Com'è fatta la RAM e perché il prezzo oscilla?

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La memoria ad accesso casuale, più comunemente nota come RAM, è un componente comune di cui ogni PC ha bisogno. Gli utenti che costruiscono un nuovo computer devono sempre acquistarlo e quelli con hardware più vecchio spesso cercano di aggiornarlo Come aggiornare la RAM di un laptop, passo dopo passoIl tuo laptop è vecchio, lento e l'hardware non è mai stato aggiornato? Lavorare su un computer lento può essere una vera seccatura. Prima di acquistarne uno completamente nuovo, tuttavia, dovresti considerare i modi per... Per saperne di più come un modo semplice per migliorare le prestazioni. La RAM si trova anche in una varietà di prodotti come smartphone, tablet, schede video e altro, anche se in questi casi è solitamente saldata a una scheda madre e non può essere sostituita.

L'enorme quantità di questa tecnologia sul mercato porterebbe la maggior parte delle persone a presumere che si tratti di un prodotto economico con prezzi relativamente stabili. Dopotutto, è così che di solito funzionano le merci prodotte in serie; nessuno si preoccupa dell'aumento del prezzo della gomma da masticare l'anno prossimo. Eppure i prezzi della RAM al consumo, dall'inizio di quest'anno, sono quasi raddoppiati. Ma perché?

La RAM è costosa da realizzare

La RAM, come la maggior parte delle cose, è prodotta in una fabbrica, ma non una fabbrica qualsiasi. Per fabbricare i chip sono necessarie apparecchiature estremamente complesse e, poiché le impurità nel o sul silicio possono causare difetti, l'ambiente deve essere estremamente pulito. C'è anche la questione della programmazione delle macchine, un compito che di per sé richiede una significativa competenza ingegneristica.

E c'è di più oltre alla RAM stessa. La memoria deve essere collegata a uno stick PCB (scheda a circuito stampato) o alla scheda madre del prodotto in cui verrà spedito. Anche quel PCB deve essere prodotto in un ambiente pulito da una macchina estremamente precisa che di nuovo richiede una formazione per funzionare correttamente, poiché solo una saldatura impropria potrebbe causare migliaia di difetti patatine fritte. E infine, una volta assemblato, il prodotto finito deve essere testato per la qualità e quindi inserito nel prodotto finito.

Quello che hai, quindi, è una ricetta per costi di avviamento estremamente elevati. Le attrezzature di produzione vanno da diverse centinaia di migliaia a diversi milioni per macchina e una fabbrica può includerne decine o centinaia. Questi quindi devono essere collocati in un ambiente sicuro e pulito, il che significa che solo i migliori immobili industriali funzioneranno. E infine, un team di ingegneri deve essere assunto per supervisionare la produzione e la loro preziosa conoscenza non è a buon mercato.

Se ti sei mai chiesto perché molte delle aziende di progettazione hardware del mondo (come AMD, BRACCIO Che cos'è un processore ARM? Tutto quello che c'è da sapereSe hai prestato attenzione a smartphone e tablet, probabilmente hai sentito parlare del termine "ARM" usato per riferirsi all'hardware all'interno. Viene lanciato a destra e a manca, spesso come punto di differenziazione... Per saperne di più e NVIDIA) non producono i propri chip, beh, ecco perché. Il costo estremo dell'avvio della produzione significa che non esiste un negozio di produzione di RAM indipendente e, a differenza di altri settori, la linea di produzione operativa può durare solo da tre a cinque anni. Un cambiamento nello standard o una nuova tecnologia di produzione spesso costringe i produttori a riattrezzare le loro attrezzature o ad acquistare macchine completamente nuove.

Accade il disastro

Il il mercato degli hard disk meccanici ha visto aumentare i prezzi lo scorso anno I prezzi dei dischi rigidi iniziano a salire a causa delle inondazioni in Thailandia [Notizie]Per quanto grande sia il nostro mondo, le industrie a volte convergono geograficamente a causa della politica locale, dei prezzi del lavoro e della convenienza. È il caso della Thailandia, un luogo che ospita molti dei produttori mondiali di dischi rigidi... Per saperne di più a seguito di gravi inondazioni in Thailandia che hanno colpito molte fabbriche coinvolte nella produzione. I prezzi non hanno iniziato a riprendersi sostanzialmente fino a questa estate e, per alcuni prodotti, sono ancora più alti di quanto non fossero prima dell'arrivo delle inondazioni.

Questo evento ha evidenziato una debolezza nel settore dell'elettronica di consumo; molti prodotti provengono da pochi fornitori in un'area geografica limitata. Tutto ciò si ricollega agli elevati costi di avviamento e di esercizio che ho già menzionato. Poiché l'attività può essere difficile e si basa su ingegneri qualificati, la maggior parte dei produttori opera in poche aree che forniscono una forza lavoro istruita e un'economia favorevole. Ciò significa Thailandia, Taiwan e Cina. Qualsiasi interruzione, anche se colpisce solo una singola azienda o fabbrica, può causare un'impennata dei prezzi.

Un evento del genere ha recentemente colpito il mercato della RAM quando una fabbrica di proprietà di SK Hynix prese fuoco, che ha causato un aumento del prezzo medio di un chip DDR3 di oltre il 40% in sole due settimane. L'azienda generalmente non produce prodotti per l'utente finale, ma vende piuttosto chip ad altri, quindi ciò non ha comportato un aumento immediato del 40% del prezzo della memoria del computer. Ma di certo non ha aiutato il mercato che, come detto, ha visto raddoppiare i prezzi nell'ultimo anno.

La domanda e l'offerta sono complesse

L'alto costo di produzione dell'hardware non provoca solo l'aumento dei prezzi quando si verifica un disastro. I picchi possono verificarsi anche a causa dell'introduzione di nuove tecnologie o dell'aumento della domanda. Normalmente, un tale aumento farebbe sì che altre aziende entrino nel mercato alla ricerca di un profitto, ma l'alto costo di produzione della RAM crea una barriera all'ingresso che pochi vogliono saltare.

La storia fornisce alcuni ottimi esempi, e forse il migliore è stato il passaggio da DDR2 a DDR3 Qual è la differenza tra RAM DDR2, DDR3 e DDR4?Come si accumulano le RAM DDR2, DDR3 e DDR4? Ecco la nostra spiegazione delle generazioni di RAM e cosa significano per te. Per saperne di più . Poiché la DDR2 era più vecchia e inferiore, il buon senso direbbe che il suo prezzo sarebbe diminuito con l'introduzione della DDR3. Invece, si è verificato il contrario perché il passaggio della produzione da DDR2 a DDR3 significava che sul mercato c'erano meno chip DDR2. I prezzi sono aumentati e rimangono elevati fino ad oggi.

È probabile che vedremo, e in effetti potremmo già vedere, una tendenza simile con DDR3. Il prossimo standard, prevedibilmente chiamato DDR4, inizierà a essere adottato il prossimo anno. Ciò farà sì che la produzione si sposti verso il nuovo standard, lasciando meno macchine per creare DDR3.

Anche l'aumento della domanda da altri mercati è un fattore e non solo smartphone e tablet sono responsabili. C'è stato anche un costante aumento della necessità di RAM nell'hardware del server, un fenomeno molto probabilmente causato dal cloud computing. Tutto l'hardware acquistato da Amazon, Apple, Microsoft e altri ha memoria e i produttori stanno spostando la loro attenzione dai consumatori verso questa opportunità più redditizia.

Conclusione

Una tendenza definisce il mercato della RAM, e questo è l'immenso capitale necessario per realizzarlo. Non c'è dubbio che la memoria sarebbe molto meno costosa se qualcuno potesse aprire un negozio di produzione in fondo alla strada per pochi milioni di dollari, ma non è così che funziona il mercato. Nonostante la sua proliferazione, la memoria rimane un prodotto molto complesso che richiede competenze e macchine specifiche per produrre.

Finché ciò è vero (e probabilmente rimarrà vero per decenni) il prezzo della RAM rimarrà soggetto a cambiamenti significativi che a volte possono verificarsi nell'arco di poche settimane. Il meglio che i consumatori possono fare è guarda i prezzi I 5 migliori tracker di Amazon Price Watch per i cacciatori di affariVuoi trovare le migliori offerte quando acquisti online? Esegui un controllo sulla cronologia dei prezzi di un articolo Amazon prima di premere il pulsante di acquisto. Per saperne di più e comprare quando il mercato è basso.

Credito immagine: Tracy Olson/Flickr