Che cos'è TIDAL MQA e perché è controverso?

Se ti interessa la qualità audio della musica che ascolti, probabilmente ti imbatterai in formati audio ad alta risoluzione come FLAC, WAV e AAC. I servizi di streaming stanno ora iniziando a offrire queste opzioni audio ad alta risoluzione alle persone che dispongono dell'attrezzatura audio necessaria per trarne vantaggio.

TIDAL Masters è la versione di TIDAL dell'audio ad alta risoluzione. Offre tracce in un formato audio MQA, ma il formato è piuttosto controverso.

Impariamo un po' di più su TIDAL Masters, come MQA differisce da altre opzioni audio ad alta risoluzione e perché è così controverso.

Cos'è TIDAL MQA?

TIDAL Masters, noto anche come TIDAL MQA, è un programma che consente di riprodurre in streaming brani Master Quality Authenticated (MQA). Questi brani sono ad alta risoluzione con una qualità del suono migliore del CD.

MQA è un programma che autentica e fornisce registrazioni master direttamente dall'artista all'ascoltatore. Il programma include un formato audio per impacchettare il suono e una serie di tecnologie per comprimere e decomprimere il pacchetto senza ridurre la qualità originale.

A differenza di altri formati audio ad alta risoluzione, MQA non è un formato audio applicato alla fine del processo di produzione. Invece, MQA è incorporato nella configurazione dello studio. Quindi, un artista può visualizzare in anteprima un brano MQA e assicurarsi che suoni come previsto.

Dopo che l'artista ha autenticato la melodia, il file audio MQA viene quindi inviato a servizi di streaming come TIDAL per la riproduzione.

TIDAL afferma che i brani nel suo programma Master sono fino a 24 bit/352 kHz. Un file audio di qualità CD standard è 16 bit/44,1 kHz. Tuttavia, non otterrai sempre il segnale completo a 352 kHz poiché la risoluzione effettiva della melodia dipende da fonte.

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Come funziona MQA?

Come accennato, MQA è più di un formato audio. È un sistema completo di autenticazione, confezionamento e distribuzione dell'audio direttamente dallo studio all'ascoltatore.

Quando un artista crea una registrazione in studio e la impacchetta all'interno di un file MQA, la melodia subisce ciò che MQA chiama "piegatura". Mentre non del tutto accurato, puoi capire che piega è un termine per la compressione con perdita per ridurre le dimensioni del master registrazione.

Se desideri riprodurre un file MQA, hai bisogno di un pezzo di software o hardware con un MQA Core Decoder integrato. L'app TIDAL ha il Core Decoder, quindi può aprire un file MQA.

Quando riproduci un brano MQA di TIDAL Masters, l'app esegue il primo dispiegamento del brano. Il primo dispiegamento rivela una registrazione audio di qualità migliore del CD. Il risultato del primo dispiegamento è un file audio a 88,2 kHz o 96 kHz.

Facendo un ulteriore passo avanti, se hai accesso a Convertitore da digitale ad analogico (DAC) o in cuffia con un MQA Renderer, puoi espandere ulteriormente il segnale principale da TIDAL per scoprire la registrazione master incontaminata con una risoluzione fino a 352 kHz.

Infine, puoi ottenere un DAC esterno con un Decoder completo MQA se hai le risorse. Un tale DAC può aprire completamente un file MQA e rivelare ciò che l'artista ha creato in studio.

MQA utilizza molto gergo tecnico per descrivere il formato audio MQA e il set di tecnologie di accompagnamento e può creare confusione rapidamente.

In parole povere, un file musicale creato in studio è confezionato in un formato audio MQA che viene quindi decodificato da software/hardware specializzato per rivelare un audio che suona meglio della qualità del CD.

Qual è la differenza tra TIDAL MQA e qualità Hi-Fi?

MQA non è il primo formato audio di alta qualità di TIDAL. Il servizio di streaming offre anche brani di qualità Hi-Fi. La differenza fondamentale tra i due è che la qualità Hi-Fi offre brani senza alcuna compressione con qualità CD, 44,1 kHz e MQA offre un audio rappresentativo della sorgente originale.

Rispetto alla qualità Hi-Fi, puoi eseguire lo streaming di titoli TIDAL Masters fino a 192 kHz.

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Successivamente, l'audio di qualità Hi-Fi è senza perdite. In altre parole, presumibilmente non ci sono artefatti di compressione. Tuttavia, le tracce MQA sono in perdita a causa della piegatura che subiscono le tracce.

Vantaggi dell'utilizzo di TIDAL MQA

I brani MQA su TIDAL non sono disponibili con il normale abbonamento Hi-Fi. Devi abbonarti a TIDAL HiFi Plus per accedere ai brani MQA. Vediamo se i vantaggi offerti da MQA valgono il premio che TIDAL gli chiede.

Il primo vantaggio dell'utilizzo di MQA è il notevole aumento della qualità audio rispetto al normale audio di qualità CD. La promessa di MQA di riprodurre musica proprio come l'artista intendeva, fa risaltare MQA dagli altri formati audio ad alta risoluzione.

Successivamente, i file formattati MQA sono quasi la metà delle dimensioni dei normali file FLAC con la stessa risoluzione. Questo è il motivo principale per scegliere MQA rispetto a FLAC o WAV.

Infine, secondo MQA, i vantaggi di MQA possono essere fruiti da chiunque, anche da persone che non hanno accesso a attrezzatura di livello audiofilo. Ciò è dovuto all'assenza di sbavature di tempo. La macchia di tempo si riferisce al ritardo tra l'arrivo delle note all'orecchio. Maggiore è il ritardo, meno preciso è il paesaggio sonoro.

In poche parole, con una riduzione del tempo, gli ascoltatori ottengono una migliore esperienza stereo in quanto possono individuare la posizione degli strumenti, con conseguente maggiore immersione.

Perché TIDAL MQA è controverso?

TIDAL Masters è solo un servizio che offre brani MQA agli ascoltatori. La vera controversia risiede nel formato audio MQA stesso.

La controversia che circonda MQA ha due fronti chiave. Il primo è che l'affermazione di MQA di una qualità audio notevolmente migliore rispetto alla qualità del CD è fuorviante. In secondo luogo, MQA è un'alternativa peggiore ai formati audio open source come FLAC.

La controversia che circonda i miglioramenti audio di MQA o la loro mancanza è complicata. Mentre alcuni utenti giurano sul formato e sulla sua capacità di fornire registrazioni master incontaminate, altri sostengono che il formato degrada effettivamente la qualità.

Ad esempio, in un'analisi audio dettagliata di MQA, YouTuber GoldenSound ha pubblicato una canzone su TIDAL Masters e ha analizzato il formato in dettaglio. Come vedrai nel video qui sotto, la conclusione è fondamentale per il modo in cui MQA gestisce il suono.

Infine, come molte persone hanno notato nei circoli audiofili, MQA costituisce un pessimo precedente per il settore in quanto è closed-source. Chiunque voglia utilizzare il formato deve pagare una tassa di licenza. Anche se assumiamo che MQA porti tutti i vantaggi in cui l'azienda vuole farci credere, bloccando la tecnologia dietro una tassa di licenza è negativo, soprattutto quando i formati concorrenti offrono la stessa funzionalità gratuitamente.

Quindi, mentre MQA è in costante progresso, il formato è tutt'altro che una sfida per i formati open source ad alta risoluzione come FLAC e WAV.

Scegli MQA se riesci a rilevare la differenza minima nei dettagli audio

Tra i discorsi su qualità lossless e lossy, ad alta risoluzione e CD, spesso dimentichiamo di porre la vera domanda:

Le opzioni audio ad alta risoluzione come MQA fanno davvero la differenza?

Per quanto poco ambizioso possa sembrare, la risposta è: dipende. Se disponi di apparecchiature audio di fascia alta, potresti essere in grado di cogliere la maggiore fedeltà audio offerta dai formati ad alta risoluzione. D'altra parte, anche con apparecchiature di fascia alta, alcune persone non sentiranno molta differenza tra i normali MP3, FLAC o MQA.

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