I sensori per la registrazione dei movimenti del corpo umano non sono una novità, ma la stampa di circuiti elettronici direttamente sulla pelle è rimasta nel regno della fantascienza. Fino ad ora.
BodyPrinter crea un'immagine temporanea simile a un tatuaggio sulla pelle, che può contenere dispositivi a montaggio superficiale (SMD) per creare circuiti funzionali.
BodyPrinter: circuiti umani automatizzati
La macchina utilizza un Arduino Uno con uno scudo CNC per controllare un estrusore personalizzato, abbastanza piccolo da poter essere fissato a quasi tutte le parti del corpo umano. Il team composto dai membri di KAIST e MIT Media Lab ha pubblicato un articolo su the Association for Computing Machinery Digital Library [PDF], insieme a un video che mostra come funziona BodyPrinter.
Il video mostra i circuiti montati sulla pelle utilizzati per rilevare le curve delle braccia, i cambiamenti di postura, i passi compiuti e dimostra persino l'uso di un dito come dispositivo di scorrimento del volume della musica. Il team di ricerca ha anche creato un'interfaccia utente per l'importazione e la modifica di progetti di circuiti da software CAD.
Secondo il documento di ricerca che presenta BodyPrinter, è progettato per integrare gli attuali circuiti flessibili adesivi piuttosto che sostituirlo. A questo punto, i circuiti stampati della pelle sono puramente basati sulla ricerca e non acquisterai presto una BodyPrinter.
L'alba dei tatuaggi elettronici?
Una macchina che inserisce automaticamente l'inchiostro elettronico nella pelle sembra un foraggio da fantascienza, e in questo caso lo è. Ma solo giusto. Sebbene la siringa faccia sembrare che BodyPrinter penetri nella pelle, in realtà posiziona uno strato di inchiostro sopra di essa. È molto più simile a una stampante 3D che a una pistola per tatuaggi automatici, anche se ha una notevole differenza.
Il corpo umano è molto raramente completamente piatto, quindi stamparci sopra può essere alquanto impegnativo. Il team di ricerca risolve questo problema calibrando BodyPrinter manualmente sull'area di stampa, modificando il Gcode utilizzato per tenere conto della profondità variabile.
Circuiti come questi hanno casi d'uso nel mondo reale. La funzionalità di rilevamento del corpo è una delle le funzionalità più popolari di watchOS di Apple, ma nessuno smartwatch può darti informazioni sulla postura. La stampa dei sensori di deformazione direttamente sulla pelle consentirà il monitoraggio del movimento fino alla più piccola articolazione umana.
Un progetto simile con un approccio diverso
BodyPrinter non è l'unico progetto che tenta di fondere i circuiti con la pelle umana. Un recente Post di notizie di Penn State condivide l'approccio di un altro gruppo di ricerca. Il progetto, che abbraccia Penn State, Cheng Lab e l'Harbin Institute of Technology, utilizza una forma di sinterizzazione dei metalli combinata con una pasta di alcol polivinilico per creare circuiti metallici direttamente sull'uomo pelle.
La stampa direttamente sulla pelle potrebbe essere utilizzata sia nell'industria medica che in quella delle scienze sportive, ma è ancora agli inizi. Ci vorrà del tempo prima che tu possa stampare il tuo costume Electro per vendicarti di Spider-Man.
Le stampanti 3D potrebbero presto essere in grado di creare circuiti elettronici
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Circa l'autore
Ian Buckley è un giornalista freelance, musicista, performer e produttore di video che vive a Berlino, in Germania. Quando non scrive o non è sul palco, sta armeggiando con l'elettronica o il codice fai-da-te nella speranza di diventare uno scienziato pazzo.
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