Gli aerei elettrici sono possibili?

In questi giorni, le auto elettriche sono praticamente la norma e stanno diventando più popolari ogni anno. Ma i veicoli elettrici finiscono sulla strada o possiamo portarli in aria? È qui che entrano in gioco gli aeroplani elettrici. Ma quanto sono fattibili gli aeroplani elettrici? Mancano ancora decenni o gli ingegneri ci stanno già lavorando?

Gli aerei elettrici sono possibili?

È evidente che gli aerei sono una cattiva notizia per l'ambiente, poiché ogni giorno emettono abbondanti quantità di CO2. Con questa forma di viaggio che rappresenta una minaccia per il nostro pianeta, è naturale chiederci: perché non possiamo produrre aeroplani elettrici?

Anche se può sembrare che trasportare centinaia di persone contemporaneamente sia piuttosto economico, gli aerei sono enormi e, a differenza di un autobus, devono percorrere centinaia o migliaia di miglia. Quindi, come ci si potrebbe aspettare, devono essere fatte altre considerazioni oltre ai requisiti per i veicoli terrestri elettrici più piccoli, ma l'unica cosa che li collega tutti sono le batterie.

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Diverse compagnie aeree hanno preso in considerazione l'uso delle batterie negli aerei elettrici, ma rimane un problema: per farlo sarebbe necessaria una batteria con un'enorme produzione di energia. Ma questo è tutt'altro che impossibile. In effetti, gli scienziati hanno già iniziato a fare grandi passi avanti per alimentare con successo gli aerei commerciali con un'invenzione interessante: i liquidi ionici polimerici (PIL).

Alcuni anni fa al MIT sono state sviluppate batterie con il doppio della resa energetica delle tradizionali batterie agli ioni di litio, utilizzando il liquido ionico polimerico come fonte di energia. Questo è un progresso straordinario, ma queste batterie devono essere rese più leggere per adattarsi ai viaggi aerei. Dopotutto, il peso di un aeroplano è un elemento cruciale nel suo volo. Ecco perché tutte le compagnie aeree hanno limiti di peso sui bagagli!

Un altro elemento da considerare è il consumo di energia durante i voli. Un'auto elettrica può essere ricaricata in una stazione se durante un viaggio ha poca elettricità, ma un aereo non può farlo durante i voli sull'acqua. Ciò renderebbe difficili i voli transatlantici se le batterie a bordo non potessero alimentare l'intero viaggio.

Allora, quali sono i progressi finora? Un aereo elettrico ha già preso il volo?

Gli aeroplani elettrici sono già in fase di sviluppo?

In breve, sì. Gli aerei elettrici sono già stati testati in volo. E questo non era affatto recente. Infatti, un aereo elettrico ha ripreso il volo nell'estate del 2015. L'aereo si chiamava E-Genius e poteva ospitare solo due persone. Ha portato i piloti dalla Germania a Milano e durante il tragitto ha sorvolato le Alpi francesi.

C'è stato anche un volo che ha avuto luogo nel 2009 sulle Alpi, ma questo era a energia solare, non a batteria. Naturalmente, sopra le nuvole, l'energia solare è abbondante, quindi l'energia solare ha senso. Voli simili hanno avuto luogo utilizzando l'energia solare, come l'Elektra One in Germania e il Solar Impulse in Giappone.

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Anche la compagnia aerospaziale europea Airbus ha tentato un aereo elettrico, chiamato E-Fan. Questo aereo elettrico è stato pilotato per la prima volta nel giugno del 2014 in occasione di un airshow britannico. Tuttavia, Airbus ha annullato la produzione dell'E-Fan nel 2017, quando la società ha deciso di concentrarsi maggiormente su un'imbarcazione ibrida piuttosto che esclusivamente elettrica. Questo ha lasciato il posto all'E-Fan X. Tuttavia, quando la pandemia di COVID-19 ha colpito, il progetto è stato nuovamente annullato.

Sebbene questi velivoli elettrici siano certamente impressionanti, possono trasportare solo una manciata di passeggeri (di solito i soli piloti) e non percorrono distanze terribilmente lunghe. Quindi è importante tenere presente che gli aerei commerciali più grandi dovranno trasportare un deposito molto più grande di energia per trasportare centinaia di passeggeri e percorrere distanze più lunghe, poiché questo è essenziale per le attività commerciali compagnie aeree. Non tutti sono nel mercato per un jet privato, dopotutto.

Vedrà presto aerei commerciali elettrici?

I viaggi aerei hanno fatto molta, molta strada da quando gli aerei dei fratelli Wright hanno preso il volo per la prima volta nel 1903. Ma lo sviluppo di aeroplani commerciali completamente elettrici potrebbe rivelarsi un passo cruciale per ridurre la nostra impronta di carbonio e salvare il nostro pianeta. Quindi, quando inizieremo a vedere lo sviluppo di velivoli elettrici più grandi?

Non aver paura; questo sta accadendo proprio ora. EasyJet, una compagnia aerea britannica, ha stretto una partnership con Wright Electric, una compagnia aerea americana relativamente nuova, per sviluppare un aereo elettrico più grande che può ospitare 180 persone. Questo non è ancora grande come le tradizionali compagnie aeree commerciali, ma è un enorme salto nella giusta direzione. Entrambe le compagnie sperano di avere l'aereo disponibile per il volo commerciale nei prossimi dieci anni circa, se tutto andrà per il meglio.

Quindi, nonostante i fallimenti passati, le compagnie aeree hanno ancora un chiaro focus sullo sviluppo di velivoli elettrici e potrebbe non passare molto tempo prima di vederli volare commercialmente. Che pensiero!

Il volo elettrico è ancora in evoluzione, ma non è lontano

Con consistenti sviluppi nel campo degli aerei elettrici e con la crisi climatica che diventa sempre più pressante problema, possiamo solo supporre che sempre più aziende continueranno a investire nello sforzo di portare il trasporto ecologico al cieli. Speriamo solo che lo spazio per i piedi sia adeguato.

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