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Oltre quattro miliardi di persone non hanno accesso a Internet. È più della metà della popolazione della Terra. Come lo risolviamo? La risposta sta sopra la nostra testa. Due miliardari stanno lottando per creare una rete di minuscoli satelliti in grado di fornire alle masse un accesso a Internet a basso costo.
Nel novembre 2014, Elon Musk ha confermato le voci secondo cui lo era costruire una flotta di satelliti per fornire Internet a prezzi accessibili Elon Musk sta costruendo una flotta di satelliti per portare la banda larga alle masseTra la rivoluzione dell'industria automobilistica e la spinta all'esplorazione umana dello spazio con SpaceX, Elon Musk sembra essere ovunque. Ora, il signor Musk ha un nuovo progetto: portare l'accesso a Internet a basso costo e senza censure nel mondo in generale. Per saperne di più . Ha annunciato ufficialmente il progetto a gennaio, ma è stato battuto sul tempo da Richard Branson della Virgin, che sta lanciando la più grande costellazione di satelliti del mondo in collaborazione con Qualcomm e OneWeb.
Nessuno di questi miliardari è nuovo nella corsa allo spazio. Musk è il fondatore di spazioX, il produttore di auto sportive elettriche Tesla e altre iniziative tecnologiche. Branson è un imprenditore ispiratore 10 imprenditori ispiratori da seguire su TwitterInternet ha svelato gran parte del mistero. La magia personale dei leader aziendali di oggi rimane, ma possiamo facilmente svelare le strategie e le idee di business che li fanno prosperare. In effetti sono... Per saperne di più con molti investimenti, uno dei quali è la prima linea spaziale commerciale al mondo, Vergine Galattica.
Quindi cosa ha di speciale Internet spaziale, per attirare artisti del calibro di Musk e Branson?
Internet via satellite non è già disponibile?
Sì, ma l'Internet satellitare di oggi è costosa e ad alta latenza. In parole povere, la latenza è la vera velocità della tua rete Che cos'è un ping ed è possibile un ping zero?Ping è un comando utilizzato per misurare la latenza tra due dispositivi su una rete. Quando Internet ti sembra veloce, stai riscontrando un ping basso. Ma perché il tuo ping cambia e come puoi... Per saperne di più — è una misura di quanto tempo impiega un pacchetto che invii a raggiungere la sua destinazione. La connessione "15mbps" che hai è importante quando sposti molti dati (come lo streaming di un film), ma per il caricamento file di piccole dimensioni come pagine Web, la latenza è il fattore più importante in quanto tempo impiega la pagina a essere visualizzata dopo aver premuto 'accedere.'
L'Internet satellitare di oggi utilizza satelliti in orbita geostazionaria (GSO), che si trova a 22.000 miglia o più sopra la superficie della terra. A questa distanza, il satellite ruota in sincronia con la terra, quindi dalla nostra prospettiva sulla terraferma è come se il satellite fosse fermo sopra le nostre teste. Tuttavia, la grande distanza si traduce in un'elevata latenza, il che rende Internet via satellite un'opzione scadente per diverse applicazioni come giochi, videoconferenze, live streaming e anche solo la navigazione nel ragnatela. Questi satelliti sono anche più grandi e più costosi, aumentando il prezzo dei servizi Internet disponibili attraverso di essi. Per maggiori dettagli, leggi la nostra spiegazione completa di come funziona Internet via satellite Come funziona Internet via satellite? [Tecnologia spiegata] Per saperne di più .
Musk e Branson hanno in programma di mettere le loro reti satellitari in orbita terrestre bassa (LEO), a circa 680 miglia dalla superficie. Stimano che la latenza a questa altezza sarebbe da 20 ms a 30 ms, paragonabile o migliore rispetto alle soluzioni a banda larga esistenti che utilizzano una rete di cavi in fibra ottica posati sotto il fondo del mare.
"La velocità della luce nel vuoto è da qualche parte dal 40% al 50% più veloce rispetto alla fibra", ha detto Musk a SpaceX Seattle 2015. “Quindi puoi effettivamente fare comunicazioni a lunga distanza più velocemente se le fai passare attraverso il vuoto piuttosto che se le fai passare attraverso la fibra. Può anche passare attraverso molti meno salti".
Qual è la differenza tra le idee di Musk e Branson?
OneWeb è la terza grande impresa dell'imprenditore seriale Greg Wyler, secondo Bloomberg BusinessWeek. Il Virgin Group di Branson e il produttore di chip Qualcomm hanno entrambi investito in OneWeb, dove Wyler ha immaginato questa costellazione Internet LEO dal 2007. A prima vista, questo gruppo ha un vantaggio.
Il loro piano è di lanciare 648 micro-satelliti in LEO, utilizzando il razzo LauncherOne di Virgin. Questi satelliti parleranno con i ricevitori terrestri utilizzando lo spettro radio, ed è qui che Wyler ottiene i punteggi poiché possiede i diritti su questo pezzo critico di spettro. Inoltre, ci sono già un sacco di satelliti (non relativi a Internet) in LEO, il che lo rende uno spazio affollato.
A causa di questi fattori, Branson è sicuro che Musk non sarà in grado di competere. ""Non credo che Elon possa fare una cosa in competizione" ha detto a BusinessWeek. “Greg ha i diritti e non c'è spazio per un'altra rete, come se fisicamente non ci fosse abbastanza spazio. Se Elon vuole entrare in quest'area, la cosa logica per lui sarebbe legarsi con noi, e se io fossi uno scommettitore, direi che le possibilità di lavorare insieme piuttosto che separatamente sarebbero molte più alto."
Lezioni dai fallimenti passati
Tuttavia, Musk dice che c'è una differenza fondamentale nei loro approcci. E questo si riduce alla storia.
Questa non è la prima volta che i giganti della tecnologia pensano ai satelliti LEO. Bill Gates e alcuni investitori hanno pompato $ 9 miliardi in Teledesic indietro nel 1994. Ma i costi hanno superato di gran lunga le stime ed è crollato. Tuttavia, Musk ha un'importante lezione da questo.
"Penso che sia importante presumere che le reti terrestri miglioreranno molto nel tempo", ha detto Musk. “Uno degli errori commessi da Teledesic è stato non presumere che le reti terrestri sarebbero migliorate molto nel tempo. Quindi dobbiamo assicurarci che il sistema che progettiamo sia buono, anche tenendo conto di miglioramenti significativi nei sistemi terrestri".
Non è troppo preoccupato per la spazzatura spaziale, dicendo che il suo eventuale obiettivo di 4.000 satelliti più che raddoppia il numero di satelliti LEO attualmente attivi. Ritiene che ci sia abbastanza spazio, purché sia pianificato bene. Vuole sfruttare l'abilità ingegneristica di SpaceX per realizzare satelliti migliori dei concorrenti.
"Greg (Wyler) e io abbiamo un disaccordo fondamentale sull'architettura", Musk ha detto a BusinessWeek. “Vogliamo un satellite che sia un ordine di grandezza più sofisticato di quello che vuole Greg. Penso che dovrebbero esserci due sistemi in competizione”.
Quando lo vedremo effettivamente e in che modo ti avvantaggerà?
OneWeb prevede che i suoi satelliti saranno operativi entro il 2018. C'è già un team di 30 persone che costruisce i satelliti, le antenne e il software. Musk stima che la prima versione della sua impresa sarà attiva in cinque anni, ma 12-15 anni sono più probabili per la piena capacità.
Musk afferma che un tale sistema avvantaggia sia i paesi in via di sviluppo che quelli sviluppati. Per i paesi in via di sviluppo, i cavi in fibra ottica sono troppo costosi, quindi un sistema spaziale può ridurre i costi e fornire accesso a Internet a basso costo. Nelle nazioni sviluppate, si tratta di fornire opzioni. Se ti trovi in una regione in cui puoi accedere a Internet solo tramite Comcast, questo sarebbe un alternativa, rafforzando la filosofia di base di Musk secondo cui la concorrenza è buona e guida prodotti migliori per il consumatore.
L'obiettivo finale per lui, però, è Marte. La costellazione di Internet satellitare serve sia come flusso di entrate per la missione di Musk di costruire un città abitabile su Marte, oltre a fornire l'architettura per avere un mezzo di comunicazione bidirezionale là.
Wyler ha detto al Wall Street Journal che non ha piani così grandiosi ed è concentrato sul lavoro da svolgere: "La nostra missione è consentire a tutti un accesso a Internet a prezzi accessibili".
Chi pensi che vincerà?
In un angolo abbiamo Elon Musk. Nell'altro angolo abbiamo Richard Branson. Dai, Internet, per chi fai il tifo?
Crediti immagine: OneWeb, NASA, tpsdave, Steve Jurvetson, ApriClip, Wikimedia, jayofboy
Mihir Patkar scrive di tecnologia e produttività quando non si abbuffa di repliche.
