Guarda il Web: FANTASTICA Guida al Media Center

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Sommario

§1. Introduzione

§2–Fare la transizione

§3–Scelta di un Media Center standard

§4–Costruire un BIY Media Center/HTPC

§5–Risoluzione dei problemi comuni

§6. Conclusione

1. introduzione

1.1 Benvenuti in Internet Television

La televisione esiste da decenni. Una volta era rivoluzionario. Oggi è considerato da molti una necessità piuttosto che un lusso. Ciò rende facile presumere che ci sia poco altro da dire sulla storia della televisione, ma semplicemente non è così. Come molte tecnologie mature e comunemente adottate, la televisione si sta evolvendo per sfruttare le nuove tecnologie, e questo significa cambiamenti nel modo in cui può essere utilizzata.

Per la maggior parte della sua vita, la televisione è stata strettamente associata all'hardware stesso. Un cavo ha portato gli spettacoli alla tua televisione e solo alla tua televisione, quindi non c'era molta scelta in termini di come consumare ciò che hai ricevuto. Alla fine i videoregistratori hanno reso possibile registrare gli spettacoli e guardarli in seguito, ma è solo all'interno nell'ultimo decennio che è stato possibile per i consumatori dissociare la televisione dall'hardware interamente.

Oggi la televisione è un servizio. C'è sicuramente una discussione da fare sul fatto che la parola televisione non sia più particolarmente utile come mezzo per descrivere quante persone ora consumano spettacoli e film, ma questo va oltre lo scopo di questo guida.

Qualunque sia il termine che desideri utilizzare, non si può negare che gran parte di ciò che una volta era accessibile solo attraverso è ora possibile accedere al servizio televisivo sul televisore tramite più servizi su più dispositivi.

Ciò significa che puoi tagliare il cavo con il tuo tradizionale servizio via cavo o satellitare, ma prima di farlo, dovresti sapere in cosa ti stai cacciando. TV su Internet Abbandona la tua compagnia via cavo con alternative legali gratuite Per saperne di più esiste, ma definirlo maturo sarebbe ipocrita. Dovresti sapere cosa aspettarti prima di fare il salto e ti aiuterò a prepararti con questa guida di Internet TV.

1.2 Non devi pagare. Tanto.

Il primo argomento che farà la maggior parte dei sostenitori della televisione su Internet riguarda i costi. Con i servizi via cavo in genere tra $ 40 e $ 100 al mese (oltre a quello che paghi per Internet) è facile capire perché. Il servizio via cavo o satellitare di qualità non è economico. Tuttavia, anche la televisione su Internet non è sempre gratuita. Certo, non devi pagare nulla in più sulla bolletta di Internet per accedere alla televisione online, ma ciò non significa che sarai in grado di ottenere tutti i contenuti che desideri senza incorrere in costi.

anche un Netflix l'abbonamento costa denaro, ma per molti utenti i costi potrebbero non finire qui. Dovrai anche considerare il costo potenziale dell'hardware nuovo o aggiornato necessario per rendere la visione di contenuti online un'esperienza piacevole. È anche probabile che, per i drogati hardcore del tubo del seno, un abbonamento a un singolo servizio non sia sufficiente. Ingombri in alcuni noleggi di film digitali e improvvisamente il costo della televisione online è alla pari con il cavo di base.

Tuttavia, questo non è un confronto del tutto equo. Potresti aver finito per pagare comunque alcuni di quei contenuti, semplicemente perché volevi guardarli su un PC o non erano disponibili dal tuo servizio. Oltre a questo, avrai più scelta sulla bolletta. Sfortunatamente, sta diventando comune per i servizi via cavo e satellitari inserire i propri clienti in contratti. Netflix, invece, non chiede un impegno di due anni.

Tuttavia, il punto è che ottenere la correzione della TV online non è sempre gratuito. Potrebbero esserci dei costi, ma puoi mitigarli se sai come fare.

1.3 Hardware e software: un incontro fatto in Thailandia, Singapore o Corea...

Spesso, quando ci si prepara a passare alla televisione su Internet, è facile concentrarsi solo sulla parte hardware o software della transizione. A volte grandi nomi come Netflix lampeggiano sugli schermi radar, mentre altri acquirenti potrebbero concentrare i loro sforzi sulla scelta tra un Roku e un Boxe Box 5 cose che devi fare dopo aver installato Boxee Per saperne di più .

Concentrarsi sull'uno o sull'altro è facile, ma anche non particolarmente utile. Gli utenti che cercano un'esperienza televisiva completa su Internet, che non faccia sacrifici in termini di qualità o selezione, dovranno considerare entrambi quando effettuano il passaggio. L'hardware inadeguato può rendere l'esperienza scadente a causa delle prestazioni discontinue durante la visione di contenuti HD o altri problemi, come la mancanza di supporto audio di qualità. Un software scadente, d'altra parte, può ridurre sia la qualità che la selezione. Il tentativo di vivere semplicemente su YouTube e sugli episodi TV gratuiti pubblicati online dalle principali reti è fattibile solo per gli spettatori occasionali.

In questa guida parlerò sia degli aspetti hardware che software della conversione. Ma prima di approfondire gli acquisti, diamo un'occhiata approfondita a cosa significa per te il passaggio da un tradizionale servizio via cavo o satellitare alla televisione su Internet.

2. Fare la transizione

2.1 Taglio del cavo

C'è molto da considerare quando si effettua la transizione da un cavo o satellitare Come funziona Internet via satellite? [Tecnologia spiegata] Per saperne di più servizio a Internet TV e una delle considerazioni più importanti è il contenuto a cui avrai accesso. Prima di separarti dal tuo provider tradizionale, devi pensare a come accedere all'intrattenimento che ti piace di più. Non ci sono più canali, solo un vasto oceano di contenuti online che spesso deve essere esplorato per trovare il meglio.

2.2 Il menu dei contenuti gratuiti

Gratuito! L'accesso ai contenuti gratuiti è probabilmente ciò che ha attirato la tua attenzione in primo luogo, quindi parliamo prima di spettacoli gratuiti.

C'è una grande quantità di intrattenimento gratuito disponibile online, molti dei quali sono forniti dai produttori stessi degli spettacoli. ABC, CBS, Fox e NBC forniscono tutti l'accesso a spettacoli trasmessi di recente e molti canali premium via cavo come Comedy Central e SyFy hanno anche una significativa presenza online. Utilizzando i lettori in un browser Web, puoi guardare gli spettacoli gratuitamente, anche se dovrai comunque affrontare l'interruzione pubblicitaria occasionale.

Non che questo elenco si applichi principalmente all'America. Coloro che vivono in altri paesi sperimenteranno vari gradi di accesso ai contenuti, quindi fai i compiti. Ovviamente il vantaggio è il prezzo. Non devi pagare nulla in più per accedere a questi spettacoli, quindi puoi guardare fino al contenuto del tuo cuore senza aggiungere costi aggiuntivi al tuo conto bancario. Potrebbe non essere nemmeno necessario sacrificare la qualità, perché molti siti offrono versioni HD dei loro spettacoli che in alcuni casi, se ne hai abbastanza larghezza di banda Hai mai voluto misurare l'utilizzo della larghezza di banda? (Finestre) Per saperne di più – avere una qualità dell'immagine migliore di quella che riceveresti da un servizio via cavo o satellitare.

D'altra parte, "molti" non è "tutti". Ci sono alcuni siti che non offrono una qualità delle immagini eccezionale per gli spettacoli che hanno online. Anche la selezione può essere un problema, perché gli episodi disponibili raramente restano online per sempre. Di solito vengono offerti solo per un periodo di tempo limitato e spesso dovrai aspettare una settimana dopo la data di messa in onda originale di un episodio per guardarlo. Sarà una seccatura per le persone a cui piace tenersi aggiornati con i loro programmi preferiti.

Naturalmente, finora ho solo accennato ai modi legali per ottenere contenuti gratuiti. Se sei disposto ad andare oltre l'accesso legale, sarai in grado di ottenere tutti i tipi di contenuti. Anche se gli sforzi dei titolari di copyright in tutto il mondo per eliminare la condivisione gratuita di film e programmi hanno avuto un certo impatto, c'è ancora un'enorme varietà di siti che rendono facile per le persone condividere tutto ciò che hanno su i loro dischi fissi.

Se non lo sei già, ti consigliamo di acquisire familiarità con il concetto di a torrent 3 app per sfruttare al massimo i TORRENT Per saperne di più . Questo è un sistema di condivisione di file peer-to-peer in cui chiunque faccia parte del torrent può sia scaricare che condividere il contenuto in domanda – quindi dopo (o mentre) stai scaricando un film, il programma torrent utilizzerà il tuo computer per condividerlo con altri come bene. Questo metodo di condivisione decentralizzato è diventato popolare perché è difficile che le autorità si fermino. Non esiste un server centrale a cui rivolgersi, solo una rete diffusa di utenti.

Dovresti riconoscere che c'è qualche rischio nell'ottenere contenuti illegalmente. Sebbene gli sforzi dei detentori del copyright per fermare la condivisione di file abbiano avuto un successo limitato, le persone sono state citate in giudizio con successo per questo e saranno citate con successo in futuro. Sebbene improbabile, la possibilità di essere scoperti è una realtà.

2.3 Opzioni di contenuto a pagamento

Sebbene ci siano molti contenuti gratuiti online, probabilmente non sono sufficienti per soddisfare i fan più accaniti della televisione. Se desideri accedere a contenuti attuali e di alta qualità senza correre il rischio di essere visitato da avvocati aziendali, dovrai spendere un po' di soldi. Fortunatamente, non deve essere molto.

Ci sono numerosi servizi disponibili, ma tendono a rientrare in due grandi categorie. Questi sono servizi in abbonamento e servizi su richiesta.

Netflix è il servizio dominante in quest'area, ma è stato recentemente affiancato da Hulu Plus e ce ne saranno sicuramente altri a venire. Con un servizio in abbonamento paghi un canone ogni mese e in cambio ricevi accesso illimitato ai contenuti forniti. Dei due principali attori di questo gioco in questo momento – Netflix e Hulu Plus – il primo tende a concentrarsi su film e un'ampia varietà di spettacoli mentre Hulu Plus cerca di concentrarsi sui recenti contenuti televisivi.

Il vantaggio di questi servizi è la quantità di contenuti a cui puoi accedere per il prezzo. Negli Stati Uniti, Netflix costa $ 7,99 al mese per un abbonamento solo online; Anche Hulu Plus ha un prezzo di $ 7,99. Per questo, ricevi l'accesso alla televisione su Internet su un'ampia varietà di dispositivi senza limiti alla quantità che puoi guardare. È proprio come un servizio via cavo o satellitare, solo più economico: devi sborsare i soldi e poi non devi preoccuparti di pagare nulla per il resto del mese. Tuttavia, sebbene sia Netflix che Hulu Plus contengano un'enorme libreria di contenuti, non è illimitata. Avrai accesso solo a determinati spettacoli e, ovviamente, se non forniscono ciò che stai cercando, dovrai andare altrove. Non è diverso dal cavo o dal satellite, ma almeno con quei servizi sai che riceverai tutto su un canale, e questo non è sempre vero per i contenuti online.

È qui che entrano in gioco i servizi su richiesta. Ce ne sono molti disponibili tra cui Amazon.com, iTunes, Xbox Live, e talvolta i siti web degli stessi produttori di contenuti. L'idea dei contenuti on-demand è semplice: acquisti o noleggi solo ciò che vuoi effettivamente guardare quando vuoi guardarlo.

Questo potrebbe risultare conveniente se il prezzo fosse basso, ma spesso non lo è. I noleggi di film in HD su Xbox Live, ad esempio, sono generalmente compresi tra $ 4 e $ 6 USD (Microsoft in realtà li valuta nella sua valuta "Punti Microsoft"). Ciò rende difficile giustificare i contenuti su richiesta come unico mezzo di accesso a programmi e film, ma è un buon supplemento per un servizio in abbonamento.

2.4 Lo svantaggio della televisione su Internet

Passare alla televisione su Internet non è tutto rose e fiori. Mentre puoi risparmiare un sacco di soldi, ci sono alcune insidie ​​di cui devi essere consapevole prima di fare il grande passo.

La prima cosa di cui devi essere consapevole è il semplice fatto che gli spettacoli che vuoi guardare potrebbero non essere sempre disponibili nel formato migliore o nel modo più tempestivo. Come affermato in precedenza, la maggior parte dei siti di rete offre spettacoli una settimana dopo la messa in onda dell'originale, ma dipende interamente da loro quando vogliono mettere lo spettacolo online e quando vogliono ritirarlo. Se ti piace guardare gli spettacoli non appena vanno in onda o trovi frustrante perdere un episodio, le fonti online potrebbero farti soffrire.

Lo sport è un altro problema. Sebbene ci siano alcuni servizi che offrono lo streaming di eventi dal vivo, sono pochi e rari e spesso illegali.

Un altro problema che potresti incontrare è la larghezza di banda messa a disposizione dalla tua connessione Internet. Ci sono letteralmente miliardi di persone in tutto il mondo che non hanno accesso alla banda larga o hanno accesso solo a una connessione con una velocità di 5 Mbps. Anche se questo dovrebbe essere ovvio, lo dirò comunque: se non hai la banda larga, dimentica questo piano ora. Se disponi di una banda larga ma hai una velocità limitata, puoi comunque goderti la televisione su Internet, ma lo farai avere a che fare con una qualità dell'immagine che potrebbe non essere buona come quella che hai imparato a goderti dal cavo o satellitare.

Parlando di larghezza di banda, c'è un altro potenziale problema relativo al servizio Internet: i limiti di dati. Sta diventando sempre più comune per i fornitori di servizi Internet imporre una sorta di limite di dati sui loro servizi. Di solito è un limite molto alto, da qualche parte intorno a 150-250 gigabyte o più, ma è possibile soffia un limite così alto se sei dipendente dalla visione o dal download di contenuti ad alta definizione senza molto compressione. Ciò può comportare costi aggiuntivi dal tuo ISP o la cessazione temporanea del servizio. Sebbene questo scenario non sia molto probabile, è possibile e dovrebbe essere tenuto a mente.

3. Scegliere un Media Center standard

3.1 Perché acquistare un Media Center

Quando la televisione su Internet è diventata disponibile per la prima volta, in gran parte tramite download illegali di programmi e film, non c'erano molte opzioni per visualizzarla. La maggior parte del contenuto era disponibile solo come file video che potevano essere riprodotti su PC. Questo, insieme al schede di acquisizione video Recensione della scheda di acquisizione del gioco Razer RipsawViviamo in un mondo in cui puoi letteralmente guadagnarti da vivere giocando ai videogiochi. Non intendo sviluppare o recensire giochi: puoi semplicemente sederti davanti a una webcam e giocare. Per saperne di più che ha registrato il contenuto in primo luogo, ha portato alla nascita del PC home theater.

Oggi il mercato è diverso. Sebbene gli HTPC esistano ancora - e parleremo della costruzione o dell'acquisto di uno nel prossimo capitolo - è disponibile anche un'ampia varietà di media center standard. La televisione su Internet è ancora un mercato piccolo rispetto ai servizi via cavo e satellitari più tradizionali, ma è in crescita e le aziende si stanno mettendo in fila per trarre vantaggio da tale crescita. Diamo un'occhiata a ciò che è attualmente disponibile.

3.2 Apple TV

Il media center di Apple è una piccola scatola arrotondata che assomiglia molto a un Mac Mini. A differenza di molte delle opzioni in questo elenco, il Mac Mini è alimentato da un processore ARM A4, lo stesso dell'iPhone 4. Questo rende il Apple TV un dispositivo piccolo, efficiente dal punto di vista energetico e silenzioso, ma lo pone anche in svantaggio hardware. A differenza di molti concorrenti, l'Apple TV supporta solo la riproduzione di video a 720p fino a 30 fotogrammi al secondo.

Come ci si potrebbe aspettare, l'integrazione con l'iTunes Store è fondamentale per l'esperienza di Apple TV. Ciò rende il dispositivo eccellente per gli utenti che amano l'accesso a contenuti on-demand o acquistano molti media digitali tramite iTunes. Il dispositivo supporta anche Netflix e offre l'accesso ai giochi MLB e NBA dal vivo. A $ 99, è un prezzo equo, ma nel complesso questo dispositivo è solo la scelta migliore per gli attuali fan di iTunes.

3.3 Boxe Box

D-Link Boxe Box è un potente media center che si commercializza sulla base del suo potente hardware e della sua piattaforma aperta. All'interno di questo dispositivo troverai una piattaforma basata su Intel in grado di emettere 1080p senza sudare.

Anche il supporto software è impressionante. Sono supportati Netflix e Vudu, così come un'ampia varietà di servizi tramite le app Boxee. Ad esempio, sono stato sorpreso di scoprire che il commentatore di Starcraft Day[9] aveva la sua app Boxee, che rendeva facile guardare le sue trasmissioni. Come se non bastasse, troverai anche un browser web in grado di riprodurre video online direttamente da un sito web. Dovrai pagare $ 199 per questo media center, quindi è un po 'caro. Sembra che siano rimasti anche alcuni bug: ho dovuto affrontare alcuni arresti anomali quando l'ho usato. Tuttavia, questa scelta piacerà agli utenti esperti che desiderano accedere a una vasta gamma di contenuti a 1080p.

3.4 Xbox 360

La console di gioco di Microsoft potrebbe essere stata originariamente sviluppata per una grafica 3D appariscente, ma la società ha sempre avuto in programma di trasformarla in un media center e nel tempo l'ha rafforzata con nuove funzionalità. Oggi, il Xbox 360 supporta Netflix e Hulu Plus e fornisce anche l'accesso a contenuti on-demand e download digitali tramite il suo negozio Zune.

La potenza dell'hardware non è mai stata un problema del 360. Invece, il dispositivo è stato frenato dalle rumorose ventole di sistema necessarie per raffreddare l'hardware. L'ultima versione del 360 ha comunque ampiamente risolto questo problema. Se giudicata solo dall'hardware, Xbox 360 è probabilmente il miglior media center oggi sul mercato.

Il prezzo, tuttavia, è ancora un problema. La Xbox 360 senza disco rigido costa $ 199, mentre il modello con un disco rigido da 250 GB costa $ 299. Oltre a ciò, dovrai acquistare un abbonamento Xbox Live per accedere a qualsiasi contenuto online e questo costerà almeno $ 50 all'anno se acquisti un abbonamento per un anno intero in una volta.

3.5 PlayStation 3

Come la console di Redmond, il PlayStation 3 è costruito non solo per giocare ma anche per fungere da a centro multimediale. Offre un'ampia gamma di funzionalità tra cui il supporto per servizi in abbonamento come Netflix e una quantità limitata di contenuti on demand.

L'inclusione di a Lettore Blu-ray La storia della tecnologia Blu-Ray e il DVD [spiegazione della tecnologia] Per saperne di più è probabile che sia un punto di forza per alcuni acquirenti. Il fatto che tu stia andando con la televisione su Internet non significa che devi abbracciarlo ad esclusione di tutti gli altri media, e il Blu-Ray sta chiaramente diventando il prossimo standard dei media fisici. I lettori Blu-Ray non sono particolarmente costosi, ma le funzionalità della PS3 sono solide, quindi questa caratteristica sarà importante per gli acquirenti che avrebbero comunque acquistato un lettore Blu-Ray.

Il problema più grande di Sony è il suo servizio online, che è gratuito ma anche abbastanza indietro rispetto a Xbox Live. Anche il cartellino del prezzo di $ 300 e i recenti problemi di sicurezza di Sony colpiscono la PS3.

3.6 Roku

Roku è una gamma di lettori multimediali disponibili dalla società con lo stesso nome. Si va da un lettore a definizione standard di fascia bassa, che di solito si può avere per noccioline ($ 60-80) a lettori che offrono una riproduzione completa a 1080p che può essere ottenuta per soli $ 100.

Sebbene piuttosto piccole, ci sono molte funzionalità racchiuse in ogni dispositivo Roku. Il supporto dei servizi TV online è un punto di forza, quindi i giocatori Roku generalmente supportano Netflix e Hulu Plus, nonché contenuti da altre fonti come Vimeo e Amazon.

Le scatole a cui la maggior parte degli acquirenti sarà interessata sono Roku HD, XD e XD|S. L'HD è in grado di supportare solo contenuti a 720p, mentre i modelli XD offrono 1080p e il modello S offre anche un'uscita component, una porta USB e dual-band senza fili 8 suggerimenti per potenziare efficacemente il segnale del router wirelessSe il segnale del tuo router wireless non sembra arrivare molto lontano, o se il tuo segnale continua a cadere per qualche strano motivo, ecco alcune cose che puoi fare per risolvere il problema. Per saperne di più sostegno. Dal momento che non c'è molta differenza di prezzo tra i diversi modelli, suggerisco di scegliere l'XD|S. È una scelta eccellente per gli acquirenti che desiderano un media center semplice, diretto ma potente.

3.7 Wii

Il Wii, a differenza delle altre console di gioco, non è stato costruito per sfruttare la rivoluzione dell'HD. Sebbene possa essere riprodotto correttamente su HDTV, non esegue il rendering del contenuto in modo nativo a 720p o 1080p. Invece, il video viene semplicemente ridimensionato. Ciò si traduce in una qualità visiva notevolmente inferiore a quella di Xbox 360 e PS3.

Oltre a questo, il Wii I 5 addon Wii più cool per migliorare il tuo gioco [Gadget Corner] Per saperne di più ha un supporto limitato per i servizi di abbonamento online. Netflix è disponibile e il Wii può essere utilizzato per visualizzare alcuni formati di file di film, ma nel complesso qui ce n'è meno di quello che troverai sulle altre console.

Tuttavia, il Wii compensa in qualche modo queste carenze con il suo ingombro ridotto e il funzionamento silenzioso. Mentre il Wii potrebbe non essere la scelta migliore per un serio sistema home theater, sarebbe accettabile per una sala giochi o una TV in soggiorno.

3.8 Western Digital WDTV

Un media center è un prodotto un po' strano per il produttore di dischi rigidi Western Digital, ma in realtà è un'opzione piuttosto popolare, che di solito si posiziona dietro a Roku nell'elenco delle vendite dei media center di Amazon. Sebbene WDTV offre connettività online con grandi nomi come Netflix e YouTube, è meglio descritto per un media di rete player – in generale, invierai i tuoi contenuti al WDTV da PC in rete o da un allegato unità.

Ciò significa che ti mancherà l'accesso diretto a molti servizi di televisione su Internet, ma il WDTV lo compensa con l'hardware. Questo dispositivo è in grado di riprodurre 1080p, ma è largo solo 4,9 pollici e costa solo $ 89,99. Se ritieni di essere il tipo di persona che preferisce scaricare contenuti sul PC piuttosto che acquistare un abbonamento o lo streaming di contenuti da siti, WDTV è una scelta eccellente per inviare quel contenuto dal tuo PC a casa tua Teatro.

3.9 Google TV

Il recente rilascio Google TV ha fatto un grande successo durante il suo comunicato stampa, ma da allora non ha visto molta copertura mediatica. Probabilmente perché non è un servizio rivoluzionario, sebbene abbia alcune caratteristiche uniche.

Google TV Che cos'è Google TV e perché lo voglio? Per saperne di più è, fondamentalmente, Android sul tuo televisore. Offre il browser Chrome con pieno supporto per Flash. Con questi strumenti sarai in grado di trasmettere in streaming un'ampia varietà di contenuti, ma non tutti. Per vari motivi, alcune reti hanno bloccato lo streaming di contenuti di Google TV. mossa zoppa? Sì, ed è uno che svaluta in modo significativo Google TV come media center. Ma puoi ancora ottenere Netflix.

Nonostante il nome di Google TV, questo prodotto non è progettato per funzionare al meglio solo con Internet. Molte delle sue funzionalità sono pensate per supportare la televisione via cavo o satellitare standard. Considera il costo - oltre $ 200 per Logitech Revue - ed è chiaro che questa soluzione ha ancora molta strada da fare prima che sia competitiva con opzioni meno costose.

3.10 HDTV e lettori Blu-Ray

Sebbene l'acquisto di un media center sia importante, potrebbe non essere necessario a seconda delle esigenze. Un'ampia varietà di HDTV e lettori Blu-Ray è dotata di connettività Internet integrata e, se non sei un grande consumatore di contenuti, questo potrebbe essere sufficiente.

Ovviamente il supporto varierà da un dispositivo all'altro, ma la maggior parte dei dispositivi con connettività Internet supporta Netflix e molti servizi di supporto come Hulu Plus e Vudu. Alcuni includono anche Pandora 6 motivi per cui dovresti provare Pandora PremiumPandora Premium deve affrontare una forte concorrenza. Tuttavia, dopo aver testato questo nuovo servizio di streaming musicale per un paio di settimane, abbiamo trovato sei motivi per cui dovresti provarlo. Per saperne di più , Facebook Come funziona Facebook? I dadi e bulloni [tecnologia spiegata] Per saperne di più o un browser web completo.

Se stavi pensando di acquistare comunque un nuovo HDTV o lettore Blu-Ray, tieni a mente questa opzione. Potrebbe risultare che non hai affatto bisogno di un media center per soddisfare le tue esigenze.

3.11 HTPC precostruiti

Nel prossimo capitolo discuteremo delle parti a cui devi pensare quando costruisci il tuo HTPC, ma per quanto riguarda i computer pre-costruiti per il tuo home theater? Questi esistono. In effetti, alcuni prodotti, come il minuscolo Dell Zino HD, sono realizzati appositamente per gli utenti interessati che desiderano un computer home theater piccolo, compatto e potente. È anche possibile, se non ti dispiace la dimensione, convertire un PC desktop standard in un HTPC. Tutto quello che devi fare è assicurarti che siano disponibili le connessioni video e audio appropriate e, in caso contrario, ordinare il PC con le schede aggiuntive appropriate.

Dal punto di vista della funzionalità, un HTPC pre-costruito generalmente non sarà diverso da quello che costruisci tu stesso, con l'eccezione di alcune opzioni di fascia alta estreme fornite con l'hardware e il software del cliente, come il Velocity Micro CineMagix Grand Theatre. Tuttavia, queste soluzioni di fascia alta costano ben più di $ 1000, quindi non sono pratiche per la maggior parte delle persone.

Un piccolo computer prefabbricato non è una cattiva idea se non vuoi preoccuparti di costruirlo da solo. Puoi aspettarti di pagare di più e le tue future opzioni di aggiornamento saranno limitate, ma questi compromessi potrebbero valere il tempo che risparmierai nella costruzione e nella configurazione del PC.

4. Costruire un Media Center/HTPC fai da te

Le opzioni di media center precostruite sul mercato sono eccellenti. Forniscono una grande quantità di funzionalità e, sebbene in genere devi fare un sacrificio da qualche parte, una scelta attenta probabilmente ti darà la maggior parte di ciò che stai cercando. Puoi anche combinare due opzioni piuttosto facilmente: dopotutto, l'acquisto di un Roku insieme a un'Apple TV ridurrà comunque il tuo costo iniziale a meno di $ 200.

Tuttavia, per quanto meravigliose siano le opzioni predefinite, c'è ancora motivo di acquistare o costruire il proprio PC home theater. Un PC home theater è l'unico dispositivo che ti consentirà di accedere praticamente a tutti i contenuti disponibili sul Web senza coinvolgere altri dispositivi. Un HTPC può anche riprodurre un'ampia varietà di supporti fisici contemporaneamente, inclusi DVD, Blu-Ray e contenuti archiviati su unità portatili.

Ma quali parti dovresti comprare quando costruisci un HTPC? Buona domanda.

4.1 Processore (CPU)

Al centro di ogni computer c'è il processore. Non puoi assolutamente fare a meno di uno di questi, ed è fortemente coinvolto in molte funzioni comunemente richieste a un HTPC. La maggior parte dei processori moderni non ha problemi a riprodurre contenuti HD. Dovrai stare lontano da qualsiasi cosa con un singolo core e qualsiasi processore Atom o Fusion che funzioni a circa 1 GHz o solo un po' più in alto.

Una strada da seguire è acquistare una CPU di fascia bassa con grafica integrata. Il nuovo Fusione Che cos'è un'APU? [Tecnologia spiegata] Per saperne di più I processori della serie E, come l'E-350, ne sono un buon esempio. Questa soluzione può riprodurre la maggior parte delle sorgenti video 1080p senza problemi, ma utilizza anche poca energia e richiede poco raffreddamento. Ciò significa che puoi costruire un piccolo sistema con solo una o due ventole. In alternativa, puoi acquistare una CPU di fascia alta con o senza grafica integrata. I nuovi processori Intel Core sono un buon esempio. Questi richiedono un sistema più grande (in generale) ma sono significativamente più veloci di un Atom o E-series Fusion. Ciò non produce alcun vantaggio se si intende solo consumare contenuti, ma potrebbe anche essere necessario convertire formati video 5 convertitori video freeware facili da usare Per saperne di più di tanto in tanto o importare/esportare video da vari dispositivi. Se non hai un altro computer su cui intendi occuparti di questo, dovresti investire in un processore più veloce.

4.2 Scheda video

Solo un anno fa, a scheda video Come scegliere la scheda video giusta per PC [Spiegazione della tecnologia] Per saperne di più era spesso una necessità quando si costruiva un HTPC.
Oggi è raramente richiesto. Come mai? Perché sia ​​Intel che AMD offrono processori con grafica integrata in grado di gestire facilmente contenuti a 1080p. Questi sono i nuovi processori AMD Fusion e i processori Intel Core di seconda generazione.

Detto questo, potresti voler prendere una scheda video se hai bisogno di un'uscita video aggiuntiva che non è disponibile sulla scheda madre. Ad esempio, molte schede Radeon di fascia bassa offrono supporto per HDMI, DVI e VGA su un'unica scheda o, in alternativa, possono aggiungere il supporto per DisplayPort Perché la nuova porta Thunderbolt di Apple è fantastica [spiegazione della tecnologia]Le porte I/O non sono una tecnologia a cui le persone trascorrono molto tempo a pensare. Ammettiamolo: non sono sexy. Tuttavia, i porti sono importanti. Come interfaccia tra il tuo computer e tutto il resto, il tuo... Per saperne di più , che non si trova spesso sulle schede madri.

4.3 Scheda madre

La scheda madre di un HTPC di solito non ha molto impatto sulle prestazioni, ma è comunque importante. Come mai? Perché la scheda madre determina la connettività disponibile e di solito è anche il componente più grande, il che significa che determina quanto può essere compatto il tuo HTPC.

In generale, ti consigliamo di assicurarti che la scheda madre abbia almeno l'uscita HDMI e l'audio a 5.1 canali. A seconda dell'attrezzatura che già possiedi, potresti voler cercare anche l'audio 8.1 e le uscite display aggiuntive. Anche una vasta gamma di porte USB è cruciale, poiché queste verranno utilizzate per la maggior parte dei dispositivi collegati all'HTPC, come dischi rigidi esterni e dispositivi di input.

Dimensioni e prezzo tendono ad essere inversamente correlati. Sono disponibili alcune schede madri molto belle e piccole (il formato è chiamato mini-ITX), ma queste schede madri sono generalmente oltre i 100 dollari. Se non ti dispiace un sistema più grande, puoi spesso acquistare una scheda madre micro-ATX o ATX standard con caratteristiche simili per tra $ 50 e $ 80.

4.4 Custodia

Il caso che scegli per un nuovo HTPC è abbastanza importante. Determina le dimensioni esterne del sistema e il raffreddamento, che è anche correlato al rumore generato dal sistema.

A prima vista potresti essere tentato da custodie che hanno grandi, evidenti prese d'aria di raffreddamento. Non essere. Anche se desideri un raffreddamento sufficiente, le grandi prese d'aria emettono il rumore proprio come lasciano entrare l'aria. Non vuoi aumentare il volume solo per attutire il ronzio delle ventole del tuo sistema.

Cerca invece custodie con supporti per ventole da 120 mm. I grandi ventilatori possono generare lo stesso flusso d'aria dei piccoli ventilatori a una velocità inferiore e ciò si traduce in meno rumore. Potresti anche cercare custodie sottili che imitano le dimensioni di un ricevitore o di un grande lettore Blu-Ray, poiché si fondono più facilmente con una configurazione home theater.

Dovresti anche prendere in considerazione casi con funzioni speciali, come i display LCD che possono fornire informazioni su ciò che stai guardando, il volume del sistema e altro. Le custodie di base con questi display sono convenienti, nella gamma da $ 100 a $ 200. Alcuni casi superiori a $ 300 offrono persino schermi tattili LCD che possono fungere da display di sistema.

4.5 Schede audio

Di tutti i componenti di un computer moderno, le schede audio sono tra le meno conosciute. C'è una netta mancanza di una buona copertura per quanto riguarda la loro efficacia e ciò rende difficile l'acquisto.

Molte schede madri offrono un suono surround 5.1 o 8.1 e, se disponi di una configurazione audio di fascia media, questo potrebbe rivelarsi sufficiente. Tuttavia, una scheda audio può fornire una notevole differenza, anche a persone che non si considerano audiofili.

Il mio consiglio è di provare prima il tuo HTPC senza una scheda audio, quindi acquistarne uno se ritieni che il suono non sia all'altezza. Sono facili da installare, quindi farlo dopo la compilazione iniziale non è un grande inconveniente.

4.6 Dispositivi di input

Sebbene i componenti interni del tuo HTPC siano importanti, hai anche bisogno di un modo per controllarli. La tastiera e il mouse standard non sono, come ci si potrebbe aspettare, sempre la soluzione migliore.

Un'opzione è quella di utilizzare un dispositivo tastiera in miniatura creato appositamente per gli HTPC. Questi entrano varie dimensioni, ma il tema comune è una combinazione di una piccola tastiera e un sistema di navigazione del mouse su uno dispositivo. Questi dispositivi di solito non sono nemmeno costosi.

Un'altra opzione è quella di utilizzare una piccola tastiera wireless autonoma e un ingresso mouse speciale, come un "mouse ad aria" che gli utenti sensorino consentire il controllo del mouse anche quando il mouse non è su una superficie (questo è fondamentalmente lo stesso del WiiMote utilizzato per controllare il Nintendo console).

4.7 Software

Prenderai molte decisioni durante la creazione di un HTPC, ma la cosa più frustrante potrebbe finire per essere il software.

Il sistema operativo è abbastanza semplice: dovrebbe essere Windows, a meno che tu non possa assolutamente avere un budget per il sistema operativo, nel qual caso puoi cavartela con Linux. Il problema principale che ho con Linux è il supporto dei driver, che continua ad essere scarso rispetto a Windows. Per questo non lo consiglio come prima scelta, soprattutto per gli utenti che non hanno già esperienza con Linux.

Windows 7 ha Media Center integrato (a patto che tu non abbia acquistato Windows 7 Starter) ed è una soluzione ragionevolmente buona per le funzionalità di base del media center. Può essere utilizzato per riprodurre un'ampia varietà di contenuti sul PC e sulla rete, l'interfaccia è veloce ed è progettata per funziona bene non solo con tastiera/mouse, ma anche con la semplice funzionalità di navigazione su/giù/sinistra/destra che si trova sulla maggior parte dei televisori telecomandi.

Un alternativa Fantastiche alternative a Windows Media Center Per saperne di più quello che mi piace molto è il software Boxee, creato dalle stesse persone che hanno realizzato Boxee Box ma disponibile per l'installazione su PC, Mac o Linux. Ciò fornisce un'ottima interfaccia HTPC amichevole che ti dà accesso sia ai contenuti online, inclusi i servizi di abbonamento, sia ai contenuti ospitati localmente. Funziona abbastanza bene con quasi tutte le soluzioni di input e, soprattutto, è completamente gratuito.

Un'altra popolare opzione gratuita è MediaPortal 6 programmi Media Center pronti per la TV da provareSe stai cercando di creare un media center, devi sapere quale software gratuito è disponibile. Scegli l'applicazione media center che fa per te confrontando i migliori programmi su... Per saperne di più , un progetto di media center open source. Come Boxee, MediaPortal è un software che si avvia e prende il controllo del tuo schermo per fornire un'interfaccia amichevole con la maggior parte delle forme di input. Include il supporto per la riproduzione di un'ampia varietà di contenuti sia online che ospitati localmente. Quello che non troverai, tuttavia, è il supporto nativo per servizi in abbonamento come Netflix o l'accesso a on demand contenuto (ci sono plugin che potrebbero risolvere questi problemi, ma sono creati dall'utente e potrebbero non funzionare sul tuo PC).

5. Risoluzione dei problemi comuni

Passare a Internet TV non è un'esperienza garantita senza problemi. Infatti, mentre di solito vale la pena per i potenziali risparmi, il passaggio può essere problematico per alcuni. Esistono problemi comuni che possono influire sulla tua esperienza e, sfortunatamente, anche alcuni meno comuni.

Affrontiamo alcuni dei grandi problemi che potresti incontrare, in modo che possiamo evitare questi problemi perché sono eccessivamente frustranti.

5.1 Gestire una larghezza di banda limitata

Come ho spiegato nel primo capitolo, la larghezza di banda può essere un problema con la televisione su Internet. Sebbene alcune persone siano abbastanza fortunate da disporre di un'eccellente banda larga, la maggior parte delle persone in tutto il mondo deve accontentarsi di connessioni poco brillanti, a causa della disponibilità o dell'accessibilità economica.

La larghezza di banda limitata può essere un grosso problema, poiché interromperà lo streaming di contenuti e rallenta i download. Quindi cosa puoi fare per migliorare la tua situazione?

Quando si tratta di contenuti in streaming, la soluzione migliore è ridurre la risoluzione di ciò che stai guardando. Se stai guardando a 1080p, ad esempio, dovresti provare invece a 720p. Questo di solito è un buon compromesso tra qualità e larghezza di banda, poiché 720p rende circa la metà dei pixel come 1080p, ma la differenza nella qualità dell'immagine è spesso difficile da vedere per l'occhio umano alla distanza dalla TV alla quale normalmente ci si siede (5 piedi indietro o più, a seconda del display dimensione).

Un'altra opzione è ridurre il frame rate, se possibile. Sebbene il contenuto a volte venga visualizzato a 30 o 60 fotogrammi al secondo, la maggior parte delle persone non riesce a distinguere tra loro. Riducendo a 30 fotogrammi al secondo, o anche a 24 fotogrammi al secondo, se possibile, si riduce la larghezza di banda richiesta.

Se stai scaricando contenuti, prova a scaricarli durante le ore non di punta, ad esempio durante la notte o la mattina presto. Questi sono di solito i momenti in cui c'è il minor traffico Internet e il tuo ISP offrirà le velocità più elevate. Lasciare il tuo computer acceso per il download mentre sei lontano aumenterà leggermente la tua bolletta elettrica, ma renderà tollerabile il download di un file di grandi dimensioni.

Ridurre la qualità dei media che stai scaricando è ancora una volta un ragionevole compromesso. Un file di film a 720p avrà dimensioni significativamente inferiori rispetto a un file a 1080p, quindi scegli la risoluzione più bassa se la larghezza di banda è un problema.

5.2 Connettività di rete domestica

Anche se disponi di un'eccellente connessione a Internet, potresti incorrere in problemi se la tua apparecchiatura di rete domestica sta rallentando la velocità di connessione. Idealmente, saresti in grado di accedere a Internet tramite un collegamento diretto Ethernet connessione, ma non è sempre possibile. Se la tua casa non è già cablata, dovrai trovare un modo per far passare il cavo Ethernet dalla fonte della tua connessione Internet alla posizione appropriata. A seconda della distanza, questo può essere altrettanto o più costoso dell'acquisto di un router wireless, e questo prima che venga affrontata la seccatura dell'installazione.

Il wireless è una soluzione ovvia. È facile e il nuovissimo standard wireless n fornisce velocità sufficienti per gestire con facilità contenuti ad alta definizione. Tuttavia, dovrai tenere conto degli ostacoli che potrebbero bloccare il tuo segnale. Un povero Connessione wifi Come funziona Internet senza fili?Vivi in ​​campagna e ti chiedi in che modo Internet wireless fornisce copertura a banda larga alle aree rurali? Ecco cosa devi sapere. Per saperne di più è un motivo comune per la televisione Internet poco brillante. Assicurati che il tuo computer riporti una ricezione forte. In caso contrario, dovrai spostare il dispositivo o, se stai utilizzando un HTPC, aggiungere un extender per antenna wireless che può essere posizionato in una posizione migliore.

Ma cosa fai se non riesci a ottenere un segnale abbastanza forte con il wireless e non hai le competenze o il tempo necessari per far passare Ethernet attraverso le tue pareti? Rete elettrica Rete Powerline: cos'è e perché è fantastica [spiegazione della tecnologia] Per saperne di più è un'ottima alternativa. Questa tecnologia può utilizzare il cablaggio elettrico esistente nella tua casa per trasferire i dati e non devi preoccuparti della ricezione. Finché puoi risparmiare una presa di corrente vicino al tuo home theater, questo ti servirà bene.

5.3 Miglioramento della qualità dell'immagine

Qualità dell'immagine 5 app per ottimizzare le immagini da utilizzare sul Web Per saperne di più è sempre un problema. Quando avevo il servizio via cavo c'erano chiaramente momenti in cui una qualche forma di compressione introduceva artefatti nelle immagini inviate al mio HTPC. Non c'è niente che potrei fare al riguardo, tuttavia. Non avevo alcun controllo su ciò che mi inviava la mia rete via cavo.

Non è proprio così quando gestisci un centro multimediale Internet. Se la qualità dell'immagine non è quella che ti aspettavi, ci sono alcuni passaggi che puoi adottare per provare a risolvere il problema, oltre alle soluzioni ai problemi di larghezza di banda che sono già state discusse in precedenza.

Una soluzione è cercare fonti con una qualità migliore. Non tutti i contenuti ad alta definizione sono uguali e non mi riferisco semplicemente alla differenza tra 720p e 1080p. La compressione aggiuntiva viene spesso utilizzata per semplificare il contenuto della larghezza di banda di un utente, ma ciò può anche ridurre la qualità dell'immagine. Cerca fonti che utilizzino la minor compressione possibile, ma tieni presente che ciò aumenterà la dimensione del file (in caso di download) o la larghezza di banda richiesta per uno streaming fluido.

Se stai utilizzando un PC home theater, puoi provare a migliorare la qualità dell'immagine tramite la calibrazione. Windows Media Center fornisce un'utilità di calibrazione che ti consentirà di regolare l'immagine del tuo PC in modo che venga visualizzata correttamente sul tuo HDTV. Alcuni media center hanno funzionalità simili, quindi dai un'occhiata anche a quelli.

6. Conclusione

6.1 Il riassunto: cosa ti serve per la televisione su Internet

Rompiamolo. Di cosa hai bisogno per ottenere il massimo dalla televisione su Internet? Per prima cosa hai bisogno di una connessione Internet decente. Non puoi aspettarti di avere un'esperienza di televisione su Internet soddisfacente se sei limitato a una connessione a banda larga di appena 1 o 2 Mbps o se sei in dial-up. Semplicemente non funzionerà. I download impiegheranno un'eternità e la maggior parte dei contenuti in streaming non verrà riprodotta costantemente.

Allora hai bisogno di un media center. Come dettagliato nei capitoli tre e quattro, le specifiche di questo possono variare parecchio a seconda di ciò che desideri, ma questo dovrebbe essere il tuo primo obiettivo. Se acquisti un media center sbagliato per le tue esigenze, probabilmente ti ritroverai infelice anche se hai accesso anche ai migliori contenuti.

Infine, è necessario il contenuto effettivo. Anche se puoi passare molto tempo a scaricare vari film e programmi (se non ti dispiace il legale rischi) Personalmente suggerisco che la maggior parte degli utenti esamini i servizi in abbonamento come Netflix e Hulu Più. No, non sono gratuiti, ma sono molto economici. In alternativa, se davvero non vuoi spendere un centesimo, puoi controllare i contenuti gratuiti disponibili su vari siti web. C'è molto che si può avere per il prezzo basso e basso di niente.

Hai queste basi coperte? Se è così, ottimo! Dovresti essere un ottimo candidato per passare a Internet come unica fonte di spettacoli e film.

6.2 A prova di futuro: devo preoccuparmi?

L'obsolescenza è una preoccupazione comune tra i consumatori che desiderano fare un investimento in nuove tecnologie. Con il rapido ritmo dell'informatica in una varietà di mercati, è una paura comprensibile. Nessuno vuole che il suo nuovissimo media center diventi obsoleto entro un anno.

Fortunatamente, il futuro non è una preoccupazione per le persone che passano alla televisione online. Come mai? Perché quasi tutto è standardizzato e quegli standard non cambieranno presto. Attualmente, 1080p è la risoluzione più alta di cui ti devi preoccupare, e sarà così per gli anni a venire. Sebbene ci sia una spinta verso la televisione 3D, l'adozione di questa come più che una novità è stata estremamente lenta. Non è qualcosa di cui preoccuparsi in questo frangente.

C'è qualcosa di cui preoccuparsi? Onestamente, no. Sarei cauto nell'acquistare un media center capace solo di 720p in questo frangente, ma a parte questo, qualsiasi soluzione di media center capace di 1080p dovrebbe durare molti anni.

6.3 Letture aggiuntive

Ho incluso molte informazioni in questa guida, ma come sempre ce ne sono ancora di più che possono essere utili. Dai un'occhiata ai link sottostanti: ti forniranno maggiori informazioni su argomenti specifici e correlati.

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