utenti Linux possano esitare di fronte ai cambiamenti, potrebbero comunque trovare il modo di aggirarli.

"Le antifunzionalità nel software libero tendono a non durare a lungo e spesso i driver gratuiti possono sbloccare funzionalità dell'hardware che i suoi fornitori potrebbero non aver ritenuto opportuno rendere disponibili", Jonathan Corbet ha scritto in un articolo di LWN a febbraio.

Gli utenti Linux scontenti possono scegliere di sostituire la CPU a titolo definitivo, magari con una del concorrente di Intel AMD, invece di pagare per sbloccare parte del processore sulle loro macchine.

In ogni caso, la maggior parte degli utenti Linux avrà del tempo per decidere. Le distribuzioni Linux impiegheranno del tempo per integrare il kernel nei loro sistemi, salvo distribuzioni a rilascio progressivo come Arch che elimina le modifiche non appena sono pronte.

Linux 5.18 non fermerà gli overclocker determinati

La nuova versione del kernel, indipendentemente da ciò che fa Intel, probabilmente non riuscirà a scoraggiare gli overclocker se l'eventuale annullamento della garanzia non li fermerà. Esistono numerosi strumenti software, inclusi gli stessi Intel, che possono consentire agli utenti di modificare le loro macchine overcloccate per ottenere il massimo dai loro processori.

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