Che cos'è Linux e perché è importante?

Senti spesso Linux descritto come un sistema operativo alternativo che puoi utilizzare al posto di Microsoft Windows, Apple macOS o Google Chrome OS. Ma una volta che cerchi Linux online, scopri che la situazione è molto più complicata di così. Semplicemente non esiste una cosa chiamata "Linux" da scaricare e installare sul tuo computer.

Linux non è un prodotto. È un intero ecosistema di software liberamente condiviso distribuito in molti modi diversi. Questo software ora alimenta la maggior parte dei server, supercomputer e telefoni del mondo. È anche sempre più una grande opzione per il tuo PC.

Che cos'è Linux?

Linux non è tecnicamente un sistema operativo desktop, ma un kernel. Il kernel è la parte del tuo computer che consente all'hardware fisico di comunicare con ciò che è sullo schermo. Il kernel è il motivo per cui il testo appare quando digiti, il cursore si sposta quando accarezzi il touchpad e le immagini appaiono sul monitor.

Agli albori dell'informatica, i programmatori condividevano liberamente codice e programmi. Questo ha iniziato a cambiare quando entità aziendali come IBM, Apple e Microsoft hanno iniziato a rilasciare codice protetto da copyright che gli utenti non potevano visualizzare e con restrizioni sull'uso. In risposta, il Progetto GNU è stato formato come uno sforzo per creare un computer completamente funzionante alimentato da software che era ancora liberamente condiviso e distribuito.

Oltre a una suite completa di programmi, il progetto GNU ha prodotto la GNU General Public License (GPL), una licenza copyleft che garantiva che il codice rimanesse liberamente condiviso e accessibile.

Prima che il Progetto GNU producesse un kernel funzionante, apparve il kernel Linux che ricopriva quel ruolo. Poiché era concesso in licenza con GPL, non era più necessario un kernel diverso. La gente ha adottato il kernel Linux e questo è diventato il nome che è rimasto.

Fino ad oggi, il codice prodotto dal Progetto GNU fornisce gran parte delle basi per il software utilizzato insieme al kernel Linux, motivo per cui spesso si vede Linux indicato come GNU/Linux. Ma il nome alla fine non è tanto importante quanto la cultura costruita attorno al software gratuito e open source.

Che cos'è il software gratuito e open source?

Il software gratuito e open source, o FOSS, è un software il cui codice è pubblicamente disponibile per chiunque possa visualizzare, modificare, copiare e ridistribuire. Tale software viene fornito con una licenza di software libero, come la GPL, che garantisce questi diritti.

Si noti che in questo caso "gratuito" non si riferisce al costo. Il software libero può costare denaro, ma spesso non è così, perché chiunque ha la libertà di creare e ridistribuire una copia che le persone possono scaricare gratuitamente.

Sono disponibili molte app gratuite e open source per Windows e macOS, come Firefox, LibreOffice, GIMP, Krita, Blender e VLC. Molte app FOSS iniziano su Linux prima di essere portate su altre piattaforme. Una grande parte di ciò che distingue Linux è che non solo la maggior parte delle app è gratuita e open source, ma anche i componenti del sistema funzionano in background.

Gran parte di questo software proviene da volontari, ma alcune aziende pagano i dipendenti per mantenere o contribuire al software libero da cui dipendono. Alcuni codici provengono da studenti, mentre altri provengono da persone che hanno deciso di prendere un'app proprietaria esistente e rilasciarla nuovamente con una licenza gratuita.

Queste persone lavorano tutte insieme, contribuendo alle reciproche app, segnalando bug e utilizzando alcuni progetti come base per quelli nuovi. Collettivamente queste persone, insieme ai grafici, alle persone che impacchettano e distribuiscono software e agli utenti, sono conosciute come la comunità del software libero.

Non tutto ciò che è stato creato con Linux è incentrato su software gratuito e open source. Chrome OS di Google è, in definitiva, un sistema operativo basato su Linux. Sotto tutto ciò che vedi c'è un progetto noto come Gentoo, che Google utilizza come base per costruire la propria interfaccia sopra.

Anche Android utilizza il kernel Linux ed è quindi tecnicamente una versione di Linux, anche se non hai accesso alla maggior parte del software disponibile per Linux.

Perché potresti voler usare Linux?

Linux è un sistema operativo costruito attorno a un insieme di valori. Se sei d'accordo con questi valori, questo da solo può essere un motivo sufficiente per provare Linux. Ma ci sono molte ragioni pragmatiche per passare a Linux.

Linux è disponibile gratuitamente per chiunque possa scaricarlo e utilizzarlo per qualsiasi scopo, così come la maggior parte delle app su di esso.

A differenza del software proprietario, questo è un software di cui puoi effettivamente assumere la proprietà, dandoti un controllo autentico sul tuo computer. Usalo per fare ciò che desideri. Smontalo e armeggiare. Rimettilo insieme. Impara da esso. Mantieni la tua macchina in funzione il più a lungo possibile.

Imparentato: Gli inestimabili vantaggi del passaggio a Linux Se niente di tutto questo ti interessa, usa semplicemente il tuo computer per fare le cose. Se arrivi a dipendere da un particolare programma, puoi contare sul codice sorgente per restare e sulla tua capacità di continuare a eseguirlo.

Puoi stabilire un flusso di lavoro che nessuna azienda ti tirerà fuori a causa di un'acquisizione o di un cambiamento nel modello di business (questi le cose accadono ancora nel mondo open-source, ma qualcuno di nuovo di solito interviene per mantenere il codice sorgente esistente, piuttosto che guardarlo scomparire).

Puoi trasformare la tua conoscenza di Linux in una carriera, oppure puoi usare Linux come base stabile per la carriera che preferisci.

Come si scarica Linux?

Nessuna azienda o organizzazione controlla Linux, quindi non esiste una versione "unica" di Linux in cui tutti possano radunarsi. Invece, molti gruppi diversi sono stati raggruppati insieme al kernel Linux, agli strumenti GNU e ad altri liberamente software condiviso in sistemi operativi funzionali separati comunemente noti come "distribuzioni" o “distro”.

Per la maggior parte, ogni distribuzione è un modo diverso di mettere insieme e distribuire lo stesso software a cui tutti gli altri hanno uguale accesso.

Alcune distribuzioni graffiano un prurito specifico, come la produzione di contenuti multimediali o la riproduzione di giochi. Altri sono semplicemente sistemi operativi generici che puoi utilizzare per svolgere qualsiasi attività desideri, come Windows e macOS.

Per scaricare Linux, non vai su linux.com. Invece, scegli una distribuzione da scaricare. Ecco alcune opzioni importanti, con una descrizione generalizzata:

• Ubuntu: Ubuntu è la versione di Linux più utilizzata. La priorità del progetto è creare un sistema operativo che funzioni come la maggior parte delle persone si aspetta, con accesso alle app che desiderano, indipendentemente dal fatto che il codice sia gratuito e open source.
• Fedora: Fedora si sforza di fornire la migliore esperienza che il software gratuito e open source possa offrire. Il team di Fedora non ti fornisce app il cui codice non puoi visualizzare, modificare o ridistribuire. Uno dei valori fondamentali del progetto è migliorare lo stato del software libero per tutti.
• sistema operativo elementare: Un approccio diverso al desktop Linux che, anziché distribuire le stesse interfacce e app che puoi ottenere su qualsiasi altra distro, utilizza il ecosistema esistente come base per la propria esperienza desktop rivolta alle persone che cercano un'alternativa gratuita e aperta a Windows e Mac OS.

Queste sono solo alcune delle molte centinaia, se non migliaia, di distro Linux che circolano sul web. Non esiste un modo migliore per iniziare a utilizzare Linux per la prima volta e questa scelta può lasciare alcune persone paralizzate. Alla fine, scegline uno e, se ti piace, mantienilo. In caso contrario, provane uno diverso.

Perché Linux è importante?

Linux è diventato il sistema operativo che alimenta segretamente molte delle macchine con cui interagiamo quotidianamente. Linux esegue bancomat, pompe di benzina e intrattenimento in volo. Gestisce siti web, registratori di cassa e i droni che inviamo su Marte.

Linux è uno dei più grandi progetti di software libero al mondo. Mostra quanto le persone possono fare lavorando insieme. Gli sviluppatori oggi scelgono di utilizzare progetti open source come base piuttosto che costruire tutto da zero. E quando le persone contribuiscono, il software diventa migliore per tutti. Diventerai il prossimo membro della community?

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