I 4 motivi per cui i marchi di smartphone stanno progettando i propri processori

Quando pensi di acquistare un nuovo smartphone, potresti guardare le specifiche della fotocamera, la durata della batteria, la qualità del display e lo spazio di archiviazione. Tuttavia, il processore che esegue il dispositivo non riceve tutta l'attenzione che dovrebbe, soprattutto se non sei un appassionato di tecnologia.

Un processore, o System-on-Chip (SoC), è il cervello del tuo smartphone. Dirige e controlla tutte le funzioni del tuo dispositivo. Lo Snapdragon di Qualcomm è il chipset standard utilizzato nella maggior parte degli smartphone Android, ma quando le aziende iniziano ad avventurarsi verso l'esterno, stanno producendo hardware internamente.

Perché progettare un processore personalizzato?

I produttori di smartphone stanno rapidamente saltando sul carro della progettazione dei propri processori. Tuttavia, sebbene sia comune per i produttori di telefoni Android utilizzare chip di terze parti nei propri dispositivi, i chip esterni non offrono lo stesso livello di capacità di controllo e ottimizzazione di un chip personalizzato potere.

Per affrontare questo problema, i giganti della tecnologia si stanno impegnando a progettare i propri chipset per i propri smartphone. Avere un processore interno può avvantaggiare in modo significativo il marchio. Vediamo come.

1. Riduzione dei costi per un vantaggio competitivo

Forse il vantaggio più ovvio ma significativo di un processore interno è la riduzione dei costi. L'acquisto di processori da società di terze parti è costoso. Ciò è dovuto alla legge di base dell'offerta-domanda. Aziende come Qualcomm e MediaTek producono la maggior parte dei processori per smartphone, creando un mercato oligopolio.

Ciò lascia ai marchi meno scelta, soprattutto per quanto riguarda il costo dei processori. Poiché non esiste una vera concorrenza, i produttori possono aumentare i prezzi per maggiori profitti. La creazione di chipset interni aiuta i marchi a risparmiare questi costi.

Di conseguenza, questo offre spazio per ridurre i prezzi sui prodotti finali. E come sottoprodotto del risparmio sui costi e della riduzione dei prezzi, i marchi possono utilizzare questa nuova leva competitiva per aumentare le vendite grazie alla maggiore accessibilità e al miglior rapporto qualità-prezzo.

2. Ottimizzazione del software superiore

I telefoni Android di solito vengono forniti con tre anni di aggiornamenti software dal lancio, mentre Apple offre circa cinque anni di aggiornamenti iOS. Anche se i marchi potrebbero estenderlo, l'inadeguatezza a prova di futuro dei processori esterni impedisce loro di farlo.

Questo perché i produttori di SoC attualmente progettano processori in grado di gestire circa tre anni di aggiornamenti software. Spingere ulteriormente questo obiettivo aumenterebbe i costi di ingegneria, incidendo sui profitti.

Qualcomm ha cercato di aumentare la longevità del Chip Snapdragon 888 ma potrebbe ottenere solo un anno in più di aggiornamenti della sicurezza supportando solo 3 anni di aggiornamenti del sistema operativo. Questa è una delle aree in cui un processore interno può superare i fornitori esterni.

La progettazione di un processore interno fornisce un maggiore controllo sul prodotto finale, consentendo loro di estendere il supporto software. Ciò offre anche ai marchi l'opportunità di personalizzare i processori in base alle proprie esigenze software. Approfondiamo questo aspetto nella prossima sezione.

3. Personalizzazione dei Processor Core

Utilizzando processori personalizzati, i marchi possono personalizzare i core del processore e migliorare le prestazioni dei propri dispositivi. Questo dà la libertà di mettere a punto i dispositivi senza dover optare per una soluzione adatta a tutti.

Un SoC personalizzato aumenta la sintonizzazione di software e hardware di un dispositivo. Ciò significa in definitiva una migliore durata della batteria, una migliore gestione della RAM, nuove funzionalità software, una migliore fotografia computazionale tramite algoritmi di elaborazione delle immagini e altro ancora.

I due principali produttori di chip, Qualcomm e MediaTek, danno priorità a cose diverse quando si tratta di core di processore. Ad esempio, Qualcomm è noto per le sue prestazioni GPU leader della categoria. I marchi di smartphone che vogliono le stesse specifiche ma con prestazioni della CPU più elevate devono accontentarsi. È qui che un chipset personalizzato serve allo scopo.

Avere un processore interno consente alle aziende di smartphone di personalizzare i core per attività specifiche. Ad esempio, Google ha utilizzato core dedicati per migliorare diverse funzionalità. Per citarne alcuni: Pixel Visual Core di Google consente una migliore elaborazione delle immagini mentre la Tensor Processing Unit (TPU) migliora la reattività di Google Assistant.

4. Maggiore controllo sull'esperienza dell'utente finale

Tutti i vantaggi discussi in precedenza in definitiva amplificano il controllo che i marchi hanno sull'esperienza dell'utente. Questo è simile all'esperienza dell'iPhone, in cui l'ecosistema chiuso di Apple consente all'azienda di personalizzare un'esperienza utente ottimale per il suo hardware.

Mentre un chip esterno invita a incertezze e compromessi, un chip personalizzato consente alle aziende la libertà di scegliere ciò a cui vogliono dare la priorità nei loro dispositivi. Ad esempio, Google cerca di dai la priorità all'Assistente Google su Pixel 6 serie per migliorare le prestazioni e le capacità sempre attive. Allo stesso modo, Samsung utilizza il suo chip Exynos per ottimizzare il suo assistente vocale nativo, Bixby.

La progettazione di silicio personalizzato può abilitare funzionalità uniche per l'ecosistema aziendale, contribuendo a rendere l'esperienza più allettante. Inoltre, con l'eliminazione di un fornitore esterno, è un fattore in meno su cui le aziende di smartphone fanno affidamento e a cui sono soggette.

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L'ascesa dei processori personalizzati

Samsung è stata la prima a intraprendere questo compito. Nel 2010, il gigante della tecnologia ha lanciato il suo primo processore interno, Exynos 3, nome in codice Hummingbird. Nell'ultimo decennio, Samsung ha dimostrato una forte concorrenza per Qualcomm poiché il chipset Exynos continua a migliorare.

Dopo Samsung, Huawei ha lanciato il suo primo chip interno nel 2012, l'Hi3620, sviluppato dalla sua azienda di semiconduttori fabless, HiSilicon. Sebbene Huawei ha problemi ben documentati, è stato uno dei più grandi rivali di Qualcomm, sviluppando costantemente hardware straordinario.

Anche se può essere scioccante vedere Google saltare sul carro del vincitore, il gigante della tecnologia ha già creato co-processori per la serie Pixel, che vengono utilizzati insieme a un processore principale di terze parti. Ad esempio, Google ha sviluppato Pixel Visual Core per Pixel 2, Pixel Neural Core per Pixel 4 e Titan M per Pixel 3/4 per l'ottimizzazione delle attività.

Un ecosistema più integrato per tutti

È improbabile che produttori come Qualcomm e MediaTek vengano eliminati dal gioco, data la loro forte presenza nel mercato dei SoC. Tuttavia, mentre giganti come Googe e Samsung possono permettersi di investire e costruire chip personalizzati per i loro dispositivi, le aziende più piccole dipendono ancora da fornitori esterni.

Per il momento, Qualcomm rimane il processore standard per smartphone nel mercato occidentale, mentre MediaTek continua a dominare il mercato orientale. Tuttavia, l'adozione di chip personalizzati, in particolare da parte delle grandi aziende tecnologiche, può rivelarsi l'ennesima tendenza nel settore degli smartphone che altre aziende potrebbero presto seguire l'esempio.

Per il consumatore medio, una cosa è certa: la tecnologia diventerà più economica nel tempo. Man mano che le aziende trovano nuovi modi per offrire di più con meno per sopravvivere nello smartphone super competitivo mercato, puoi aspettarti di ottenere un miglior rapporto qualità-prezzo più a lungo aspetti per fare il tuo prossimo Acquista.

Che cos'è un sistema su un chip (SoC)?

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