La stampa 3D è ecologica?

Due cose sono in aumento: il cambiamento climatico e le stampanti 3D in casa. Per questo motivo, ti starai chiedendo, la stampa 3D è ecologica?

Con molta plastica coinvolta e stampanti che funzionano per giorni alla volta, è improbabile che la stampa 3D faccia bene all'ambiente.

Tuttavia, potresti essere sorpreso di come la stampa 3D sia paragonabile ai vecchi metodi di produzione ed essere felice di sapere che ci sono opzioni più ecologiche a tua disposizione.

Quindi, qual è l'impatto ambientale della stampa 3D e può mai essere ecologica?

Prima di tutto: cos'è la stampa 3D?

La stampa 3D è un processo di produzione additiva che costruisce un oggetto strato per strato fino al completamento del prodotto finito.

Questo è diverso dalla produzione sottrattiva che inizia, diciamo, con un blocco di legno e lo riduce al prodotto finale, forse un cucchiaio di legno.

Uno dei vantaggi della stampa 3D come processo additivo è che ci sono meno sprechi. Invece di iniziare con un blocco di materiale, inizi da zero, utilizzando solo la quantità necessaria per realizzare l'oggetto.

Questo è ciò che rende la stampa 3D una scelta intelligente per la produzione di oggetti e un'opzione apparentemente più ecologica.

Dovresti essere la stampa 3D?

Tutto questo parlare di produzione suona come se stessimo producendo in serie un oggetto, giusto?

Tuttavia, questa tecnologia è utilizzata da designer e produttori di hobby che amano costruire oggetti fai-da-te dalle loro case.

Con la stampa 3D puoi stampa i souvenir del tuo programma TV preferito o stampare una custodia per computer, rendendola una tecnologia incredibilmente eccitante. Se questo sembra utile o semplicemente molto divertente per te, puoi iniziare con questo guida per principianti alla stampa 3D.

Ma tieni presente che ora stai portando oggetti di plastica nel mondo che prima non esistevano, e con quel potere arriva la responsabilità.

Il primo passo è iniziare a conoscere i tuoi materiali.

Facciamo il pieno sui tipi di filamenti

Esistono diversi tipi di stampanti 3D e materiali. Per restringere il focus, parleremo di una delle scelte più popolari: il modello di deposizione fusa, o più comunemente indicato come FDM.

La cattiva notizia è che la stampa 3D utilizza materiale in filamenti plastici per stampare oggetti e i due tipi principali utilizzati sono ABS (acrilonitrile butadiene stirene) e PLA (acido polilattico).

La buona notizia è che non sono creati allo stesso modo e un rapido confronto dei loro tratti evidenzierà quale ha un impatto minore sull'ambiente.

addominali

- Prodotto derivato dal petrolio (plastica a base di olio)

- Resistenza alle alte temperature

- Forte e durevole

- Rilascia fumi tossici

- Non si degrada

- Non riciclabile

PLA

- Termoplastico a base di mais

- Resistenza alle basse temperature

- Non rilascia fumi

- Non adatto per parti durevoli

- Biodegradabile nel tempo

- Riciclabile

Avrai notato che una delle due plastiche è riciclabile e, fortunatamente per noi, è il filamento più utilizzato per la stampa 3D: il PLA.

La scelta del filamento è importante

Poiché il PLA è prodotto da una fonte rinnovabile che comunemente proviene dal mais, ha il tratto ecologico di essere riciclabile e biodegradabile.

Questo non si può dire dell'ABS termoplastico a base di olio, che non può essere riciclato e non è degradabile.

Questo potrebbe farti chiedere perché qualcuno dovrebbe scegliere il filamento ABS in primo luogo. Bene, questo dipende dalle sue proprietà di resistenza e durata, che, se confrontate con il PLA, saranno molto più durature per l'intera vita dell'oggetto.

Pensa ai LEGO: probabilmente hai ancora una scatola di quei minuscoli mattoncini di plastica da qualche parte, ancora in condizioni perfettamente utilizzabili. Questo perché è realizzato in plastica ABS ed è abbastanza forte da durare a lungo.

Quindi, tra le due opzioni, il PLA ha proprietà più rispettose dell'ambiente, ma a parte la plastica, c'è altro da considerare.

E il consumo di energia?

La stampa 3D richiede tempo; stiamo parlando di più di diverse ore e fino a diversi giorni per stampare un oggetto.

Ad esempio, questo piccolo figurina di pecora impiegherà poco più di 2 ore per la stampa, mentre questo lampada lunare timbra in almeno 3 giorni, durante i quali la stampante funzionerà per tutto il tempo. Sembra un sacco di potere, non è vero?

Nonostante i tempi di stampa prolungati, sarai felice di sapere che il costo di gestione di una stampante 3D non ti lascerà con una bolletta elettrica estremamente alta.

Dipende in gran parte dalla potenza della tua stampante e dalla temperatura richiesta dal tuo progetto. Ad esempio, il Flashforge Creator Procan costa circa tre centesimi all'ora per l'esecuzione, mentre il Monoprice Mini Delta può costare fino a un centesimo all'ora per l'esecuzione.

Tutto ciò sembra ragionevole, ma inserito nel contesto di altri processi di produzione come il getto d'inchiostro o la fresatura meccanica, le stampanti 3D consumano effettivamente più energia. Come accennato in precedenza, il rovescio della medaglia è che la stampa 3D non spreca così tanta materia prima.

Ad ogni modo, anche se potrebbe non costare molto denaro per eseguire una stampante 3D, essere consapevoli del consumo di energia e conservare l'elettricità è complessivamente migliore per il nostro ambiente.

Rimani aggiornato sul tuo consumo di energia

La maggior parte dell'energia utilizzata nella stampa 3D proviene dal riscaldamento dell'ugello che fonde la plastica e, inoltre, dal riscaldamento del piano di stampa riscaldato, se ne hai uno.

Come abbiamo visto in precedenza, il filamento di PLA si scioglie in un punto inferiore rispetto all'ABS, richiedendo quindi meno energia per la stampa. Tuttavia, se usi il filamento ABS per il tuo oggetto, avrai anche bisogno di un letto riscaldante per evitare deformazioni, aggiungendo ulteriori requisiti di riscaldamento.

La scelta del filamento PLA è sicuramente l'opzione a basso consumo energetico. Tuttavia, per avere un'idea di quanta energia consumano le tue stampe, dovresti utilizzare un dispositivo di monitoraggio energetico per un rapporto dettagliato.

Differenze di potenza

Prestare attenzione a quanti watt utilizza la tua stampante 3D ti darà anche un'idea di quanta energia utilizza la tua stampante 3D rispetto ad altre opzioni.

Per capire in che modo le stampanti 3D differiscono in potenza possiamo confrontare le due stampanti menzionate in precedenza. L'economico Monoprince Mini Delta utilizza circa 60 W durante il processo di stampa, mentre il più grande e costoso Flashforge Creator Pro utilizza 250 W.

Ciò dimostra un'enorme differenza tra le stampanti 3D disponibili quando si considera quale modello potrebbe essere più ecologico.

Un'altra considerazione è l'acquisto di una stampante 3D con una chiusura integrata che aiuterà a prevenire la perdita di calore e ridurre ulteriormente il consumo di energia.

Se sei ancora preoccupato per quanta energia assorbirà la tua stampante 3D, tuttavia, vale la pena tenerlo in mente che se inserito nel contesto di altri dispositivi elettronici, è ancora abbastanza efficiente dal punto di vista energetico.

Mentre il consumo energetico delle due stampanti 3D che abbiamo confrontato in precedenza varia da 0,07 kWh a 0,24 kWh, un tipico computer desktop utilizzerà circa 1,05 kWh, ben oltre il quadruplo.

La vita dell'oggetto

Capire l'impatto della stampa 3D è complesso e dipende da più di un fattore, ma una cosa semplice da tenere a mente è: "Quanto durerà il mio oggetto?"

La creazione di oggetti che hanno uno scopo e che probabilmente verranno conservati per gli anni a venire aiuterà a evitare che la plastica finisca nel terreno inutilmente. È qualcosa che è facile dimenticare quando ci sono migliaia di design fantastici ed estetici da stampare.

Quando pensi al tuo prossimo oggetto stampato in 3D, inizia chiedendoti se questo è un oggetto che farai per te conservare a lungo, o in alternativa, se può essere riciclato, riutilizzato o regalato se non si desidera più esso.

Quindi, la stampa 3D è ecologica?

Nel complesso, l'uso della plastica, il consumo energetico delle stampanti e la possibilità che un oggetto abbia una breve durata vita del prodotto significa che, in definitiva, la stampa 3D non è del tutto ecologica, ma è decisamente diretta direzione.

La scelta di un materiale rinnovabile come il PLA è un'opzione migliore per il riciclaggio, mentre i progressi nella tecnologia di stampa 3D produrranno nel tempo macchine che consumano meno energia. Il processo di produzione additiva spreca anche molto meno materiale rispetto ai precedenti metodi di produzione, il che lo rende un'innovazione utile da perseguire.

Con designer e produttori più attenti all'ambiente, stiamo iniziando a vedere la testa di stampa 3D in una direzione positiva.

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