40 satelliti Starlink bruceranno in una spettacolare palla di fuoco e verranno distrutti nell'atmosfera terrestre, ponendo fine alla loro breve vita dopo essere stati lanciati il 3 febbraio 2022.
Ogni satellite Starlink ha all'incirca le dimensioni di un tavolino da caffè e pesa 500 libbre (227 kg). Hanno un pannello riflettente per attirare l'energia solare dal sole e manovrano nello spazio sparando propulsori alimentati dal gas Krypton.
La perdita è un raro fallimento per SpaceX, che lancia missioni di successo come una questione di routine. Quindi, cosa è andato storto questa volta e come influirà sugli utenti di Starlink? Ecco cosa devi sapere.
Giovedì 3 febbraio 2022, il razzo Falcon 9 di SpaceX ha lanciato 49 satelliti Starlink. Sfortunatamente, un giorno dopo, i satelliti sono entrati in contatto con una tempesta geomagnetica. La tempesta, causata dalle esplosioni sulla superficie del sole, ha riscaldato l'atmosfera superiore della Terra e ha aumentato la resistenza dell'aria fino al 50% in più rispetto al solito.
Nonostante gli sforzi di SpaceX per manovrare i satelliti lontano dalla tempesta e al di sopra dell'atmosfera terrestre Low Earth Orbit (LEO), 40 dei satelliti non sono riusciti a superare la maggiore resistenza dell'aria e ad aumentare la loro orbite. Così, sono ricaduti nell'atmosfera terrestre, dove alla fine bruceranno.
Starlink è diventato popolare tra i clienti, in particolare quelli nelle aree rurali, grazie alla sua promessa di Internet veloce ovunque sulla Terra. Sebbene attualmente abbia più di 145.000 clienti, quasi un milione in più ha effettuato preordini e sta aspettando di essere connesso.
Starlink ha bisogno di schierare rapidamente migliaia di satelliti per soddisfare il suo impegno nei confronti dei suoi abbonati. Più satelliti Starlink SpaceX può lanciare con successo, più clienti può connettersi. Sfortunatamente, questa perdita significa che i clienti destinati a trarre vantaggio da questa mancata distribuzione del satellite dovranno aspettare ancora un po'.
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In secondo luogo, sebbene SpaceX abbia schierato 2.000 satelliti Starlink, non sono sufficienti. Le velocità di Starlink sono rallentate a causa di troppi clienti e troppo pochi satelliti. Più clienti aggiunge Starlink, più lente diventeranno le velocità. Questo continuerà ad essere il caso fino a quando Starlink non lancerà più satelliti per aumentare la capacità. Pertanto, perdere 40 satelliti non fa che peggiorare il problema.
I satelliti Starlink vengono lanciati in Low Earth Orbit (LEO) in costellazioni da 40 a 60 satelliti. SpaceX ha l'obiettivo di lanciare 42.000 satelliti per coprire l'intero pianeta. Una volta in orbita, i satelliti trasmettono Internet ai ricetrasmettitori a terra da un'altitudine di 340 miglia (550 km), che a loro volta trasmettono localmente o collegano direttamente al router Starlink.
Questa altezza è una politica deliberata di SpaceX per garantire che i suoi satelliti Starlink siano abbastanza bassi da poter cadere l'atmosfera terrestre e si bruciano quando diventano vecchi e obsoleti, o se si verifica un malfunzionamento con a satellitare.
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"Sebbene la bassa quota di dispiegamento richieda satelliti più capaci a un costo considerevole per noi, è la cosa giusta da fare per mantenere un ambiente spaziale sostenibile", ha affermato SpaceX in un dichiarazione sull'incidente.
Tutti i 40 satelliti perduti saranno completamente vaporizzati dall'atmosfera terrestre. Nessuna parte del satellite cadrà sulla Terra. Pertanto, non ci sono problemi di sicurezza per le persone a terra.
"Questa situazione unica dimostra quanto il team di Starlink ha fatto per garantire che il sistema sia all'avanguardia nella mitigazione dei detriti in orbita", ha aggiunto la società.
Sebbene la perdita di 40 satelliti Starlink sia un duro colpo per SpaceX, è solo un piccolo ostacolo sulla strada e il prezzo di fare affari nello spazio. A volte succederanno cose imprevedibili e incontrollabili. I clienti Starlink dovranno aspettare ancora un po' per la maggiore capacità a cui punta SpaceX consegnare, insieme ai milioni di nuovi clienti che aspettano pazientemente la loro possibilità di utilizzare il servizio.
Starlink sta portando Internet in qualcosa di più delle aree rurali e un numero sorprendentemente elevato di persone desidera partecipare al grande progetto di Elon.
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Kariuki è uno scrittore di Nairobi. La sua intera vita è stata spesa cercando di mettere insieme la frase perfetta. Ci sta ancora provando. Ha pubblicato ampiamente sui media kenioti e, per circa 7 anni caldi, si è tuffato nel mondo delle pubbliche relazioni dove ha scoperto che il mondo aziendale è proprio come il liceo. Ora scrive di nuovo, concentrandosi principalmente su Internet magico. Si diletta anche nella vivace scena delle start-up keniote, AKA the Silicon Savannah, e occasionalmente consiglia piccole imprese e attori politici su come comunicare meglio al loro pubblico. Gestisce un canale YouTube chiamato Tipsy Writers, che tenta di convincere i narratori a raccontare le loro storie non raccontate davanti a una birra. Quando non lavora, a Kariuki piace fare lunghe passeggiate, guardare film classici - in particolare vecchi film di James Bond - e avvistare aerei. In un universo alternativo, sarebbe probabilmente un pilota di caccia.
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