Non finisce con l'elettrico: 5 alternative alle auto elettriche

Negli ultimi dieci anni, le auto elettriche sono diventate estremamente popolari. Le preoccupazioni per il cambiamento climatico e l'aumento dei prezzi del carburante hanno portato a un boom del settore elettrico e industria automobilistica ibrida, che è certamente un pro in termini di emissioni, ma un contro in termini di energia fonti.

L'elettricità utilizzata per caricare la maggior parte delle auto elettriche e ibride spesso proviene da risorse non rinnovabili, quindi anche altri combustibili rinnovabili vengono ora presi in considerazione per il futuro delle auto. Quindi, quali combustibili potremmo vedere nel prossimo futuro?

1. Solare

L'auto sopra può sembrare ultraterrena, ma non temere, è solo un prototipo! Gli sviluppatori stanno attualmente lavorando su auto a energia solare in grado di assorbire efficacemente energia solare sufficiente per i viaggi. E, fortunatamente, molti degli attuali veicoli solari su cui si sta lavorando assomigliano molto più alle automobili che ai dischi volanti.

Nell'agosto 2021, Lightyear, una casa automobilistica olandese fondata nel 2016, ha lanciato la sua auto Lightyear One, un veicolo a energia solare in grado di convertire l'energia solare in elettricità come fonte di carburante. Il veicolo può percorrere fino a 450 miglia per carica e, per fortuna, assomiglia molto di più alle auto tradizionali che vedi oggi sulla strada, come puoi vedere di seguito.

Sebbene il Lightyear One sia certamente un enorme passo avanti verso la normalizzazione dei veicoli a energia solare, il prezzo è tutt'altro che nella media. Il Lightyear One attualmente costa circa $ 150.000, molto più di quanto la maggior parte delle persone spenderebbe per un'auto. Ma, come per la maggior parte delle tecnologie, il prezzo di tali veicoli dovrebbe diminuire nel tempo, come abbiamo visto con le auto elettriche.

2. Vapore

Il vapore è una grande risorsa energetica rinnovabile perché l'acqua viene costantemente prodotta nella nostra atmosfera. A differenza degli altri combustibili qui menzionati, il vapore è stato utilizzato per la prima volta per alimentare le auto più di cento anni fa. Tuttavia, in seguito allo sviluppo del motore a combustione commerciale più piccolo, i motori a vapore iniziarono a perdere popolarità.

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Ma con il continuo progresso della tecnologia, i motori a vapore potrebbero sicuramente tornare in auge. Cyclone Power Technologies, un'azienda americana, ha lavorato per rivoluzionare il motore a vapore per l'uso attuale con la produzione del proprio motore a ciclone.

Questo motore, noto anche come motore "Schoell Eye", riscalda e raffredda l'acqua in un sistema a circuito chiuso per produrre vapore. Produce calore bruciando sostanze, ma non preoccuparti, tali motori possono bruciare biocarburanti rinnovabili, che sono notevolmente più ecologici.

La società ha dichiarato che la loro energia è sia più economica da produrre che più ecologica rispetto al tradizionale diesel- o motori a benzina, che, se vero, potrebbero spingerci nella giusta direzione in termini di cura dei nostri ambiente.

3. Idrogeno

L'idrogeno è l'elemento più abbondante nell'universo. È nell'acqua, nella nostra aria, e svolge un ruolo cruciale negli organismi viventi. Inoltre, potrebbe essere un ottimo sostituto dei combustibili fossili nelle auto!

Potresti aver già sentito parlare di celle a combustibile a idrogeno. Sono spesso utilizzati per l'accesso all'alimentazione sia portatile che di backup. Il processo in sé è un po' scientifico, ma essenzialmente implica la separazione di anodo e catodo atomi di idrogeno in protoni ed elettroni, quest'ultimo dei quali può quindi essere utilizzato per produrre elettricità.

Le auto alimentate a idrogeno sono già in produzione, incluso il modello Mirai di Toyota, che puoi vedere di seguito. La Mirai è stata inizialmente rilasciata nel 2015 ed è stata la prima auto di Toyota alimentata a idrogeno.

Tuttavia, come molte auto a carburante alternativo, la Mirai non è economica. Anche se non è neanche lontanamente costoso come il Lightyear One, arriva ancora a circa $ 67.000 nuovo (simile ad alcuni modelli Tesla). Ma questo prezzo potrebbe subire una diminuzione nei prossimi anni.

4. Azoto

L'azoto ha già una vasta gamma di usi industriali, ma l'azoto può anche alimentare un motore. In effetti, c'è stata l'intenzione di utilizzare l'azoto liquido come combustibile da quando è stato condensato per la prima volta dalla sua forma gassosa alla fine del diciannovesimo secolo. Ciò comporta il riscaldamento dell'azoto liquido in un gas pressurizzato, alimentando un pistone o un motore rotativo.

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Attualmente non esiste sul mercato un veicolo completamente alimentato ad azoto, ma i motori ad azoto liquido sono ancora in fase di sviluppo per tale scopo. Un modello specifico, noto come motore Dearman, è stato concettualizzato dall'inventore britannico Peter Dearman negli anni '70. Ora, il figlio di Dearman sta realizzando l'idea di suo padre.

Tuttavia, non tutto è filato liscio qui. Un eccesso di azoto nella nostra atmosfera aumenterà una serie di problemi ambientali, inclusa la produzione di ammoniaca, che è tossica per l'uomo. Quindi, affinché i motori ad azoto liquido si diffondano, gli scienziati devono trovare un modo per evitare tali rischi.

5. biodiesel

Il biodiesel e il diesel tradizionale sono due bestie molto diverse. Mentre il diesel è responsabile dell'emissione di gas serra nocivi nella nostra atmosfera, il biodiesel è derivato dalle piante. Produce oltre quattro volte meno CO2 per gallone rispetto al suo predecessore non rinnovabile.

Quindi, come è fatto esattamente? Bene, dai un'occhiata a quella bottiglia di olio vegetale nella tua cucina. Oli da cucina, grassi animali e grasso giallo possono essere convertiti in biodiesel (e glicerina come sottoprodotto) attraverso un processo chiamato transesterificazione. La glicerina viene separata dagli oli e dai grassi per produrre questo carburante alternativo.

Tuttavia, il biodiesel non viene esattamente utilizzato come sostituto permanente dei combustibili tradizionali. Emette ancora CO2 e deve essere prodotto da sostanze vegetali e animali, danneggiando ulteriormente l'ambiente se la domanda aumenta in modo esponenziale. Ma è certamente un'ottima soluzione a breve termine per benzina e diesel, mentre scienziati e ingegneri continuano a sviluppare altri combustibili e renderli più accessibili alla persona media.

Il futuro è luminoso per il trasporto ecologico

Al momento, le auto a benzina e diesel costituiscono ancora la maggior parte dei veicoli in circolazione, danneggiando quotidianamente il nostro ambiente. Ma con l'innovazione e lo sviluppo continui, se tutto andrà bene assisteremo a un importante passaggio ai combustibili alternativi nel prossimo futuro.

Le auto elettriche non sono così ecologiche come pensi. Ecco perché.

La tua auto elettrica sta intaccando enormemente il ciclo del carbonio? Potrebbe non essere così sostanziale come sei portato a credere.

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