Mangiare solo dessert: perché la tua dieta informativa è probabilmente terribile [Caratteristica]

Annuncio

"Quante persone qui sanno qual è la risoluzione sul nuovo MacBook Pro Allora, qual è il problema con il nuovo MacBook Pro? Per saperne di più ?”

Clay Johnson ha posto questa domanda all'inizio di quest'anno mentre parlava a una classe a Washington, DC. L'ottanta per cento della classe conosceva la risposta (è 2880×1800).

Johnson ha posto un'altra domanda. "Qual è il tasso di povertà infantile qui a Washington?"

Nessuno studente conosceva la risposta (29,1 per cento).

"Cosa c'è di più rilevante se hai $ 2000 da spendere?" mi chiede. “Il tuo laptop funziona bene. Non voglio farti sentire in colpa, ma qualcuno dovrebbe sapere, su una classe di cinquanta persone, una persona dovrebbe sapere che il tasso di povertà infantile è del 29 percento".

Sto parlando con Johnson su Skype; lui è a Washington, io a Boulder, in Colorado. Devo ammetterlo: non conosco il tasso di povertà infantile a Boulder (17,5%).

Il punto, spiega Johnson, è sapere che il tasso di povertà nella tua città può aiutarti a essere un cittadino migliore e forse aiutarti a costruire una comunità migliore. Conoscere la risoluzione di un laptop appena rilasciato non può.

Ma è più probabile che la persona media legga della risoluzione del nuovo MacBook rispetto al tasso di povertà in cui vive.

"È così interessante che sia stato rilasciato un laptop?" mi chiede. "Perché a quanto pare è questo che fa notizia oggi".

'Vai dritto al dessert, ogni volta'

Johnson è l'autore di The Information Diet, un libro con una metafora centrale unica: pesantemente elaborato le informazioni, come il cibo pesantemente trasformato, non sono salutari ma per qualche motivo non ne abbiamo mai abbastanza esso.

E-mail. Social networks. Blog. Video in linea. Le persone oggi consumano più informazioni che mai e in genere consumano solo le cose che amano davvero. Johnson lo paragona a una cattiva alimentazione.

"Se mangiassi solo quello che vuoi, probabilmente metteremmo la sezione dei dessert in cima al menu, piuttosto che in fondo", dice. "Penso che stia succedendo la stessa cosa con il giornalismo: andiamo dritti al dolce ogni volta".

Il giornalismo tecnologico oggi è scritto da persone che non capiscono la tecnologia e fondamentalmente equivale a pubblicità per Apple, Google, Amazon o Microsoft.

Le persone esperte di tecnologia non fanno eccezione.

"I tecnologi non prendono un giornale: vanno su Hacker News o Reddit o Tech Meme e leggono cose che non gli interessano davvero", dice. "Oggi il giornalismo tecnologico è scritto da persone che non capiscono la tecnologia, e sostanzialmente equivale a pubblicità per Apple, Google, Amazon o Microsoft".

Come giornalista di tecnologia non posso fare a meno di riflettere su questo. Mi sono collegato a un articolo MacBook Pro sopra, ma difficilmente sono riuscito a trovare un articolo MakeUseOf sulla povertà infantile.

72 trilioni di dollari

Hanno bisogno di creare informazioni economiche e popolari.

Più tardi ho parlato di un incidente particolare: vari siti web che riportano la RIAA hanno chiesto 73 trilioni di dollari a Limewire.

"Non sono più soldi di quelli che esistono sulla terra?" lui ride.

"Sì", dico, "ma le agenzie di stampa lo hanno riportato come un dato di fatto. Perché pensi che sia così?"

"Probabilmente ha convinto le persone a fare clic", afferma Johnson. “È così che i nostri media si sono definiti ora. Le nostre aziende alimentari hanno industrializzato e creato incentivi, quindi ora c'è la responsabilità di creare calorie popolari a basso costo. Ora abbiamo industrializzato i media e hanno bisogno di creare informazioni economiche e popolari”.

Il controllo dei fatti non è economico e le statistiche non sono popolari. Quindi riceviamo storie su celebrità, sideboob e nuovi laptop. Mangiamo solo il dolce.

I social network non aiutano: le persone tendono a condividere il dessert con i propri amici online più delle verdure.

Non consumare insensatamente: programma

Tuttavia, Johnson non si preoccupa solo del giornalismo: è la quantità di tempo che dedichiamo a consumare informazioni irrilevanti in generale.

“Il tempo è la nostra unica risorsa non rinnovabile”, mi dice. "Puoi sempre ottenere più soldi, puoi sempre avere più cibo... ma non puoi mai recuperare il tempo perso".

E-mail e social network possono essere preziosi; controllare costantemente gli aggiornamenti invece di realizzare le cose non lo è. È ora che possiamo tornare indietro se ne siamo consapevoli, dice Johnson.

"Fai in modo che funzioni intorno al tuo stile di vita piuttosto che perderti tutto il giorno", dice. "Penso che sia solo una parte vitale di uno stile di vita sano dire 'Ho intenzione di programmare il tempo che trascorrerò e-mail, pianifica il tempo che passerò su Twitter, pianifica il tempo che passerò su Facebook o Google Più.'"

Suona impossibile? Le informazioni non devono essere travolgenti, spiega: diventa travolgente perché ci prestiamo costantemente attenzione.

Controllo la posta dalle 8 alle 9 e dalle 2 alle 3. Questo è quando scrivo la mia email. E indovina cosa? La mia email viene completata.

"L'idea che ci stiamo sommergendo è in parte perché diventiamo dipendenti dall'attesa di e-mail, dipendenti dal vedere cosa sta succedendo sui social network", mi dice. “Controllo la posta dalle 8 alle 9 e dalle 2 alle 3. Questo è quando scrivo la mia email. E indovina cosa? La mia email viene completata. Da quando ho iniziato la dieta informativa non ci sono mai stati più di 50 messaggi nella mia casella di posta".

Johnson appare regolarmente nei media, gestisce un blog abbastanza popolare e tiene conferenze regolari negli Stati Uniti: probabilmente non ricevi più email di lui.

E se hai paura di perderti qualcosa se non controlli costantemente la tua posta elettronica e i social network, Johnson non è d'accordo.

"Non ti siederai sul letto di morte e dirai: "Amico, se solo mi venisse notificato quel Living Social" coupon nel 2012, e ho ottenuto quella depilazione laser: allora avrei potuto vivere una vita felice e appagata.'” lui dice. "Questo non accadrà".

Una metafora sorprendentemente adatta

C'è un'idea centrale nel libro di Johnson: dovremmo pensare alle informazioni come pensiamo al cibo.

"Come ti è venuta in mente questa metafora?" Chiedo.

"La prima cosa che ha attirato la mia attenzione è stato un documento del CDC", risponde. "Mostra l'obesità nel tempo, stato per stato".

"Ho iniziato a guardarlo e ho iniziato a pensare alla polarizzazione della politica", dice. “Ho fantasticato su come sarebbe stata questa mappa dell'obesità come mappa elettorale. È stato allora che ho iniziato a smanettare con l'idea".

È impossibile discutere le idee di Johnson senza addentrarsi nella politica in generale e nella sanità negli Stati Uniti in particolare, ma i temi generali si applicano ovunque.

"Mia madre si è ammalata di cancro e la nostra assicurazione sanitaria è aumentata di dieci volte", mi dice. “Mio padre è dovuto andare a lavorare per lo stato della Georgia per mantenerla assicurata. Mio padre aveva 70 anni all'epoca ed era andato in pensione. Non avevamo un'auto sportiva o una casa troppo grande. Eravamo una famiglia della classe media».

Johnson non capiva cosa avrebbe dovuto fare qualcuno in quelle circostanze.

Entrare in politica

"Mi ha portato in politica", ha detto. “Sono entrato nel settore sanitario, cercando di risolvere quel problema, quindi sono andato a lavorare per Howard Dean nel 2004. Pensavo che se avessi aiutato a eleggere un presidente, questo avrebbe risolto il problema".

Dean, ricorderete, ha perso le primarie contro John Kerry, che ha perso le elezioni generali contro il presidente uscente George W. Cespuglio.

Johnson continua: “Poi ho pensato che non fosse solo un presidente che dovevo eleggere: era un intero gruppo di democratici. Così ho fondato questa società chiamata Blue State Digital, e si è scoperto che abbiamo aiutato a eleggere un gruppo di democratici, incluso eventualmente un presidente".

Ma non era ancora abbastanza, secondo Johnson. L'assistenza sanitaria è rimasta a pezzi: a quanto pare eleggere i democratici non è stata la soluzione.

Anche la trasparenza non è la soluzione

"Quindi ho pensato che il problema fossero forse i lobbisti", dice. “Così sono andato a lavorare con la Sunlight Foundation e ho cercato di risolvere le cose in quel modo. Ho pensato che se avessimo messo a disposizione una serie di dati, le persone avrebbero preso una decisione razionale, avrebbero visto cosa sta succedendo con la loro assicurazione sanitaria e chiesto un cambiamento".

È un'idea comune tra gli appassionati di tecnologia: dare alle persone l'accesso a informazioni grezze le terrà informati. Johnson ci ha creduto fino a quando un singolo segno non ha cambiato idea.

"Tieni il tuo governo lontano dal mio Medicare", diceva. Il problema, ovviamente, è che Medicare stesso è un programma governativo.

Mi sono reso conto che abbiamo una comunità di persone altamente informate ma non bene informato

"Mi ha colpito molto", dice Johnson. “Mi sono reso conto che abbiamo una comunità di persone altamente informate ma non bene informato. Non sto definendo le persone ben informate per essere d'accordo con me – non credo che sia così. Penso che si tratti più di conoscere le strutture fondamentali di come funzionano le cose e, ovviamente, saperlo Medicare è un programma gestito dal governo è un requisito per impegnarsi nel dibattito sull'assistenza sanitaria in questo nazione."

Ha cambiato il modo in cui Johnson pensava all'informazione.

"Mi sembrava che questa cosa della trasparenza, sebbene importante, non fosse abbastanza", dice. "Devi convincere le persone a cercare questa roba e a cercarla, perché non viene data loro dai media mainstream o da nessun media".

Confermare le nostre visioni del mondo

C'è una differenza tra ciò che vuoi e ciò di cui hai bisogno.

È frustrante per i tecnologi ammetterlo, ma Internet non risolve il problema. Johnson spiega che la maggior parte delle persone di solito legge cose con cui è già d'accordo.

"Quando leggi un articolo online scorri fino in fondo e vedi una cosa che dice 'altri articoli come questo'", dice Johnson. "Quindi rimani bloccato in un posto in cui leggi sempre sempre più cose che vuoi sentire."

I media alternativi non aiutano necessariamente.

"Se le persone cercano media alternativi, generalmente cercano media alternativi che siano d'accordo con loro", afferma. “Se giochi un po' su questo, finiamo con questo vero grande problema, che l'America esiste in due diverse realtà che leggono da due diverse fonti di notizie: una rossa e una blu.

“La nostra capacità di deliberare e sintetizzare le migliori idee scompare.”

È un problema politico, certo, ma va oltre.

"Lo vedi con i fan di Apple e i fan di Google", afferma Johnson. “Gli esperti di Apple là fuori sembrano usare lo stesso tipo di strane tattiche che usano i politici qui a Washington DC. È molto strano."

La causa, come sempre, sono i clic. Le persone fanno clic su ciò che vogliono.

Johnson continua: "C'è una differenza tra ciò che vuoi e ciò di cui hai bisogno".

SOPA: Attivismo su Internet a lungo termine

Nessuno metterà Internet in cima alle proprie questioni elettorali.

Johnson vede il suo primo lavoro politico con la campagna di Dean come conseguenza del consumo di cattive informazioni.

"Ci siamo delusi per la campagna di Dean perché continuavamo a dire 'vinceremo' e 'siamo i migliori'", ricorda. "E si scopre che non eravamo i migliori, almeno agli occhi degli elettori".

Le proteste anti-SOPA all'inizio di quest'anno negli Stati Uniti hanno rimandato la legislazione sulla regolamentazione di Internet facendo squillare i telefoni a Capitol Hill, ma secondo Johnson non funzionerà per sempre. I blackout su siti come Reddit e Wikipedia non funzioneranno per sempre senza informazioni persuasive.

"Alla fine il Congresso dirà 'non ascolteremo più Internet'", dice. “E verranno comunque rieletti, perché nessuno metterà Internet in cima alle loro questioni elettorali. Le persone si preoccupano dell'assistenza sanitaria, della guerra o delle armi. Nessuno farà compromessi su nessuna di queste cose per la proprietà intellettuale sulla legislazione su Internet.

"Quindi devi scoprire come distillare questa roba dai movimenti popolari in azioni spassionate e calcolatrici".

È un lavoro duro, ma è necessario.

Conseguenze sul consumo

I clic sono voti. Se stai controllando la sezione sulle tette laterali dell'Huffington Post, ci saranno più storie sulle tette laterali.

"Sento che Huffington Post, Drudge Report e The Daily Caller sono siti che si rivolgono alla base della società", mi dice Johnson. È facile, dopo averlo sentito, incolpare semplicemente i siti per aver pubblicato contenuti semplificati, ma non è del tutto giusto: i siti forniscono contenuti che pensano saranno popolari.

"Le nostre scelte di consumo dei media hanno delle conseguenze", afferma Johnson. “I clic sono voti. Se stai dando un'occhiata alla sezione sulle tette laterali dell'Huffington Post, ci saranno altre storie sulle tette laterali".

La lettura di contenuti spazzatura non riguarda solo te: colpisce tutti gli altri che guardano un determinato sito.

“I tuoi amici non sanno [cosa stai leggendo], ma qualcuno lo sa. Gli editori stanno dicendo "oh, a questo maschio bianco di 30 anni piacciono le Kardashian, dovremmo dargli più Kardashian e meno rapporti investigativi".

Il risultato: ogni volta che ignori un articolo investigativo per leggere alcuni pettegolezzi di celebrità, o ignori un articolo politico per leggere invece la corsa di cavalli politica, stai dicendo ai siti web cosa vende. È un ciclo potenzialmente infinito, almeno una testata giornalistica ha formalizzato.

“AOL lo ha messo per iscritto in The modo AOL, che è trapelato", mi dice Johnson. “Un contenuto medio di AOL deve costare in media $ 80 e devono ottenere un margine lordo del 50% su quello.

"Non c'è modo di farlo se non quello di sensazionalizzare il titolo e fare pochissime ricerche originali".

Sulla pubblicità

"Fa parte del problema che le persone non sono disposte a pagare per contenuti di qualità?" Chiedo.

"Paghiamo per i contenuti", risponde rapidamente. “Penso che dobbiamo solo svegliarci e capire che lo stiamo pagando. La pubblicità non è un meccanismo di pagamento gratuito, è solo opaco. Quando un'azienda di pizza pubblicizza e ti dice di non cucinare la cena stasera e di ordinare invece la pizza, hai effettivamente pagato per i tuoi contenuti. Hai uno show televisivo per $ 20 ed è arrivato con una pizza gratis.

Chiedo se l'informazione sarebbe migliore se fossimo disposti a pagarla in anticipo.

"Lo vedi ora", risponde. “Molte delle migliori fonti di contenuto sono supportate dal lettore o dal visualizzatore. NPR, che fa un lavoro fantastico nel riportare, è quasi interamente supportato dall'ascoltatore. HBO e iTunes sono altri buoni esempi, dice.

Evitare gli annunci può aiutarti a ridurre il sovraccarico di informazioni, ma può anche farti risparmiare denaro.

“Incoraggio molte persone che seguono diete informative a sedersi e fare i conti. Supponiamo che [un abbonamento via cavo] sia $ 100 al mese, che è $ 1200 all'anno, spenderesti meno di $ 1200 all'anno nell'iTunes Store?

“Quindi devi solo capire se è così importante per te guardare quegli spettacoli non appena escono o se puoi aspettare una stagione.”

Modifiche che puoi fare

Non c'è mai niente che ti perderai su Facebook. Non succederà mai.

Johnson pensa che le persone dovrebbero programmare il loro consumo di media invece di consumare senza pensare durante il giorno. MakeUseOf essendo un sito tecnologico, ho chiesto a Johnson quali modifiche le persone possono apportare alla loro tecnologia per evitare cattive abitudini di informazione.

Il nemico numero uno, mi disse, erano le notifiche.

"Elimina tutto ciò che è push o notifiche", ha detto. "Penso che le notifiche siano malvagie."

Perché isolare le notifiche? Perché distolgono la nostra attenzione da ciò che stiamo cercando di fare e ci attirano invece nelle nostre e-mail e nei social network, scoraggiandoci dall'interagire con loro solo durante gli orari programmati.

"Non c'è mai niente che ti perderai su Facebook", dice. “Non accadrà mai. Niente richiede la tua attenzione immediata su Facebook".

Il consiglio è continuato.

"Smetti di usare il tuo iPhone come sveglia", ha detto. “Quando lo fai, ti sei svegliato e ora hai il tuo iPhone in mano … cosa hai intenzione di fare? Controllerai la tua posta dopo aver spento la sveglia e quella roba può aspettare."

Nel suo libro Johnson suggerisce invece di fare qualcosa di produttivo la mattina presto.

Oh, e già che ci sei, disattiva le notifiche sul telefono.

"Se hai attivato l'e-mail push, disattivalo", dice. "Disattiva le notifiche per ogni singola app che hai. Non c'è mai, mai, una ragione per cui hai bisogno di sapere ora."

Johnson consiglia anche di trovare uno strumento per tenere traccia di ciò che stai facendo con il tuo tempo sul computer; fornisce un elenco di risorse a risorse.informationdiet.com, inclusi questi programmi:

• RescueTime tiene traccia di ciò che stai facendo sul computer Tieni traccia accuratamente di ciò che fai sul computer e per quanto tempo con RescueTimeSe trascorri una notevole quantità di tempo lavorando al tuo computer senza il Grande Fratello aziendale per monitorare ciò che stai facendo, potresti ritrovarti a spendere un po' più di tempo di quanto dovresti... Per saperne di più , aiutandoti a mantenerti responsabile mostrandoti con precisione quanto tempo stai perdendo invece di lavorare.
• AwayFind ti avvisa quando le persone che trovi importanti ti inviano un'email. L'idea è che passerai meno tempo a guardare la tua casella di posta, ma tieni presente: questo potrebbe distrarre se non utilizzato correttamente.
• Sanebox ti mostra solo le email importanti, aiutandoti a ignorare la lanugine finché non hai tempo.

Il sito di Johnson include anche collegamenti a luoghi in cui puoi disattivare le notifiche e-mail per tutti i tuoi social network.

Il sito chiarisce che l'installazione di strumenti non è sufficiente: "Proprio come pulire il cibo spazzatura dalla tua cucina non ti farà perdere peso se semplicemente scegli di mangiare fuori tutto il tempo, una dieta informativa non riguarda meno l'installazione di strumenti e più il prendere decisioni consapevoli sulle informazioni che ottieni consumare."

Maggiori informazioni

Attenersi a una dieta informativa, in definitiva, riguarda la disciplina. Chiedo cosa possono fare le persone per trovare la forza di seguire.

"Puoi leggere il mio libro", risponde ridendo, prima di sottolineare che c'è molta letteratura utile là fuori: NetSmart di Howard Rheingold e Troppo grande per sapere di David Weinberger, Per esempio.

"Ciò che mi entusiasma di tutte queste cose è che è davvero chiaro, ora, che c'è consenso sul fatto che ci sia un qualche tipo di problema", dice. “Stiamo arrivando a un punto in cui ci stiamo svegliando per sapere che c'è un problema. Questo è eccitante per me."

Come società, agiremo in base a tale conoscenza? Sta a noi.

Crediti immagine:

Foto della torta di Helen Bird tramite Shutterstock http://www.shutterstock.com/pic.mhtml? id=24512938

Foto di Clay Johnson di Joi Ito